两日后，皇帝亲迎太皇太后回宫，浩浩荡荡的队伍入宫门，恰逢钟粹宫里戴答应产子，本该是喜事，奈何小皇子先天足有残疾，不免叫人惋惜。
  车马劳顿，从玄烨口中的世外桃源又回到宫里，岚琪才觉得在那里的几个月不过是一场绵长的梦。现实终究还在这紫禁城里，如今她回来了，梦也醒了，幸是想到玄烨说将来要带她大江南北地走一走，才多了些海阔天空的期盼。
  岚琪回永和宫后，在炕上睡了大半个时辰，听见胤祚的哭声才醒来，只觉得浑身疲惫，正打算勉强起身换衣服去慈宁宫伺候，环春送药来给她喝，笑着说：“还是太皇太后体贴，派人来说这几日您不必过去了。再有七阿哥的赏赐也有了，太皇太后说先天不足的孩子定有些来头，戴答应有功升了常在，让住进东配殿。”
  岚琪皱眉喝干了药，急急忙忙在果脯盘子里撕了一块杏脯，又听环春继续说：“但是太皇太后说小阿哥天生不足，后天抚养不能再有疏忽，钟粹宫里人多又有两个公主，只怕不能尽心，所以已经送去阿哥所了。”
  “去阿哥所了？”岚琪叹了一声，“如今哥哥姐姐们都在各自额娘膝下，他孤零零在那里，怪可怜的。”
  之后还是穿戴整齐，不去慈宁宫，去后头钟粹宫瞧了瞧。彼时戴答应已经醒过来，端嫔说既然太皇太后有恩旨，不等她出月子，今天就把她直接搬进东配殿。岚琪在自己曾经住过的地方看着戴佳氏说话，恍然觉得很不真实。
  她还记得自己元宵夜后回来，在这里接受宫女太监的拜贺，之后在布贵人身边哭得眼睛红肿，李公公便提醒她，不能在太皇太后面前失仪。曾经的一切历历在目，第一晚在乾清宫的情景也仿佛是昨日之事。可什么都不同了，她已经是在嫔位的娘娘，如今这里又住了一个常在，但她必定走不得自己的路，而自己的路又要走多远走多长，也许几十年后往回看，还会是现在的心境。
  戴常在生了个小皇子，竟惹得岚琪思考人生，从钟粹宫回来后便闷闷不乐，环春几人也不敢胡乱劝说，不想夜里乾清宫就有人送话来，说皇帝夜里过来，让德嫔娘娘准备。
  夜里玄烨过来时，胤祚正在哭闹，不知哪里不舒服，足足哭了小半个时辰。一屋子人围着转悠，岚琪更是束手无策，连皇帝进门都不及接驾。结果玄烨进来把孩子接过去，小家伙立时不哭了，睁大眼睛看着父亲，乌黑的眼珠子转悠半天，就在父亲怀里睡踏实了。
  做父亲的好生得意，玄烨素来是对奶娃娃没法子的，平时都不太敢抱。今天是见岚琪一脸挫败不耐烦，才想哄她高兴抱一抱儿子，谁晓得一抱就踏实，情不自禁冲着岚琪邀功自傲，心情甚好地说：“到底是朕的儿子，知道阿玛和额娘哪个才可靠。”
  “皇上高兴只管高兴，做什么挤对臣妾？”岚琪心情也好些了，两人相依看着乳母照顾好儿子，便回寝殿。玄烨在乾清宫用的晚膳，坐下就只要一碗茶喝，喝茶时说起七阿哥的事，玄烨才皱眉：“是个可怜的孩子，朕本不想将他独自放在阿哥所，但既然是皇祖母的意思，朕也不好违逆。岚琪你帮朕留心些，将来若有谁轻贱七阿哥，或是朕疏忽时，要记得提醒朕几句。”
  岚琪点头答应，玄烨再看她时，伸手来学着她平日的模样揉一揉她的眉头，笑：“进门就见你愁眉苦脸，现在儿子踏踏实实睡了，怎么还不高兴？”
  “舍不得园子里的自在，进宫就觉得心里闷闷的。”岚琪顺势在他怀里躺下，两人靠在一处。玄烨顺着她的胳膊轻轻抚摸，也叹道：“过几年朕南巡，领你去瞧瞧江南园林。我们在京城也造一座园子，距离紫禁城不必太远，往后就能常常过去住。”
  岚琪恬然笑道：“臣妾可等着啊，您不能随便许诺。”说着抬脸看玄烨，见他方才哄好孩子的喜悦渐渐淡了，也有愁绪爬上他的眉头，便坐直了认真问，“皇上也有不高兴的事儿？”
  玄烨眼神一晃，苦笑出声：“孩子们长大了，朕突然觉得肩上又多了一个担子。晚膳前让胤禔来说功课，结果朕离宫前布置的功课他都没做好，朕很失望。这孩子骑射极有悟性，书本上的功夫却不肯花心思，朕骂也骂过打也打过，实在为难。想想皇祖母从前教导朕，那会儿朕一门心思就只想把什么都学好，怎么朕的儿子就没有这样的心思？教导他们让他们成才，比对付后宫里的事可要紧多了。他们都是大清的未来，君子之泽五世而斩，这句话一直悬在朕心里。没有好的子孙后代，朕奠定再坚实的江山也迟早被败光。”
  听见皇帝说如此严重的话，岚琪不知怎么开口才好。而他絮絮叨叨一吐为快，说出来了心情倒是好些了，笑着说：“必须从严才好，胤禔是老大，明年太子也要正经上课，往后弟弟们都瞧着他们。孩子们越来越多，朕不可能面面俱到，必然要教出些像样的哥哥，将来好帮着朕管教弟弟们。”
  岚琪笑道：“可不是，皇上还要有好多好多皇子公主，您顾不过来。”
  玄烨却欺身上来搂着她，笑眯眯说：“朕稀罕咱们的孩子，等你身体好些了，给胤祚再生个弟弟？”
  岚琪挣扎推开他，笑得满面通红：“这几天累坏了，皇上今晚好好歇歇。”
  两人一言一语各自说心事，玄烨倒是一吐为快了，但岚琪终究没能说四阿哥的事。她不能说也不敢说，但瞧玄烨今晚的态度，心里明白皇帝不会由着佟贵妃惯坏了儿子。眼下胤禛还丁点儿大，布贵人的忧虑虽然有道理，可也忧虑早了些，再晚两三年也不迟，到那个时候玄烨一定会干涉。他刚刚才说了，稀罕自己和他的孩子，四阿哥终究还是她乌雅岚琪生的。
  那之后几天，圣驾都在永和宫休息，内务府里也不见记档之事，但皇帝并不去别处，夏日里得宠的觉禅常在连声音都没了。众人只叹德嫔厉害，不动声色间就抢回了属于她的一切。
  而今除了承乾宫和咸福宫的尊贵，宫里再无人能与德嫔相比，昔日风光的翊坤宫仿佛一蹶不振似的。秋色越浓，宫内越平静，只有机警一些的人才在心里担忧，眼下的宁静，莫不是风雨将至的预兆。
  中秋在即，佟贵妃请旨皇帝，念夏日江南大灾，后宫欲节省用度，拨款赈灾。玄烨虽喜，但言朝廷不缺后宫这笔钱，还是着后宫大摆中秋宴席。只是佟贵妃不过动动嘴皮子，宫里的事一概懒得管，这事自然又落在荣嫔和惠嫔身上。
  这一日，荣嫔过来惠嫔处商议中秋宴的事。正说得高兴，外头宫女匆匆来禀告，说大阿哥在书房闯了祸，已经被皇帝叫去乾清宫，皇帝让惠嫔此刻也过去。几句话听得惠嫔脸色都白了。
  如此光景，荣嫔也觉尴尬，与其闷声不响让人猜忌她在心里看笑话，不如实实在在说出口，便劝惠嫔：“皇上教儿子，再严再狠我们都不能吱声儿。不要以为我会在心里幸灾乐祸，胤祉也要长大，一样的事就在日后等着我的。”
  惠嫔只叹：“旁人或许会幸灾乐祸，姐姐你的心我还不懂？也是我的福气，生了长子，既然是福气，就要好好担当着了。”
