「蛤——你说你们在维努伊特东边的森林碰到精灵？像精灵那种娇滴滴的种族，哪可能大老远跑来冷得要命的维努伊特？你们两个该不会是看错了吧？梅露头不见就算了，连勇者的眼睛也不堪用了吗？」
  一回到冬之魔王城的维努伊特，林佑树跟梅露立刻遭到门口的艾儿一顿冷嘲热讽，至于把梅露头打飞的罪魁祸首——亚莉丝塔则默默站在一旁。
  林佑树心中不禁对梅露之前说的，艾儿曾是公主一事再次感到怀疑。
  「就跟你说看到就是看到了！梅露也有看到，对吧？」
  林佑树看向一旁的同伴，找回头的梅露立刻点头如擣蒜地说：
  「是、是的！勇者大人并没有说谎！我们真的看到精灵了！那个人还用厉害的冰冻术，从生气的角熊手中救了我们！」
  和情绪激动的两人不同，艾儿手捏着眉心，一副很头痛的样子说：
  「唉……告诉你们一个维努伊特的小常识吧，虽然我应该早就跟梅露说过，不过算了。你们仔细听好，就算是以适应力着称、不管沙漠还是雨林都能生存的兽人，顶多也只能驻扎在维努伊特南方的边境，尤其精灵又是特别讨厌寒冷的种族，甚至还有俗谚说：北方无精灵呢。」
  「照你这么说，那些推销员怎么——」
  「推销员都是不要命的傢伙，不能用常理看待他们，据说他们天生具有对抗极端气候的能力。如果说适应力最强的种族是兽人的话，适应力最强的职业就是推销员。只是推销员一年四季都在不同地方奔波，跟精灵定居的习性不合，所以没有精灵愿意当推销员。」
  「可恶！这个异世界的推销员还真的都是怪物吗……等等！既然维努伊特这么冷，只穿一件大衣的我，岂不是早该冻死了？」
  「别小看你身上那件大衣，上头可是附着你听了会吓到的魔族祝福。」
  林佑树默默拎起身上的黑色大衣，心中不禁对魔王產生一点敬意，但更多的还是艾儿之前乌鸦嘴说的两个侍卫的故事。
  「你们两个听好了，能够在维努伊特附近生存的，除了像角熊这种习惯当地环境的野生魔物，就只有像我跟梅露对冷热免疫的不死族，或是像亚莉丝塔这样因为特殊能力，对寒冷具有高抗性的半——」
  「艾儿。」
  「噫！」
  亚莉丝塔的银框眼镜背后瞬间闪过一抹凶光，吓得艾儿全身瑟瑟发抖。
  明知亚莉丝塔一定会生气，艾儿还不断在底线疯狂试探，林佑树不禁开始怀疑艾儿该不会是被虐狂吧？
  「总、总之，你们在森林里看到的绝对不可能是精灵，懂了吗？」
  「就算你这么说，但看到就是看到啦！不信你跟我们去森林一趟，我想那个精灵应该还没走远，至少被冻成冰块的角熊一定还留在原地。」
  「我不能离开维努伊特。」
  「蛤？」
  艾儿果断的回答，让林佑树不禁为之一愣。
  「你说不能离开是什么意思？」
  林佑树皱起眉头，下意识吞了口口水。
  「维努伊特底下有个重要的魔法阵，是圣光教会的大祭司们亲自设下、用来封印当初击倒魔王后，魔王留下的四大神器的圣光结界。在斯贝林、萨摩尔和欧提恩也有同样的封印。为了防止有人破坏封印，每座魔王城都会设置一至数名守护者，我身为维努伊特的守护者，要是擅自离开岗位，魔王的党羽很可能趁隙而入。一旦神器落入魔王军手中，后果恐怕不堪设想。」
  「居、居然还有这么一回事……慢着！你说魔王使用过的神器，莫非我身上这件大衣——」
  「啊，那只是普通大衣，顶多就多了防寒的功能。」
  「是、是吗……」
  林佑树默默低下头。要是说一点也不失望，一定是骗人的，不过既然艾儿也说，神器由祭司们用结界封印，怎么可能随随便便拿出来。
  「能问一下，封印在维努伊特底下的是什么神器吗？」林佑树问。
  再怎么说也是魔王曾经使用、被祭司所封印的神器，想必一定是相当不得了的道具，林佑树心中的奇幻魂不小心被点燃了。
  然而下一秒，艾儿以一副稀松平常的语气说：
  「永春刀。」
  「……蛤？」
  意外朴素的武器名，简直像从武侠小说跑出来似的，把林佑树心中的奇幻魂瞬间浇熄。
  「你说的咏春……该不会是那个一次打十个的咏春？难道咏春刀的持有者，可以获得以一挡十的力量？」
