“冯翊！”撂下一块瓜皮，刘承祐呢喃了句：“隔县祸乱未已，朕却在此享受甜瓜……”
  冯翊乃同州州治，距离有乱的蒲城不过七十里，也难怪刘承祐有此叹。
  “官家还在为关中的乱情担忧？”大符问道。
  “兵乱如麻，岂能不忧，只是比起蜀俘之乱，我更担心关右百姓此番所罹之难！”刘承祐道。
  处开国之初，官府、军队的执行力还是很高的，经过初期的错愕，反应过来，各州府、驻军倾力配合，以极高的效率，控制辖境，弹压叛乱。尤其在天子驻陛潼关，就地督剿的情况下，更不敢不卖力。
  “陛下，京兆军报！”郭侗入内，手执奏报以禀。
  见刘承祐要处理军国要务，后妃都很识趣地，选择退下。
  “吃点瓜！”刘承祐指着果盘，平静地说道。
  “谢陛下！”
  翻阅奏报，乃是京兆府与关中都司共禀，栎阳、渭南的贼军，已被赵弘殷亲自率军扑灭，斩杀一千三百余人，贼酋授首，并分兵北上，配合华同耀三州的官兵，围剿逗留在蒲城的乱军。
  栎阳、渭南既平，对长安的威胁消除，赵弘殷已回师长安，准备西进，清剿活动于武功、兴平的王顺乱众。
  “看来，乱情是基本控制住了！”刘承祐表情间并未见喜。
  这边，吃完瓜的郭侗，比对着地图，介绍道：“栎阳、渭南的乱军，虽裹众多逾两千，到都无智略，无远见，不过劫掠乡里，发泄仇恨，只一干匪盗之徒，乌合之众罢了，坐待赵都将进剿，岂能不灭。蒲县的乱军亦然，覆灭在即！
  相较之下，反是京兆的王顺贼军，为祸最甚，他们自云阳南下，流窜作战，至今已然波及七县，烧杀劫掠，逼民为寇……”
  “自古以来，就属流寇，最令人头疼，所造成的破坏也最大！”刘承祐眉头拧起，说：“朕无虑这些乱兵贼寇，唯忧关中受难的百姓啊！”
  闻言，郭侗默然，道：“陛下，如今向都帅已遣两千骑东进，围剿驱赶，将京兆乱军，压缩在武功以东，兴平以西，渭河以北的区域内，断其外扩作恶之道。只待赵都将西进，可从容进剿。贼首王顺虽然狡猾凶暴，但被大军逼迫，如扼咽喉，徒待死而已！”
  刘承祐终于点了点头，说：“再发谕旨，务必将王顺贼军，消灭于京兆境内，再让各州府，安政抚民，尽快恢复乱前的秩序！”
  “京兆，乃是关中最精华的地区，经此一乱，不知又要多久，才能恢复过来！”说着，刘承祐就忍不住怒气，暗骂一句。
  他既怒蜀俘作乱，也愤官府的大意，更重要的，关中经过这么一番折腾，将影响他的伐蜀大计。关中，可是伐蜀的后勤基地之一，关中不稳，刘承祐再是急进，也不敢擅兴大兵。
  “陛下，向都帅奏，怀德、怀威两军，已然处于监控之下，并无异动！”郭侗又小心地道。
  怀德、怀威两军，就是由蜀军俘虏所选拔组建的两支军队，一驻凤翔，一驻凤州，属西南大营，就地练兵，为伐蜀做准备。
  虽然两军之中，调动安插了大量汉军军官，在京兆变起之后，刘承祐便密令向训，加强管控，以防不测。一群俘虏苦役，再是骄狂，所造成的破坏，总有个限度，尚可承受，而两支由蜀卒组成的军队，若是因此乱了，那造成的破坏，可就不是刘承祐所能承受的了。
  “另外，怀威军使何重建，与怀德军副使韩继勋上奏，说愿意领军平叛！”郭侗又道。
  何重建与韩继勋，都是蜀国的降将，被刘承祐委以重任。
  闻息，刘承祐顿时笑了笑，说：“这二人是心怀忧恐，向朕表忠心来了！唔……让扈载，拟人两封制书，发往两军，措辞温和些，告诉二人，关中乱情，与其无关，不必担忧，朕不相疑，安心治军，稳定军情！”