  两人说罢便散了，惠嫔理了妆容坐了肩舆匆匆往乾清宫去。荣嫔来时就是用走的，便带人原路返回，半道上吉芯却来了。她本该在家里支应内务府分派秋冬份例的事，荣嫔便知必然有事。吉芯到了跟前，果然凑在身边说：“娘娘，底下小宫女听见几句，觉禅常在似乎有身孕了。”
  荣嫔皱眉：“几时的事？”
  “有一阵子了吧。皇上六月之后没再召幸过，若是那会儿有的，都三个多月了。”吉芯说，“奴婢看她多半是自己知道了，只是瞒着不报。”
  “这是天大的好事，为何不……”荣嫔话说出口，就咽下了。如今她贵在嫔位，已经不记得自己做常在贵人那会儿的事。从前的自己，也是如今觉禅氏她们的无奈，竟是全忘光了，她自嘲地冷笑道，“可不是不能报吗，如今更不是从前的光景，不算计好了怎么成？”
  便又吩咐吉芯：“派人好好瞧着，看看她算计什么。她虽不是紫禁城里最苦的人，可她吃过的苦也不是谁都能熬得住的。这样的人一定不简单，我多留心些总没有错。”
  这边荣嫔盯上了觉禅氏，乾清宫那边惠嫔匆匆赶来。还没喘口气，就见纳兰容若从里头出来，不知是不是什么要紧的事连内侍卫都惊动了。容若只是规规矩矩地行礼：“惠嫔娘娘吉祥。”
  惠嫔轻声问：“大阿哥闯什么祸了？”
  容若笑：“大阿哥没有闯祸，是从书房逃学躲在宫里玩耍，皇上让臣找到后送来乾清宫。”
  惠嫔蹙眉叹气，见容若还满面笑意，怨声说：“你怎么总是帮皇上担外差，留在京城多好，也好教教大阿哥。”
  可不等容若说话，李总管已迎出来，引着惠嫔一路进去。她都不记得上回来乾清宫是几时，终于来了，却是为了儿子犯错，做额娘的也一并被拉来训话。但李公公很客气，一路笑悠悠说：“娘娘不必太担心，万岁爷就是喜欢大阿哥才管得紧，您说是不是？”
  这份骄傲和自信，惠嫔还是有的，也客气地说：“李公公在乾清宫眼观六路，往后书房里有什么事，还请你派个小太监来告知我。我做额娘的若什么都不知道，皇上也看不惯。”
  李公公自然满口答应，往后做不做另说。走到门外头，惠嫔就已经听见儿子的哭声，还有皇帝凶巴巴地说：“朕杖责你了吗，你哭什么？不是本事大得很，都敢翻墙出去了？”
  惠嫔听得心里发颤，深深吸口气，含笑进来。玄烨见她来了也没再继续责骂，惠嫔朝皇帝行了礼，便站在一旁。玄烨又生气地责备儿子：“你额娘来了没看见？怎么不行礼，你念书念得糊涂到礼仪规矩都忘了？”
  胤禔虽是长子，但不过八岁多。玄烨幼年离宫，八岁已登基做皇帝，经历种种，自认八岁的孩子应该十分懂事。可大阿哥生于安逸，自幼又得太皇太后宠爱，娇生惯养，怎会及得上他父亲当年的心智。刚入书房时还图个新鲜有趣很是乖巧聪明，但渐渐就厌烦了，小小年纪坐不住多久。书房里太傅讲一篇文就要一两个时辰，而他每天只想着拉弓骑马那些事，根本收不住心。
  惠嫔见儿子抽抽搭搭地给自己磕头行礼，心里又恨又疼，却不敢在皇帝面前胡说什么。不论她如今什么境遇，从没在皇帝面前有过不谨慎不端庄的时候。她稳稳当当地绷着脸上的神情，垂首只等皇帝开口。
  “你的性子好，断不会宠溺了这孩子，朕不怪你。”玄烨轻轻叹了一声说，“可他若再有出格的事，闯祸也好胡闹也罢，人家就要指着你说话了。”
  惠嫔屈膝在地，紧张地应着：“臣妾知罪，是臣妾没有教导好大阿哥。”
  “朕不怪你，但大阿哥不适合再在你身边。”玄烨面色深沉，似乎也不愿狠心做这样的事。然而子不教父之过，他不能放任长子继续这般胡闹对付。眼见得惠嫔的身子颤了颤，也觉得她作为母亲可怜，可还是狠心说，“大阿哥即日就搬回阿哥所去，没有额娘在身边，自然就少些依赖。这件事朕已经问过皇祖母，皇祖母也觉得妥当，只能委屈你了。”
  惠嫔的心都要碎了，耳朵里嗡嗡直响，脑袋一片空白，听见玄烨说“只能委屈你了”，竟是含泪道一句：“臣妾不委屈，一切以大阿哥教养为重。是臣妾溺爱耽误了大阿哥心智长成，皇上和太皇太后不怪罪，臣妾已是深感惶恐。”
  可她说完这些话，胤禔就扑在亲娘身边哭，一声声说着：“儿臣不要离开额娘，儿臣不要去阿哥所……”
  玄烨见不得儿子哭闹，训斥他男儿有泪不轻弹，可大阿哥却哭着说要去找太祖母。惠嫔吓得脸色惨白，就差伸手捂住儿子的嘴。奈何胤禔依旧纠缠不休，终究惹怒了他父亲。玄烨厉声喊来了李总管，让传家法，要杖责胤禔。
  惠嫔半句话也不敢劝，眼睁睁看着儿子被拖出去打板子。胤禔声嘶力竭的哭声几乎穿透她的耳朵，茫然不知所措时，却被玄烨亲自从地上搀扶起来，她颤颤巍巍地听着皇帝说：“你要有所担当，他是长子，朕对他寄予很多期望，一顿板子要不了他的性命，但能让他记住教训。你若软弱他就会觉得有地方依靠，今日朕不打他，来日他就会被百姓子民唾弃，难道你希望儿子将来做个庸碌无能尸位素餐的皇家子弟？”
  惠嫔眼中泪水滴溜溜转着，一点头就落了下来。她也曾经是侍驾在侧的女人，对皇上多多少少还有情意在，长久以来被冷落疏远，突然听见玄烨这样一番肺腑，完全不能自制。她哭得泣不成声，努力挤出几个字说：“臣妾谨记，臣妾听皇上的。”
  玄烨也没再多说什么，让李总管好好送惠嫔回去。大阿哥那里杖责一下都不能少，伤后也不许惠嫔去探望，直接送去阿哥所。原先住处的东西除书籍笔墨一律不必再送过去，惠嫔自行处理就好。
  惠嫔在乾清宫磕头谢恩，失魂落魄地出来。儿子不知道被带去了什么地方，听不见哭声喊声，也不晓得那些太监会不会下死手打。李公公也无可奈何，只能劝她：“皇上亲自管教，也是大阿哥的福气，别的皇子轮也轮不上呢。”
  “皇上今日气大了，李公公上败火的茶才好。”惠嫔忍住眼泪，反过来嘱咐李总管一声，便坐了肩舆回去。可几乎是捂着嘴一路哭到门前，回了屋子更是委屈得号啕大哭。
  阿哥所的人很快就来整理大阿哥的东西，她强打精神去照看，将书籍笔墨一律送去，其他东西都留在原处。宫女跟出去想塞些银子，那边的人也不敢要，只好心说了几句大阿哥被打得不轻。宫女回来再告诉她听，惠嫔又是哭了一场。倒是不多久慈宁宫来人，请她过去说话。
  这件事也很快在宫里传开了，岚琪正好来钟粹宫看望戴佳氏，纯禧和端静也在跟前。听说大哥哥挨打了，端静吓得眼睛泪汪汪的，纯禧自认是大姐，教训妹妹说：“你要是不听话，皇阿玛也打你，往后可不许胡闹了，你如今也是姐姐了。”
