加尔离开后房间内只剩阿斯达罗特。
  他躺在床上，像在沉睡。
  过了好一阵子。
  手臂上的蛇开始爬动，绕到他眼前停下。
  「嘶——嘶——」吐着鲜红的蛇信宣告牠的清醒。
  关闭的眼睫睁开一半，阴影遮住眼眸的光，阿斯达罗特动也不动。
  黑蛇晶亮的眼直直看着阿斯达罗特。
  彼此像有了交流，又像是放空着没理会，过了好一段时间后，黑蛇又爬回了阿斯达罗特的手臂上静静捲在一起。
  阿斯达罗特慢慢地闭起了眼。
  室内恢復安静。
  加尔桌上的时鐘在这样的静默中转了两圈半又15度后，以阿斯达罗特所在的床为中心，地面无中生有地环出墨绿进黑的暗色流光，聚成由空中往下看一眼就能明白那是个五芒星为主轴的阵形。
  黑蛇睁眼，阿斯达罗特却无动于衷——
  ＊＊＊
  卧室的门被推开时阿斯达罗特动也不动。
  缓步进入的人用披风遮着全身往不见真实身分，披风上日久累积的血渍自成一片，新溅上的血在空气中散着腥臭。
  关上卧室的门，加尔拉下披风往浴室走去。
  「有好好享受一场吗？」阿斯达罗特开口，音调含着嘲弄。
  此时加尔的手已经放上门把，阿斯达罗特的话让他手一紧，抿唇回头朝他冷睥。
  阿斯达罗特眼也不睁，彷彿那句话不是出自他口中。
  加尔知道，阿斯达罗特不是逃避也不是装傻，他只是……懒。
  懒得睁眼、懒得表示等待、懒得看他引起了他怎样的反应……
  深吸口气，加尔逼自己转回头，不理会地推开浴室的门走进去。
  他不知，当他关上门，阿斯达罗特反而睁开了眼。
  看向浴室的眼含沉绪。
  订下契约的夜晚是第九十久夜，即使失去大半力量让他白天不能出现在他人面前，他依旧没有结束，每晚都拖着只剩一半的身驱出门。
  迄今，第一百零七天。
  加尔并不自知，当他脱下披风，表情总像个受到伤害的孩子，困惑、悲伤、痛苦……从不带上喜悦。
  却操劳着自己。
  逼自己恢復、逼自己振作、逼自己出现在他人面前、逼自己不让他人担心……也逼自己继续举行着仪式。
  恐怕，连他自己都不知道他举行的仪式是什么意义？
  或者，其实他误解了仪式的内涵？
  「……」
  阿斯达罗特闭上眼。
  ＊＊＊
  莲蓬头的水柱澕拉拉地洒下，立在下方的加尔灰色学生制服未脱，裤管与脚上浸透着的血随着水洗散，却无法完全消失。
  他只是自虐般地将水开到最大，任高温热水迎头打在身上，动也不动。
  一开始的血会随水流，到了后来则是固留在在裤管上，刷下的水全是透澈。
  浴室已被热水带来的蒸气冒得烟雾瀰漫，加尔却始终不动。
  他在惩罚自己吗？
  他不知道。
  他在洗涤自己吗？
  他不认为。
  他在灌溉自己吗？
  他不可能。
  他只是……或许只是……
  在「模仿」。
  即使他不需要。
  电影、剧集上，都这么做。
  即使「他」这么做没有意义。
  低下的头视线对着大理石地面。
  闭上眼，又睁开。
  如此往復。
  他不是「人类」。
  对人类而言他是「怪物」。
  人类对他而言也只是「异质」。
  即使是门外的恶魔也不是「同伴」。
  这里不是他的「世界」。
  他是……
  他想要……
  他祈求着……
  ＊＊＊
  週一到週五，克里亚斯学园的时间安排全是规律重复。
  晨祷、课程、社团时间。
  今天也是一样。
  结束了课程，学生会室在午餐后总是非常忙碌。
  昨天成员们失常的错误让他们提早结束集中工作的时间，全部人把工作抱回房间，反而恢復了该有的认真，有些延误，但大多工作还是靠着在餐厅、在自己房间透过电话讨论的完成。
  今天，他们还是来到学生会室努力工作。
  然而，奇怪的是，无论他们昨晚怎么认真告诫自己，下课与朋友聊天时脑袋也会想着工作，来到了学生会室开始工作，一开始还能认真努力一如过去，可慢慢地，昨天的状况开始出现。
  「……这份资料要做成三个报表，用在……梅雷迪斯，回神！」拿着平板电脑与会计讨论工作，即使对方就在身边，两人正在讨论，还是无法避免的出神。
  被叫唤的成员回过神后倒吸一口气，视线看向加尔，不意外见到他板起了脸。
  「对、对不起！」
  「继续说，这里……」没多加斥责对方的再犯，加尔接续未完的话题。
  「好的，我明白了。」吊着心将工作讨论完毕，当加尔露出工作完毕后常见的笑容，要转身离开时，衝动让他开口：「副会长！」
  「什么事？」
  「副会长，不是工作上的事。只是我想问一下……你的手跟脖子，没事吗？有到保健室去看过吗？艾希尔老师我记得是有医生执照的医生。」他指了下加尔的脖子与手。「如果艾希尔老师诊治不了的话还是申请外宿前往医院看看比较好？」
  先前才在卧室里不见人休息一个礼拜，昨天好不容易恢復正常的出现在大家面前副会长，不过一天的功夫，今天出现便在颈上包了绷带，左手也套了昨天没有的手套，儘管他看来行动正常还是让人忍不住关切。
  「谢谢。」会计明显真心的关切加尔回以微笑。「只是被坏东西咬，因为留下难看的痕跡不想给大家不好的感觉才包起来，不会影响生活，谢谢。」环视在会计询问时全束起耳朵听着的成员一眼，加尔举起手，有模有样地握拳、松开。
  坦荡的回答加之确实看不出加尔的行动有误，眾人无不安下心来埋首做自己的工作。
  只是不约而同地会趁隙朝昨天和今天一样奇怪的学生会长看去。
  在陪了副会长休息一个礼拜后，昨天一同出现的学生会长像是换了个人。
  外表一样，但看过、与他接触过的人都知道，他变了。
  只是不知为何，想关心的人靠近了他，全问不出来，会脑袋一片空白觉得麻烦觉得懒散，然后自动转向离开。
  到底……为什么呢？
  疑惑在眾人心中落种。
  浮动的心情在加尔的唤声中在学生会漫开。
  叩叩！
  倏地，敲门声响起。
  工作时就要埋头苦干的眾人没人抬头，只有加尔应了声请进。
  学生会室的门被推开，进入的是拿着一叠资料的某班班级委员。
  加尔迎了上去，说声辛苦了之后开始与对方讨论相关事项。
  用眼角馀光瞄到不是来找自己的人后，所有人收回心加速处理被延迟的工作。
  没有人知道，活像老大爷躺在椅上睡觉的「学生会长」曾在班级委员进门时掀开了半瞇的眼睫。
  闔上时，嘴角拉高了0.5公分的弧度。