  事实上，若何重建、韩继勋够聪明，就清楚，皇帝怎么样都不会让他们带兵去平关中蜀乱。不过，该有的态度，还是要摆端正的。
  “是！”听刘承祐吩咐，郭侗应命的同时，不免迟疑：“陛下，扈载他，病情加重了！”
  眉头顿时一凝，刘承祐道：“怎么回事？”
  郭侗道：“臣去探视过他，呕血不止，据太医言，扈载早已羸疾满身，病入膏肓。北巡期间，又暗用猛药，强提精神，经累月的奔波劳碌，至潼关，终是不支。恐怕，撑不了几日了！”
  听其言，刘承祐显得有些不解，又带有几分叹息：“这个扈载，真是……”
  “罢了！”摆了摆手，刘承祐吩咐着：“让他好生歇着吧，诏制之事，你去办！”
  “是！”
  刘承祐知道，他看上的一支笔杆子，大概率要折了……
  第102章 绝境
  薛禄镇，在京兆西部，西南去武功县四十里，东南去兴平县三十里，西北距奉天县不足三十里，以初唐名将薛仁贵食采于此而得名。
  因为居三县之中，交通便利，汉兴以来，成为京兆有名的市镇，周遭三县乃至东北距离较远的醴县都有百行，聚贸于此，交易粮食、土产、山货、牲畜、种子、工具等等，发展到乾祐九年，已成为京兆西部最大的市镇。
  然而，这座极负盛名的京兆大镇，已然褪去了其繁荣的外衣，任乱军肆意凌辱，践踏，炎炎天日之下，尽是凄清，市镇之中，混乱不堪。
  王顺的起义军，纵横诸县，杀掠士民，掠夺百姓，逼良为寇，西向之后，自然不会放过这座有名的镇甸。有一说一，薛禄镇的扩建，还有一部分蜀军俘虏的功劳，参与乱军的苦役，有不少人都被安排来修建过道路、沟渠。
  不过，当初的修建有多辛苦卖力，如今毁起来就有多肆意轻松。唯一值得庆幸的是，在王顺带人西来之前，闻讯的镇民，多舍家弃业，逃入县城，托庇官府以避祸。
  即便如此，在薛禄镇中，乱军也搜刮出了大量被掩埋起来的钱帛、绢布、粮食，刮地三尺的本事，对于寇贼而言，似乎是与生俱来的本事。
  到目前为止，刨除死伤的乱军，仍有四千余众，暂时盘踞在薛禄镇。而其中，有近半都是俘虏劳役出身。王顺曾努力地想要将降服集中起来，但碍于分散于各地，关中各州府又采取了严厉的管控措施，终究没能让他成功造成“两万蜀卒乱关中”的局面。
  即便如此，让他带起近两千的旧卒，也是颇有手段了。
  剩下的，除了少数因缘为恶的泼皮无赖与罪犯之外，都是被乱军裹挟逼迫的百姓。在“起义”初期，王顺也并没有想着大加杀戮，甚至意图蛊惑各乡里百姓，以“朝廷苛政，贫富不均”为口号，想要招徕人手，扩充队伍。
  然而，事实证明，王顺是想多了。及至如今，大汉的税收不算轻，且徭役不绝，但也没到过于压榨民力的地步。而关中的百姓，难得过了几年安稳的日子，又有雍王口碑在外，布政使扈彦珂安政抚民，哪有人愿意跟着折干蜀人造大汉的反。
  当明白其中的道理之后，王顺果断变了策略，开始以武力相逼，掠夺钱粮，结果便是，大造杀戮，一路所过，血流成河。有太多乱卒，胸中积压戾气，更助血腥。
  初起兵的那段时间，趁着官府的疏忽怠慢，以及驻军的分散，在赵弘殷调动兵马，镇压东面乱事之时，乱军就如王顺的名字一般，顺风顺水，席卷诸县，无可阻挡。各县官府，只能敛民以自守，渭河平原，成了乱军驰骋的沃土。
  咸阳、兴平、武功，都被其进攻过，虽然没能破城，但也大涨声势。不过，随着时间的推移的，官军的调动与布置，就如一张扼喉索命之网，朝他罩来，无可挣脱。
