只是每分每秒，都有花枝蠢蠢欲动地演变回黑云肉块, 每当它开始变化, 黑蔷薇就会立即驱动其他花枝将自己的那一部分绞碎, 这样的自我鞭挞从未停止，它疼痛的喘息在沼泽上空编织成一首痛苦的吟唱。有时数十上百根花枝同步演化，来不及粉碎，就见那些肉块之下突然凸出锋利的抓痕——像有一道利爪从里面狠狠击穿组织，随着大团污泥混着蔷薇花液一并洒落，那一部分才又缓缓变回蔷薇形态。
  黑蔷薇残暴决绝，却包裹在浓郁的伤痛之中。
  流明低语道：“你回不来了，是吗。”
  秦知律蹙眉思忖道：“他虽然占了上风，但也陷于被动。他没办法把黑山羊清理干净，只能一次又一次咬上黑山羊的陷阱，清剿它的侵染，承受自毁的痛苦。”
  话音刚落，从中央花根延伸出的最粗壮的花茎突然变成大簇大簇瘤子般的黑云肉块，紧接着，凶猛锋利的爪痕在肉块下顶出，接连的爆裂声中，那根花茎上延伸出的千百根花枝寸寸折断，花苞一个接一个地掉落，低处的花枝迅速增生，将它们重新送回高空。
  每当蔷薇花枝重建，都会生长出多达数倍的枝杈与花苞，在这样反复的演变中，黑蔷薇愈发庞大，生出的叛徒也越来越多。炎的痛苦触目惊心，可他已丧失了呼救的能力，只能在众人面前一次又一次自我毁灭，沉重的喘息声中，他逐渐躁动粗暴，沼泽下有什么东西像沿着电线脉络般向他蔓延，纵然他保留了意志，但也不得不持续吸纳着附近饵城的能量。
  “为什么清剿不完……”流明眸中神色疯狂，似要滴血，“难道要他一直这样下去吗？！”
  秦知律沉默地盯着黑蔷薇的动作，片刻后转头看向安隅，安隅刚好也朝他看过来，低声道：“莫梨。”
  秦知律轻轻点头，他们默契地同时想到了那个消失已久的ai姑娘。
  流明皱眉：“那个已经被销毁的程序？”
  “还记得莫梨当时为人类设置的困境吗——她将核代码藏在一个绝对安全的ai身上，即便人类对她和云岛上的一切赶尽杀绝，她也可以利用核代码复制重生。”安隅说着仰起头，审视着那些盘根交错的花枝，“我猜，黑山羊也切下了自己的一部分，藏在黑蔷薇某条花枝的某个花苞里，就像莫梨一样。除非我们找到那个东西，否则它将永远和炎同在。”
  “炎有没有留下过什么线索？”秦知律问道。
  流明沉默不语，他凝视着那些蠕动的花枝，许久才低声道：“那我明白了。”
  除了那句平安，靳旭炎没来得及留下任何话。但在步入沼泽之前他就说过，黑山羊智力不高。
  “黑山羊不会玩反逻辑，不会和我们搏心态，所以它在挑选叛徒花枝时，会很纯粹地选一根它觉得靳旭炎最不会怀疑的。”
  “那么或许，我知道是哪一根。”
  是曾被他用喃语抚慰伤痛的那根。
  不顾污泥裹身，穿越迷雾，将他送出沼泽的那根。
  “它的特征应该很突出才对……”流明视线迅速掠过那成千上万飘摇蠕动的花枝，足有十几分钟后，他茫然摇头，“但它不在这里……两个月前它送我出去时，泥浆已经追赶到末梢，它或许早就彻底变成一根泥鞭了。
  秦知律断然摇头，“没这个可能，已经两个月过去了，炎必然已经清剿过当时所有的泥鞭，你现在看到的泥鞭都是借由叛徒花枝从蔷薇中次生出来的。”
  流明愣了下，“你为什么肯定？”
  “这是我对炎能力的基本认知。”秦知律微颔首，“当然，也出于我对他脾气的了解。押上了性命和人类意志，你必然不能指望他对黑山羊温柔。”
  “温柔……”流明重复着那两个字，有些出神。
  片刻后，他敛眉凝视着黑蔷薇。
  “那么，就再试一次吧。”
  “万物对声音都是有记忆的。即便叛变，也会记得曾经受过的抚慰。”
