时光匆匆，又过了两月。
  瑛瑛腹中的胎儿满了三个月，庞氏便让厨娘们熬了红彤彤的喜蛋，又去京城的宝铺里买了不少喜糖，一叠叠地分好份数，让下人们送去了相熟的人家。
  短短几日的功夫，京城上下便知晓了瑛瑛有孕的喜事。
  连薛怀去上值的路上，也能碰到与他贺喜的好友。只是这些好友多半都只是萍水之交，他便只点头示意，回以一个和善的笑意而已。
  三月之际，瑛瑛尚且未曾显怀，不过比从前更嗜睡几分。
  薛怀怕她睡久了四肢酸软，一下值便搀扶着她往内花园里散步闲逛。
  来往的丫鬟和小厮们便时常能瞧见这样和谐的一幕——日落西沉，金澄澄的余晖洒落在薛怀与瑛瑛的肩角，这对如神仙壁人般的夫妻眸中含情，脉脉地凝望着彼此。
  祝氏听了这些闲话后心里很不是滋味，一时又怨怪起了远在西北的夫君。
  李氏只顾着揽权和捞金，哪里在意薛怀与瑛瑛的情意？依她来看，这承恩侯府早晚要分家，她们三房什么倚仗都没有，所以她不得不早做打算。
  月底时薛敬川办了场家宴，除了宴请二房和三房以外，还把薛英嫣唤回了娘家。
  此时的薛英嫣虽打扮的花枝招展，鬓发间依旧簪着数支熠熠生辉的金钗，可人的精气神却黯淡了不少，面容也隐现几分憔悴。
  庞氏偏过头笑着与瑛瑛说：“你这姑母近来日子可不好过。”
  瑛瑛疑惑地眨了眨杏眸。
  庞氏便低声道：“是你娘我给她出的馊主意，她成亲至今没有子嗣，因此与夫婿和婆母不睦。为了稳固自己的地位，她只能抬了个贱妾上位。”
  桌宴上祝氏与李氏长袖善舞，族亲们也笑着与薛英嫣说话，没人留意到庞氏和瑛瑛。
  瑛瑛便蹙着柳眉问：“为何要抬个贱妾上位？”
  庞氏嗤笑一声道：“我先头的意思也是让她抬个良妾上位，清白出身的女子总不会做出暗害人性命的毒事来。可你这位姑母却存了毒心，她想去母留子，焉能让良妾进门？”
  瑛瑛乖顺地端正了坐姿，继续听庞氏滔滔不绝地谈论薛英嫣在夫家的处境。
  “她自作聪明，抬了个贱妾上位，将来也好杀母夺子。怎奈那贱籍出身的女子不好拿捏，连命都豁出去了大半，痴缠的姑爷连薛英嫣的面都不肯见。”
  瑛瑛听后略叹息了一番，庞氏却扫来了一记矍铄的发亮的目光，她道：“你可别心疼她，她都是咎由自取。”
  “娘说笑了，儿媳还不至于愚蠢到对要谋害自己性命的人心软。”瑛瑛笑道。
  这场家宴少了薛怀，薛老太太只觉得眼前的膳食入口后也没了滋味，偏偏薛怀是因公事而未曾归家，她又挑不出个错来。
  家宴结束后，薛英嫣灰溜溜地回了夫家，庞氏陪着瑛瑛走回了松柏院，叮嘱了一通瑛瑛，让她好生顾着自己的身子，这才折回了自己的霁云院。
  薛怀这一阵时日的确是忙碌不已，瑛瑛便靠着他书房里的画本子和游记解闷。
  月初的那两日，镇国公府下了帖子，邀请庞氏与瑛瑛过去赏花宴。
  庞氏本是想推辞不去，可转念想到瑛瑛有孕至今日日闷在宅院里，只怕是烦闷无比，倒不如去外头散散心。
  她便准备好了翠帷马车，又点了卫大夫随行，这才领着瑛瑛去了镇国公府。
  庞氏不仅出身高贵，为人又和善细心，在京中的贵妇圈里向来人缘极好。
  由她替瑛瑛介绍着相熟的妇人们，不过一刻钟的功夫，瑛瑛便与几个年龄相仿的贵妇们互通了闺名。
  花宴的下半程，薛怀不知为何突然赶来了镇国公府，遥遥瞧见这一抹清濯的身形后，瑛瑛也讶然无比：“夫君怎么来了？”
  庞氏正在与贵妇们唠嗑，并没有注意到瑛瑛这里的动静。
  薛怀与镇国公和镇国公世子随意攀谈了几句，而后便走到了瑛瑛身前，上下打量了她一番后说道：“今日放休，回府后不见你的人影，我便来了镇国公府。”
