第十五章小镇（一）
  凯瑟琳提着篮子，沐浴着早晨的阳光与新鲜空气，以及鼠尾草、迷迭香、新鲜香草、桃树和杏树的甜蜜香味。
  数月前的那个夜晚，借助药物激发出的潜力，凯瑟琳带着昏迷中的撒沙，在森蚺与鳄鱼的眈眈虎视下再次浸入冰凉浑浊的血水中，挥动着疲软的四肢横渡数百英尺，钻过一截坠落在河面，但仍然在熊熊燃烧的栈桥遗骸，找到了正在忙于接引旅客的游艇与小船——不得不说，这很冒险，但也正因为如此，那两个危险的家伙才会先去干掉对手和机构的“狩猎者”们，而不是从她的怀里夺走撒沙对于他们来说，自己大概就和一只极端地缺乏大脑和体力，被大火追逐至精疲力竭的母鹿一样毫无威胁性。
  阿里亚乌的服务人员与旅客们仍然有记得撒沙，更有人问到杰克，凯瑟琳不记得自己是怎样回答他们的，唯一可以确定的是，从他们离开危险的阿里亚乌，顺流而下，并转至巴西北部亚马逊州政府所在地马瑙斯市的市医院进行初步诊疗的时间里，没人怀疑过这个身材高挑，漂亮开朗的年轻女性是个不折不扣的诱拐犯。
  凯瑟琳等自己和撒沙的情况稳定下来之后，找了一个合适的机会，就着身在医院的便利，弄到了两管利多卡因（局部麻醉药物）和一把小手术刀，自己在盥洗室设法取下了耳垂里的追踪器；当晚，等医生巡房结束之后，她从儿科病房偷出了撒沙，两人在医院附设的小花园换上了在医院超市购买的两套便装、鞋子之后，凯瑟琳抱着她，就像是任何一个带着孩子夜诊的母亲那样安静而匆忙地走出了医院。
  凯瑟琳在马瑙斯市的银行里取出了所有的存款，其中大部分是她在机构工作后所得的，她很高兴没有遇到电影里的常有情节——她的帐户没有被冻结。
  之后她去买了性情温和的染发剂和只为改变虹膜颜色的无度数隐形眼镜，无论何时何地，撒沙的金发紫眼总能让人留下极为深刻的印象，而且她自己也不是那种能让人过目即忘的类型（她有点为此骄傲，但确实很麻烦，特别是现在）。干完这些后，凯瑟琳谨慎地选择了一家家庭旅馆，就是那种仍然在使用书面而非电脑登记来客姓名的旅馆，以免亚马逊州政府的警察或是“机构”通过与政府网络连接的旅馆登记名录来找到她。
  在旅馆里，她借口撒沙身体不适（事实如此），没有像正常游客那样每天出去游荡，而是待在旅馆里看报纸：她很高兴，自己在报纸上看到的，阿里亚乌大火造成的死亡名单上没有杰克的名字，他是个机灵的家伙，凯瑟琳心想，他离开得比谁都早，森蚺和大火应该不会对他造成什么影响，不过她敢保证，杰克以后再也不会选择一个女人来做搭档了，除非她是路得再生（注释1）。
  不过即便是路得，也无法看着自己姐姐的孩子，自己唯一的亲人落入恶魔的手中而继续不管不顾地过自己的日子，那样的铁石心肠，就连大利拉（注释2）也未必有。
  凯瑟琳并没发现她正在下意识地为自己找着理由与借口。
  她想的太入神，没注意到走在她前面的阿兰太太在一个奶酪摊子前停下了脚步，莽撞的年轻女性差点撞倒了她，如果不是后者因为长年累月的劳作和营养丰富，数量充足的食物堆积起令人称羡的肌肉与脂肪的话。
  “凯瑟琳”阿兰太太喊着凯瑟琳的名字，尾音略微拖长，表示她有所不满，但并不生气，在得到凯瑟琳的歉意后，她毫不计较地将一块外面有着橙红色外皮，乳黄色内在的奶酪片直直地送到凯瑟琳的鼻子下面：“吃了它，”她理所当然地命令道：“你今天早上还没吃早饭呢。”
  奶酪口感醇厚，香气浓郁，粘着凯瑟琳的牙齿，她这才咬下第二口，便惊觉阿兰太太正在往莴苣摊子那边走，她瞄了一眼奶酪摊子的主人，那是个老头儿，正用一把只有手指长短的小刀削着他的货物，一片片的，然后配着红葡萄酒吃起了他自己的早餐，眼睛瞧都不瞧她们一下。
