第189章 还继续走吗？
  结束了在灵州的巡幸之后，刘皇帝再度面临一个选择，是继续西巡，还是打道回府。此番出巡，已然整整四月，耗费的时间不算短了，并且也偏离原本的目的，从北巡关山，辗转远赴西北。
  行营之中，随驾的文武，也有不少人向刘皇帝建议，希望銮驾返京。他们给出的理由，也无外乎那几条，天子当坐镇京师，以安内外人心，不可久处畿外，何况是皇帝与太子一起。
  再加上西北偏远，时节也迈入深冬，气候越发恶劣，不利远行，当地人都居家避冬，而况于行营这大队人马。
  倘若继续西行绝域，行路的风险也将大赠，如果皇帝出现了什么不测，必然危及江山社稷，影响国家的稳定……
  当这些建议上呈御前之后，刘皇帝的态度反倒坚决起来了，由于有此前在西行丰胜途中的风波，他第一反应就是，行营的这些达官贵族们，又畏惧西北的苦寒了。
  他们想要回去，刘皇帝偏偏就不许，硬是要磨一磨他们。在刘皇帝看来，整个西北都在大汉的统治之下，前方也是一片坦途，在自家的国土，害怕什么，担忧什么？
  他们的那些顾虑，对刘皇帝而言则更加不值一提。什么天子不可久居京外，他数次出巡，几次亲征，哪一次待的时间短过？
  至于冬季，当初不论是南征淮南，还是北伐契丹，都是熬过了整整一个冬季。西北的冬季再是苦寒，正常的巡幸，还能比行军打仗更难、更辛苦吗？
  谈什么风险，在刘皇帝看来，只不过是一些贪图安逸的借口罢了。因此，大臣们越是反对，他反而越是坚决。
  再者，自决定西巡以来，好不容易走到灵州，灵州都到了，还能不继续向西，去河西走廊看看？
  刘皇帝出巡的成本，可一点都不低，这辈子都不知道还有没有第二次走这么远的机会了，既然已经走了一半，剩下的路，咬着牙也要走完。
  而整个大西北，纳入大汉的统治时间还短，谈稳固，说安宁，都还早。刘皇帝巡幸一次，亲自走上一遭，也不只是见识一番西北风光，实现他踏遍疆土的愿望，更想恩威齐施以安抚人心，这其中的政治意义，也是该考虑进去的。
  于是，做下决定的刘皇帝，当着一干臣子的面，不顾他们无奈与苦涩的表情，直接下诏，11月1日，御驾起行，继续西巡。并且，直接定下，要走就走到底，不到阳关不回头。
  不过，决议虽下，但现实问题却还得面对，而摆在西巡路上最大难题，就是天气。虽然刘皇帝不怕，甚至展现出一副人定胜天的姿态，但对于西北的冬季气候，终究没有体验过。
  因此，还是多给了行营两日的时间，用以置办各种赶路物资，尤其是御寒的物资。这件事，交给李业去做了，在灵州进行了一场大采购，为此，将许多百姓本身屯以过冬的物料都购买一空，官府仓场所储，也被征调了一批。
  虽然按照刘皇帝的意思，一应交易，都有行营支付，但是，对地方官民也造成了事实上的侵扰。并且，由于变道西巡的举措，使得行营所费用，远超想象，之前针对此次出巡的预算，到灵州也花得差不多了。
  可以想见，等正式踏上西巡的旅途，再要置办物料，怕是得给地方官府打白条了……
  按照诏令，没有任何的耽搁，于11月1日再度起行，向着更遥远的疆域而去。不过，这一回，倒不是所有人随行。
  太子刘旸被刘皇帝留下了，让他代替自己，到西南方向的陇右道巡视一圈。西北四道中，除了作为基础的关内道，就属陇右道朝廷经营最久。
  毕竟是从褒国公王景开始，就拓地收治，再加上开宝年来的持续蚕食进取，疆土又向西扩展了一大片。由于吐蕃的分裂，无力抵抗，可以说，大汉在陇右以西的势力，已然超过了盛唐之时，不论是疆土范围以及影响力，都是如此，毕竟在高原上已没有一个统一的强大的对手威胁。
