周雄抬眼看了眼周易，见他面带笑意，方才继续说道。
  “父亲将此孩童归入大人名下为子，将来以继香火，若是大人同意，还请取个名字。”
  “取名……”
  周易沉吟片刻说道：“就叫平安吧，不求荣华富贵，只希望平平安安。”
  周雄眼中闪过惊喜，连忙躬身道。
  “下官这就去为侄儿入族谱。”
  “去吧，咱家在这天牢里转转。”
  周易挥挥手命周雄退下，独自走在天牢中，结果再也感受不到莫名的熟悉感，反倒是与狱卒交流时，学了几手新鲜的酷刑。
  “回头在地牢犯人身上试试效果！”
  ……
  正统四年。
  九月。
  两厂第一次交锋，以东厂大获全胜结束。
  指挥使纪岳抄家灭族，波及地方千户、百户数十人，堪称大庆开国以来，第一次大规模惩治镇抚司官吏。
  时任同知的陆维检举有功，升任指挥使。
  新官上任三把火，陆维第一把火就烧到了东厂，连续抓了六位办事太监。
  东厂督公怒火上涌，唾骂陆维是背信弃义的小人，带着数百黑衣番子，气势汹汹的杀向镇抚司。
  途经皇宫门。
  圆公公等候已久，笑着说道：“督公留步，陛下口谕。”
  “吾皇万岁……”
  周易连忙跪下，三呼万岁。
  圆公公说道：“陛下听闻北边来了不少流民，地方官吏未上报灾情，镇抚司正值空虚之际，此事交由督公调查。”
  “请陛下放心，咱家定调查清楚。”
  周易叩拜接旨，从袖口摸出叠银票，塞到圆公公手中：“陛下近日心情如何？”
  “很是不错。”
  圆公公说道：“昨儿陛下还夸赞，陆指挥使忠心可嘉，办事牢靠！”
  周易拱手道：“多谢圆公公。”
  镇抚司遭受重创，陆维又是临危受命，短时间难与东厂抗衡，于是陛下出手支开周易，给西厂恢复元气的时间。
  当然，调查北边来的流民也很重要。
  圆公公瞥了眼左右，低声说道：“有些事督公应该明白，两厂在则都在，亡则俱亡！”
  “圆公公高见！”
  周易带着黑衣番子，回转监察司，唤来负责传讯的主事林公公。
  “北边发生了什么灾祸，竟然这么多流民？”
  “回禀大人，北疆三府的主事公公，月初传回的信鸽言称并无大事。”
  林公公躬身道：“咱家心有疑虑，前些日子派番子去探查，已经过去十来天，没有任何消息传回来。”
  “桀桀桀……”
  周易闻言非但不怒，反而发出一连串怪笑：“好啊好啊，监察司建立方才一年，地方公公就让人家收买了，当真是了不得！”
  左右侍候的干儿，旁边听命的官吏，噗通噗通跪倒一地。
  周易转头看向一名干儿：“咱家问你，北边谁有这般大的能耐，买通无根无后的内侍？”
  这名干儿惶恐道：“干爹，儿子不知。”
  “是不知，还是不敢？”
  周易挥手摄过干儿，抓住他的脖颈，冷声道：“昨晚有个北边口音的汉子，去了你京中的宅子，咱家查了你祖上八代，没有任何亲戚去北边讨生活。”
  干儿不敢有任何隐瞒，惊声尖叫道。
  “干爹饶命，儿子一时糊涂，收了镇北王的银子……”
  “收银子不算什么，咱家收的更多，只是你得知道，有些人的银子不能碰！”
  周易说话时，手上力道慢慢加重，随着最后话音落下，嘎嘣一声颈骨碎裂。
  头颅失去了支撑，软绵绵的耸拉到胸口。
  挥手将干儿扔到墙角，自有番子负责收尸，周易冷眼扫过所有干儿、官吏，教训道：“以后谁敢收北边的银子，可不是这般容易死！”
  众人连连叩首，不敢有任何意见。
