正说着话，谢镜颐忽而爽朗一笑：“陆鸣兄，快快有请。”
  方柔也应声转过头，笑着对陆鸣问声好。
  萧翊先后脚踏进门来，跟随在陆鸣身旁，面色如常地朝谢镜颐行礼。
  谢镜颐心中藏不了事，当即跌下脸来，惹得陆鸣狐疑地望向他：“静颐，何事？”
  方柔忙打圆场：“师兄许是站得累了，要不都一块儿上楼去，下边有我看着。”
  她朝谢镜颐使了个眼色，他这才缓下神情，敷衍地应了几句。随后拉着陆鸣的胳膊，热情地邀他一同上了二楼。
  萧翊似笑非笑地望着方柔，她别过视线，垂眸看账本。
  他语意轻快：“见过东家。”
  这回他倒极为识时务，克制守礼，惹得方柔心底毛毛的，不由起了阵不安。
  偏巧是此时，陆绵忽而提着鸟笼子从后院走来，方柔皱眉：“绵哥儿，你去哪？”
  陆绵先朝她问好，随即笑嘻嘻地对萧翊道：“翊叔来啦？你先前教我的那招隔空点穴真奇！快快，咱去后院，你再多教我几招！”
  说着，他忙拉过萧翊的胳膊，关系似乎十分亲密。
  方柔只觉奇异，萧翊不过才入镖局，竟能让陆鸣夫子俩对他这般信任无隙，尤其陆绵，一口一个叔叫得比谁都亲。
  她一转念，又想起当年萧翊被她救回宿丘山，好似也同样在数日内就取得了师父和师兄的青睐。萧翊，仿佛天生就有这样的魄力……
  她没喊住陆绵，又怕萧翊去后院跟乘乘单独见着面，忙搁下账本提裙跟去。
  只听萧翊道：“学武不得贪功冒进，你才练得皮毛就自鸣得意，如此怎能成才？”
  陆绵嘿嘿一笑，受了教训，只得将注意力放到那只雀鸟上。
  方柔到了后院，没见着乘乘的身影，心间松了口气，暗道她不知又跑哪儿疯去了。
  她一叹，转身之际，听萧翊问：“这雀鸟因何受伤？”
  陆绵三言两语交代了缘由，又再夸耀了一番萧翊教他的功夫，萧翊却只说：“它伤愈之后如何安置？”
  陆绵下意识道：“养着呗！我和乘乘轮番照看。”
  萧翊道：“你又知这雀鸟想过什么样的日子？”
  方柔脚步一顿，心间微震。
  她悄悄回头看了一眼，萧翊只抬眸遥望远空，并没有察觉到她的目光。
  方柔惊慌失措地回过身，提步继续朝前。
  萧翊的声音由近推远：“放出笼子，由它自己选是走是留。”
  帘子微动，方柔的身影消失不见。
  她回到大堂，又有新来的镖师与她问好，方柔魂不守舍地露着笑，逐一回应，一时间心神不宁。
  下意识再抬眸，只见萧翊已慢慢悠悠地登上楼梯，她旋即垂首。
  萧翊只当不察，他转上二楼的那刹，余光瞥见方柔细白的脖颈，喉结微动。
  他随其他人坐下，酒菜很快传上桌，陆鸣点了数，人齐开席，一时间热闹非凡。
  萧翊不随陆鸣坐主位，被几位热心肠的镖师拉到一旁。
  先听了几句闲话，忽而走神，后来不知谁为何提到了方柔，萧翊原本神思不在此间，兀然落地，一字不漏听得比谁都认真仔细。
  “真心话，方娘子的模样的确十里八村都挑不出第二样。可惜了，就是寡妇还带着娃，不然我还真想说服我爹妈来向谢镖头提亲。嘘，咱兄弟间私下说说便好……”
  “你想得美，你那三瓜俩枣还想娶方姑娘，你也不照照镜子……更何况，人穆大公子早已放了话非她不娶，论财力，你兜里的钢镚还不够人打赏叫花子。”
  “嘿，我说这事也悬。穆大公子再属意也没用，他在家不主事，又是三代单传，爹娘没一个省油的灯——能答允让方娘子入穆家高门？”