  王顺曾放手一搏，打武功县，不顾伤亡，差点让他破城，只是凤翔的汉军来得太快，不惜马力的奔袭，让王顺的计划落了空。
  知道汉骑的威力，畏惧之下，果断撤军，东渡漠水，并将浮桥焚毁，即便如此，也在武功留下了上千的乱军尸体。
  其后，形势对于王顺的“义军”便急转直下了，凤翔那边先后东来两千汉骑，由汉将马仁瑀与慕容承泰率领。二者自陇州调动，一路奔袭两百余里，在武功稍作休整，即渡过漠河，踵迹而追。
  一路驱杀，像狩猎一般，不断压缩折乱军的活动空间。若不是此前，王顺曾派人，先行占住了薛禄镇，以作接应，只怕渭河平原，不会有他们的立足之地，都不用赵弘殷西来，马仁瑀与慕容承泰就足以将这数千乱军击破。
  然而，有其利就有其弊，固然有了立足点，却也将手脚限制住了，困于愁城，坐以待毙。
  薛禄镇外缘，在有军旅经验的贼军军官的安排下，有些防御工事的修缮，不过因陋就简，所幸市镇的土城还算牢固，以三合土筑造，可以依凭。
  不过，几千人的乱军，屯于其间，显得十分拥挤，混乱。士气低落，人心丧乱，若不是有那些蜀卒弹压，贼军自己都散了。而还能维系着军队，以抗官军的缘故，只在于一个求生的念头。
  低矮的镇郭上，零散地插着几面简陋的旗帜，书“义”与“王”字。少军甲，缺武器，士兵的脸上几乎写着四个字：乌合之众。土石之物，倒是备得不少，显然是做好了汉军进攻的准备。
  不少贼军，都面露绝望，沉浸在一片压抑的气氛中。不断有由蜀军俘虏组成的营队，巡逻于其间，既为查看敌情，也为监察那些强迫的杂兵。
  还有的人，粗鲁地在杂兵中宣讲，大意是，他们已经是“义军”的一员，被官府视为叛逆，如果不想死，只有拿起武器反抗，否则，落入官府之手，之后清算，必将死无葬身之地……
  在薛禄镇中心，原本的官署内，同样挤着一些贼军，比起大部分的贼军，看起来要明显精炼些，多配铁器，甚至一部分穿戴着盔甲。这支队伍，自然是由贼首王顺拣精壮组建的，都是蜀军旧卒，也是乱军的中坚力量。
  整支乱军，被王顺编为八个营，王顺自号将军，总率其众，麾下有四名“大将”，被拜为指挥。
  烈日高照，诸邪僻避。而坐在镇署内的“义军”首领王顺，正与手下的弟兄，议论着军情，心中拔凉拔凉的。
  王顺三十来岁，人高高瘦瘦的，脸色蜡黄，看起来很不健康，原本是蜀军御汉军队中的一命低级军官，秦凤大战之时受伤被俘。也正因为负了伤，没能被选中入怀威或怀德二军。否则，他的命运或许该是走向另外一条路，成为大汉的爪牙。
  “将军，我们已经困在薛禄镇三日了，形势不妙！”其中一名贼将，表情凝重地向王顺道：“你快想想办法，再拖下去，义军就是等死啊！”
  “弟兄们也怕了，那些汉人，也不安分，人心动荡……”
  “官军只怕正在调动，前来进攻我们，不能坐以待毙！”
  一干人，七嘴八舌，说着处境的艰难，情绪都显得很紧张，再没有初举兵起义的豪情与痛快，满满都是对未来的彷徨与绝望。
  “要不，还是尽快逃离薛禄镇吧！”有人建议。
  “怎么逃，外边游弋着官军骑兵，随时可以绞杀我们。断绝了一切联系，其他义军情况如何，也不知晓，又逃到哪里去？”有人反驳。
  “现在粮食也不多，再待下去，不用官军进剿，我们都会饿死！”有人提醒道。
  “早知如此，应该夺抢些粮食！”
  “怎么抢？现在周边乡里村镇，已经抢无可抢，杀无可杀。况且，出去就是个死！”
  “还是得走！”
  “怎么走？去哪儿？出去就是个死！”