  他低语着一步步上前，千万花枝在他面前穿梭而过，将他周身环绕，他安静踏入那座布满荆棘的蔷薇牢笼，直至中央花根出现在面前。
  黑蔷薇还在鞭挞着身上的异类，但痛苦的喘息却渐渐轻了下去，像被刻意压抑，只是花根愈发痛苦地起伏。
  “不愿意在我面前示弱吗。”流明伸手贴上花根，白皙流畅的手指立即被粗糙的荆刺刺破，鲜血沁入花根，他低声道：“但我已经站在这，看了很久你狼狈的样子了。”
  他仰头而望，视线穿越头顶繁茂如云的枝桠，一直凝视着最上方绽放的黑蔷薇花苞，拉下了领口的拉链。
  红唇轻柔而迅速地开合，那是安隅感知不到的声波，但他从身侧看见流明脸颊上的金属纹片都在波动，拉扯着皮肤迅速蔓延开一片绯色，足以见声波之强。
  声波的频率超过了人耳能接收的范畴，其中隐藏的话语自然也无法被窥听。
  安隅安静地站在一旁，他好像从未见过流明这样的眼神，一如往日高傲倔强，但又错觉般地温柔。
  他下意识看向秦知律，秦知律也在流明身后注视着那道背影，不知在想什么。安隅本能地走近，秦知律便将刚刚戴回的手套又脱下一只，轻轻地攥住了他的手。
  时间安静流逝，不知过了多久，在万千盘桓的花枝深处，终于缓缓探出一根陌生的影子。
  安隅正要动作，指间却忽然被秦知律加力攥了一下，“不要打草惊蛇。”
  一抹苍凉的笑意从流明眸中划过，他的双唇却更迅速地开合，像是催促，也仿佛只是在一股脑地倾诉什么。很快，那株花枝延伸得越来越长，它上面的花苞格外密集，连上面的荆刺都要被花苞压弯了腰。向外伸展时，其他同样纤细的枝桠都纷纷被黑山羊演化过几轮，唯独它的形态却十分稳定。
  流明忽然停了下来。
  “狡猾的叛徒。”他低声说着。
  周围的空气正徐徐波动，安隅金眸凝聚，转瞬就要利用空间将那东西扯碎。
  可当他刚要对空间动手，那根花枝骤然回缩了一大截。
  “别动。”秦知律又攥了他一把，低声道：“它对杀意非常敏感。”
  流明又重新开始诉说，许久，那根花枝才又试探地向他延伸回来。
  它很信任流明，但又十分警惕，这一次，它延伸到流明面前数米处就不动了，流明加强声波干扰，它却隐隐又有回缩的意思。
  流明忽然笑了笑。
  他彻底不再言语，又将衣领拉高，遮住那两瓣红唇，而后伸出双手，手腕相并，朝花枝伸了出去。
  安隅错愕间，却见花枝终于重新动了起来，它迅速地盘旋环绕，延伸到流明面前，转瞬便攀附住了他的手腕，绕着那对纤细的腕子一圈又一圈地缠紧，而后猛地一扬，将流明拉到高空。
  安隅突然有种极不好的预感，他欲上前，却再一次被秦知律拉住。
  “帮不了的。”秦知律低声道：“我们注定只能是沼泽里的观众。”
  安隅不懂长官的话，他只见流明被越吊越高，花枝还在一圈一圈地绞紧，荆棘深深刺透了那对手腕，淋淋漓漓的鲜血从高空洒下。黑蔷薇的基因似乎已经感染了流明，细碎的蔷薇花苞沿着他的颈子从皮肤下绽放，只是那些蔷薇花苞是明媚的红，就像那身风中摇曳的衣服一样。
  流明应该很疼，安隅心想。
  可被高吊的那人姿态却是平静的，花枝绞得越紧，他的呼吸越艰难虚弱，空中的肢体却也越发松弛而优雅。
  直到少年一动不动，只有红衣还在高空中摇曳。
  从高空中淋漓滴落的，不仅是鲜血，还有鲜血中混入的那丝丝的黑泥。
  一片薄而锋利的刀刃从流明合拢的掌心中滑下，一同跌落的，还有一枚小小的黑蔷薇花苞。
  坠地后，它彻底演化成了一团肉块般的黑泥。
  那是黑山羊选择的叛徒花苞，在最后那一刻，终于不设防地被割下。
  而割下它的红衣少年，已经带着微笑被绞死于高空。