  “那不一定，穆家就这一个儿子，自小宠得没边儿，哪怕要天上的月亮也会答允。何况就是一个姑娘，正妻不好当，给个侧室绰绰有余……”
  镖师大多喝了些酒，说起闲话口无遮拦，听得萧翊怒从心起却不好发作。
  他暗自在桌下攥拳，力气之大迸得青筋布起，本打算将注意挪开，谁料有人忽然点了他：“萧兄弟，你说呢？”
  他甫一回神，冷着脸扫了一圈众人，寒声道：“方娘子嫁谁不好，去给穆家做妾？我看宁江也没人配得上她。”
  众人噤声相觑，自讨没趣，又一时不解萧翊怒从何来。
  他言罢也是一怔，忽而醍醐灌顶那般……他当下听得所谓正妻侧室之论已恼怒非常，遑论彼时方柔亲耳听他说只给她一个妾妃之位，更口口声声责怪她在作闹争宠。
  她要的不过是一心一意的对待，于方柔来说，哪怕先前无名无分，可她也心甘情愿跟了他那样久，安安静静在王府过日子，只要他陪着她就好。
  她从没闹过，更没找他讨要赏赐荣誉，一切矛盾的源头都是，她得知他与沈清清早有婚约。
  她要的是萧翊专心对待，而非所谓争抢正妃侧妃之位……
  他践踏了她这份真心，还将她牢牢困住，认为她生出离开的念头是大逆不道。
  萧翊醒悟过来，并非情爱在何处，恩典就在何处，他大错特错，一时怔然无措。
  他腾然间站起身，又察觉众人的目光忽而落到他身上，皆是疑惑不解。
  这便沉声解释：“我不胜酒力，先去缓缓，师兄们继续尽兴。”
  陆永镖局没有劝酒的恶习，这边风俗外放坦荡，不愿意喝没人.强.迫，众人只调侃了几句，暗道萧翊方才应是醉酒说了胡话，由此并没将他的反常放心上。
  在他们眼中，萧翊不过才来宁江几日，许是为人秉性正直，由此对三妻四妾之论比较反感，断不会以为他与方柔有什么瓜葛。
  此间宴席正酣，没人留意到萧翊的动静，他退出热闹，慢慢行至暗处。
  食楼今日没几桌客人，此时也已过了饭点，大堂安静，与二楼有鲜明的对比。
  萧翊被闹得有些头疼，他缓步走下楼梯，一层灯火半闭，桌椅都被伙计收拾妥当，门帘掩起，大门也关了一半，瞧着便是打烊谢客的模样。
  也正是此际，他听得大堂一角传来乘乘的声音：“这话本说得是神话故事，讲有位小花仙救了个凡间的诸侯王，本来他们两情相悦，小花仙不顾仙界的规矩跟诸侯回了家乡，可诸侯醉心权势，不懂真心爱慕一人该如何相待，小花仙越来越不理解诸侯的做法，伤心离去……”
  又听方柔责怪：“哪来的话本？小孩子家家看什么情啊爱的，你看得懂？”
  她一把收了那书，只觉荒唐，不知是谁误人子弟。
  乘乘伸手去抢，自然争不过，噘着嘴：“陆绵从家里偷偷带出来的，原先我俩比谁识字多来着，后来他比不过我，找了书铺的白掌柜逐字逐句念给他背下，想赢了我逞威风。阿娘，我都听过这故事了，你拿了书也没用。”
  方柔一时语滞，只叹：“绵哥儿真是胡闹，连带着你一块儿不学好。你们才几岁，就找话本看？今后上书院岂不是日日开小差。”
  “再说，话本也有你们这个年纪能看的，偏巧找了这本稀里糊涂……”方柔嘴里说着，手展开那本书，哗啦啦地翻了个大概。
  “阿娘，舅母与我说过你也喜欢看话本，怎么偏偏怪我。”乘乘嘟囔着嘴，语气很是不忿。
  “我是大人，你是小孩儿，还是小女孩。”方柔说得有板有眼。
  萧翊听到这，终忍不住轻笑出声。原以为她当了娘亲性子会有不同，岂料仍存着孩子气的一面，与女儿斗嘴不亦乐乎，谁也不让谁。