  一语说得端静缠着岚琪号啕大哭，哄了半日才好。布贵人倒不似从前偏心亲闺女，还夸纯禧说得对，惹得端静死活要跟德娘娘去永和宫，母子分离的事摆在这里倒成了笑话。但纯禧和端静离开后，众人脸上还是布了一层忧虑。
  公主胡闹一些不打紧，终归是娇生惯养将来下嫁婚配，不指望她们什么的。端嫔和布贵人尚好，倒是岚琪膝下已有两个儿子，不管养在谁那里，四阿哥的前程也一定是她记挂的事，戴佳氏的七阿哥也不知未来会如何。如今看皇上如此严苛管教大阿哥，虽是孩子的福气，但她们谁不希望自己的孩子聪明听话，能做个让父亲骄傲的皇子。
  “惠嫔一定伤心坏了，当年费那么大的劲儿……”端嫔没留神提起了当年事，听得岚琪眼神也一晃，端嫔立刻改口道，“太子倒是乖巧得狠，若是赫舍里皇后在，一定十分骄傲。”
  此时玉葵从永和宫过来，说乾清宫来人请主子过去。岚琪不得已，布贵人送她出来时还取笑：“皇上气大了，你不去顺顺气，哪个劝得？”
  岚琪脸红，推开姐姐不理睬她，径直往乾清宫来。到门前才下肩舆，却见前头一乘小轿过来，轿子落下，太子从里头出来。身后有小太监跟上来，手里捧着厚厚一叠临帖。
  太子才六岁多，个头倒是见长，和大两岁的大阿哥站在一起一般高，心智也比大阿哥沉稳许多。前几年太皇太后总念叨他太过怯弱，这两年稍好一些，只是性子依旧很闷，小小年纪就少言寡语。此刻过来向德嫔行了礼，他是储君，岚琪也不能像一般皇子那样看待，对着一个六岁的孩子十分客气。又一直记得两年前钮祜禄皇后没了时的光景，很是心疼这个孩子。
  “德嫔娘娘也来见皇阿玛？”太子仰着脖子，认真地看着岚琪，声音还很稚嫩，说着老成的话便十分可爱。
  岚琪颔首笑：“皇上传旨召见，太子呢？是来给皇上看你写的字？”
  太子点头，似乎喜欢岚琪，竟很难得地冲人笑道：“德嫔娘娘先请，儿臣的事不急，只是每日临帖写的字，都由皇阿玛批阅指点。”
  岚琪看了眼身后小太监手里捧的纸，稍稍让开说：“还是太子先进去吧，我去别处等一等就好。你皇阿玛正有些不高兴，瞧见太子写的字，一定就开心了。”
  太子想了想，点头说：“皇阿玛是为了大皇兄生气，我不会像大皇兄那样。”说罢朝岚琪欠身施礼，便领着小太监进去。跟在他身后的嬷嬷宫女都笑得很尴尬，很快有乾清宫的人来请岚琪在别处等一等。
  李总管知道德嫔来了，退出皇帝那边就亲自过来。岚琪见了便问：“大阿哥怎么惹得皇上动刑，公公你也不劝劝。”
  “惠嫔娘娘在边儿上半句话都不说，奴才怎么敢插嘴。皇上的脾气您也知道，和太皇太后一个样儿，若是说要打了，谁劝谁倒霉，挨打的那个打得更重。”李公公苦笑着，“皇上气得有些上火了，奴才问要不要请您来，见点了头，赶紧就去请了。您一会儿可要好好劝劝，夏天到这会儿也不是只有忙赈灾的事，还有日常朝务全国各地商农工事。皇上若非万金之躯天命之子，怎么承受得住。”
  岚琪欣然笑道：“该是公公你去劝，这几句话说得多好听。一会儿我照样搬给皇上听，就说从你这里学来的。”
  她话音才落，竟真听见玄烨的笑声。两人面面相觑，赶紧出去看，隐隐瞧见皇帝和太子在说话，已不见愁容怒色。太子声音朗朗，似在背书，乖巧聪明的模样，让父亲龙颜大悦。
  瞧见父慈子孝，岚琪不禁动容，叹息着：“皇后娘娘一定很欣慰。”
  李公公则问：“若是有赫舍里皇后在，也就不会有钮祜禄皇后，可娘娘您没怎么见过赫舍里皇后，说的是钮祜禄皇后吧？”
  岚琪才知失言，点头说：“不该讲这样的话，会让太子难堪的。”
  之后又等了小半个时辰，太子才离了父亲跟前。是极有礼貌的孩子，知道德嫔娘娘等在边上，问过太监她在哪里，过来行礼告辞后才离开。岚琪赞叹不已，之后见了玄烨也说：“太子身边的乳母嬷嬷们一定也是最好的，太子行止有礼，她们也功不可没。”
  玄烨方才见了太子心情好些，再见岚琪更觉自在，又听她夸赞太子，脸上笑意更浓。只是提起太子身边的人，皇帝却说：“他原先身边的乳母宫女多嘴多舌，朕已经全打发了。这几个是苏麻喇嬷嬷调教过的人，也不怪太子近些年比从前好。那会儿见了朕就哆嗦，如今按理说长大了该更怕，可反而比从前大方，就是还不像个孩子，恐怕也改不了了。”
  玄烨说着不留岚琪在乾清宫，要和她一起去永和宫歇着。两人不坐轿子一路走过来，岚琪想了
  想还是劝玄烨：“皇上去瞧瞧大阿哥吧，李公公说打得不轻呢，到底还是个孩子，如今额娘也不在身边，该吓坏了。”
  玄烨却冷脸看她：“你也是慈母心肠，往后胤祚朕也要亲自管教才好。打了便是打了，朕去看他，难道让他撒娇不成？他都八岁了，还哭哭啼啼成何体统？你也不许再提了，朕才高兴些，你又来招惹。”
  岚琪见他认真，当然不敢再多嘴，倒是玄烨怕吓着她，反过来哄她几句，两人才说说笑笑往永和宫去。可还未走近，宫道前头转过一行人，彼此都还没看清，就听见奶声奶气的“皇阿玛”，然后就有圆滚滚的小人儿蹒跚跑过来。岚琪心里猛地揪紧，回宫以来，她还是头一回见到四阿哥。
  孩子脚下还不稳，可摇摇晃晃跑得不慢。玄烨见他扑过来，也迎上去一把抱住。胤禛咯咯笑着一声声皇阿玛喊得人心都酥了，又越过父亲的肩头看到岚琪。但岚琪才冲他笑一笑，胤禛就一脸陌生地转过去了。
  那边佟贵妃也赶上来行礼，笑着让岚琪免礼，自己便立定到玄烨身边，拍拍胤禛的屁股说：“胤禛又顽皮了，额娘说过见了皇阿玛要行礼，后头还有一位德嫔娘娘呢。”
  胤禛懵懂地看着贵妃，小嘴噘得老高。贵妃伸出纤纤玉指轻掐他胖乎乎的脸颊，宠爱地笑道：“额娘还说不得了吗？你啊你，快下来，给皇阿玛行礼。”
  玄烨虽然喜欢胤禛，可眼下岚琪就在身后，她未必会表露在脸上，但心里一定痛苦极了。如此玄烨也没什么乐趣，哄了胤禛几句就把儿子放下。可小家伙却抱着父皇的腿，娇滴滴地嚷嚷道：“皇阿玛，吃饭，额娘，饭……”
  佟贵妃幸福又满足地笑道：“四阿哥请皇阿玛去承乾宫用膳呢。今日家里正好送了些山珍进来，臣妾让小厨房炖了汤，皇上去尝尝吗？”
  “皇阿玛……”胤禛依旧大声嚷嚷，小娃娃扭捏自然比不得大阿哥那样，玄烨只能又把儿子抱起来。他明白今天不去承乾宫，贵妃心里一定会记恨岚琪，虽然他更心疼身后的人，但为避免种下怨恨，还是狠心地对岚琪说：“朕去承乾宫，你到慈宁宫去瞧瞧，问问皇祖母胃口可好，让个太监来禀告就成了。”
  岚琪应承着，又朝贵妃行了礼，便带着身边的人转身往慈宁宫走，越走越远，身后胤禛“皇阿玛、额娘”的喊声也越来越轻。那边必然也走了，两处相背而行，再往前走，就真的什么也听不见了。
