正统帝连办宴席，庆贺国朝开疆。
  皇帝喜怒即为宫中晴雨，受此影响，气氛变得轻松欢快起来。
  唯有一处地界，仍然清冷寂静。
  冷宫。
  周易站在门口，不禁露出怀恋，犹记得当年躺在台阶上读书。
  转瞬三年过去，曾经无名无姓的值守内侍，成了威名赫赫的三监提督、监察督公。
  “世事变幻，人生难测！”
  周易叹息一声，迈步进去，率先见到躺在台阶上的老太监。
  老鹿变得更苍老了，白发稀疏，老态龙钟，听到脚步声缓慢转头，浑浊的双眼黯淡无光。
  “谁啊？”
  “小易子来看您了。”
  周易来到台阶前，将紫袍脱了，并排躺在老鹿身旁。
  “竟是你小子。”
  老鹿诧异道：“威震朝堂的易公公，怎么有空来咱这地界？”
  周易说道：“当年离开时，答应时常来探望，结果俗务缠身，直至今日方才得空。”
  “咯咯咯！”
  老鹿从睡意朦胧中清醒过来，发出母鸡打鸣般怪笑，嘴里只剩下三两颗牙齿，枯瘦的手指了指冷宫房间。
  “咱家将死之人，哪有什么好看的，你小子是试探里面那位吧？”
  屋里关的是崔贵人，先是父亲入狱，后又龙种早产，跪在养心殿外三天三夜，未能求得正统帝宽恕。
  气急攻心，竟成了疯子！
  据养心殿值守太监讲述，崔贵人张牙舞爪扑向陛下，竟然叫喊着同归于尽，结局就是打入冷宫。
  “老鹿，这位是真疯还是假疯？”
  周易可是亲身经历，前皇后阴谋算计，为了装疯竟然吃便溺。
  “真疯了！”
  老鹿说道：“不过并非气急攻心，而是外力所致，或者说不是疯症，而是神魂错乱。”
  周易面色剧变，蹭的站起身来，沉声道。
  “老鹿，你是说有人在宫中使用巫蛊咒术？”
  “先皇时期，镇抚司抓了几个青阳教法师，咱家亲眼见他们施法。”
  老鹿回忆道：“驱使恶鬼附身，扰乱常人魂魄，立刻就变得神志不清，如疯狗般四处乱咬，就像是里边那位！”
  周易面色变幻，最终又躺回台阶。
  抬头望天，云卷云舒，与三年前的天穹一般模样。
  “老鹿，咱家有些后悔了。”
  老鹿说道：“那怎么还敢与皇后一道，巫蛊咒术不同其他，落入陛下耳中，定然会大肆清洗宫廷！”
  周易盯着老鹿看了许久，几乎忍不住运转真气，将他拍死当场。
  “老鹿，咱家与皇后娘娘只说过几句话，私下里从未见过，怎么就成了一道？”
  “这宫里边，咱家就看不透两个人。”
  老鹿说道：“一个是皇后娘娘，另一个是你，俩绝顶聪明之辈，无需商议便能默契配合。”
  周易疑惑道：“咱家出身清白，怎么就看不透了？”
  老鹿说道：“咱就不明白，你哪来的必胜的信心，这天下聪明人无数，你竟敢冒天下之大不韪做个孤臣！”
  “以后你会知道的。”
  周易心底加了句，只要你能活得够久。
  长生不似才是周易靠山，当真玩不下去了，钻进深山老林躲上百八十年，再出来就物是人非，什么胜败都烟消云散。
  老鹿提醒道：“皇后娘娘非良人，咱家劝你早些收手。”
  “没得选择啊！”
  周易沉声道：“咱家与陛下暗示几次，都没能得到回应，突破先天之法得从皇后那取得。”
  老鹿问道：“以你实力，已然不弱于先天，为何还要去争？”
  周易沉默以对，总不能与老鹿说，想要以内侍之身操纵皇权更迭。