  蔷薇高傲浓郁的花香笼罩沼泽，盖过了淡淡缭绕的睡莲气味，也让人再也回忆不起这里从前的湿涩。
  安隅在阵阵花香中垂眸默哀。
  “长官，我从未想过流明会主动伸出双腕。”
  秦知律低沉地“嗯”了一声，将他的手攥得更紧。
  “就像我也从未想过，有人会举枪抵上自己的额头。
  “监管对象的成长，往往会超越长官的期许，高层总是自以为足够了解他们，所以一次又一次被震撼。
  “只是，这样的成长，或许也并非他们愿意看到的吧。”
  话音落，安隅还来不及反应，熟悉的巨翅砰然展开，强烈的气流中，秦知律带着他骤然向后退开。
  那株黑蔷薇开始自我环绕，它切断了与地下根脉的连接，自体正逐渐盘旋收敛，直到枝桠与花苞的形态不再分明，收敛成一团模糊的黑色云团。
  “我们还没见过受到控制的混乱反应要如何收场。”秦知律在呼啸的气流声中对安隅说道：“炎大概会把自毁的影响降到最低，但还是小心些。”
  黑色云团持续自旋，越来越快，直到某一瞬间，它忽然静了下来。
  仿佛时空凝固在一点，而后，剧烈的强光几乎让安隅瞬间失明，他脑子里嗡嗡作响，再找回视线时，面前已空无一物。
  通天的黑蔷薇不复存在，也再难觅黑山羊的踪影，只余下高空中波动的混沌红光。
  热寂发生的一瞬，只有刺眼的强光，却没有如想象中伴随爆炸的声浪与燃烧，它发生得如此静谧，甚至就连那道强光，都仿佛只是为了遮住旁人的眼，让他们看不见他走向陨灭。
  秦知律缓缓收了双翼，黑眸注视着沼泽中心。
  “谢谢。”他合眼低头，向沼泽中心致哀，“辛苦了，旭炎。”
  “长官——”安隅迟疑着拉了一下他的手指。
  沼泽中央，热寂发生过的地方，泥浆已经干涸。
  但那里却留下了一堆枯萎焦黑的蔷薇花叶，本该随着热寂一同走向消亡的，却反常地保留了下来。
  花叶高高堆起，像一座微隆的小山。安隅走上前，轻轻将上面那层拂去。
  流明安静地睡在焦黑的蔷薇花叶下，面色惨白，裸露在外的皮肤上布满血痕，两只手腕已经被洞穿得血肉模糊。
  但他胸口还有起伏，如同陷入漫长的沉睡。
  “他——”
  “他回来了。”秦知律说。
  安隅点点头，“混乱反应竟然能被控制到这种程度……”
  他话音未落，秦知律却将终端递了过来，说道：“我是说，他回来了。流明——不，照然，人类照然回来了。”
  安隅愣怔之时，心尖忽地一颤——他难以置信地看向终端上的基因熵检测，流明此刻的基因熵只有6.2，回归了人类范畴。
  “这是熵减？”他怔道。
  “是，但也不是。”秦知律缓缓抬头，若有所思地看着高空中波动坍缩的那些红光，“这是同类吸纳，他吸纳了照然身上的混乱。”
  话音刚落，那一簇红光忽地划过，像一枚流星般，朝着他们，转瞬便消散。
  安隅正要说什么，拿在手中的终端却再次震动了一下。
  【基因熵已触达测量上限！】
  “什么上限？”安隅皱眉，“它自动测了您？”
  秦知律视线垂下，瞟了屏幕一眼，“嗯。”
  “这不是您的终端吗。”安隅皱眉把终端还给秦知律，“我的终端通常不会自动测我。”
  “是的，通常不会。”秦知律手指摩挲着终端的外壳，许久才将它揣回口袋，黑眸沉沉地向高空中一瞥，低声道：“终端通常只在一种情况下会自动测量所有者的基因熵——那就是在感知到对方基因熵有变化时，会触发刷新。”
  “可您不是一直都——”安隅幡然醒悟，难以置信地抬头。
  苍穹干干净净，那抹黑蔷薇热寂留下的混沌红光仿佛从未存在过。
  “走吧。”秦知律平淡地收回视线，“带照然回主城。”
  作者有话说：
  【碎雪片】照然（3/5）向你，献上我