  耳朵清净，心也空了，岚琪倏然停下脚步，惊得身后随行的人吓了一跳。环春最知她的心意，凑上来说：“皇上和贵妃娘娘已经走远了。”
  岚琪点点头，捂着心口深深呼吸，努力扬起笑脸说：“咱们去慈宁宫吧，皇上说了的，不能不去。”
  环春觉得她还不如回去掉几滴眼泪的好，偏要挤出笑脸去慈宁宫承欢膝下。可她知道劝是劝不住的，在她家主子眼里，只要皇上说过的话，就都要做到。
  辗转来到慈宁宫，这里也要摆晚膳了。惠嫔和苏麻喇嬷嬷在外头张罗着，瞧见岚琪来了，掩了掩红肿的眼睛，笑靥如花地说：“妹妹是有口福的，贵妃娘娘才孝敬了太皇太后好些山珍，你闻着香味就来了不成？”
  岚琪见她淡定自若，努力表现出不受大阿哥的事影响，自己也不好贸然出言宽慰，玩笑几句，走到太皇太后身边，问她胃口可好，之后又打发了太监去回话，太皇太后还是狐疑：“既是叫你来问，怎么皇帝去了承乾宫？”
  岚琪示意惠嫔在外头，不想多说。太皇太后也不勉强，见她笑得还算自然，一起用了膳。难得惠嫔和岚琪在一起，席间提起孩子的事，太皇太后教导她们要放下慈母心，教导皇子也是国之根本，若是无力教导，就要尽早放手。她们的天职是伺候好皇帝，教育皇子则是皇室和朝廷共同的事。
  二人都虔心聆听教诲，伺候用膳后，又陪坐消食，最后一起离了慈宁宫。在门前就要散了往不同的方向去，惠嫔却跟着岚琪走了一段，岚琪也开门见山地说：“惠嫔姐姐有话要对我说？”
  惠嫔看着她，从前还一口一声娘娘和臣妾，如今平起平坐，她也真是端得起这份尊贵，稳稳当当就改了称呼，还顺口得很。但这些多想也无益，便笑着说：“我去乾清宫前和荣嫔姐姐在一起，走时她劝我不要干涉皇上的决定，皇上就是再狠心做娘的也不能吱声儿。我做到了，可回过头就痛得肝肠寸断。”
  岚琪面无表情，轻声说：“皇上是疼爱大阿哥的。”
  惠嫔吸了吸鼻子，哼笑一声：“这我自然知道，可是荣嫔姐姐还有一句话。她说晚几年同样的事也会等着她，我想这句话对你也有用吧，四五年后，四阿哥也该上书房了。”
  岚琪颔首看着她，面带微笑：“四阿哥的事，贵妃娘娘会尽心照顾。”
  惠嫔猜到她会有这句话，不以为意，自顾自地继续说：“太皇太后似乎有意，将来皇子凡入书房就都离开亲额娘搬回阿哥所。眼下只有大阿哥，暂时也不便说怕让人寒心，将来是否成行也未可知。可我劝你一句，这是个好主意，这样四阿哥去了阿哥所，就不必让贵妃娘娘宠坏了。这个夏天你不在宫里，我们可都看在眼里的，大阿哥虽顽皮，但还不至于骄纵。”
  岚琪看着她，若不是布贵人之前就说过，此刻听见不知又会是什么心境。人人都对她说贵妃太过宠溺四阿哥，不过是不足两岁的孩子，怎么宠溺了点儿就让她们这么看不惯？
  惠嫔见她脸色尴尬，心里生出几分快意，终于转身往她该去的方向走。后头太监宫女赶紧准备肩舆，和岚琪擦身而过时，惠嫔又说：“虽然你难免也要承受和六阿哥分离的痛苦，但想想这也是为了四阿哥好呢？”
  “贵妃娘娘才是四阿哥的额娘，一切自然由娘娘教养，臣妾也会好好教导六阿哥，多谢惠嫔姐姐费心。”岚琪说完这句话，含笑欠身告辞，她们谁也不比谁尊贵些，不过是端得礼数。
  惠嫔倒是愣在原地，瞧着乌雅氏从身旁走过，竟觉得与她相距十分遥远。曾经那个谦卑低调的小常在身上几时有过这样的气势，她明明不再是当年那个乌雅岚琪，为何皇帝还是这么喜欢她？
  岚琪别过惠嫔后，便径直往永和宫走。从慈宁宫回去有很长的路，可她还是不辞辛苦地绕到后头去。环春知道她不想从承乾宫门前过，辗转回到家里，中秋时节竟都走得一身汗。
  岚琪坐在炕上看着宫女们忙碌收拾，热乎乎的身子冷静下来，细汗渐收，背脊上也是一阵阵发凉。
  “主子，热水准备好了，现在沐浴吗？”环春进来问，见她发呆，也不知惠嫔到底说了什么，猜想遇见贵妃和四阿哥的事，也足够她难受了。在慈宁宫绷了那么久，这会子缓不过神来也是有的，可主子却突然吩咐道：“你去把宫里的人都叫到正殿里，我有话要说。”
  环春一怔，不敢怠慢，忙将永和宫上上下下宫女太监都喊来。如今再不是从前只有她和绿珠玉葵三人的光景，正殿里乌泱泱等了一地的人。岚琪在上首升座，众人跪拜下去，她也不喊起来，正色道：“我也是从宫女过来的，你们如今眼里看到的，手里做着的，我心里和你们一样明白。好的不好的都不多说，只有一件事你们断不能违逆我。”
  众人来了永和宫这么久，头一回见德嫔正经摆出主子的威严，个个儿都俯首称是恭听训话。岚琪亦定神继续道：“紫禁城里人多，人多的地方就有口舌是非。自我来了永和宫，外头传说最多的，还是四阿哥的事。之前我曾让环春嘱咐你们，细想还是不够郑重，才要亲口对你们说。”
  她清了清嗓子，郑重其事地道：“你们要记着，不论人前人后，四阿哥都是贵妃娘娘的儿子，永和宫的德嫔只有六阿哥。不论别人找你们说什么问什么，都记住了，四阿哥的事和你们和我都不相干，你们伺候好我伺候好六阿哥，就能安安生生过好日子。但若要生外心，或在外头嚼舌根子闯了祸，别怪我无情。”
  这番话听得环春心里直颤抖，大家也都呆呆的不知怎么好。还是玉葵先俯首称是，众人才熙熙攘攘跟上来，岚琪再次重申：“永和宫里没有别的忌讳，你们不必噤若寒蝉，只有四阿哥的事不能多管闲事。有好事喜事乐一乐不妨碍，和其他皇子公主一样，除此之外任何事都不许你们去打听过问。我一向好脾气，但这件事你们不要想侥幸试探我。今天是我头一回说这句话，也是最后一次说。往后只要有人在这上头犯错，那么永和宫容不得你，紫禁城容不得你，我也绝不会让你全须全尾地离去。”
  殿内气氛凝肃冷酷，德嫔最后这一句说得很平静，字字透着的却是不容违逆的狠劲儿。环春跟了她这些年，半句重话都没听过，今日却是沉到心里的发寒。可怪的不是主子对奴才狠心，而是她对自己太狠心，这一字一句说的，是真正要和四阿哥脱离关系。只怕同样的话明天她也会对布贵人说，主子这是要当自己，从来没生过四阿哥吗？
  太监宫女们都磕头答应，说绝不会违背主子的意愿，待散了去，正殿内的冷清竟透出几分凄凉。
  环春一人留下，伸手来搀扶主子。才摸到她的胳膊就吓了一跳，看似稳稳坐着的人，竟是在瑟瑟发抖，一下下颤得她心都要碎了。环春终于忍不住：“主子何必呢，四阿哥他……”
