“你丫的倒是说说啊。”
  一众狐朋狗友们都期盼地看着这位远方归来的好哥们儿，希望他能多讲讲东海岸的事情。
  虽然他们的父辈大多也是内城的上等人，但并不是所有人都有机会把自己孩子送去理想城的。
  三千公里太远了。
  而他们手中的权力距离巨石城越远越不值钱。
  除非是最受信任、且实力足够强大的行商，否则没有人敢把自己的亲生骨肉托付给他们。
  在巨壁之外的废土，只需要一个小小的意外就能把人送走，尤其是在筹码不流通的地方，人命比纸还薄。
  而且说句实话，即便有机会去理想城，他们其实也不太想在那儿一待就是几年。
  不过这并不妨碍他们听去过那里的人讲那里的故事。
  而且好哥们儿的亲身体验，怎么也比那些都不知道真去过没的行商们讲的靠谱……
  很享受那众星拱月的目光，基修的眼中不自觉地带上了几分优越感，慢悠悠地开口道。
  “理想城……其实并没有你们想象中的那么好。”
  库米特不信地看着他。
  “可总比巨石城好一些吧？”
  “你想多了，”基修摇了摇头，“那儿的条条框框一大堆，什么事情不能做，什么事情能做，全都明明白白地写着，一点儿通融的余地都没有。”
  其实，也许是有的。
  只是他的层次还没到能让理事会通融的地步，自然也就不知道哪些地方能够通融。
  库米特仍旧一脸不信的表情，继续追问道。
  “那儿的内城贵族们呢？他们总该过的好一些吧？”
  基修不咸不淡地说道。
  “那是肯定的，但在我看来那些人没什么眼光，甚至于可以说目光短浅。或许真正的大人物会有所不同，听说他们做事更加隐秘，保守……但除此之外，其实和我们也没什么区别。也正是因此，那儿的生活充满了无趣，否则他们为什么要往城外跑呢？”
  对于他来说，那里未尝不是另一种意义上的废土——一片精神上的荒原。
  他只能住在四十平米的狗窝里，带着神经连接设备与端点云上的垃圾们隔空对线……那是最省钱省事儿的娱乐方式，至少不用担心莫名其妙的违规，被关起来强制看片，或者被警卫扔出去。
  那里的规则复杂到令人发指，可想而知效率有多低下，而这在巨石城是不敢想象的。
  享受着土鳖们崇拜的视线，基修吃了一口美人喂来的葡萄，懒洋洋地随口点评了一句家乡。
  “不过话说……这儿的变化也挺大，以前从这里到北郊至少得走两天，如今一天都用不到了。”
  库米特笑着说道。
  “那确实，北郊那群爱管闲事儿的家伙天天找掠夺者打架，北边的掠夺者几乎都往南躲了。”
  另一个小胖子也兴奋地说道。
  “我还听说那儿最近在大兴土木，出城高架下的路都给重新翻修了！”
  某个高个子的男人眼睛一亮说道。
  “我知道！我的父亲就投了不少钱！”
  基修撇了撇嘴。
  “卖那些钢筋水泥能赚多少钱……话说你们就不感兴趣真正赚钱的买卖吗？”
  库米特眼睛顿时亮了。
  “你有门路？”
  “何止是门路。”
  基修神秘一笑，看着一群眼神火热的好哥们儿们，向他们招了招手，示意他们凑近些。
  他清了清嗓子，将声音压得很低。
  “……我这儿有个能赚大钱的项目。”
  “什么也不用做，躺着就能赚的那种！”
  ……
  曙光城的某栋宅邸。
  坐在书房里的李斯特把玩着手中的黑色房卡，瞥了一眼墙上的挂钟，百无聊奈地打了个哈欠。
  他开始感觉有些无趣了。
  当初为了这张“黑卡”，他没少花筹码疏通关系，前前后后至少花了大几百万，总算在几个贵族的帮助下，以一大笔“安置费”为代价将一个落魄的穷鬼贵族体面地请了出去，取而代之地成为了内城的新贵。
  在那里，贵族的体面和优雅比一切都重要，反倒是贵族的身份本身没那么神秘。
  只要在巨石大厦拥有一个单间，不管多小，都能算是内城贵族的一员，并享有重大决策的投票权。
  至于如何拥有，那就看会不会做人了，这并不是明码标价放在市面上流通的东西。
  大多数贵族并不会真正住在那栋巨石大厦中，门卡上的编号更多象征的是身份地位和权力。在属于战前的巨石大厦之外，还有一圈楼房是后来建的，也算在内城的范围。
  那些地方的居住条件会好很多。
  另外，如果某个贵族天天住在门卡上的小房间里，基本上也意味着他离破产不远了。
  人们会默认他打算将手中的权力最后卖一个好价钱，并且会很贴心地帮他物色交易对象。
  比如被他顶替下去的那个贵族就是个例子。