  “那也比在这里等死强！”
  “当初，就应该趁官军没反应过来之前，南下逃到终南山去，或许还能活命！”有人话里透着后悔与怨气。
  “当日怎么不说，只顾着杀人、抢劫、玩女人！”一人斥道。
  当面对生存危机的时候，一干匹夫的脑筋，似乎都灵敏起来了，对局势，竟也看得比较清楚。
  “够了！”终于，王顺开口了，一张脸显得格外阴沉，默然一会儿，方才环视一圈叹道：“现在，我们待在薛禄镇，尚有防御可依托，出了此镇，就会像猎物一般，被汉军所猎杀。我们此番举兵，本就是拼死一搏，成了活命，败了不过一死而已。事已至此，哀叹何用？”
  “要不，还是投降吧……”有人弱弱地提醒了一句。
  言方罢，便迎来王顺怒目而视：“愚蠢！糊涂！我们起兵这些时日，破城、杀官、掠民，犯下这等事，朝廷能够放过我们？纵使留我们一命，只怕还是被押回去做苦力，做劳役，甚至监管更严，干活更累、更苦，迟早累死！早晚是个死，还不如死个痛快！”
  此言一落，在场的人都被慑住了，方生起的投降念头，迅速被掐灭。王顺的话，很有道理。
  沉默，又是沉默。还是一名贼首，望着王顺：“将军，不管怎么样，你做个决定，是死是活，我们都跟着你！”
  第103章 贼首狠决，官军待发
  众人缄默，俱望着坐在主座的王顺，显然，将所有希望，都寄托在他身上了。毕竟，就是在这个高瘦汉子的率领下，他们干成了如此一番事业，惊动整个关中与大汉朝廷。如今，形势危急，众议縻乱，唯有靠王顺来拿主意了。
  一股沉重的压力，实在地压在王顺心头。考虑许久，王顺环视一圈，郑重地说道：“诸位弟兄，我认真地想过，官军骑兵肆意地追杀我们，目的只怕就是将我们困在这薛禄镇。
  这几日，他们游弋在外，不发动进攻，只怕是不愿以骑兵攻袭，而等其他平叛的步军到来。以官军的实力，一旦等官军步卒到来，凭着甲械之坚利，我们绝对难以抵挡。
  有弟兄说得不错，继续待在薛禄镇，乃是必死之局，断无其他可能。唯今之计，我们只有一条出路，逃！”
  看着众人，王顺的目光中闪动着决然与狠意：“四周虽有官军骑兵监视，出镇必然遭到劫杀，但是往外闯，即便再渺茫，亦有一线生机。左右都是死，莫若死中求生！”
  王顺的话，还是有些感染力的，也给一干叛将定了定心。其中一人，问道：“向哪里突逃？”
  “南方！”王顺果断道：“也只有南方！北、东、西，遍布北汉州县，只有南向，遁入终南山脉，才有摆脱官军的可能。”
  也不给众人以反应时间，王顺继续说：“并且，留给我们的时间不多了！官军大兵，什么时候到来，虽属未知之数，但可以肯定，等得越久，对我们而言，越危险。我的意思，事不宜迟，今夜即突围，在暮色掩护，向南突击。官军骑兵再是厉害，在夜里，也难以顾及我们所有人。”
  “诸位弟兄，可愿随我，再冒死一搏？”凝视着众人。
  “有何不敢，左右都是个死，不如再拼一次！”立刻就有人附和，这些人，基本都属于亡命徒了，亡命之举，没什么不敢干的。
  “好！”王顺大喝一声，当即吩咐道：“你们各回其营，整顿兵士，将精壮老卒都集中起来，把剩下的粮食都拿出来，让弟兄们饱餐一顿。”
  “是！”
  “还有，把那些汉人也集中一起，届时，让他们向北突围，吸引官军的注意力，我们向南，不顾一切，不到渭河，不作停歇！”王顺又道。
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