  岚琪却倏然抬过冷冷的目光，她们从来都是姐妹一般亲昵，几时这样瞪过她。环春吓得朝后退了半步，就听主子说：“你最不能犯错，因为我离不开你。”
  “奴婢知道了。”环春热泪盈眶，垂着脑袋不停地抹眼泪。岚琪终于软下了来，伸手握着她，“你不要哭，你哭了我也要哭的。咱们高高兴兴把日子过下去，其他的别再想了，从前咱们不是好好的？”
  环春用力点头，搀扶她往屋子里去，喊宫女准备热水伺候主子沐浴，再也不提什么四阿哥，再也不管承乾宫的事。而岚琪自己冷静下来，安静地泡在热水里后，脑袋里竟已想不起来刚才正殿里的光景。
  明明胤禛奶声奶气的“额娘”还缭绕耳畔，明明布贵人和惠嫔的话也盘踞在心里，可她就是下了狠心，下狠心让自己当作从没生过四阿哥，下狠心让自己忘记一切酸甜苦辣，把四阿哥和其他皇子公主一样看待。若不然，她终日都会为四阿哥的任何动静提心吊胆，为自己曾经的决定迷茫，而渐渐疏忽身边的事、身边的人。她是为了胤禛好才送他走，眼下就该安安心心伺候太皇太后和玄烨。
  布贵人曾对岚琪说，佟贵妃太宠胤禛会给他招恨，连惠嫔都提醒自己贵妃把孩子惯得骄纵。她想想刚才相遇的一幕，四阿哥缠着父亲要一起走，若是玄烨不去，恐怕不是贵妃不高兴，而是这小娃娃要哭闹不休。兴许是贵妃什么都顺着他，所以在胤禛的世界里没有得不到的东西。大概这就是旁人眼里的骄纵，岚琪怎会不担心，可她不能干涉不能插手，不然佟贵妃生恨，玄烨和太皇太后都会担心她。
  眼下岚琪唯有相信玄烨不会袖手旁观，相信他不会由着贵妃毁了孩子的前程。皇上心思细腻到能察觉太子身边乳母嬷嬷的不可靠，他还亲口说稀罕自己和他的孩子，更给了六阿哥“胤祚”这样尊贵的名字，所以她能为四阿哥做的最好的事，就是相信玄烨。
  想着这些，缭乱的心渐渐平静，乌雅岚琪一步步走到现在，靠的就是明白自己要什么，明白日子该怎么过。不能因为别人几句话，不能因为后悔曾经的决定而迷失方向。她爱胤禛的心要好好藏起来，她做亲娘的要怎么才算疼爱儿子，不需要别人来理解，自己心里明白，就足够了。
  出浴后，岚琪让乳母把胤祚抱来，要和儿子一起睡一晚。众人知道皇上今晚在承乾宫不会过来，也都不加阻拦，且见主子脸上笑意浓浓心情见好，都跟着放了心。
  永和宫的灯火熄得很早，相邻的承乾宫却热闹许多。四阿哥嬉闹了好半天，玄烨都觉得头疼了，贵妃还精神十足地陪着他，直到四阿哥自己累了倦了才让乳母抱去。玄烨已是浑身疲惫，靠在炕上阖目休憩。贵妃端着一碗热茶进来，尚不自觉地问：“皇上是酒吃多了上头吗，蜜茶醒酒，要不要进一碗？”
  玄烨懒懒地摆手，想了想又坐起来说：“你每天这样陪着胤禛嬉闹，累不累？现在已经很晚了，孩子不是应该早些睡才好？”
  佟贵妃却笑道：“他白天睡得多呢，晚上不怕晚一些，臣妾会照顾好胤禛的身体的。您瞧他虎头虎脑的，胳膊跟藕节似的。”
  玄烨微微皱眉，觉得彼此似乎难以沟通，静了片刻才继续说：“太子在乾清宫时，哪怕朕挑灯熬夜，他的起居饮食也是有规矩的。对孩子来说是约束，对他们的身体也好。朕劝你不要太由着四阿哥了，该好好约束他的起居习惯，你自己也不会太辛苦。”
  佟贵妃却无法理解皇帝的好意，想着今天他和乌雅氏散步的情景，心里不免酸溜溜的，轻轻笑道：“皇上的意思，是臣妾不会照顾孩子？四阿哥来了承乾宫，除了夏天贪凉咳嗽了几声，没病没灾连磕着碰着都没有，难道臣妾还不够尽心？”
  玄烨语塞，他哪里是说这些，微微有些恼火，终于道：“朕知道你疼爱四阿哥，可是太纵容娇惯。他如今就已生得要风是风要雨是雨的脾气，往后如何是好。”
  贵妃低垂着脑袋不言语，护甲轻轻叩击茶碗发出丁当声。玄烨也没再继续说，屋子里的气氛很尴尬，好半天贵妃才终于开口问：“皇上不进茶，是不是唤人来洗漱，您早些休息好。”
  “朕不留下了，你照顾四阿哥要紧。”玄烨说着起身，贵妃坐在一旁动也不动，竟是傲气地说：“那臣妾不送皇上了。”
  玄烨头也不回地就走了，出门却瞧见四阿哥的屋子里依旧灯火通明，还听见奶声奶气在嚷嚷“不要，不要”。他蹙眉立足听了好一会儿动静，连贵妃都跟出来问怎么还不走时，才指着儿子的屋子说：“对着乳母大呼小叫的脾气，是好事吗？朕不怪你宠爱他，但这样的脾气往后见了外人，就会丢皇家的脸，丢朕和你的脸。”
  贵妃脸上讪讪的，轻声道：“四阿哥是皇子，谁还会对皇子指指点点？”
  玄烨一时激动，冷冷地说：“你若想不明白，那也不适合再抚养四阿哥。大阿哥今日挨打的事也不能让你警醒，还是你不知道？朕的儿子不可以骄纵跋扈，皇子的尊贵，可不是在脾气性格上，你再好好想想。”
  贵妃亦激动起来，睁大眼睛问皇帝：“皇上口口声声说臣妾的不是，之前明明还好好的，是不是德嫔回来在您耳边吹风了，挖空心思要抢回儿子？”
  “当初朕把胤禛送来承乾宫时，对你说了什么？”玄烨看着贵妃，她眼神恍惚，仿佛在寻找已经被遗忘的回忆，可皇帝不等她有所反应，就说道，“朕答应过你，四阿哥不会被任何人抱走，不要重复纠缠同样的问题。总之，你自己再好好想想。”
  “皇上……”
  贵妃再要出言，皇帝已转身离去。她立在门前眼睁睁看着他的背影消失在黑夜里，耳边骤然响起胤禛哭闹的声音，一声声额娘催着她的心肝。她转身跑入儿子的屋子，小家伙瞧见她张开手就要抱，扑在她怀里呜呜咽咽。贵妃哄了好久他才安静下来，儿子在怀里，却仍旧觉得不安。她不由自主抬眸望向窗外永和宫的方向，心内自问着：“她真的不想抢回去？”
  玄烨离了承乾宫，走了十步远却驻足停留，发愣似的呆了好一会儿。李总管不安地上来问：“万岁爷预备去哪儿？”
  玄烨这才动了动眼神，转身径自走过灯火通明的承乾宫，一直到早已安静的永和宫门前停下，抬手吩咐身边人：“小声点儿敲门，兴许已经睡了。”
  李公公便亲自上去叩响门环，大门开了一条缝，里头值夜的小太监见是李总管实实吓了一跳，李总管则问：“德嫔娘娘睡了？”
  “已经歇下了。”小太监打开门，瞧见门外头是皇帝，正要大声通报，被李公公一巴掌捂住了，推到边上去，迎着皇帝进了门。里头有人听见动静，绿珠掌着蜡烛出来瞧，看到是皇帝进来了，倒没有惊慌，迎上来说：“万岁爷，娘娘已经睡了。”
  “朕瞧瞧她。”玄烨接过绿珠手里的蜡烛台，自己托着往门里走。一道道门走进，熟门熟路地近了卧榻，却见岚琪侧躺着，边上娇小的婴儿也憨然而眠。