  这话儿但凡传出半个字，周易九族尽诛，连带家里的蚂蚁窝，都得灌了开水！
  “野心啊，让人沉沦……”
  老鹿话音一转：“你这来探望咱家，连个礼物都不带？”
  周易问道：“御膳房的席面吃不吃？”
  老鹿舔了舔嘴唇：“包吉祥的海鲜粥，刘一手的春糕，过去了几十年，咱家也忘不了味道。”
  “来人。”
  周易呼喝一声，立刻有内侍进来：“去御膳房寻包吉祥、刘一手，以后每天做好了粥和春糕，送来冷宫。”
  老鹿连忙阻拦：“吃一回解解馋就行。”
  周易诧异道：“老鹿莫要客气，这宫里的玩意儿，咱家管够！”
  “非是客气。”
  老鹿说道：“这两样美食是咱家念想，若是天天都吃上，那就失了心头好，人生又少了一样乐趣！”
  “矫情！”
  周易吩咐道：“再去御用司取酒，新月府送来的贡品，以前只有大月国皇帝才有资格品尝。”
  老鹿说道：“啧啧啧，你小子好生威风！”
  “做到了咱这个位置，不摆威风不行啊。”
  周易说道：“老鹿，咱家出了这冷宫，就剩下勾心斗角，左右十八个干儿侍候，也不如躺在这台阶上舒服！”
  老鹿眼珠乱转，还了一句。
  “矫情！”
  ……
  正统四年。
  春。
  小曲子江南查案，与镇抚司千户冲突。
  回京途中，遭遇山匪围杀身亡。
  ……
  监察司。
  嘭！
  周易一掌拍在桌子上，真气汹涌而出，轰隆碎裂成粉末。
  “镇抚司好大的胆子，咱家干儿也敢动！”
  其他干儿面上义愤填膺，心中扬眉吐气、欢天喜地，小曲子死了才好，省的以后在干爹面前争宠。
  传闻小曲子此番下江南，抄了乌家之后，又牵连江宁几大家族。
  地方家族为了保命，供奉了大量金银，足足装了十几两马车，当真是刮地三尺。
  “督公，劫掠曲公公的黑虎寨，盘踞地方已久，江宁几番围剿尽皆失利。”
  林甫说道：“卑职以为，定是镇抚司通风报信，一是养寇自重，二是有不臣之心！”
  温同知眉头一挑，瞥了眼这位新晋主事。
  当真是心黑透了，嘴巴一张一闭就要抄家灭族，为免失去智囊身份，连忙说道。
  “督公，自监察司建立以来，镇抚司不断暗中作对，此番曲公公之死，正好将斗争摆在桌面上，让陛下去平衡。”
  左右平衡，是帝王术中最重要部分！
  陛下为了限制臣子权力，会另支持一处山头，以作平衡。
  以此反推，借陛下平衡权力的心思，监察司主动与镇抚司打擂台争斗，便能获得支持。
  周易微微颔首，说道：“温先生说的不错，创势而为，乃长久之计，不过么……”
  声音陡然阴冷狠辣：“干儿让人杀了，简直是打咱家的脸，必须当面打回去！”
  “来人，去镇抚司衙门！”
  一声令下，上百黑衣番子汇聚，跟在周易身后杀向皇城西边。
  监察司建立之前，镇抚司衙门一直在皇宫西侧，并未有什么其他称呼。
  如今两司东西对峙，民间已经有“东厂”“西厂”的称呼流传，用以指代两处衙门。
  片刻后。
  镇抚司衙门外。
  值守力士见到周易，哪敢出声阻拦，慌忙跑进衙门汇报，京城谁不知道东厂督公好爆人头。
  不等与上司说清楚，哗啦啦脚步声已经传来。
  正殿。
  上方悬挂大红牌匾，上书“镇抚司”三个大字，据说乃大庆太祖亲笔所提。
  周易迈步进去，见到指挥使纪岳，左右站着同知、佥事，恰好镇抚司三巨头全都在场。