  凯瑟琳窘迫地抓起一块看上去不错，有着蓝绿色花纹的无硬皮奶酪，却发现这儿看不到可以用来计算价钱和分量的任何一种仪器，她就这样傻乎乎地站了一会，感觉手里的奶酪都快化了，吃完了一排奶酪的老头儿终于大发慈悲地视线从奶酪上转移到这个有点面生的小姑娘身上：“你要奶酪干什么？”他不客气地问道。
  “呃，”凯瑟琳觉得这个问题很奇怪，但她又不得不回答：“吃。”
  老头儿轻蔑地看了她一眼：“马苏里拉奶酪，”他指着一块颜色浅淡的奶酪：“水牛奶做的，适合用来做皮萨；帕尔玛奶酪，”他又转向另一块色泽金黄的奶制品：“擦成碎屑，作为意式面食、汤及其他菜肴的调味品，还能制成精美的甜食，和梨子配起来很不错；马士卡彭奶酪，用来制作提拉米苏；还有用山羊奶做的，盐水中腌熟的去士，用来做开胃菜最好，你刚才吃的是我用葡萄酒洗过的仁奶酪，比较适合用来做早餐和餐后小点心，现在你手里抓着的是蓝纹奶酪，口味浓烈，烘焙蔬菜和意大利面的绝妙顶料，也可以做奶酪拼盘。”
  他的语气让凯瑟琳觉得前二十几年根本就是在虚度光阴，最后老头儿为她挑选了几块新鲜奶酪和硬质未熟奶酪，因为这两者都是“新入门者”比较好掌握的几种奶酪之一，每块奶酪在他手上一掂就能说出分量，语气确凿，凯瑟琳不敢对此有丝毫怀疑——上帝晓得，她只是不好意思吃这么一大块免费奶酪，以前在城市超市里也有试吃，但总是牙签撮着的一小点，也没有那么美味。
  在老头儿“你还要和妈妈多多学习”的嘱咐中付了钱，凯瑟琳把摇摇欲坠的奶酪小心地放进自己的篮子里，追上正在一个番茄摊子前徘徊的阿兰太太。
  “你觉得这番茄怎么样？”阿兰太太皱着眉：“最近这儿的番茄还没到熟透的时候，这应该是从外面来的。”她抓起一只番茄，看它的梗和屁股，捏它，嗅它，把它非礼得体无完肤。
  凯瑟琳觉得这番茄很好，鲜红，圆满，梗子还带着汁液，看得出是早上刚摘下来的。
  不过阿兰太太也不需要她的帮助，她决定冒险买下一点来尝尝，凯瑟琳也跟着买了一点，奶酪摊子的老头儿没说错，她今天就是来学习的，虽然阿兰太太不是她的妈妈。
  她和撒沙是在五个月前来到这儿的。
  凯瑟琳之前在马瑙斯市忐忑不安度过的几天是为了她的新证件。那些不堪回首的过去也并非毫无好处，至少她现在就用到了——她通过电脑联系到一个据说很可靠的伪造证件专家，然后汇去自己和撒沙的照片，以及一定的现金，大概七十二个小时后，她就从国际邮政的快递包裹里找到了自己和撒沙的出生证，医疗保险，护照，驾驶证，结婚证书（按照她的要求，撒沙是她和另一个莫须有的男人共有的婚生子）等等巨细靡遗的资料。
  未来的目的地是凯瑟琳决定好的，虽然很匆忙，但她认为这个地方绝对再好也没有过了。
  她之前从来没有到这里旅游，或是询问、调查过这个地方。有关于它的资讯，凯瑟琳都是从大学同宿舍的同学那儿得来的——那个叫做米兰达的女孩在晚上熄灯后就在凯瑟琳的上铺没完没了地抱怨，抱怨自己唠叨保守的父母，无所不在的邻居和多管闲事的长辈，还有这个落后的小镇。
  它和这个州的其他小镇那样，毗邻河谷，坐落山腰，和其他小镇之间间隔着广袤繁盛的森林、田野，和大片无人开拓的处女地，靠着为马诺斯克的化妆品公司提供纯天然的肥皂、各种油脂、香波、护肤用品的原料，譬如：熏衣草、天竺葵、鼠尾草，香根草、雪松木、橡树苔、桃子，杏子等等的精油，有时还要用到它们的果核和叶子。这儿的人们基本上都是监理教派的信徒，他们无法容忍谎言与隐瞒，喜好一成不变的传统生活，讨厌外来人，或者说外来的任何东西，镇子上只有面包店，布店，肉店，邮局和咖啡馆，一家简陋的家庭小旅馆，没有成衣店，超市，酒吧，电影院和无线网络，只有一个仿佛是用来点缀的警长。
