李怀香并没有回到苏州，她去了斜阳镇，她小时候居住的地方。
  她也不敢回去苏州，她怕自己没有脸面对雪儿。
  当初雪儿会和莫然私奔全是她极力促成的，现在雪儿不幸福，她难辞其咎。
  所以她只好回到斜阳镇，打算后半辈子就在这里度过。
  李怀香回到这里已经二个多月了，她每天就是雕刻一些小玩意维生，生活得很平静，心情也很平静。
  当初离开轩辕堡时，她并没有带什么东西出来，除了那只羊脂玉鐲外，身上就只剩一、二十两的盘缠。
  「袁大嫂，今天也这么早啊？」卖麵的张大妈笑着问候着她。张大妈的房子也在她家的隔壁，而她能在市集上摆摊也是全靠张大妈的帮忙。
  漾起浅浅又甜甜地笑。「是呀。」她回来这里以后没有用真名，只说自己的夫家姓袁。「张大妈，待会儿也要麻烦你煮碗麵。」每天摊子摆好后，她就会吃碗麵果腹，毕竟她现在不是一个人，不吃不行。
  「你也真是辛苦了，一个女人家怀着孩子出来讨生活很不容易呢！」张大妈凑近她的摊子东瞧西看的，最后挑了二样木製的人偶。「这二个多少钱？我买了。」
  「张大妈你又来了，你前天才跟我买过同样的人偶，今天还买？」她知道张大妈怕她无法维持生计，所以每隔二天就会光顾她的摊子一次。
  「是吗？我买过了？那…」张大妈又看了看。「那就换那二个小人偶吧。」
  「张大妈，你不必这样，我的生活还过得去，你不必这么常破费的。」
  「这怎么会是破费？我是要买回去送给我大姑婆的小姨子的妹妹的表姊的姨母的外孙女的，怎么会破费？好了，你也别推辞了，快帮我包起来，我回去煮麵给你吃。」她的孩子都大了，每个月都会拿银两回来孝敬她，她根本不在乎多花那一点钱。
  李怀香无奈地摇摇头，每次怎么劝，张大妈总有理由堵她。
  「那谢谢你了，张大妈。」
  张大妈故作忙碌没听见，她的脸颊红了红。
  李怀香深知张大妈的个性，也不以为意，她将摊子摆好后就坐下来休息。
  手习惯性地轻抚着腹部。
  再过不久，她的肚子就会渐渐隆起了，她得在临盆之前挣足银两才行。
  市集的人开始变多，李怀香的摊子前偶尔会聚集二三个人驻足。
  「来，袁大嫂，快点趁热吃，我今天可是给你加了不少好料的。」张大妈端了一碗超大的麵来给李怀香，麵的上面全佈满了青菜和五大片肥厚的猪肉。
  见此情景，李怀香除了摇头苦笑，就只能说谢谢了。因为，她再怎么拒绝，张大妈就是有办法说得她哑口无言，她也只能笑着接受了。
  「谢谢你了，张大妈。」
  「跟我客气什么，来，快趁热吃。」张大妈又回去忙碌了。
  李怀香才了吃了三口，就听到有人在高声讨论最近朝廷发生的大事。
  「你们听说了吗？那个江南的海运司刑大人被打入大牢了，听说罪名是意图谋反呢！」
  「这件事我听我在江南当差的堂弟提过。听我那个堂弟说，刑友文会下狱是因为北霸轩辕冽一手促成的。」
  「真有这回事？」
  「我堂弟还说跟那个什么紫麒麟有关呢！」
  「紫麒麟又是什么玩意儿？」
  「这我也不清楚，但我知道北霸为什么要害刑友文坐牢。」
  「为什么？」
  「因为他是个贪官，北霸只是替百姓出一口怨气。」
  「干得好啊！我老早就听闻刑友文鱼肉乡民的恶行了，如今有人站出来替百姓剷除恶害，真是大快人心。」
  「这虽然大快人心，但还是有人不开心。」
  「谁？是谁不开心？那他一定和刑友文有掛勾。」
  「是那个和刑友文一向交好的楚南新。」
  「楚南新我知道，他是整个南方水运的霸主，他也不是个好东西。」
  「我听道上的传闻，有杀手已收了楚南新的钱要去暗杀北霸了。」
  「啊！」一声惊喊。
  「你叫什么？又不是杀你，有必要这么害怕？」
  「我没有叫啊。」
  「你没叫？那是谁叫的？」举目四望，看见了嘴巴张得大大的李怀香。
  惊叫的人是李怀香没错。
  她赶紧放下麵衝过去。
  「这位大哥，你刚才说的是真的吗？真的有人要暗杀相…北霸？」
  「当然是真的，我的消息来源是不可能有误的。只是…这位大嫂，你这么紧张做什么？莫非你和北霸认识？」
  「不…我不认识他…」虚弱地否认。她飘魂似地游回摊位。
  有人要暗杀相公…有人要暗杀相公…。
  不行！她得回去通知相公才行，她不要他出事。
  只是…相公会相信她的话吗？
  李怀香开始犹豫着。
  对了，她可以去江南，她可以去找楚南新呀。
  有了新的决定，李怀香动手开始收摊。
  「咦？袁大嫂，你怎么现在就在收拾摊子了？」张大妈关心地问。
  「我突然有急事，得先走了。对了，张大妈，我会出远门几天，我家就麻烦你看顾了。」
  「怎么好端端地要出远门？」
  「就…我有个表亲在江南出了事，我得去看看他。」避重就轻地说。
  「但你怀着身孕太不安全了，这样吧，我有个侄子也正好要去江南，我让他跟你一起去，这样路上也有个照应。」
  「这样太麻烦了，我看还是不要吧。」
  「不会不会，就这么说定了。」
  「可是…」
  「别再可是了，你先回去收拾，等一下我就叫我那侄子去接你。」
  就这样，李怀香连拒绝的机会都没有，就被张大妈强迫答应了。