  在角落的二人皆是一怔，方柔回过身，见萧翊靠在帐台旁，好整以暇地望她出神。
  乘乘瞧清了来人，登时喜上眉梢：“叔，你不吃酒去么？”
  不待方柔阻拦，她已蹦蹦跳跳跑上前，冲着萧翊咧嘴一笑。
  帐台边灯火幽暗，萧翊愣了愣，一时有些恍惚，还没来得及看仔细，方柔厉声道：“乘乘，回来。”
  她扬起手里的话本，语气严肃：“去将这书还给陆绵，他哪怕来吃席，也记得在房里把功课做满，你以后也学点儿人家的好。”
  乘乘冲她作了个鬼脸，又不敢再惹方柔不开心，忙跑上前取过话本，撒腿往后院跑。
  方柔在后边喊：“慢点儿，还给人家不许再看了。”
  她目送着乘乘掀帘子跑进后院，这才松了口气，没理会萧翊，回过身在桌前收拾东西。
  那些物件都是书院下午送来的，说是入学前最好能带着孩子把书温个大概，不求钻研，只当过个眼熟。
  方才她拉着乘乘一块整理，说着闲话这小丫头漏了陷，没忍住把话本拿了出来，被方柔逮个正着。
  她垒着书，身边落下一道影子。
  一双白玉般的手伸出来，五指修长有力，自然地接过她手里的活儿，先理了一遍，又掀开书目瞧了瞧。
  萧翊低声：“乘乘还没到去书院的年纪吧？”
  方柔垂眸，脸色如常：“在店里看不住她，我平时忙起来也没空，不如送去书院由夫子开蒙管教，姑娘家念书早也不是坏事。”
  萧翊讶然地望着她，久久没有言语。
  方柔被他看得不自在，皱眉道：“你别这样看着我，有话就说。”
  萧翊竟道：“你……第一次与我说这么多。”
  方柔一怔，咬了咬唇，心道她只怕萧翊察觉出什么不对劲，一时间想把话题盖过去，不由自主说了许多，语态也十分平和。
  她只道：“你我只要井水不犯河水，你别故意让我不舒服便好。”
  萧翊：“我怎会……我只想与你说会儿话。”
  方柔下意识回眸望了他一眼。
  他应是陪着镖师喝了些酒，眼神之中有她熟悉的迷蒙之色，于是又将心底的话毫无保留地说了出来。
  她冷道：“你最好是真不会。”
  萧翊自嘲地笑了笑，将那垒书放好，递给方柔。又说：“这支笔乘乘用应当不合手，她腕劲不足，易发错力，该换支不同材质笔锋的日常用。”
  方柔不是嘴巴厉害的性子，她受了萧翊的好意提醒，抿了抿唇，低声谢过，说改日会去四宝坊挑个合适的。
  萧翊本想说他去也可以，一转念，还是把话吞回了肚子。
  他哪来的立场对她和乘乘好，只怕这话说出来，两人又没法好好继续说会儿话。
  趁着这会儿方柔愿意搭理，他冒热打铁，“夫子要求在家先温书么？”
  方柔耐着性子：“是这样说。”
  她将东西逐一收回匣子里，举了油灯往帐台走，萧翊默契地让开路，跟在她身后，有些犹豫，却见方柔并没开口赶人，心中又是一阵暗喜，缓步走上前。
  他一时忘形：“小时候父皇也给我找了位学究，先生也说得提前温书。父皇就陪我一块读，也时常与我讲学，久而久之他便辞了那学究，自觉由他辅教也无妨。”
  方柔本来静听着，这些事萧翊从前并没机会与她分享，她当听个新鲜。
  她没有意识到，原来她没有这样反感听萧翊说闲话，直到她听见他自告奋勇：“若乘乘需要温书，我倒想……”
  “不必了。”方柔忽而打断他，脸色已经沉了下来，“萧翊，先前的话，你说到做到便好。”
  正僵持着，有人从外掀了帘子。
  “阿柔，我送你和乘乘回家。”穆珩换了身礼制齐全的衣裳，贵气.逼，人地走进来。