  对于近些年取得的成果，也不能光听汇报，刘旸呢，就是代表刘皇帝前去检视一下，身临其境，看看如今大汉疆域的极限在哪里。
  同时，皇十一子刘晓也被刘皇帝留下了，原因是刘皇帝疼儿子。刘晓也才十一岁，身子素来就羸弱，前面几个月的旅程，一直熬着，没有叫过苦累，但是，刘皇帝还是担心让他继续跟下去，会扛不住，于是把他留在灵州休养。
  至于其他人，就没这个待遇了，只能咬着牙，忍着西北的狂沙厉风，埋头随驾起行，默默赶路。
  自灵州南下，沿着黄河上游前进，至中卫县渡河。中卫县乃是黄河上游的一大通衢，但荒废许久，朝廷复置官员管理也还是近十年的事情。境内渡口密布，也是后世“黄河九渡”的来历。
  过中卫后，便径直西行，沿着沙漠边缘，顺着长城，向凉州方向赶路。没有多少耽搁，也没有驻足留恋的兴致，满目的荒凉，若是平时也就罢了，在此冬季，大漠戈壁也只能让人敬而远之。
  狭长的河西走廊，除了风，就是沙，干冷的空气，森寒的温度，让人极其不适。过去奏章上所报，呈现的那些往来的商旅、驼队，全然见不着。
  或许有不逢时的缘故，但总归让刘皇帝觉得单调，而就如大臣们所提醒的那般，西巡走得太不容易。
  等抵达凉州州城姑藏的时候，已然是十一月中旬了，而随驾的八千余人，累倒、病倒了近三成，甚至死掉了上百人，大多是因为水土不服，牲畜同样冻死、冻伤不少……
  事实证明，在大自然的伟力面前，个人的力量太过渺小了，就一个西北寻常的气候，就让刘皇帝的行营折损了这么多人！
  而刘皇帝自己，同样不好受，他本就忌冷，再加上一双老寒腿，哪怕尽力饱暖，实际上也是一路煎熬。
  也就是抵达凉州后，有城池，有房舍，有棉榻，这些方让他好受了些。河西布政使卢多逊很体贴，各项事务，安排得是妥帖到位，省却了不少麻烦，让刘皇帝夸奖了一番。
  刘皇帝忍不住把自己这次西巡，与隋炀帝西征吐谷浑联想起来了，然后不得不感叹，那真是个暴君。几十万人走青海，翻山越岭，那才是真正的绝域险途，死伤无数，与之比起来，刘皇帝自觉还是自己理性一些……
  不过，驾临凉州之后，老问题摆在了刘皇帝面前，还要不要继续走下去，要知道，从姑藏到阳关，直线距离都还有约一千三百里了。
  不得不说，亲身经历过后，在现实问题面前，刘皇帝终究还是迟疑了。不过，倘若就此收回成命，放弃西巡，那他颜面何在，此前放出的“不到阳关不回头”岂不成了空话，之前吃的苦受的罪岂不白废？
  但是，倘若继续西进，行营将士，随驾文武，只怕又该生出些波澜了，哪怕他们不敢表现出来，心中总归有想法的。
  同时，刘皇帝自个儿的双腿，那阵阵的隐痛，也在提醒着他，劝阻着他……
  第190章 治不好了
  冬至未至，数九寒天并不遥远，而作为河西首府、西北重镇的姑藏城，已然进入冰天雪地的状态。一场急来的雪，为这僵硬的冬季增添了些许柔意，但很快就在粗砺的风沙侵蚀下消融。
  不过，姑藏的天气也愈加寒冷了，西行的计划，也由此搁置了。城中的营房，被行营的将士占得满满的，甚至因为住处不够，还让凉州的官员将吏们分担接待了一部分人员。
  可以肯定的是，几乎是所有人，都不想再继续向西走了。但是，皇帝不发话，都不敢再贸然开口，以免触了霉头。
  姑藏城中哪里环境最好，空间最大，毫无疑问，是河西布政使官署，这还是卢多逊到任后斥资新建的，于是自然而然地成为了皇帝的行在。
  所辖僚属都另觅地方办公，卢多逊一家人也选择搬出去，不过，刘皇帝特意把他留下了，准他留宿行在办公，也备垂询。
  阴寒的天气，几乎让人呼吸都感不适，对于很多人来说，很难想象当地的人是怎么在这种环境下生存的。随驾的贵族、大臣、将士们，虽然不乏就职戍边者，但大部分人还是来自于内地，习惯了中原地区的气候，在此地也确实煎熬。