  他还是头一回见这样的情景，从未见过母子同榻的模样，瘦弱的岚琪以母亲之姿护着身边更娇小的孩子。她看起来不再那么弱不禁风，纤细的臂弯亦仿佛有无尽的力量，足以为她身边的孩子撑起一片天。
  烛光恍惚，做娘的女人很警醒，岚琪睁开眼就先看看孩子，还以为自己睡迷糊了不知胤祚哭闹，以为是环春和乳母掌灯进来了。但瞧见儿子安然睡着，心里才疑惑，循着光源抬头一望，瞧见最熟悉不过的身影，心里头一热，脱口而出：“皇上？”
  “小点儿声。”玄烨比了个嘘声，将烛台在边上放下。岚琪已轻手轻脚地从床上爬下来，身上只穿着薄薄的寝衣。玄烨怕她冷，随手拿过边上搭着的衣服给她裹上，两人在别处坐了，岚琪才问：“皇上怎么来了，要在这里睡吗？臣妾让乳母来把胤祚抱走。”
  玄烨摇了摇头：“朕只想来看看你，你若不醒朕也走了，可还是把你吵醒了。”
  岚琪笑道：“身边有个小娃娃，梦里哼哼一声臣妾都会醒，不是皇上弄醒的。”但一个激灵，明明记得玄烨去了承乾宫的，怎么大半夜地跑来，难道是和贵妃不开心了？不自禁地抬起疑惑的目光，昏暗的光线里，彼此都看不太清对方的神情，却听见玄烨苦笑：“朕还真不想走了，可是胤祚睡得那么好，朕又舍不……”
  玄烨的话还没说完，岚琪已经起身出去。不多久又有宫女掌着蜡烛进来，环春和乳母都简单地披着衣裳来，知道皇帝在也不敢过来行礼，匆匆忙忙将六阿哥抱走。小婴儿睡得也实沉，竟没有被惊醒。
  一阵动静后，寝殿又安静下来，其他宫女送来洗漱之物。岚琪拉着玄烨过来，亲手伺候他盥洗更衣。一切妥帖后把他推到榻上去，自己则又去洗手，再端了一碗杏仁奶，才走到床边，已见靠着的人安心睡过去了。
  她转身搁下东西，回过来坐在床边看着玄烨。他阖目的样子和胤禛很像，虽然已经很久没再见过四阿哥睡着的模样，但曾经的点点滴滴，都记在她心头。儿子也有和他阿玛一样纤长浓密的睫毛，她记得自己在乾清宫时总爱伸手摸一摸熟睡时玄烨的睫毛。这会儿又起了这样的念头，她伸出手去触摸他的眼睛，可指尖还什么都没碰到，就被人捉住了手一把拉上床。
  身子重重地跌进去，还没回过神时，玄烨已经抱着自己又静下来，他很轻声地说一句：
  “朕累了。”
  岚琪小心地应着：“皇上早些睡。”
  可他却紧紧抱着她，也不知这样能不能入眠，好半天他终于说：“朕多想把胤禛给你抱回来，岚琪，你为什么那么狠心？”
  这一句话后，整夜寝殿内再无人言语。岚琪愣了很长一段时间，直听得怀里的男人平稳轻微的鼾声，知道他睡熟了，才将四肢百骸松下。刚才那一句话，让她浑身发紧，连呼吸都似乎有短暂的停歇，玄烨终究不能理解她？还是他为了这一切自责？也许明日起来他就不记得今晚说过什么，自己耿耿于怀，只会弄得所有人都不安心。
  迷迷糊糊地睡过去，又是警醒的浅眠，翌日外头叫起的声音才响，岚琪就翻身起来。身边的人还在熟睡，她舍不得叫醒他，但御门听政不能懈怠，她心里有分寸。
  而玄烨睡得再熟，被叫醒后也立刻就清醒了。昨晚睡在这里，安稳又踏实，早起直觉得精神百倍，浑身都舒坦。可忙里忙外给他梳头更衣的人，却顶着一双乌黑的眼睛。玄烨看了她好久，突然想起昨晚堕入梦乡前说的那句话，不顾边上还有太监宫女在，捉了岚琪的手就问：“昨晚吓着你了？”
  宫女太监们见状都退让避开，岚琪见玄烨神情关切，心内温暖怎还会计较昨晚那句话，笑着说：“臣妾可没听见皇上说什么，端了热奶进来，您已经睡着了。”
  “不必哄朕，虽然你听着一定不高兴，但那是朕的真心话。”玄烨毫不忌讳，继续道，“朕还是遗憾，也许会一直遗憾。能做的就是替你看好儿子，朕会用心教养他，教养我们的儿子。”
  心内五味杂陈，昨晚才三令五申宫里的人再不许提四阿哥的事，可皇帝一清早就来说什么“我们的儿子”，岚琪既感激亦感动。可她心里还有更坚定的信念，低头想了想，再抬起疲倦但有着坚毅目光的双眼说：“皇上，四阿哥是贵妃娘娘的儿子，您和臣妾都要坚信这一点。这样宫里的人才会觉得臣妾可怜，才会放下一些对臣妾的嫉妒，才不会把魔爪伸向我们的孩子。臣妾和您长长久久，孩子们在身边不过十几二十年，他们总要长大成人自立门户。臣妾更在乎自己能不能一辈子陪在您身边，这也是太皇太后托付给臣妾的责任。”
  玄烨目光滞缓，他以为岚琪会希望自己给她这份安心感，可她还是如此狠心无情地一再否认四阿哥的存在。明明心里比谁都痛苦，却是面对自己也要强撑着，他不能理解，可他又在乎现在听见的这些话。幼雏终要离巢，他本应该看得更远一些。
  岚琪说这些话，实则越往后越没有底气，仗着被恩宠就口不择言，什么大道理都往皇帝面前送。人家满腔热情来安抚自己受伤的心，明明伤得千疮百孔，还死撑着冷血无情的假面。也会惶恐也会不安，生怕惹怒他拂袖而去，一如他昨夜从承乾宫离开。
  但温暖的手掌又重重捏了捏自己的手，玄烨温和地说：“朕知道了，朕会有分寸，不会毁了你付出的心血。”
  却是这一刻，乌雅岚琪才有想哭的冲动。上天要眷顾她到何时，曾经只为温饱安稳而活着的人，再也离不开他的理解和呵护。无法想象若有一日也色衰恩弛，他的心里再没有自己，还有没有勇气继续活下去。乌雅岚琪所有的骄傲自信甚至是狠心无情，都来自玄烨对她的爱护和珍惜。她看似低调谦和的一切，实则比任何骄纵跋扈更光芒万丈，不怪别人嫉妒她憎恨她，她心里比谁都明白。
  “朕要走了，空了就来看你。中秋在即，永和宫里也要装扮得喜庆些。”玄烨笑着，伸手拍拍她的额头又说，“朕走了你再睡一会儿，顶着乌眼圈叫皇祖母看见不好。朕忙的时候，还指望你在皇祖母跟前照顾呢。”
  岚琪答应着，欣然将玄烨送到门前。因未及换出门的衣裳，便没有再往外头送。圣驾走了很远之后，环春几人才来问她还歇不歇。
  看着时辰还早，岚琪也不推托，回去安安心心地躺下，又歇了一个时辰才起来洗漱。正让乳母抱胤祚来瞧瞧时，外头有动静似乎来了很多人，就见一个小宫女慌慌张张地来说：“主子，贵妃娘娘来了。”
  贵妃驾到？岚琪自入永和宫，往来客人不少，贵妃相邻而居却不曾踏足一次。自然她有她的尊贵，谁也没希望她光临，可大清早的突然跑来，昨晚皇帝又是离了承乾宫而来这里，想着多年前自己不过是陪皇帝散了散步，彼时的佟妃就闯来钟粹宫大呼小叫，打了环春玉葵，还让她在庭院里跪了许久，往事历历在目，岚琪难免会紧张。