  凯瑟琳一出亚马逊（在此之前，她没忘记把跟踪器塞进某个贴满了海关标签的皮箱里），就去了一家专供监理教派信徒的成衣店，买上半打的黑色长裙和头巾，平跟皮鞋，把自己打理的严严实实，妥妥当当，一路上垂目慎行，沉默寡言，不少人都误认为她是监理教派的信徒。
  她到了这个小镇，就径直来到了那家被上铺室友诟骂过无数次因此解释得格外详尽的小旅店，旅店的主人，阿兰太太满怀警惕地迎接了她。
  凯瑟林告诉她，自己是受米兰达的委托，前来这个小镇看望她的亲人的，她给他们带去了一张经过伪装但绝对无法被这儿的人认出来的米兰达近照，还有一张临摹得惟妙惟肖的简短便条，她没有受到怀疑，虽然她无法提供米兰达最近的联系方式。但看得出，她的家人对照片和信，以及她这个“朋友”抱有极大的喜悦之情，他们围拢在她身边听她描述米兰达在“外边”的生活，唯恐漏掉哪怕一个细节（虽然米兰达的祖父和父亲一直在不屑的哼哼），并招待她和撒沙吃了晚餐，提供住宿——这对于这儿的人来说，实在是件很罕见的事儿。
  于是，丧夫的，带着个孩子无处可去的凯瑟琳顺理成章地在米兰达家住了下来，直到她在阿兰太太哪儿找到一份工作，并因工作的需要住到她那儿为止。
  “你看这个怎么样？”
  阿兰太太再度打断了凯瑟琳的回忆，她举着一个棕壳的大鸡蛋：“这个对男孩最有好处，早一个，晚一个，身体健康个子高。”她把鸡蛋放进篮子里：“你家的撒沙什么都好，就是身子太虚了。”她家有三个男孩子，各个都像是有着牛，野猪和猴子的血统，而凯瑟琳的孩子，大概是因为很早就没了父亲的缘故，安静娇弱的就像是个足不出户的小姑娘。
  “呃，当然。”凯瑟琳微笑了一下，眨了眨眼睛：“当然。”
  是的，在出生证明上，撒沙是个男孩。因为事实正是如此。
  阿兰太太疑惑地看着凯瑟琳，因为这个年轻女性脸上的笑容变得奇怪起来了。
  她想起了自己和撒沙的第一次小小交锋。
  凯瑟琳在看到病床上那张写着“男”的牌子时可真是大大地吃了一惊，所以在医院里，她给撒沙带来的就是小背带裤和衬衫，鸭舌帽，而在离开亚马逊之前，撒沙对凯瑟琳为他（现在应该说是“他”）准备的男装并无异议，但在那家监理教派的专供成衣店里，在凯瑟琳进试衣间的时候，他为自己挑选的全是裙子。
  “我以为你知道自己是个男孩。”凯瑟琳记得自己抱着手臂说道。第一次知道撒沙是个男孩的时候，她别提有多么愤怒与侥幸——撒沙现在只有六岁，应该还不会因为这个在心理和生理上造成什么不可违逆的影响。
  “路易十四在未成年之前（注释3）也穿裙子。”六岁的男孩挑起眉毛，在此之前，他一直沉默地好像不存在似的。
  “所以他三百年前就死了。”凯瑟琳振振有词地说道。
  撒沙发现自己不知道该说些什么，事实上，他穿裙子的最大原因是父亲，安东尼霍普金斯先生对他一直爱护有加，撒沙不觉得穿件裙子来让父亲的精神状态平稳一点是件什么大不了的事情，他从来就很清楚，自己是个男孩。
  不需要穿上一件前襟有着亮片缀成的“i.am.a.boy。(我是一个男孩)”的夹克衫来时刻提醒。
  最后两人各退一步，凯瑟琳放弃亮片夹克衫，撒沙放弃裙子。
  “凯瑟琳，”阿兰太太啪地折断了一根新鲜多汁的小黄瓜，把其中一半递到凯瑟琳的面前：“尝尝黄瓜。”你也该停停那种让人很不舒服的笑容了。
  凯瑟琳学着撒沙挑起眉毛，难怪阿兰太太叫她不要吃早餐出门。
  “有点苦。”阿兰太太：“不合我的旅馆。”
  两人继续前行，篮子里没有放进不合旅馆口味的黄瓜，看守黄瓜摊子的妇人没有露出一丝不愉快的神色，凯瑟琳告诉自己不要感到内疚，这儿就是这样，每个摊主都得接受主妇毫不留情的精挑细选与肆意品尝，不亲自尝尝摸摸怎么知道好坏？觉得合适当然有人会买，如果感觉不好放弃也是正常，但如果你太过斤斤计较，小气吝啬，就得从这个集市上滚出去了。