  行在中，一道由四名大内侍卫站岗的门成为了防止内外逾越的界限，门外，宰相、国舅李业候在此处，徘徊不定，不时抬眼朝里望望，面露迟疑，却没有命人通报求见。
  赵匡胤陪着刘旸去陇右道巡察了，因而此时随驾的大臣中，就属李业地位最高了。地位最高，也就代表着，有些事情需要他担当起来，该进言就得进言。
  虽然李业是皇帝的亲舅舅，是长辈，但可以说，他是被刘皇帝一路给培养提拔出来的。早年太后在的时候，曾仗着宠幸骄横过，不过很快就被刘皇帝给严厉镇压了，而其后近二十年的时间，逐渐成长，及至拜相。
  但是，这么多年下来，李业在面对刘皇帝的时候，是很虚的，分外敬畏。谏言献策，李业不是不敢，甚至很多时候都挺主动，但这也要分事。
  比如这劝阻皇帝西行之事，虽然他不知道刘皇帝为何要执著于河西这遥远的大西北，但感受到他那强烈的意志后，李业也不敢违逆。否则，进言落不到好处，反而触怒了刘皇帝，那就得不偿失了。
  不过，到姑藏的这两日间，行营中文武有不少人都请他进言，这种被人寄托希望信任的情况，对李业而言，还是很少遇到的。因此，作为随驾大臣的代表，他又不好表现得敷衍。
  是故，在院门前徘徊不定，也反映出李业此时的心理写照。
  “是国舅吧！”一道委婉的声音响起，打断了李业的思绪。
  抬眼见到那名在宫娥伴驾下的贵妇人，李业赶忙躬身行礼：“参见贵妃娘娘！”
  来人正是高贵妃，凤目在李业身上扫了下，贵妃抬手示意他免礼，问道：“国舅是来觐见的吧！为何逗留不进，是内侍们怠慢了吗？”
  大概是在外边站久了，李业不只手脚，连胡须都有些僵硬，不过面对高贵妃的问话，他精神则振奋了些，心中有了想法，说道：“臣有一言，欲进陛下，然而担心陛下不允，因而踟蹰不进，迁延至此！幸遇贵妃娘娘，希望能够代为呈禀！”
  闻之，高贵妃眉梢微蹙，却没有应下，而是表示道：“我只随驾一妇人，国舅乃是宰相，若是国事大事，请恕我不便过问！”
  不得不说，刘皇帝对他后宫的女人们调教得还是不错的，至少后宫干政这一条都谨守着。虽然，很多时候，刘皇帝也会那外廷的国政军事对她们说道说道，但哪怕是皇后大符，也很少主动过问……
  对于高贵妃的反应，李业虽显意外，但面上还是迅速解释清楚：“此事不只涉及国家，更攸关于陛下。自西巡以来，跋山涉水两千余里，迁延日久，上及大臣，下至士卒，无不被风冒寒，艰苦行进。
  臣查问过，行营之中，已有两千余人不堪行路，或冻伤，或染疾。隆冬将近，河西气候将更加恶劣，而陛下西巡之意益加。
  臣担心，再走下去，损伤只会加剧，甚至产生疫病。陛下若欲远行，纵绝域苦寒，臣等也敢随驾，唯虑陛下龙体安危，此事实不可不虑。
  在灵州时，臣就曾进言，陛下志坚，不允。今，臣祈娘娘，能够代为进言，劝解一二……”
  听完李业的来意，高贵妃凤眉也不由深蹙，她当然也是了解刘皇帝脾性的，这个忙，可是没那么好帮的。
  不过，李业把姿态放得如此之低，对其所请，也不好直接拒绝。略作考虑，高贵妃还是应道：“我正要去看望陛下，只能代为劝说，表明其意，但陛下素来意坚，能否说动他，我也没有把握！”
  “多谢娘娘开言！”李业当即表示道：“如若不成，臣只有另寻时机奏请了！”
  此时的刘皇帝呢，正待在炕上，他这也是入乡随俗了，不过炕这东西，还是比较实用了，否则，哪怕被子叠得再厚，也难免那阴寒侵袭。
  不只有炕，还有暖炉，总之，不能把刘皇帝冻着。背倚靠枕，双腿却露了出来，刘皇帝翻阅着卢多逊呈上了一些关系河西政治民情的汇报，一名太医正聚精会神地给刘皇帝做着针灸。
