“没事，在采石场不小心蹭到了石头，擦伤而已。”重光右手动作轻柔地翻动着她新长出来的绒羽，道：“又长出三根了。”
  朝曦现在已经顾不上自己又长出几根边缘带金色的羽毛了，她乌黑的眼珠子一眨不眨地看着重光的左手。
  白皙的手背和手指上布满了细细的划痕，几乎没有一块好皮。如果真是在石头上蹭的，那应该是伤了一片才是，怎会是这样细碎的伤痕呢？
  这伤痕不像是被石头蹭的，倒像是……被山莓树上的刺给刮的……
  朝曦可以确定哥哥没有去摘过山莓。山莓的生长需要阳光，所以黑山谷中只有西边可以照到太阳的崖壁上长了一棵山莓树，从山莓开花伊始就日日被谷中的小乌鸦们热切地关注着，直到今天采摘果实。
  那哥哥满手像是被山莓刺刮到的伤又是从哪儿来的？而且左手也不是哥哥的常用手，哥哥喜欢用右手，她才喜欢用左手。
  哥哥常年在采石场工作，偶尔身上带伤，他总说是劳作时不小心所致，她从没怀疑过，但是今天，他这伤太古怪，也太明显了。
  “小曦，你忍着点，哥哥要拔了。”重光用哄劝的语气轻声道。
  “哥哥你拔吧，我不疼。”朝曦道。
  比起白天小草被刮掉两根羽毛疼得吱哇乱叫，每次她被哥哥拔毛只有微微的疼，可以忽略不计的那种。
  不仅是拔毛，身体被碰了被磕了也是，只有微微的疼，甚至连伤口都不会有。以前她只以为是自己体质特殊，但是今晚看到哥哥手上那奇异的伤口后，她却是起了疑心。
  第2章
  重光肢体紧绷动作轻柔地将那三根刚长出来的金边绒羽拔了下来，给朝曦看了一眼，然后趁夜送去族长家。
  朝曦坐在门槛上等他。
  晚上谷中非常黑暗，山谷上方有凤族为了保护金乌族布下的法阵，不仅阳光照不进来，星光月光也照不进来。从东西裂缝中透进来的一点点光线根本驱不散谷中浓墨般的黑。
  金乌的夜视能力并不好，因为他们本该生活在阳光下。
  朝曦的夜视能力也不好，但她听力好，在这里生活了近三百年的时间，她能靠耳朵分辨出谷中每一位族乌的脚步声和扇翅膀的声音。
  哥哥重光的脚步声轻而稳健，是最好听的。
  “怎么坐在门槛上？不早了，睡吧。”重光走到近处，伸出右手揉了揉朝曦的小脑袋。
  朝曦跟着他回到屋里，化作一只小乌鸦飞到巢中。
  重光吹灭蜡烛，也化作乌鸦飞进巢中。
  朝曦紧紧地挨着他，他像往常一样伸出一只翅膀将她拢在自己的羽翼下。
  没有阳光普照的黑山谷，终年寒冷，哥哥的翅膀下面是最温暖的地方。
  朝曦舒服地蜷缩着，一动不动。
  她今晚有些睡不着。
  以前不知道也就罢了，可认识决云之后，他经常给她描述外面的世界，说外面花红柳绿阳光和暖，景色非常漂亮。说广袤的大草原上到处都是猎物，而茂密的森林中则挂满了各种甜甜的果子，连江河湖泊中都有许多能吃的鱼虾蟹类。生活在外面的鸟族，只要不是懒得一点都不想动弹，永远都不会饿肚子。
  都说金乌族不能长时间暴露在阳光下，不然就会死，可是这个长时间，到底是多长时间呢？如果出去了，在会死的时间到来之前躲进树荫中，或者回到黑山谷，是不是就会没事？
  族乌们说她的父母就是出去之后再也没有回来，她是哥哥孵出来的。她越长越大，越吃越多，可是凤族送来的食物却永远都只有那么多。再有不到一年她就进入少年期了，到时候肯定会吃更多，如果食物还是只有这么多，她和哥哥会更饿。
  她饿一点没关系，可是她好想让哥哥吃饱……
  “小曦，你有心事？”
  朝曦正七想八想，耳边忽传来哥哥的声音。