  阿兰太太就像只带着小鸡的母鸡一路向前，东一口西一口地品尝着橄榄、莴苣还有桃子干、黑麦汁、果酱和乳酪，她们篮子里的东西也越来越多，最后阿兰太太决定再买点橄榄油。
  橄榄油的摊子周围已经聚集了很多人，它旁边是一辆陈旧的卡车，和其他摊子一样，卡车的后部摆出一个可伸缩的活动桌，活动桌上摆满了亮晶晶的玻璃酒杯，酒杯里盛着新鲜的玫瑰色红葡萄酒，围绕在周围的男人和女人们都人手一杯，愉快地享受着来自于上帝之子的恩赐。
  阿兰太太立刻决定先看看新酒，她带着凯瑟琳走过去，和所看到的每一个人亲热地打着招呼。凯瑟琳认识的人也不少，准确点来说，她不认识的人很少，这还得归功于她从阿兰太太那儿得到的工作。
  阿兰太太虽然说是开着旅馆，但这个小镇很少会有游客光顾，这儿每个人都有家，所以阿兰太太的主要收入来自于位于一楼的杂货铺子。她卖烹饪用的香料，茶叶，糖，盐，信封，卫生纸，清洁剂，针头线脑以及其他一些日常用品，而她和她的家人都住在二楼，这种楼上住家楼下商店的开店方式最好与最不好的地方就是你根本没有休息时间，无论何时，人们需要东西的时候就会用力敲你的店门，直到他们得到了自己想要的东西为止。
  阿兰太太努力将这个店开到最好，每种货物都摆的整整齐齐，木头的柜子与玻璃罐子擦得干干净净，糖、盐和茶叶总是按照一磅，半磅的分量先行包好，不耽误客人一点半点儿的时间，可就是这么一个好店主，却因为医生警告她如果再无法保持良好的睡眠就可能有生命危险的时候不得不把客人的需求放在了第二位。
  可以想象她有多难过，而这时，凯瑟琳带着撒沙来了她认为这是她对上帝的祈祷起了作用。
  凯瑟琳现在住在阿兰太太的二楼，靠近楼梯，而阿兰太太和撒沙住在不容易被打搅到的三楼。“孩子和老人一样，需要一个长而良好的睡眠才能身体健康。”阿兰太太这样说。
  接待顾客，以及按照订单送货与取款的任务基本上都让凯瑟琳干了，工作不可谓不辛苦，但凯瑟琳觉得很愉快，很轻松。这份工作让她很快地融入了这个小镇。
  这是个干净到难以想象的地方。
  阿里亚乌的一切如同一场恶梦，转瞬便了无踪迹。而“ghoul”“黑祭祀”“机构”玛利亚、杰克，甚至于自己的能力等等都被她存储在大脑中最为隐秘的一个角落，如非必要，她不会将他们再度释放出来。
  “早上好，亚伦警长。”
  “早上好，阿兰夫人。早上好，凯瑟琳。”和其他人一起靠在卡车边品尝新酒的年轻男人微笑着向阿兰夫人和凯瑟琳点了点头，举杯致意。他个子不高，有着褐色的头发与黑色的眼睛，面孔方正，下巴中间带着条颇为性感的缝隙。
  和他的名字一样，这个不久之前才调来的警长是个脾气温和的老好人，凯瑟琳知道和他有关的最近的一个笑话是：一个外来的，脾气暴躁的家伙看到他在给自己的车子开罚单，于是毫不客气地责问他：“难道您就没有别的什么事儿可干了吗？”而他回答：“似乎近来一直如此。”
  也难怪他这么年轻，强壮，却会被调任到这个小镇来，像这样温和老实的男人，根本没可能在那些鱼龙混杂的大都市中生存。
  （待续）
  注释1——路得：圣经中一个以忠诚和虔诚著名的女性。
  注释2——大利拉：参孙的妻子，她为钱出卖了自己的丈夫。
  注释3——路易十四：号称太阳王，是法国波旁王朝著名的国王，纳瓦拉国王，巴塞罗那伯爵，他的执政期是欧洲君主**的典型和榜样。
  作者：终于赶上了，谢谢大家的支持，新年第一章，和前面一天空下的合并，大约6000字，明天会更多点，敬请收取。
  实际上，舞蹈这一章是有下的，但因为太过血腥和黑暗了，似乎新年第一天就发上来不是很好，所以改到后面去以倒叙形式描述出来——新年要和和美美，快快乐乐！