  “你们把六阿哥看好了。”岚琪吩咐乳母后，扶了扶发髻便迎到门外。贵妃已经入门，而她身边竟还牵着摇摇晃晃几乎是被拽着走的胤禛。小家伙没有反抗或哭闹，虽然走得跟不上贵妃的步子，还是闷声不响地蹒跚跟着了。只是这一步一摇晃的模样，看得岚琪很心疼。
  一众人上前行礼，贵妃脸色也不好看，似乎一夜没睡好，同样顶着一双发青的眼睛。不过浓妆艳抹犹在，从不在人前失了半分尊贵。看着德嫔屈膝在地，她冷然一笑，将四阿哥朝前推了推说：“胤禛，这是德嫔娘娘，快行礼。”
  丁点儿大的孩子哪能每次都听懂大人说什么，刚刚一路跟着贵妃急匆匆走来已经有些累了，眼下犯迷糊，被贵妃推开后，又跑回来抱着她的腿咿咿呀呀。可贵妃却又把他往前推搡，很严肃地说：“快给德嫔行礼啊，胤禛你要听话，不然皇阿玛生气了，要把你从额娘身边领走的。”
  岚琪倏然抬起头，看着四阿哥纠缠贵妃，但贵妃却狠心把他往外推，来回几次小家伙终于绷不住，张嘴就大哭。一清早万籁俱静，他这一哭震得所有人都清醒了，紧跟着屋里头胤祚的哭声就响起来，小婴儿显然是被吓着了。
  只是胤祚一哭，胤禛却停了，眼珠子滴溜溜转着听声音，还挂着泪水的脸四处转，转头又拉着贵妃的衣摆说：“妹妹，额娘找，妹妹……”
  胤禛见过襁褓里的恪靖，就以为小婴儿的声音都是妹妹。岚琪心酸，他们亲兄弟竟还未曾见过一面，便听贵妃说：“六阿哥在哪里，让我们四阿哥见见。”
  岚琪扶着环春站起来，请贵妃往里头去。贵妃亲自抱起胤禛往门里走，孩子伏在额娘的肩头，看见岚琪跟在身后，还是眼泪汪汪的人，自顾自擦去眼泪，也没多看岚琪几眼，依旧和昨晚一样陌生。
  众人进屋，乳母正抱着六阿哥拍哄，见贵妃和德嫔都进来，不免紧张地愣在那里。只见贵妃放下了四阿哥，小家伙跑过来仰面看着他，指着说：“妹妹、妹妹。”
  岚琪终于开口，吩咐乳母：“让四阿哥看看六阿哥。”
  乳母忙抱着孩子屈膝跪坐到地上，好让才丁点儿大的四阿哥看清楚，更不由自主地纠正：“是弟弟，四阿哥，这是小弟弟，不是妹妹。”
  胤禛听不懂，茫然地看着乳母。不过他似乎天生喜欢小孩子，之前看到恪靖就很喜爱，现在看着同样粉雕玉琢的弟弟，早不记得刚才还号啕大哭，笑嘻嘻地高兴起来，低下头重重地亲了胤祚一口。而才安静的六阿哥本来也新奇地看着哥哥，突然被这么一亲似乎又吓着了，顿时哇哇大哭起来。倒把胤禛吓坏了，立刻跑回贵妃身边要抱抱。
  贵妃却不抱他，又把他推到岚琪面前，强硬地要把他摁在地上，口中严肃地说：“快给德嫔请安，额娘教过你的，不记得了吗？”
  胤禛极力反抗。也许他并不懂反抗的意义，也不懂什么是对错，可让他不舒服的事他不想做。跌倒在地上也努力爬起来，缠着贵妃又号啕大哭，不肯向岚琪行礼。
  屋子里两个孩子哭闹，所有人都紧紧皱了眉头，贵妃屈膝下来瞪着胤禛问：“你不要额娘了吗？”
  小家伙一怔，紧紧抱住贵妃的脖子，额娘额娘地喊着。岚琪在边上已经痛得麻木，贵妃终于不再坚持，让乳母来把四阿哥抱回去。但孩子不肯离开她，又纠结了一会儿才走，六阿哥也被乳母带去别的屋子。贵妃自己则大大方方在边上坐下，扫一眼岚琪身旁的宫人说：“怎么，永和宫待客这样没规矩，本宫来了半天，连口茶也没有？”
  众人这才缓过神，闲杂人等退出去，环春带人奉茶后也识趣地退出去。不然又被贵妃冷嘲热讽，也没意思。
  “坐吧，你的屋子你还不能坐，说出去人家又要讲本宫狠毒。”贵妃一面说一面喝了茶，舒口气将屋子细细看了遍，冷笑，“你这里的茶的确香，怪不得皇上大半夜的还惦记过来喝一口。咱们住得近也实在方便，都不用你大老远地跑去勾引皇上。我心说皇上明知道咱们不和，为什么还要把你放在永和宫，竟是没想到这些。不然西六宫好些地方空着，把咱们远远隔开了多好。”
  刺耳的话岚琪只当没听见，垂首不语也不坐，又听贵妃说：“方才你也瞧见了，四阿哥和本宫很亲。在他眼里本宫是额娘，也许过几年多嘴多舌的人提起什么亲额娘，他也不会信。”
  岚琪终于说：“臣妾已训诫宫里人不可多嘴多舌，请娘娘放心。”
  “你多会做人，训诫的话改天传给皇上听，他心里就更同情你。”贵妃轻哼，“你心里不就盘算着，要把四阿哥抢回去？”
  “臣妾不敢。”
  “不敢？”贵妃突然凑过来，咄咄逼人，就差伸手抓起岚琪的领子了，恨恨地说，“你是这宫里最会勾引皇上的女人，把上上下下都哄得高兴，人人都为你说话，你还有什么不敢的事？皇上大半夜从我那儿离了来找你，也不是头一回。就算不是你倚门卖笑勾引的，可你不也都坦荡荡接受了？在你心里几时有过尊卑，几时有过本分？”
  岚琪朝后退了半步，挺直了脊梁站着，又听贵妃继续刻薄：“当年大阿哥的事你也有份儿，至今本宫未找你们清算，可并没有忘记。一直觉得你可怜，好歹孩子被我抱走了，所以有些话也不想来说清楚。但你一而再地挑唆皇上和本宫不和睦，根本就不值得同情。乌雅岚琪你听好了，四阿哥是我的儿子，你若敢有念头要他回来，不说四阿哥，六阿哥你也别想养了。”
  “娘娘以为四阿哥怎么去的承乾宫？”岚琪抬头与她对视，眼中毫无惧色，“臣妾若想要回四阿哥，怕您都来不及来对臣妾说这些话。您不必威吓臣妾，四阿哥能进承乾宫，臣妾就没打算再要回来。臣妾若要，他根本就不会到您身边。”
  “你说什么？”佟贵妃被激怒，奋力将岚琪往后一推。她习惯了所有人对她卑躬屈膝，习惯了凌驾于这些女人之上，习惯了乌雅氏的温顺。此时此刻，竟似被看穿心肺般彷徨无措，情不自禁就动了手。
  岚琪朝后踉跄了几下，晨起还没换花盆底的鞋子，很快又稳稳站定，依旧直视着佟贵妃，重复道：“娘娘是没听清楚，还是没听明白，要不要臣妾再说一遍？”
  “闭嘴！”佟贵妃指着她，纤纤玉指上有精美华贵的护甲，上头镶嵌着晶莹的宝石，在岚琪面前闪过一道光。她朝前走了半步，却又突然跪了下去，垂首恭恭敬敬道：“四阿哥在承乾宫得到娘娘无微不至的照顾，臣妾由衷感激。看到四阿哥和娘娘亲如生身母子，臣妾心痛之余更觉安慰。这是您将四阿哥视如己出最好的证明，臣妾没有怨言，想必六宫姐妹也不敢在背后指指点点。就连太皇太后和皇上，也一定肯定您的付出。可是……”
  岚琪抬起头，看着气急败坏的佟贵妃，镇定自若地说：“您再而三地纠结四阿哥的去留，最终不仅会伤了四阿哥，更会伤害您自己。贵妃娘娘，求您安心。臣妾不会对皇上说半句要回孩子的话，皇上做的决定，岂容一个妃嫔干预？臣妾视皇上为天，哪怕皇上现在要把六阿哥抱去承乾宫，臣妾也不敢违逆。”