  “我……今天决云说，他快要进入少年期了，待他到了少年期，他爹娘就会允许他离开游隼族，自己选择筑巢地点。他说想把巢筑在我们家，可以吗？”
  “为什么要把巢筑在我们家？”
  “他说等我长大了，他想和我结成伴侣。他说他们游隼也是一辈子只找一个伴侣，和我们金乌一样。”
  “你答应了？”
  “还没有。这是我的家，也是哥哥的家，他想把巢筑进来，我当然要先征求哥哥的意见。”
  “你想让他把巢筑进来吗？”
  “我……我有点想。族长不让他给黑山谷送食物，说不能平白接受他的恩惠。可如果他也成了黑山谷的一员，就不会再受到这样的限制了。他说以后他负责出去打猎和摘果子，他说以他的捕猎能力，养活整个黑山谷都不是问题，这样大家都不会再饿肚子了。我觉得这样好像也挺好的。”
  “这样不好。”重光说。
  “为什么？”朝曦仰起脑袋。
  “我们的生命漫长，一辈子只找一个伴侣，所以，寻找伴侣，确定伴侣，是一件非常重要，必须认真对待的事情。唯有这世间你最喜欢他，他也最喜欢你，你们才适合结为伴侣。而不能是为了一时的饱腹，或者别的什么原因。终身大事，首先，要对自己负责，其次，要对另一半负责。决云，是这世间你最喜欢的鸟儿吗？”
  “不是。”朝曦低了头，“哥哥才是我在这世间最喜欢的鸟儿。”
  重光哑声。
  “如果要最喜欢才能成为伴侣，那以后是不是我就不能找伴侣了？否则就是对自己不负责，对他也不负责？”朝曦问。
  “你还小，长大后的事情，长大后再说。”重光低下头来，用鸟喙轻轻梳理一下她头上的羽毛，轻声道：“别想了，睡吧。”
  “哦。”
  小小的木屋陷入夜的寂静中。
  次日一早，重光他们又去采石场劳作了。
  朝曦小花小草等一群幼崽拎着木桶来到山谷东边的裂缝下。
  山谷东边的裂缝处垂挂着一条细细的瀑布，是凤族用阵法从别处引来的水源。
  瀑布在裂缝下汇聚成一个水潭，这是黑山谷中唯一的水源。
  朝曦和小花正挨在一处一边打水一边说悄悄话，桑哥突然从一旁靠了过来，支支吾吾地叫：“小、小曦。”
  朝曦回头。
  一个月前才进入少年期的雄乌红着一张俊脸，一眼都不敢看她身边还没进入少年期的小花，只看着朝曦说：“小曦，我想请你帮个忙。”
  “什么忙啊？”
  “决云下次来的时候，你可不可以请他帮忙采点棉花带过来？我要筑巢了，想用棉花做装饰。”
  “好呀。你也喜欢棉花啊，我记得小花也喜欢棉花呢……”朝曦话说一半，突然反应过来，扭头去看一旁的小花。
  小花比她大几个月，个子也比她高，没多久也要进入少年期了。
  见朝曦看过来，小花脸也红了，说：“好端端的，你看我做什么？”
  “怎么了？桑哥能看我不能看啊？”朝曦忍着笑故意道。
  小花一扭头，果然见桑哥一双眼睛正直勾勾地看着她，顿时一阵羞恼，凶巴巴道：“你话说完了怎么还不走？”
  桑哥猛的回神，讪讪道：“这就走了，你别生气嘛。”说着过来抢了小花与朝曦打满水的木桶就跑了，边跑边叫：“我帮你们先拎到蘑菇田去。”
  水潭边的幼崽们都心照不宣地笑了起来。
  金乌一族三百岁之前为幼年期，满三百岁进入少年期，五百岁成年。其中少年期又称作求偶期，绝大多数金乌会在少年期求偶，确定伴侣，所以刚进入少年期的桑哥想要和快进入少年期的小花结成伴侣并不奇怪，在幼年期他俩就一直玩得很好。
  小花被小伙伴们笑恼了，索性破罐破摔，叉腰道：“笑笑笑，你们将来是不筑巢吗？等你们筑巢的时候，我也笑！”
  “行啊，但是别忘了抱上乌宝宝一起来笑。”有调皮的小雄乌大声说。
