赵临鸢的背脊一僵：“看来从一开始，你不仅要扳倒褚离歌，更欲取代褚萧成为东宫太子，你的目的从来就是储君之位，而我不过是你万千算计中的一步棋罢了。”
  褚瑟奇道：“公主何须如此惊讶？相助本王夺取东宫，不也是公主本来想做的事吗？”
  赵临鸢缓缓摇头：“可这不是同一件事。”
  褚瑟回以弩定道：“这就是同一件事！”
  两个人彼此对视，谁也不让谁，最终是一阵长久的沉默。
  夜风从窗台吹了进来，拂过鲜艳的红烛，昏黄烛光摇曳，映在赵临鸢泛白的面上，落入褚瑟幽暗的眼眸中。
  不知过了多久，那个第一次对她疾言厉色的萧王殿下，终是轻声开了口：“鸢儿，从一开始，你欲让东宫易主是因认为褚萧不配做相朝之主，你帮我、护我，嫁我，不正是因为你认定我比褚萧更适合拥有这一切吗？如今你不过是发现，我在此事中有了你所不知的谋划，难道这就让你改变了对我的判断，也改变了你对我的心意了吗？”
  赵临鸢思绪纷杂，有许多不一样的情绪相互碰撞，让她根本认不清自己的心。
  好一会儿，她疲惫地问了一句：“褚瑟，你究竟是一个怎样的人？”
  褚瑟告诉她：“我会证明给你看，我会是整个相朝最该成为储君的人。”
  第41章 41.问春风：春秋不老，欢乐远长。
  子时三更，风高夜凉。
  幽深僻静的琼华苑突然被天宇绽开的绚烂烟火照得大亮，一个身着素裳的女人从里屋行来，望着满天烟火，嘴角扯出一抹惨白的笑。
  宫女蒹葭匆匆行来，果然见着了倚在屋檐的昭妃娘娘。
  蒹葭与昭妃娘娘一同望向天际的烟火，忽然说道：“今日是宣贵妃的生辰，陛下为贵妃娘娘燃放烟火庆生，这会儿啊，瑶华宫怕是热闹得紧。”
  昭妃淡淡笑了笑，没说话。
  其实蒹葭与昭妃并不相熟，早年娘娘未被打入琼华苑、还受着陛下恩宠的时候，她也不曾在娘娘的昭阳宫里伺候，可她却在娘娘入了琼华苑之后，路过这里时总对娘娘添上几分照拂，两个人聊得投机，这一来二去，便生出了长久的缘分和感情。
  平日里，宫中有什么热闹的事由，蒹葭路过琼华苑的时候总会来与娘娘说上一两句，可奈何近日宫中琐事繁忙，她鲜少能来看望娘娘，今日再来，倒是落下了宫中的许多事，不曾与娘娘道。
  过了好一会儿，昭妃的目光从那漫天的烟火里移了下来，轻声问一句：“庆生？”
  她的声音飘渺淡然，似计较、又似毫无所谓，“蒹葭啊，你可知，明日便也是本宫的寿辰了。”
  蒹葭笑道：“真的吗？那蒹葭祝愿娘娘春秋不老，欢乐远长！”
  “春秋不老，欢乐远长……”
  昭妃轻声重复了一遍这句话，自嘲般地笑一笑：“来生吧，愿我来生，春秋不老，欢乐远长。”
  她的声音太轻，蒹葭没听清，便问道：“娘娘，你说什么？”
  昭妃看向她道：“没什么。我在说，相信这座琼华苑，明日也会很热闹的。”
  说完这话，昭妃转过身，抬起头，目光落在了头顶那刻着“琼华苑”三个字的牌匾上。
  二十年了，一切也该结束了。
  明天会是一个很好的日子。
  她在心中这么想着。
  “娘娘。”
  蒹葭意识到昭妃心中怅然，猜到她的心情不好，便忽然想到有一件事一定能令她开怀，便唤了她一声，说道：“你知道吗，三殿下成婚了。”
  昭妃的眉目一怔，收回了仰望的目光，错愕地看向蒹葭，“当真？”
  “当真！”蒹葭笑意盈盈地点了点头，“那位嫁给了三殿下的姑娘啊，本来是要许给东宫那位当太子妃的，奈何……”
  她欲言又止，不知从何诉起。