  他不擅骗人，如今也不过是怕瑛瑛担心而隐瞒了最为要紧的一句话而已。
  今日并未放休，而且他昨夜便知晓了庞氏要领着瑛瑛来镇国公府观赏花宴一事，临时请辞赶来，是因柔嘉公主的缘故。
  自上一回薛怀特地去公主府与柔嘉公主把话说开了之后，柔嘉公主渐渐没了声息，不仅再没有出现在薛怀眼前过，甚至还放出了风声说要招婿。
  驸马的人选便是镇国公世子成宜。
  薛怀从不会以恶意揣测旁人，可上一回的大意差点让瑛瑛毒发身亡，他自然不敢掉以轻心，更何况此时的瑛瑛还怀有身孕。
  思忖之后，薛怀便撂下了翰林院的事务，火急火燎地赶赴镇国公府。
  比起他心里千丝万缕的慌乱，瑛瑛此刻却只有满盈的欢喜。
  “我正想着夫君呢，夫君就突然出现在我眼前了。”
  瑛瑛嫣然笑道。
  自她有孕之后，不仅比从前更爱撒娇，说出口的话也染上了一团孩子气。
  薛怀便笑着握了握她的柔荑，只说：“听说镇国公府的牡丹是京城一绝，瑛瑛可喜欢牡丹？”
  “牡丹明艳动人是好。”瑛瑛便当真顺着薛怀的话语思索了一番，只道：“可我还是更喜欢荷花的清新脱俗。”
  薛怀对花并无恶感，因听得瑛瑛喜爱荷花，便想起自己的书房里还摆着一本名为《荷花记》的话本子。
  因这段时日的瑛瑛格外爱看这些缠绵悱恻的话本子，薛怀也会时不时地翻阅一番。
  这《荷花记》说的便是个荷花精修炼了千年成了人，之后为了采阴补阳而勾上了书生，话本子里可描绘了不少她“采阴补阳”的景象。
  忆起那放浪大胆的用词，薛怀不由得红了红脸。
  瑛瑛却偏头笑问：“夫君怎么不说话了？”
  薛怀正要以旁的话语来掩饰自己心间的慌乱时，却冷不丁听得庭院里人潮涌动之处传出些喧闹之声。
  瑛瑛的目光也被这喧闹之声吸引了过去。
  薛怀见她没有打破砂锅问到底，便拢了拢自己胡乱蹁跹的思绪，恢复了方才的镇定自若，也朝着庭院里人最密集的地方望去。
  镇国公夫人便立在人群中央，身侧站着的正是锦衣华服的柔嘉公主。
  镇国公世子成宜暗地里瞥了柔嘉公主好几眼，将她端庄华贵的风姿纳进眼底，心口滚烫的不像话。
  柔嘉公主瞥了眼身侧团团围围地包裹着她的贵妇人们，心里根本提不进劲来与她们说笑交际。
  母后让她嫁给镇国公世子，那她便嫁。
  反正不能嫁给薛怀，那么嫁给谁对她来说都没有什么不同。
  她懒懒地撇下了眸子，余光不小心扫到了姿态雍容的庞氏，心猛地空了一拍。
  庞氏既出现在了镇国公府的花宴上，那么便意味着那人……
  柔嘉公主飞快地转动着美眸，果真在人群的末端瞧见了她日思夜想的薛怀。
  他一身月白色对襟长衫，仅仅只是伫立在远处，便像极了高山之巅上的松柏，轻而易举地夺走了旁人的目光。
  第51章 下厨
  柔嘉公主的美眸如入了定般牢牢地落在薛怀身上, 周围人潮涌动，熙熙攘攘的声响无足以惊扰她的专注。
  万事万物间，她仿佛只能将薛怀一人纳进自己的眼底。
  周围的贵妇人们个个都是人精, 早已把柔嘉公主的异样藏进心里, 几个眼神交缠，便明白了彼此的用意。
  镇国公夫人邹氏面色极为难看，不过靠着往日里养尊处优时堆出来的教养而死忍着不肯发作而已。
  尚主一事于寻常百姓而言自然是件能让祖坟冒青烟的好事, 可于他们镇国公府而言, 不过是食之无味弃之可惜而已。
  镇国公府的权势地位已入鼎盛一脉, 又哪里需要公主下嫁来锦上添花呢？皇后露出口风之后，邹氏数个夜晚辗转反侧，只生怕尚主之后会委屈了自己的儿子。