  那家伙住在大厦的最底层，没有儿女，也没有拿得出手的技能，像被圈养的肥猪一样，日日夜夜地期盼着能将手中的门卡卖个“既不得罪自己、也不得罪邻居”的好价钱，然后拿着筹码去外面重新开始。
  如果将整个巨石城比作一座大型的赌场，那么靠着“赌资”买下一张门卡，毫无疑问便意味着上岸了。
  也正是因此，他才不惜一切代价地拿出了那笔巨款。
  不只是因为有了这层身份，内城的其他贵族就没办法用规则之外的手段随便弄他，更是因为他有着远超常人的野心——他打算靠着自己出色的商业头脑和行动力，改变巨石城乃至整个河谷行省，建立一个庞大的商业帝国！
  如果能够进入巨石城的核心权力圈子，结交一些志同道合的伙伴，他的计划会顺利许多。
  然而在进入这个圈子不久之后，他很快就失望了。
  那里根本没有志同道合的伙伴，甚至连一个稍微有些水平的人都没有。
  那些家伙就像一群近亲繁殖出来的猪猡。
  他们的脑子里没有一丁点儿人该有的智慧，或者说他们已经把全部的脑髓用在了彼此之间的内耗上。
  就连奴隶主都知道铲子比手挖土更快，偶尔还会从他这样的行商手中买些烧柴的发电机、拖拉机更新一下生产设备，然而那些被养刁了的猪猡们，偏偏要把牛马们的蹄钉都卸下来吃了，并沾沾自喜地称其为功劳。
  就这样的货色凭什么能比贝特街的老镇长和布朗农庄的农场主混的更好？
  李斯特想了好几个晚上也没想明白。
  最终也只能得出一个结论——
  他们确实有个好爹。
  那些有勇气站在避难所外，直面放射尘和永无天日寒冬的幸存者们确实是英雄。
  他们不但承受住了从乌托邦摔向深渊的绝望，甚至还替那些酒囊饭袋的子孙们，把本该由他们自己去做的事情提前做完了。
  这也是最不应该的。
  他们为孩子们创造了一个“童话般美好的世界”，以至于在两百年后的贵族们的眼里废土已经结束了。
  其实这么理解也没错。
  他们的废土，可不早就结束了吗……
  这时候，书房外响起了敲门声，他最得力的手下韩龙，推开门从外面走了进来。
  “先生，管理者大人来了。”
  李斯特将黑卡丢在了一边，立刻看向他说道。
  “快请他进来。”
  “是。”韩龙微微颔首，电子义眼左右摆动了下，转身走出了李斯特的书房。
  没过多久，楚光推开了门，面带笑容地从外面走了进来。
  “你的房子可真大。”
  他没有带护卫，身上依旧穿着那套动力装甲，李斯特对此早就习以为常，甚至为此还把自家的沙发全都换成了铁芯的，怕没地方招待他。
  “你应该住一个更大的，我正好有一套新房暂时住不上，要不——”
  “避难所里的环境就挺好。”
  “但我看你的居民们对盖漂亮的屋子不是挺乐此不疲的吗？”李斯特笑了笑，劝说道，“避难所终究太拥挤了，就算你不在意，总不能委屈未来的管理者夫人和联盟未来的继承人吧。”
  楚光淡淡笑了笑。
  “我们都认识这么久了，你还不了解我吗？”
  李斯特沉默了片刻，轻轻叹了口气，彻底打消了那个不切实际的念头，向后靠在了椅子上。
  “说实话，我认识您越久，对您的了解越少……偶尔在您面前的时候，我甚至会感到害怕。”
  “我做了什么让你感到害怕的事吗？”
  “没有。”
  看着他不说话的样子，楚光隐约猜到了些什么，随即笑了笑，若有所指地说道。
  “老布朗仍然在经营他的农庄，他接受了我们的改造，释放了家里的奴隶，解散了武装，以前的事情便一笔勾销，我们允许他以联盟公民的身份继续生活在他的土地上。而去做这件事的人，正是差点儿被他处决了的曙光城城主卢卡。你看，我们甚至连仇人都能宽恕，而你没有做过‘任何’对不起我们的事情，又有什么好担心的呢。”
  李斯特摇了摇头。
  “金钱与地位的不匹配是天然的原罪，在内城至少我能收买贵族，甚至成为贵族……但在这里，我既没有途径成为避难所的居民，也搞不清楚你们的运行逻辑，更不理解有时候您到底想干什么。无论如何，我只希望您哪天需要用钱的时候，能给我一个主动交出来的机会。”
  楚光忍不住说道。
  “为什么你不能稍微转变一下思路呢？联盟是联盟，我们用自己的规矩，我们和任何幸存者聚居地都不一样……你看巴奇，他甚至都快不是人了，在这儿不一样每天过的挺开心的吗。”
  李斯特无奈地说道。
  “他是理想城的居民，他犯天大的事儿也有人替他兜着……而且我看不见他的脸。”