  昭妃却像洞悉了什么似的，笑了笑道：“太子或许有他不娶的缘由，这才将这名女子推向了旁人，但此人最终能被瑟儿留在身边，恐怕也不在太子的预料之中。瑟儿虽不能入陛下的眼，却从来也不是逆来顺受之人。他想要的，会有办法得到；他不想要的，从来也没有人能协之迫之。想来，他是有自己的另一番谋划。”
  蒹葭有一句没一句地听着，并未听出其中奥妙，却在这时又听见昭妃问：“瑟儿娶的，是哪家的姑娘？”
  蒹葭道：“是昭云国来的长公主，名唤赵临鸢。”
  “长公主……”
  昭妃的目光飘向天际，思绪飘得甚远，“莫非就是当年在战乱时，被敌军追杀，差点死在悬崖边上的那位公主……”
  “娘娘识得？”
  “不识得，只是依稀听说，当年昭云国的两位王子争权，利用他们的这个妹妹很多次，就连所谓的叛军追杀，恐怕也不像世人所想的那般简单，她能活到今日，想来也并非寻常女子。也许，她能明白瑟儿的苦……”
  蒹葭一边听着，一边向昭妃投去一双懵懂的眼，她并不知道昭妃娘娘说的这些事。
  昭妃笑了笑：和她说这些做什么呢。
  她便没再说下去了。
  最后，那个一身素衣，削瘦清冷的迟暮美人望着天际璀璨的烟花，在tຊ苍白的面上扯出一抹欣慰的笑：她知道，在她离去后，陪在她儿子身边的，会是知他冷暖、给他希望的人。
  这就够了。
  *
  承欢宫的宫人们皆知，大婚当夜，新房中烛火长明，萧王殿下与王妃相处得并不愉快，但缘由为何，无从得知，也无人敢猜。
  清晨，赵临鸢一个人走出殿门，众人心知王妃此刻心情不佳，于是，三三两两的宫人远远跟随着，静看着王妃在宫闱中渐行渐远，似没有去处，却不曾回头。
  赵临鸢就这样走着，一身华服踏过尘土，将红桃绿柳掠在身后。
  天阴沉沉的，渐渐飘落蒙蒙细雨，人人躲雨而去，唯她不闪不避，寥寥行在雨幕中。
  在她身后很远的地方，有宫人欲上前将王妃劝回，却被打伞走过的女官伸手拦下，撑着烟蓝竹伞的女子淡淡看着赵临鸢的身形被裹在飘零雨势中，眸中酸楚，说不清是何滋味。
  “扶欢姑娘？”宫人们不知女官此举是何意，便低声问了一句。
  扶欢只说道：“王妃心情不佳，让她一人走走也好，尔等不必阻扰。”
  宫人皱了皱眉，“可这雨若是淋坏了王妃的身子，萧王殿下定是要怪责的。”
  扶欢淡漠一笑，“坏了身子的从来不是雨，而是一颗凉漠的心。”
  宫人们不解：“姑娘这话是何意？”
  扶欢没再多言，只说道：“没什么，你们回去吧。王妃若是出了什么事，殿下那处，自有我担着。”
  “是。”
  扶欢不知赵临鸢为何会一人独行在雨中，也不知她心中为何愁苦，她只知道，能嫁予三殿下便算是此生福泽，可同在一处宫闱下，她们二人的悲欢并不相似。
  在扶欢看来，这桩婚事，赵临鸢的不惜，恰是对自己对褚瑟那颗爱而不得之心的践踏。
  她无法与赵临鸢共情，赵临鸢也不会知她愁苦。
  在扶欢的示意下，宫人们尽数散去，赵临鸢走在雨中，走在陌生的殿宇中，不知走了多久，竟走到了一处残败的院落，抬头望向牌匾，枯草依稀遮掩着“琼华苑”三个字。
  这是哪里？竟如此残败。
  她忽然想到了当初的西椋宫。
  赵临鸢的脚便不受控地走了进去。
  院落的里杂草都快三指高了，还有一股阴气缭绕其中，冷风吹来，更添几分诡异的气息。
  赵临鸢周身都被染上了一股寒气，但听见屋中隐有动静传来，她还是拎着裙摆，踩着一地的枯叶，走了进去。
  推开门，灰尘簌簌往下掉，赵临鸢勉强抖了抖眼皮，再睁眼时瞧见一个老妇人端着一碗热粥走了出来。
  周遭尽是尘埃，那老妇人身上的衣裳也是残破不堪，一切都是那么衰败，唯独那碗被她护在手心里的粥，纯粹、干净，还冒着无暇的热气。
