“不用，”葛圻垂眼在屏幕上扫了一眼——喻沛体内的芯片运转正常——他探手往窗帘后一按，把热武器换成麻醉弹，以防万一，“别刺激他，我能搞定。”
  喻沛知道自己的状态很奇怪，像是被切割成了两半。
  一半冷静自持，漠然困在身体里，看着自己积压许久的暗火猛然烧起，一发不可收拾，逐渐有自焚倾向。
  另一半怒不可遏，面色不善，缓步逼近葛圻，在灰狼的弓背低吼中，一字一顿，慢声质问：“为什么次级向导也会送过来？”
  葛圻脸色一变。
  其实喻沛明白为什么。
  生命等量，但它并不是被公认最重要的东西。
  这几年间，为最大限度在确保哨兵领域稳定的情况下巩固和提高精神力等级，军方以塞路昂纳出具的契合度评测为基础，在哨向之间采取了半强制性的结对措施，即固定搭档。
  可契合度是一个很玄妙的东西，塞路昂纳至今没有找到关于它的确切影响因素，这玩意儿似乎与精神力等级无关。
  但相对严峻的问题是，等级相差过大的哨向之间，难以进行领域调试、浅域结合等一系列行为，稍有不慎，甚至会危及低等级方的精神状态及生命。
  这项研究原本是可以徐徐图之的，可如今前线战力吃紧，异种越发猖獗，联邦高层大抵是有些坐不住了。
  对组织来说，一名次级向导的价值远远低于一名亚特级哨兵的价值。
  而他和阮筝汀，或许只是一场心照不宣的实验。
  成功自然皆大欢喜，失败也无所谓。
  最坏的情况无非是折损一名微不足道的向导，和他这个已经爆发过三次精神潮、领域濒临陷落的拟退役哨兵。
  要做到滴水不漏也很简单，随便找件由头给他俩追加个小功勋就行，毕竟现在局势紧张，没人会注意这些。
  沉没成本忽略不计，但一旦成功——不考虑阮筝汀结果如何——组织或将找到一种新的方式，有效且安全地延长高等级哨兵的服役时间。
  这将对战役有着里程碑式的意义。
  喻沛说不清他到底在愤恨什么，或许是心寒，或许是牵连上无辜。
  那个向导明明毫不知情，却被擅自拽离命运轨迹，单方面与他共沉沦。
  他又想起阮筝汀的眼睛，仿佛能从中探得一片雪霁后的松林。
  *
  喻沛表情晦暗不明，葛圻尝试顺着他的思维点捋过一遍，心里一悸，冷汗唰地湿了半边衣，急忙颤声道：“不是的！没有你想象的那么糟！”
  他试图同一个快发疯的哨兵讲道理：“阮筝汀虽然是次级，但是你俩的状况是交给塞路昂纳再三评估过的，很安全，不会危及生命。”
  喻沛闻言讥笑，他性子里的桀骜在这瞬间展露无余，甚至带上了几分不堪控的匪气：“我不想听概率和数据，葛叔，我们各退一步好不好？”
  葛圻叹了口气，神色紧绷：“你想怎么样？”
  *
  阮筝汀没习惯外骨骼的操作，半路结结实实摔了一跤。
  没有晶体包裹的地方擦出点血，他疼得抽气，生理性眼泪转瞬就下来了。
  阮筝汀：“……”
  等他忍疼赶到雪雉大厦时，喻沛刚从里面出来。
  明哨们不错眼地盯着那人，神色警惕。
  与此同时，巡逻哨队长遥遥看见他，友好地打了声招呼。
  于是他看见那人抬眼寻过来，端端正正的，连衣领都没有歪斜半分。
  门内检测白光正扫过哨兵眉峰。
  喻沛像是没料到他会跟来，或是联想到别的东西，怔忪了一瞬。
  白光擦着眼睫向下走，那人就这么看着他，极轻地眨了下眼，而后面无波澜。
  连带着眉目间的阴郁也倏忽不见，快得仿佛只是飘灰在他视网膜上留下的视觉残幻。
  检测完毕，无感情的机械女声在说：“情绪正常，三级静默解除。”
  阮筝汀看着那人大步走近，在离自己三步远的地方站定，语气里有一种他无法理解的郑重和愧疚：“抱歉。”
  “……”向导以为哨兵在为精神力等级的事情道歉，愣然片刻，抿了一下嘴唇，而后轻声说，“没关系。”
  *
  “就是这样，饭后谈心结束。”喻沛如是说。
  时绥听了个虎头蛇尾的故事，在最重要的地方戛然而止，抓耳挠腮：“那你和葛老到底谈了什么？”
  “内部机密。”喻沛恢复了惫懒的样子，手放在门把上，笑容疏淡，“兼职教导员可以走了？”
  “……”时绥止又欲言，“队长，你以前见过阮筝汀吗？”
  “没有。”
  “你回答得太快了。”
  “这种事情还需要深思熟虑吗？”
  “你不觉得这件事你有些反应过度吗？当然，不排除疏导不到位而冲动易怒的缘故。可是没有阮筝汀也会有其他向导——”
  喻沛眯了一下眼睛，表情渐渐危险。
  “不是，冷静冷静，我理智上对这项实验持保留意见。我的意思是，”时绥按着他的手臂，循循善诱，“换成其他人，你的处理方式会更圆滑些。”
  喻沛讪诮：“你拐着方儿骂我冷血又狡诈呢？”
  时绥忍无可忍：“你最近怎么阴阳怪气的！”
  喻沛耸耸肩：“你与其在这里八卦我，不如操心一下你的家庭问题。”