  刚刚死的干儿平日里很得周易欢喜，未曾想杀起来毫不手软，更恐怖的是在家中见了谁，竟然瞒不过督公。
  “点齐人马，三日后北上。”
  周易面色阴沉道：“咱家倒是要看看，究竟用了什么法子，将北边的监察司一网打尽！”
  流民、天灾什么的周易并不在意，当年他几乎饿死，也没见有人救济。
  “遵命。”
  监察司众人齐声应诺，随后散去调拨麾下精锐。
  ……
  大庆京都。
  东城。
  崇仁坊。
  居住的都是国朝勋贵，堪称寸土寸金，一砖头砸下去至少是个伯爷。
  周府位于崇仁坊东南，占了足足十余亩地，内里亭台楼阁、假山湖泊无所不有，可谓一步一景美如画卷。
  这宅院原是兴国公府，前朝时涉嫌通敌卖国，全家流放去北疆挖矿。
  正统帝念及周易功劳，将兴国公府赐予周家，以示恩宠。
  如今门口可以悬挂“周府”牌匾，监察司官职受朝廷认可，乃是外臣，并非内宦。
  傍晚时分。
  一列列番子来到周府，接掌了护院职责，在门口、回廊值守。
  八名轿夫抬着官轿来到门口，小印子躬身撩开帘子。
  “干爹，到家了。”
  周易合上《国朝实录》，自从接了调查北边的案子，便从内务府借来了关于北疆的史书，从前朝开始查看。
  大庆之前是周朝，灭亡已经三百余年。
  前后两朝与北疆异族屡屡交战，建国之初胜多败少，随后互有胜败，再之后就任由异族侵扰，只有防御之功。
  “先皇或许痴迷修仙长生，然而覆灭狼王金帐，只此就称得上中兴之主！”
  周易下了轿子，见到在门口恭候的父母兄长，上前几步躬身施礼。
  “见过父亲，母亲！”
  “督公，里边请。”
  周父看周易苍老模样，心生几分怜惜。
  周家发达之后，为了附庸风雅，周父请了不少先生教书认字，早不是当年土里刨食的泥腿子。
  自知周家今日之兴盛，完全建立在周易的牺牲之上，独自面对朝堂阴谋诡计，承担巨大压力，以至于未老先衰。
  “二娃子，为娘亲手给你做了酒席。”
  周母生的愈发痴肥，说话声一如当年洪亮粗糙，似乎恐怕别人不知道，周易是她亲生的儿子。
  周易笑道：“母亲费心了。”
  周母听到夸赞，得意的瞥了眼十几个年轻女子。
  任你们平日里得意，仗着姿色勾引老爷，现在见了周家主事人，一个个连说话的资格都没有，乖乖在旁边侍候着。
  周易将所有人神色变化，都看在眼中。
  周父好色，周母好吃，兄长成了官儿迷……
  其余周家五服以内的亲戚，至少安排了个衙门胥吏职位，摇身一变吃上了皇粮，再不用苦哈哈的种田。
  据监察司番子探查得知，这些个亲戚各有嗜好，没一人成气。
  穷人乍富，极少人能坚持本心！
  周易原本有拉扯族人的想法，见此情形只将其当猪养，做个样子给陛下看，当真抄家灭族时候丝毫不会留恋。
  说话间来到正堂，门口跪着二十来个孩童，齐齐磕头拜礼。
  周家族中适龄的孩子，都让周易看一看，当真有哪个入了眼，连带着父母都能荣华富贵。
  周易逐个扫过，目光落在个六七岁孩子身上。
  其他孩童惶恐不安，唯有这个眼神平静，举止有条有理，不似小门小户能养出来的模样。
  “这个是哪家的？”
  “督公，这是您家的孩子。”
  周父面露得色，二十几个孩童混一起，唯独挑中这个，正说明自己眼界高明：“他就是周平安，就等你回来，磕头认爹了。”
  “有趣，有趣！”
  周易说道：“过来让咱家瞧瞧。”
  周平安闻声走过来，躬身施礼道：“拜见督公。”