  赵临鸢觉得奇怪，“婆婆，你怎么会在这里？”
  老妇人也瞧见了赵临鸢，却丝毫不在意有生人闯了进来，只当她是一团空气，根本不在意那个生人的存在。
  “空气”问她话，她便对那“空气”说：“我在等那个孩子啊……”
  “孩子？”赵临鸢皱了皱眉，“哪个孩子？”
  老妇人依旧细心地护着手中那碗热粥，将枯槁的身躯抬起，一双空洞的眸子缓缓望向赵临鸢，似乎是有什么悲凉的记忆，涌上了心头。
  “那个孩子啊……自从他的母妃离开了他，他便再无人守、再无人爱。本该是下臣的人瞧不上他，本该是兄长的人总欺辱他，本该是父亲的人以陌生的眼光看待他……皇城中再没有了他的立足地，他便只能披上铠甲，上了战场。他吃过最脏的馒头，吹过最冷的风雪，受过最重的伤……一眼望去皆是血海，可他从来只能笑对白骨，说那便是他的归途……
  “那个孩子啊，十五岁时便策马驰沙场，凭血肉之身护住了我们相朝的河山，归来的时候一身伤，可那些文官却只知道将战士们用命换来的军功往他们的主子身上揽，何曾有人管过那个孩子的死活啊……他是皇帝的儿子，可他为了保家卫国染了血、烂了肉，宫里的太医却从未瞧过一眼，都是我这个老婆子偷偷取来药场子的草，寥寥便给他包扎了……多少次，他在夜里疼醒又睡去，一声声唤着他的母妃，可他母妃的心早已死在了她被负的那一年，她的身，也死在了他们说好要一同看烟花的四十生辰这一日……那孩子心中得有多恨啊。可孩子的母妃告诉他，男儿不可被一时的仇恨蒙了眼，当立足于天地，保住脚下的国土，护住身后的家……我知道，这些年，他做到了。
  “那个孩子啊……他曾见过他大哥的及冠礼，便是在他大哥受封为太子的同一日，诸臣衮冕青珠九旒，那大哥衮冕白珠九旒，受百官朝拜，场面恢弘，好不气派……他也曾见过他二哥的及冠礼，他二哥穿着典礼的玄袍，以组为缨，色如其绶，青纩充耳，玉衡金簪，衬得面如冠玉、器宇轩昂。宣妃娘娘就站在他的后边，看着自己的孩子仪表堂堂，受万人敬仰……可那孩子却从来不知道，能与母妃同站在一处是怎样的滋味，他也从未见过自己的及冠礼。他的及冠礼，便是我这老婆子给他煮的一碗热粥，和那一日初生的霞、落下的晖……”
  老妇人长久地诉说着，赵临鸢将那字字句句听入了心里，心头不免一酸。
  “那个孩子啊……”
  在赵临鸢恍惚的时候，那个老妇人的声音又在她的耳畔响了起来，“他今日也会来的……”
  赵临鸢一愣，“为什么？”
  老妇人满是沧桑的脸缓缓绽开了一丝悲苦的笑意来，“因为那个孩子的母妃啊，今日去了。”
  赵临鸢错愕，走近了一步道：“你说什么？”
  老妇人却只是摇了摇头，不再说话。
  就在这时，丧钟忽起，传遍整个皇宫。
  赵临鸢闻声猛然回头，目光穿过屋檐望向了远处，一时间思绪皆乱。
  她身后传来老妇人凄惨的声音：“昭德妃顾氏，帝发妻，昭明四十年，殁。”
  第42章 42.问春风：等他停下，等他回头。
  昭德妃自缢于琼华苑。
  钟声悲鸣，传遍百里。
  赵临鸢怔在原处，许久未言语。
  老妇人看着赵临鸢僵住的背影，说道：“姑娘啊，你可知道，这孩子失去了母亲啊，总是要哭的，可这宫墙殿宇哪里会有能让他哭的地方啊，所以他一定会来的……可惜老身却等不来他了……”
  赵临鸢听出了这话不太对，骤然回过身，可再看过去时，竟是浓烈的血丝从老人家的嘴角里溢了出来。
  她大惊道：“婆婆，你怎么了？”
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