  虽然以魔王来说还是稍嫌弱了点，照理说也该以一挡百。
  「嘛，虽然不晓得你说的打十个是什么，不过永春刀确实跟十有些渊源。」
  「这又是……什么意思？」
  林佑树皱起眉头，小声的说。
  「被永春刀砍到的人，会变成十岁的模样。」
  「…………………………………………」
  「藉由把对手变回十岁，让对方彻底失去战力，永春刀就是如此恐怖、令人闻之色变的恐怖神器。就算用在料理上，也具有让食材回鲜的功用。啊，不过千万别切到自己的手，否则会变成十岁哦！对于新人厨师来说，实在是有点风险的厨具。」
  「根本危险过头了吧！更重要的是，把我的感动还来啊啊啊啊！」
  林佑树抓住艾儿的肩膀用力摇晃，发出语无伦次的咆哮。
  ▼
  「哦？你就是新的勇者吗？跟前任比起来，还真是不怎么样。」
  由艾儿领头，四人穿过好几层昏暗的楼梯，最后终于来到维努伊特的地底，封印魔王神器的魔法阵前。
  出现在眾人眼前的，是飘浮在半空中，四周被无数圣光包围的小男孩，头发顏色和艾儿一样是银色的，眼睛却是鲜红色。在他脚下的石地上画着跟教室一样大的魔法阵，周围插满无数朽坏或断裂的刀刃，有如武器的坟场，排场可谓壮观非常。然而封印者本人却是个双手抱胸，表情跩个二五八万、外表却十岁不到的小鬼头。
  「听说是神器，我还以为只是造型很特别的武器，没想到居然还可以化身成人形，真不愧是神器啊……」
  林佑树无视永春刀的挑衅，说出单纯的感想。
  「哼！既然知道老子有多伟大，还不快把这愚蠢的封印解开。周围这么亮，连睡觉都没办法。」
  林佑树环视周围的魔法阵。
  ——这么说来，二十四小时被圣光围绕，确实没办法入睡呢。
  正当林佑树心里这么想时，艾儿哼了一声，冷冷地说：
  「别被他正太的外表给骗了，神器根本不需要睡眠，就跟不死族一样。而且魔王持有的神器，具有腐蚀人心的力量，虽然目前被封印了，但还是别靠得太近比较好。」
  「要、要是碰到了会怎样？」
  林佑树吞了口口水，紧张地问。
  「一旦握住永春刀的刀柄，或是接触到人形的他，心中马上会被邪念笼罩，化身为砍人鬼，直到把全世界女生都变成十岁小萝莉，否则死不瞑目！」
  「呜啊！根本是把妖刀！各种意义上都超危险的！」
  「喂！本大爷可是神器！不准用妖刀这种不入流的讲法称呼老子！」
  外表虽然不怎样，口气倒是挺大的。
  「附带一题，要制止那傢伙的方法就是——」
  只见艾儿从不知哪里掏出熟悉的本子，翻开放到永春刀面前。
  「喂！快住手！你这变态死灵法师！快把那骯脏的画给老子拿开！」
  「哎呀？你说什么骯脏的画？是这张吗？还是这张呢？」
  「每张都一样啦！快点给老子拿开！」
  艾儿一副邻家阿姨调戏小男孩的模样，让人不忍卒赌，不过实际上两人的年龄应该都超过一百岁了。
  「总而言之，这傢伙就是我负责看管的魔王神器。」
  或许是玩得累了，艾儿十分爽快地回头说。
  「详情我大致理解了，可是既然你没办法离开维努伊特，那要怎么证明我跟梅露碰到精灵？」
  一听到精灵二字，永春刀立刻飘了过来，一脸兴趣的说：
  「哦？你们在找维努伊特附近的精灵吗？可是我记得……北方的精灵都被前任勇者的同伴给——」
  只见艾儿瞬间变了脸色，瞪了背后的永春刀一眼，充满杀气的说：
  「你别多嘴。」
  「哎呀？提起你的伤心事了吗？要是你说不出口，老子可以代劳喔。」
  「看来你这萝莉控妖刀，受的教训还不够多呢。」
  「那明明就是使用者的问题！老子才不是萝莉控！也不是妖刀！」
  艾儿无视永春刀的反驳，把手指折得「喀喀」作响，一边走向永春刀。
  「可恶！老子可不会一辈子被你吃得死死的！喂！那边那几个！都给老子听好了！北方之所以没有精灵，全是因为前任勇者的同伴用了——」
  『咒死术！』
  「唔啊啊啊啊啊啊啊——————！」
  永春刀发出一阵黑色的光芒后，奄奄一息的垂下头，都快要分不清楚谁才是魔王的同伙了。
  「那个……会不会太狠了啊？」林佑树说。