  “刚刚你明明说，若不是你的心意，皇上不会送四阿哥来，现在又说什么皇上的话不能违逆，反反复复你到底要本宫信什么？”佟贵妃纤眉扭曲，浓妆艳抹的脸上唯有不解和愤怒，指着岚琪说，“巧舌如簧，你就是这样哄得所有人都说你好。”
  “娘娘还不明白吗？”岚琪丝毫不避开她凶戾的目光，虽然屈膝低人一等，但浑身上下的气势则早已凌驾在佟贵妃之上，“送四阿哥去承乾宫，是皇上的决定，可非皇上的意愿。臣妾能松手，自然也能要回来。可臣妾说了，臣妾视皇上为天，皇上的任何决定臣妾都不会违逆。所以四阿哥会永远留在承乾宫，除非您自己把孩子推走。”
  佟贵妃呆呆地看着地上的人，她总觉得自己懂了乌雅氏的话，可又好像不明白，但即便不明白她也不能再发问。努力让自己冷静下来想，掠过心头的激灵，却让她浑身发紧。
  难道德嫔是在说，四阿哥是她送到承乾宫的，但自己和所有人都只看到是皇帝的决定，所以是“皇帝的决定”，她一辈子也不会违背。但她有能力随时随地要回去，一如她的意愿，把孩子送给自己？
  说到底，她在说她得宠，得宠到了皇帝愿意为她做任何事。
  佟贵妃朝后退了半步，曾经的种种浮现在眼前。她曾经对乌雅氏做过那么多刻薄虐待的事，可她明明已经拥有可以改变皇帝心意的能力，却对自己毫无报复之心。不只如此，甚至还把她的亲生骨肉双手奉上，是她的封号才让她不得不以德报怨？为什么想起来，就只觉得背脊一直发凉？
  “皇上把四阿哥送去承乾宫，不是可怜贵妃娘娘您膝下无子，不是同情您连失两胎，是因为承乾宫才最适合四阿哥，有贵妃娘娘您的庇护才能让四阿哥健康长大。娘娘……”岚琪恭敬地喊了一声，深深叩拜下去说，“那拉氏要闷死四阿哥是您亲眼所见，是您把四阿哥从鬼门关拉回来。臣妾斗胆再以生母自居一回，恳求您好好照拂四阿哥，把他养成顶天立地的男儿，做他父皇最得力的臂膀。您才是四阿哥的额娘，永远都是。”
  地上的人说得淡定从容，站着的佟贵妃竟已是泪水涟涟。她抽噎了一下，含糊不清地说：“大阿哥当年来承乾宫，我也将他视如己出。可别人却把我当猛虎野兽，还要把荣嫔儿子的死嫁祸在我身上，你也是凶手。”
  岚琪不语，佟贵妃骄傲地擦去眼泪，又挺直了脊背，高高扬起下巴，蔑视地看着膝下之人：“四阿哥当然是我的孩子，谁也抢不走。你不要以为这番话会让我感动，也不要以为你会长长久久地骄傲下去。皇上宠你一时不会宠你一世，好自为之吧。”
  话音落，骄傲的女人扬尘带风地离去，门前的水晶帘子被掀得哗哗作响。岚琪跪坐下去，只觉得浑身疲倦，刚刚说了什么几乎都忘记了。外头凌乱的脚步声渐渐消失，没多久环春就跑进来，见主子跪在地上还以为贵妃又做了什么，抱着她坐到炕上去，上上下下地打量。岚琪笑出声：“我不再是什么乌常在了，贵妃再生气也不会随便对我动手，你瞎紧张。我总是在她之下，跪几下不要紧。”
  “奴婢瞧见贵妃娘娘像是哭过的，又不敢多瞧。”环春还是不大放心，“贵妃娘娘她真的没有为难您？昨晚上皇上是从承乾宫来的吧？”
  “皇上是不好，自己安逸睡一晚，却给我出难题。”岚琪轻松自在地一笑，盘腿坐上去自己揉着膝盖，又听环春嘀嘀咕咕说：“贵妃娘娘怎么对四阿哥那么凶，使劲儿把他往地上摁。咱们四阿哥可真倔，就是不服软，这才多大。”
  岚琪伸手重重往环春屁股上拍了一巴掌，虎着脸说：“你又啰唆了，信不信我传板子打你？我说过了永和宫里不许议论四阿哥，不许再提了。什么事也没有，贵妃就是早起过来喝杯茶而已。你出去叮嘱大家，别乱想乱猜。”
  环春不服气，小声自言自语着，一边将边上的茶碗收拾了。正出去喊小宫女来接手时，瞧见外头有人进来，不禁呀了一声，不及进来就没规矩地嚷嚷：“主子快来看。”
  岚琪满心奇怪，跟到门前看。只见乳母领着四阿哥摇摇晃晃进来，刚刚还哭得涕泪滂沱的小家伙已经又兴高采烈起来，蹦蹦跳跳地走着，远远能听见几声嗲嗲的“妹妹”。
  一同跟随的承乾宫宫女赶到面前，屈膝禀告说：“四阿哥惦记着要看六阿哥，贵妃娘娘让奴婢几人送四阿哥过来玩耍，请德嫔娘娘代为照顾一下。等四阿哥玩儿好了，奴婢们再领四阿哥回去。”
  岚琪听见环春在后头很轻地说：“太阳打西边儿出了？”她回眸瞪了一眼，转而客气地与那宫女说：“六阿哥在自己屋子里，你们过去吧。我就要去慈宁宫了，不如你也去回了贵妃娘娘，若是娘娘不放心，就把六阿哥抱去承乾宫，这样我也放心去慈宁宫。”
  那宫女得令离去，岚琪走到庭院里，第一次近距离地蹲在儿子面前。四阿哥笑眯眯地看着她，虽然依旧一脸陌生，但尚友好可亲，嗲嗲地说：“看妹妹，胤禛看妹妹。”
  岚琪笑着哄他：“是弟弟，是六阿哥，四阿哥的小弟弟。”一边说着伸出手，四阿哥已经懂大人这个动作的意思就是要抱抱自己，鬼机灵的小家伙咯咯一笑，扑上来抱住，兴奋地说：“看妹妹去，胤禛看妹妹……”
  边上乳母尴尬地解释：“四阿哥只知道小妹妹，奴婢往后会慢慢告诉他的。”
  岚琪怀抱着儿子，他身上的气息那样熟悉，即便有了胤祚，即便离宫许久连声音都不曾听见过，但她一时一刻都没忘记过儿子的一切。他在承乾宫那么久了，身上依旧还是襁褓里的香甜气息。胖乎乎地抱在怀里，除了个子长大了有力气了，什么都没改变。
  “不打紧的，长大就懂了，何况还有五阿哥七阿哥。中秋节聚在一起，四阿哥看见就明白了。”岚琪温和地对乳母说着，把儿子抱去胤祚的屋子。那边乳母又吓了一跳，不过很快就哄着胤禛和六阿哥玩耍。六阿哥再次看到哥哥，情绪也比较稳定，被哥哥抓着小手捏了两下，竟也咿呀笑出声，看得岚琪心都软了。
  去承乾宫回话的宫女很快又回来，说德嫔若眼下就去慈宁宫，可以把六阿哥抱过去，等德嫔娘娘回来时，再把六阿哥送回来。
  岚琪很大方，让乳母抱起胤祚跟她们走，自己蹲下来跟胤禛说：“哥哥和弟弟好好在一起玩儿，德嫔娘娘去看太祖母啦。”
  胤禛不太懂，不过见岚琪如此温柔和蔼，小孩子当然都会喜欢，冲她甜甜一笑，转身拉起乳母的手就要走。这边乳母嬷嬷们也抱着六阿哥跟过去，倒是环春还小气些，一直问主子：“您怎么舍得呢，一会儿太皇太后万一不高兴呢？”
  “太皇太后就盼着六宫祥和，孙儿们兄友弟恭。能让他们亲兄弟玩儿在一起，我一直都不敢奢望，既然贵妃娘娘让了一步，我怎么好倨傲清高？”岚琪笃然，又跟出去看了会儿，见他们好好走了，便回来穿戴齐整，离开永和宫时也大大方方从承乾宫门前过。今天把话对佟贵妃说清楚，她觉得真真是将包袱全放下了。