  小花气得小脸通红，扑过去与那小雄乌打闹起来。朝曦在一旁看得乐不可支。
  嬉戏一阵后，小乌鸦们的木桶都装满了水，在出发之前大家都习惯性地仰头朝上方的裂缝处看去。
  如果有太阳，这会儿阳光就应该照到裂缝处的石壁上了，但今天那里暗沉沉一片，于是大家知道，今天没有太阳，是个阴天。
  小乌鸦们排着队拎着装满水的木桶往山谷深处走，途径族乌聚居地时，就看到族长夫人端着一盆子焗蘑菇站在路边，给他们每人都喂一个。这是幼崽福利，大乌鸦们可没这待遇。
  再往前走，是莲花婶婶带着几位姐姐在揉面做菜籽饼，这是在采石场里做工的大乌们的午饭。
  看到他们这队小乌鸦过来，雪杉姐姐笑道：“快看呐，我们的蘑菇小队来了。”
  走在前头的小雄乌不服气道：“我们才不是蘑菇小队，我们是苔藓小队的，后面才是蘑菇小队。”
  “哟，分得这么清楚，将来不想讨媳妇了吧？”姐姐们大笑。
  不管是采摘苔藓还是给苔藓浇水，都需要爬到山壁上，所以一般都是由身强体壮的小雄乌们负责。蘑菇小队则多是小雌乌。
  小雄乌们被打趣，红着脸不吭声了。
  婶婶姐姐们笑得更大声了。
  再过去是谷中年纪最大的乌木爷爷，他在谷中劳作了一辈子，身子被玄戒石中蕴含的对鸟类有害的能量侵蚀，已是破败不堪，做不得什么了，每天最大的乐趣就是坐在门前拉二胡。
  小雄乌们每次经过他门前都“啊啊啊”地大声吟哦，故意捣乱。
  乌木爷爷被带偏了曲调，气得要用弓弦抽他们，小雄乌们嘻嘻哈哈地跑了。乌木爷爷看着他们充满朝气的背影，干瘪的嘴角不自觉地露出笑容，重新拉起曲子来。
  朝曦和小花她们在乌木爷爷的二胡声中来到蘑菇田。给蘑菇浇完水，小花从蘑菇田旁边薅了一把狗尾巴草，坐在田埂上一边编织一边问朝曦：“那只大白鸟今天怎么这会儿了还没来找你？”
  大白鸟就是指决云，它们游隼一族本不是白色，但他异化了，长了一身雪白的羽毛，因此被他的族群排斥。
  “不知道啊。”朝曦小手托着下巴，脑子里还在想着哥哥伤痕累累的左手，有些心不在焉。
  小花瞧了眼在不远处玩耍的小雌乌们，用手肘拱了朝曦一下，轻声问道：“小曦，你真的准备选决云做伴侣啊？”
  “我还没想好，怎么了？”
  “我是觉得，他可能寿命没你长，如果你和他做伴侣，将来恐怕要守寡很多年啊。你看，我们三百岁长成少年，他们一百岁就长成少年了。这样算下来，他们的寿命也就只有我们的三分之一长。我们能活一千五百年，他却只能陪你五百年，你得守一千年的寡。”
  朝曦惊醒，一双大眼眨啊眨地看着小花，道：“对哦。”
  “所以，还是不要选他做伴侣了。选伴侣要选寿命长的，至少，也得和自己一样长。”小花将手里用狗尾巴草编成的九尾狐递给朝曦。
  朝曦接过，惊叹：“好可爱啊，小花你手真巧。”
  都说乌鸦是最聪明的鸟儿，小花是她们这群小雌乌中最聪明的一个，她于编织一事上很有天赋，几乎可以说是无师自通。朝曦的编织技能都是跟她学的。
  “想学吗？我教你。”小花说。
  朝曦点头不迭，“想学。”
  小花重新薅了一把狗尾巴草，一个步骤一个步骤仔细教她。朝曦学得认真，很快就自己编了只九尾狐出来，正高兴，忽听一阵羽翼扇动的声音，快而杂乱。
  她和小花回头一看，只见采石场那边乌压压地飞出一大片乌，都往谷中火塘的方向飞去。
  小花站起身，道：“好像出事了。”
  话音未落，一只小雄乌飞了过来，一边在小花头上盘旋一边语无伦次地叫：“小花，快去火塘那边，你爹，你爹他……”
  话还没说完，小花就化作一只小乌鸦疾冲出去。