  “陛下，臣已施针完毕！”太医小心翼翼地提醒道。
  “哦！”刘皇帝没有抬头，只是随口应了声，喦脱则赶忙帮刘皇帝把裤管捋下。
  “陛下若无其他吩咐，臣就告退了！”见刘皇帝这种反应，太医不由低声请示道。
  刘皇帝放下了手中的奏章，感受了一下舒服不少的膝盖，抬眼看着太医，平静地问道：“孙太医，朕这寒腿也治了有些年头了，你们都是医科圣手，为何始终不见恢复？”
  此言对太医而言，无异于催命的问话，孙太医吓得两腿一软，直接跪倒：“臣等医道不精，怠慢御体，请陛下治罪！”
  看他这胆战心惊的样子，刘皇帝直接摆摆手，以一种平和的语气说道：“朕没有怪罪你们的意思，起来吧！”
  但是，太医不敢起。
  见状，刘皇帝叹了口气，问道：“你直接老实地告诉朕，朕这毛病，还能根治吗？”
  “这……”这太医哪敢给个肯定的答复。
  “但说无妨！朕要听实话，你，总不至于欺君吧！”刘皇帝语气没有任何变化，但个太医的感觉就是多了几分冷酷。
  迎着刘皇帝的目光，太医终究还是将自己的判断说来：“陛下腿疾已深，臣等施针用药，本为缓治，悉心疗养，若假以时日，还是有根治的可能，只是，不可再负累受寒了，寒气侵肌，则必加剧病痛……”
  “假以时日……”刘皇帝呢喃了句，朝其扬了下手：“朕知道了！你退下吧！”
  “是！”孙太医如蒙大赦，颤着腿起身：“陛下当静养，臣告退！”
  “随行的后妃、皇子、文武大臣，也去做些检查诊断！”在其告退前，刘皇帝又吩咐着：“另外，随行将士得病甚多，缺乏医师，太医也分出一些人去帮忙！”
  “是！”
  “看来是治不好了！”太医退下后，刘皇帝沉默良久，叹息道。
  见刘皇帝情绪似有低落，喦脱赶忙道：“官家，都是这些太医无用，他们享受着陛下的恩典，朝廷的俸禄，却连些许小疾都解决不了。不若布告天下，遍访良医……”
  “你给朕闭嘴！”听其言，刘皇帝却猛得斥了一句。
  “是！”喦脱吓了一条，人都后退了两步，低头束手。
  按了按自己的腿，还有些发热，此前那种不上不上、又疼又痒的症状倒是减轻了。良久，刘皇帝说道：“或许腿疾已深，但更难治的，还是心病吧！”
  第191章 “从谏如流”
  “官家！”经过通报入内，没有理会行礼的喦脱，高贵妃看着坐在炕上一副沉思状的刘皇帝，轻声唤了句。
  “你来了。坐！”抬眼看着半老仪态的贵妃，刘皇帝露出一道温和的笑容，伸手拍了拍热炕。
  高贵妃并不拘束，盈盈一礼，然后上前倾身，硕臀自然地压上炕的边缘，看着刘皇帝，关心地问道：“你感觉如何了？”
  闻问，刘皇帝说道：“太医针灸已毕，感觉好多了，待在这炕上，都忍不住盗汗了。我看呐，在洛阳宫中，也可以搭些炕，不要嫌其鄙俗，能取暖便好，百姓用得，朕用不得？”
  见刘皇帝精神甚好，高贵妃也是一副放下心的表情，从怀里取出两个筒状的皮裘缝制物，说道：“这是我缝制的两条护腿，再出行时，穿上！”
  感受到贵妃的这份心意，刘皇帝的目光也显得更加柔和了，拿起摸了摸，质地柔软，显然用料上乘，不知是什么珍奇野兽被扒了皮毛。当着贵妃的面，刘皇帝穿上了，还伸了伸腿，对她道：“不错，正合适，也舒服！”
  见状，高贵妃自然大感欣慰，虽然刘皇帝表现得有些刻意，但终究让女人心满意足。探手进入被我，一双已不复晶莹的手，轻轻地替刘皇帝揉着小腿，高贵妃问：“我方才看到孙太医了，他人战战栗栗的，出了何事？”
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