  咒死术什么的，光听名字就觉得超可怕。
  「放心吧，区区一个咒死术而已，死不了人的。」
  看着嘴里冒出白烟，两眼翻白的永春刀，林佑树实在不觉得这一招是可以用区区两个字来形容。
  然而，此刻的艾儿全身杀气腾腾，林佑树决定还是先不吐槽了，同时也在心中默默决定，暂时别追究精灵的事比较好，一方面是艾儿的过去似乎有些隐情，更重要的是，要是追问下去，咒死术恐怕等下就要临到自己身上。
  ▼
  在那之后，一行人留下不省人事的永春刀，回到当初林佑树醒来的客房。
  「咳咳！虽然被萝莉控妖刀耽误了一点时间，不过让你们跟那傢伙见一面，也是方便对之后的事做好准备。」
  「什么准备？」林佑树歪头问。
  「如你们所见，神器具有十分特殊的能力，甚至能够幻化成人形，而且每把神器的能力都各有不同。如果说拥有神器的数量，决定一个国家的强度，也绝不夸张。」
  「慢着！原来神器不是魔王专属的吗？」
  「魔王所持有的只是其中威力特别强大的神器而已，加上魔王本身拥有腐化人心的能力，由他曾经持有的神器才需严加控管，甚至封印起来。」
  艾儿叹了口气，继续说：
  「以目前来说，拥有最多神器的是人类联合王国，其次是兽人部落，再来是翼人、精灵和矮人并列，人鱼族则碍于地形上的劣势，位居倒数第二。不死族和魔族则由于首领的魔王被勇者消灭，拥有的神器也全数遭到封印。」
  「原、原来还有这么一回事……可是照这样看来，根本不需要勇者啊？既然每个种族都拥有神器，魔王根本不是联军的对手吧？」
  「魔王的崛起，某方面来说，也是各族相互牵制的结果。只顾着自己国家和种族的利益，甚至不惜与魔王结盟，落到要靠异世界的勇者拯救的地步，实在是让人无地自容。」
  艾儿苍白的脸上，第一次浮现苦涩的笑容。
  林佑树不禁想起，梅露在森林曾经说过，艾儿选择加入前任勇者的队伍，就是因为不想单顾人类世界的未来。
  如今的她甚至不再是人类，成为了不惧寒冷、也无须睡眠的不死族，却依然守护着世界的未来，独自守在冰冷的维努伊特。
  林佑树心中不禁对艾儿有了改观，虽然平常给人很不正经的印象，不过那些或许都只是偽装也说不定。
  自己明明什么都不知道，却一直对她没大没小，甚至还骂艾儿是臭老太婆。一想到这里，林佑树再也忍不住开口：
  「艾儿，我——」
  「嘛，不过说穿了，也是我那个混帐老爸害的，说什么『魔王女儿长得那么可爱，魔王本人一定不会是坏人！』就傻傻跑去跟对方结盟。害得身为女儿的我，只好一直帮他擦屁股到现在。要是能回到过去，真想赏他一记飞踢。」
  「………………」
  「怎么了？一脸呆滞的表情，该不会是爱上我了吧？」
  林佑树深吸口气，一把抓住艾儿的肩膀，放声大吼：
  「把我的感动还来啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
  「咦咦咦咦咦？这、这次又怎么了？」
  站在一旁的梅露，静静看着这一幕，脸上带着浅浅的笑容。
  然而不知怎的，笑容却让人感到些许落寞。
  ▼
  「咳咳！所以呢，这次让你们跟亚莉丝塔进行特训，目的不是别的，就是为了三天后的神器争夺战做好准备。到时你们会遇到比亚莉丝塔更兇暴、更危险的敌人，不惜一切代价和手段只为得到象徵最高荣誉的神器。」
  此刻的林佑树抱着双脚缩在墙角，身为同伴的梅露则站在一旁，轻轻拍着他的肩膀。
  原本已经对异世界失去信心的林佑树，听到陌生的字眼，还是忍不住回头：
  「神器争夺战？」
  「没错！正如刚才所说，神器在这世上有着无与伦比的重要地位，而且每个种族都有自己的神器。那么，要怎样才能得到神器呢？」
  艾儿卖关子的举起手，指向角落的林佑树。
  「我哪知道……」
  「哼哼！答案就是——爬塔！」
  「咦？」
  听见熟悉的名词，林佑树不禁瞪大眼睛。
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