过了一会儿，一双手伸了过来，轻轻脱了他的鞋袜，将他双脚放进盛满热水的木盆里，细致的揉搓起来。
  “你这孩子，临走前还洗什么脚，我说望远呀——”
  他说着话，睁开了眼睛，待看清面前的人时，却是一愣。
  给他洗脚的不是艾望远，而是个六七岁的男童。
  那男童忙道:“可是奴婢的手法不对，让公公不舒服了？”
  “没有，你的手法好的很。”赵琮盯着他，“谁教你的？”
  “奴婢见艾公公总给您捏脚，就常在一旁看着，便学会了他的手法。”
  “哦~”
  赵琮点点头，目露欣赏之意:
  “悟性倒是不错，你叫什么名字呀？”
  “汪直。”
  “汪直……唉，我这刚走了一个儿子，身边正缺人手，不如，就让你来补上吧！”
  汪直闻言，立马跪在地上，冲他连磕三个响头：
  “干爹在上，请受儿子一拜。”
  赵琮微微一笑：
  “乖，干爹欲给你派个去处，你可愿意？”
  “儿子愿意，不知干爹是想把儿子派去哪个娘娘宫里？”
  赵琮呵呵一笑，摇了摇头:
  “哪个娘娘都不是。”
  “哦？”汪直不解，“那是哪里？”
  赵琮抬起眼皮，遥遥望向钟粹宫，悠悠道:
  “太子身边有个叫贞儿姑娘的，你去侍奉她吧。”
  *****
  南海子。
  秋日的霞光洒下，落在转动的纸风车上，白皙纤巧的小手握着柄端，红润柔嫩的唇瓣一下下的吹气，吹得纸风车悠悠地转。
  晓羽坐在官室门口，望着手中转动的纸风车，露出满足的微笑。
  “我带了些宫里的点心，你要不要尝尝？”
  一个声音自头顶传来，抬头看去，一名年轻内侍的脸映入眼帘。
  他面含笑意，捧着一个精美的盒子，里面装着各种式样的点心。
  晓羽咽了下口水，却不着急拿，反把风车藏在怀里，一脸警觉道:
  “我吃你点心，你不会趁机抢我风车吧？”
  “绝不会。我只是初来这里，人生地不熟，想交个朋友。”
  “哦。”
  晓羽见他面善，便拈了一块填进嘴里，有滋有味的嚼了起来。
  “好吃吗？”他问。
  “好吃！”她展颜。
  有了美食的牵线搭桥，气氛顿时变得轻松和谐，他与她并肩坐在一处，搭起了话：
  “你叫什么名字？”
  “晓羽。”
  “你在这儿做什么的？”
  “看园子，她们说我就适合看园子。你呢？你叫什么名字？”
  “我叫艾望远。”
  “艾、望、远……”
  “对呀，你适合看园子，我呢，叫艾望远，爱往园子里，咱们这岂不是天生的缘分？”
  霞光熠熠，人儿依依，轻声细语里，藏起绵绵情意。
  *****
  浮碧亭，树影婆娑，烹泉煮茗，周氏姐弟安静地品着茶。
  周辰安手捧茶碗，轻轻的吹着热气：
  “宸妃栽了这个跟头，一时半会儿缓不过来，这后宫管理之权，她跟你争不了啦。”
  对面的周贵妃则是一脸忐忑，紧握着手中茶盏，小心翼翼地询问自己弟弟：
  “你不会又想回龙虎山吧？”
  “放心，我不回去。”
  “当真？”
  “当真。”
  漆黑如墨的星眸一片通透，周辰安的眼尾挂着淡然豁达的笑意：
  “我已经想明白了，命运的车轮谁也挡不住，但能救下几个生灵是几个。我要效仿长春真人一言止杀，身体力行的去影响太子，将来继承大统，不求他成千古一帝，但求做个守成之君，便是天下之福了。”
  “噢，不走就好。”周贵妃放下心来，“军国大事我不懂，只要你能护他安稳登基就行。”
  “除了护他，我还得看着你。”
  “我？”
  “你是我唯一的亲人，我得拽着你，别让你越陷越深，身上的污泥能少些，便少些。”
  “切。”
  周贵妃白了他一眼，周辰安置之一笑。
  俩人正说着话，只见亭子下边一人沿着石阶缓缓而上，绣着缠枝四季花卉纹的裙尾随着步伐起起伏伏，原来是尚明心到了。
  “贵妃和知院好雅兴，不知找我何事？”
  虽有周贵妃在，尚明心的目光却直接落在超脱出尘的道士身上。
  白瓷茶盏放下，周辰安伸掌示意：
  “请坐。”
  尚明心不明所以，但依言坐下，周辰安递来一盏茶，她接过，并不急着喝，只是等着他开口。
  “我方才已和姐姐商量过，她的小儿子崇王，愿记到你名下抚养。”
  执盏的纤手一顿，这些日子她正为无法怀孕的事情担忧，没想到周家姐弟做了这个打算，这样一来，即使皇帝龙驭宾天，她也不必跟着殉葬了，只是这突如其来的大礼，让她有些意外和感动，她沉吟片刻，问：
  “知院这回想换什么？”
  “想请你帮个小忙。”
  *****
  关了三个月，被解除禁足时，紫禁城已披了一层银色衣裳。
  北风呼啸，打得窗棱噗噗作响，宛如有人不断敲窗，令人不得安宁。