  后来也是成宜自己松了口，说他早就心悦上了凤仪万千的柔嘉公主，无惧往昔她与薛怀的流言蜚语，执意要娶她为妻。
  邹氏这才心不甘情不愿地应了。
  今日镇国公府举办的这场花宴, 明面上说着是为了联络贵妇小姐之间的情谊, 其实不过是让柔嘉公主与成宜相会一番，将婚事挑明了而已。
  谁曾想柔嘉公主竟能在人堆里发现薛怀的踪影，发现就发现了, 私下里瞥一眼也就罢了。偏偏这位公主随心所欲惯了, 便当着诸多贵妇小姐们的面便目不转睛地注视起了薛怀。
  她如此行径, 可有把他们镇国公府放在眼里？可有把成宜放在心上？
  邹氏险些气晕过去，保养得宜的面色也在顷刻间胀成了猪肝色, 眼瞧着便要失态。
  一旁默不作声的庞氏却上前一步攥住了邹氏的手腕，使了力道让她疼了一疼, 也唤回了她的几分理智。
  “夫人可否与我们说一说这株‘姹紫嫣红’的来历？”庞氏嘴角洋溢的笑意恰到好处，短短几句话便让这紧绷的氛围缓解了不少。
  邹氏给庞氏递去了感激的眸色, 之后便稳了稳心神向诸位来宾介绍这千古一兰“姹紫嫣红”的来历。
  远处的薛怀与瑛瑛相依相偎在一处，两人含情脉脉地注视着彼此，根本容不下第三人的叨扰。
  柔嘉公主瞧了片刻，最后也只能黯然地收回了眸光，凉风徐徐地往她脸上扑，许是为了讽笑她这一番情意无处安放，连晨起时刚梳好的鬓边碎发也朝着另一侧招摇卷去。
  自爱上薛怀之后，她便一次次地陷入此等难堪的窘境之中，即便她伤心到寝食难安，终日以泪洗面，薛怀却依旧恩恩爱爱地与瑛瑛腻在一处。
  她的心伤，无人在乎。
  譬如此刻，她远远望到身前的眸光如此炙热，在场诸人各个都讳莫如深，默契地来回张望一番。
  如此大的动静，或多或少总会引起薛怀的几分注意。可他却是像铁了心般不肯往柔嘉公主这里瞧来一眼，哪怕只是友善的问好，他都不肯施舍一二。
  柔嘉公主自嘲一笑，只能灰溜溜地揽回目光。
  其余的贵妇小姐们平白看了场好戏，都在心里嘲笑柔嘉公主不知羞耻、强恋有妇之夫，面上还要忍着促狭的笑意，一时也十分艰难。
  恰在这时，许久未曾言语的镇国公世子成宜朝着柔嘉公主的方向走去了两步。
  他的身量不如薛怀那般俊挺，面容也只是清秀而已，只胜在望向柔嘉公主的那一双眸眼，里头装着货真价实的心爱与珍视。
  “公主可是累了？后头的厢房里备下了公主素日爱闻的桃甲香，被褥毛毯也是公主惯常用的珊瑚绒，还请公主挪步去休息一二。”
  此处人声鼎沸，诸人心间都怀揣着昭然的恶意。
  柔嘉公主瞥一眼自己身前立着的成宜，听着他温润如玉的嗓音，察觉到他不加遮掩的心悦，终是忍不住心间的悸动，朝着薛怀的方向再望去最后一眼。
  这一眼隔着徐徐清风，潺潺流水。
  她望见了薛怀正低头小心翼翼地与瑛瑛说话，那珍视心爱之人的模样像极了方才成宜与她说话的样子。
  罢了。
  柔嘉公主收回眸光，隔着朦胧的泪眼对成宜莞尔一笑道：“多谢成世子的好意，还请你为本宫带路。”
  她突如其来的一句示好让成宜喜出望外，短暂的怔愣之后，他便立时含笑领着柔嘉公主往内花园的方向走去。
  一旁的邹氏只能无奈地摇了摇头，枉她儿子聪明一世，最后竟栽在了柔嘉公主身上，只愿柔嘉公主是个能守住心过日子的好人，别辜负了她儿子的一腔情意才是。
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  从镇国公府归来之后，瑛瑛便在薛怀的敦促下饮了一碗安胎药，而后便趁着晚膳前夕眯了一刻钟。