周梦洁点头。
  王晏之又朝如意道：“那我们等如意回来再一起去。”
  薛如意瞥了他一眼，板着脸道：“不用，你让大哥陪阿娘去。我还要等二哥下职一起回来。”
  薛二附和：“对啊，我向周建元他们打听过了。员外郎是闲职，今日只要去入职熟悉环境，午时不到就可以回来。到时候我和如意一起去如意楼监督工人干活。”
  这就没办法了，正事要紧，王晏之也不好多说。
  卯时三刻，薛二在自家小妹的陪同下上任去了。
  灰蓝柔软的云层层叠叠在天边堆积，上京城的一天在晨雾中醒来。从薛家到工部，俩人步行只用了五分钟左右。原本是让如意在外面等等，哪想工部的门大敞，根本没有守卫的士兵。
  兄妹二人走进去，走过空旷的一段院子，直到大堂门口才瞧见一个灰扑扑的官员趴在乱七八糟的桌上睡着了。
  薛二喊了两声，人都没醒。俩人环顾一圈工部，哪里像皇城脚下的部门，完全就是个乱糟糟的施工现场。木材、器物到处都是，偶尔窜出个官员也是衣裳脏乱，游魂似的飘过。
  工部官员应该是卯时初就来上职了吧，那这会儿怎么空荡荡的，人少就算了，还这样懒散。
  俩人身后飘过一个小吏，像是个木偶人一样重复他无数次说的话：“新来的吧，工部就这样，待会就有人来打扫了，你们随便找个地坐坐。”小吏说完越过他们在埋头沉睡的官员桌上敲了敲。
  “起来了，副史。卯时末，侍郎大人很快过来了。”
  趴着睡的人终于被敲醒，迷迷糊糊起来了。看到薛家兄妹愣了愣，然后问他们来做什么的。
  薛二拿出任命书，报了姓名。那副史才算清醒：“你们随便找个地方坐，待会去黎侍郎那登记领官服和腰牌就成。”完全没有要家属出去的意思。
  这地方实在太乱根本没地方下脚，那官员讪笑两声，道：“平常不这样的，昨日正好在讨论宫中器物的改进，虞衡清吏司几位大人通宵锯了一晚上木头做模型。
  工部分四个司，营缮清吏司、虞衡清吏司、都水清吏司、屯田清吏司。薛二被分到虞衡清吏司，主管掌制造、收发各种官用器物，主管度量衡及铸钱。
  实在不能怪官员懒散，自古有一句话，叫‘户部富、礼部穷、兵部武、刑部严、工部贱’。工部向来是六部垫底，最叫人瞧不起的部门，干得都是脏活累活，熬夜通宵制作器物也是时常的事，上头的人很少来工部，时间一长自然就乱七八糟。
  很多人都是点完卯，干完自己的工作就看不见人影。
  只要不出错，就没人来问责。
  薛如意有些为她二哥的官场生涯担忧了，当初皇帝赐官时也没让人实地考察一下。
  这哪里是来当官的，是来做木工的吧。
  薛二却乐了，贴着她耳朵轻声道：“我倒是觉得这里好，大家都这么懒散，我来卷死他们啊！等二哥爬上工部尚书的位子，给你买糖吃。”
  他说完，又有一人走了进来。那人肩宽体阔，衣袍朱红，八撇胡须贴在嘴两侧。瞧见薛二挑眉问：“你就是新来的薛延亭？”
  他身后还跟了一溜姗姗来迟的工部官员。
  薛二只看了一眼，回忆今早看到的册子，立刻从衣着样貌辨认出这人是工部黎侍郎。册子上记载他原本是想举荐自己小舅子进工部，不想被自己这个空降占了名头，这会儿应该恨死自己了吧。
  他示意如意坐着别动，当作什么也不知，迎上去和黎侍郎热络的打招呼。
  黎侍郎原本对‘空降’的薛二极其没好感，等暗搓搓磨搓他呢。
  哪想这新人长得明朗俊俏，逢人三分笑，说话做事有分寸不说，每每都能猜到他心坎上，叫他挑不出一点错处。
  再加上这人又是王世子的小舅子，黎侍郎也不敢太明目张胆怎么样。
  薛二把所有人不动声色的夸赞一通，又朝黎侍郎道：“听闻大人最是喜爱新鲜吃食，大人待属下这么和善，改明儿一定要请大人及诸位同僚大吃一顿。”
  黎侍郎呵笑两声，故意拿话挤兑他：“你这话我们记下了，不请就是龟孙子，只要你请我们随时准备去。”他身后其余官员都附和，嚷着快点请。
  黎侍郎心想，请这么一班人少说也得花数百两，得让这小子出出血才行。
  薛二满口答应：“一定请，全上京城给我作证啊，到时候无论如何，你们一定来就行。”
  工部的官员觉得这新人特上道，都是满口答应:“那自然，只要你请，下刀子也要去。”
  众人一派和谐，忽听得外面砰咚一声响。众人吓了一跳，方才游魂进来的小吏匆匆跑来禀告：“不好了，外头那姑娘和三皇子打起来了。”
  薛二一听抢先一步冲了出去。
  那小吏还在絮絮叨叨：“三皇子拿了他的刀来配手柄，瞧见那姑娘就奚落了几句，那姑娘也是个暴脾气，二话不说就打上去了。我听见三皇子称她为王世子妃，一时间我们也不敢动手去拉。”
  谁不知道王世子和他的世子妃才回来就被圣上召见，两人都得了不少赏赐。连薛二这个小地方来的都直接空降到工部了，足可见圣上的态度。
  一个受宠的世子妃和一个经常被皇帝骂的皇子，两个人打起来，他们谁也不敢拉呀。
  三皇子是一言不合就能打断人腿的人，这位世子妃是一言不合就能把王世子打吐血的人。
  黎侍郎暗暗叫苦:这薛延亭上职还带自家妹妹来撑腰的。
  薛二冲出去时只见自家妹妹把三皇子护卫打得满地痛呼，膝关节抵在人高马大的三皇子背上，把人反剪摁在地上。
  三皇子脸着地，叫嚷道：“有种放开我，我们堂堂正正再比一次。”
  躺在地下哀嚎的侍卫：这话说的，人姑娘怎么可能有种。
  薛如意手一用力，被摁在地上的三皇子惨叫连连。
  薛二见自家妹妹占了上风，提着的心终于放下来。
  黎侍郎等人冲出来，看到满地找牙的三皇子一众人都惊掉了下巴:承恩侯府的世子妃这么勇，突然有点同情王家二郎了。
  眼见三皇子护卫又要爬起来，薛二连忙上前把自家小妹拉开:“如意松手，有话好说。即便三皇子仗势欺人奚落你，你也不应该动手打人。”
  三皇子：“你那只眼睛瞧见本王仗势欺人了！”
  薛如意不肯松：“他问我晏之怎么没来，是不是病死了？还说皇上赏赐二哥的官是贱官，工部的官员都低贱。”
  “这这这……三皇子，你怎么能说出这种话？”黎侍郎脸都气绿了。
  他们工部在六部最末，平常是容易让人轻贱。但当面讲出来又是另外一回事，这不是跑到他们工部来公然打脸吗？
  其他工部官员也义愤填膺，觉得三皇子活该被打。
  被摁着的三皇子还要叫嚣:“我有说错吗？其他五部，管人，管钱，管兵，你们管干活？其他五部高衙贵瓦，你们工部搞制造，自己府衙都乱七八糟，连个好桌椅都没有。都没人愿意管你们工部，连父皇都不怎么提及工部。”
  这话是没错，但就是太太太气人了。
  工部官员气的跳脚，黎侍郎脸绿了又青，两撇胡子一抖一抖的，明明想骂人，却一句话也说不出来。
  薛二把薛如意拉开，冲爬起来的三皇子义正言辞道：“三皇子慎言，六部同气连枝，都是为皇家做事，本无高低贵贱之分。工部执掌土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寝供亿之典，没有工部水患如何平，百姓如何安居？没有工部，三皇子每年去何地避暑？没有工部，圣上祭祀太庙皇陵要去何处？”
  “工部被轻贱，俱因为诸位大人一心为民为圣上办事。从来都是埋头苦干，不为名利，不阿谀奉承。但从今日起，薛某要为各位大人发声，他们值得被尊敬，我们工部也值得被尊敬。昨夜各位大人还熬夜为圣上分忧，三皇子如此言语，只怕会寒了各位大人的心。”
  薛二一番话说得慷慨激昂，原本被三皇子气得发抖的工部官员，好几个被他说得热泪盈眶。
  这新来的太懂他们了，说出了他们工部人的心声。
  他们工部就是需要这样‘会哭’的人才啊！
  会哭的孩子才有奶吃。
  连想为难他的黎侍郎都彻底改观，都想为他摇旗呐喊:小薛加油，我们工部振兴就靠你了。
  三皇子擦掉脸上的灰尘，嗤笑道：“嘴皮子倒是利，希望几个月后不要跟着工部一起堕落。”
  薛二轻笑：“诸位大人在此做见证，工部从今天起一定会焕然一新，谁也不敢小觑。”
  三皇子撇嘴，发出两声意味不明的笑，这笑蹭的又把众人的怒火点燃。
  他指着薛如意道:“咱两比试一场，你要是输了，跪下来和本王道歉，同时你们都承认自己贱。本王要是输了，本王和你们道歉，以后见到你薛如意就认怂。”
  薛如意问：“比什么？”
  众人也想:比什么？三皇子头脑简单，四肢发达，要比也是比武吧，但刚刚就被王世子妃摁在地下打，要怎么比？
  三皇子自信满满:“掰手腕。”
  薛家兄妹互看一眼，乐了:掰-手-腕，哈哈哈哈，这是送分题。
  薛如意:“你确定，君子一言，驷马难追。”
  人群里有官员担忧:“三皇子从小力气就大，双手能举鼎，前些年还赤手空拳打死了一只老虎，这世子妃瞧着柔柔弱弱能行吗？”
  三皇子越发得意了:“刚才是不小心才叫你压住了，你是女子本王也不欺负人，就比掰手腕，可以让你半只手。”
  “本王虽然脾气暴躁，但向来一言九鼎。”
  得了他的许诺，薛如意也不啰嗦，让人把刚才副使睡觉的那张桌子搬来。双方对立站好，准备就绪。
  三皇子护卫队和工部众官员也对立围观，紧张的盯着一方小桌。
  薛二喊：“开始”
  三皇子护卫队刚要替自家主子加油，啪嗒，他们三皇子的手就被摁死在了桌上。
  连抵抗一下都不曾。
  围观的众人连同三皇子都目瞪口呆。
  三皇子觉得太没面子，气得大吼:“本王还没准备好你就摁，来过！”
  薛二喊开始后，薛如意干脆不动，让三皇子使出吃奶的力气使劲掰。三皇子脸涨得通红，对方手腕明明看着纤细，却犹如千斤，分毫移动不得。
  这根本是单方面的吊打。
  三皇子护卫队惨不忍睹，工部官员忍住雀跃欢呼。
  不愧是能将王世子打吐血的王世子妃。
  这力气无敌了。
  丢脸丢到姥姥家的三皇子，突然放弃挣扎，手一松，气道：“本王认输，你行，第一个在力气上赢了本王。”
  薛如意收起手腕，毫不客气道：“那你现在认错道歉。”
  工部的官员嘴上说，使不得使不得，但当三皇子道歉时，他们心里还是乐的一批。
  牛逼哄哄的三皇子也有今天。
  三皇子道完歉气冲冲的走了，薛二收到工部所有官员前所未有的欢迎。次日，黎侍郎更是上了折子，对薛二洋洋洒洒好一番夸赞。直言仅为员外郎太屈才，应该提为正五品郎中。皇帝怕贸然提升引起工部不满，哪想工部左右侍郎连同尚书都表示是他应得的。
  就这样，刚上任第一天的薛二凭着三寸不烂舌和好人缘硬生生提了一级。
  当然这是后话。
  薛家兄妹出了工部就直接去了如意楼，如意楼的装修紧锣密鼓进行着。新请的监工跑来告知，人手不够可能要再加人。
  “已经请了二十人还不够？”薛如意严重疑他们想坑银子。
  管事无奈：“可姑娘要求月底前开业，满打满算也就十来天，这么大个酒楼什么都要改，来不及呀！”
  薛二正打算去请人，就瞧见刚才气冲冲走了的三皇子，带着一大帮人又回来了。
  “如意！”他喊了声，薛如意立马也顺着他视线看过来。