“不，我要说，再不说就没有机会了。”幔陀勉强笑了笑，嘴角渗出一丝鲜血，她犹然不觉，“送父亲回中山国后，我又返回了魏国，不料听说你启程去了齐国，就一路尾随。后来被一名死士发现了行踪，只得出手杀了他……”
  沈南奇道：“为何张郡大战死士时，你不出手相助？趁机将死士杀个净光，可保周兄平安。”
  “我只想保护周公子安全，因我险些误杀他的性命，过意不去，才不理会山匪和死士谁死谁活。”
  “你……”沈南觉得幔陀像是傻子，“杀光了死士，周兄不就安全了？你怎么就不多想一些？”
  “只要死士没有要取周公子性命，我就不会出手杀人。身为侠客，侠义第一，杀人第二。”
  “好，好，你说什么都对。”沈南认输了，知道怎么也不会说服幔陀，幔陀就是认死理。
  “原本我只是想一路安全护送周公子到齐国，也算了结了一桩心事，不想周公子在客栈房间中一番复国的慷慨之语，让我豁然开朗，所谓侠客，杀一恶人是为义，杀十恶人是为侠，却终究杀不尽天下恶人。而周公子心系天下苍生，只为百姓复国，才是真正的侠之大者，是仁义君子。我就决定留在公子左右，助公子成就大业。”
  “咳咳……”一阵猛然的咳嗽让幔陀喘不过气来，她“哇”的一口吐出了一滩血水，血水红中带黑，隐有怪味扑鼻，“只可惜，我技不如人，身中巨毒，怕是不久于人世了。公子，我死之后，请公子埋我于中山国，愿魂归故土。还请公子转告父亲，让他不要以我为念，也不要与公子为难，也请公子不要怪罪父亲……”
  想中山国无数王公大臣，就连母后和周西在内，竟是不如一名女子的侠肝义胆，周东热泪长流：“幔陀姑娘，你且放心，中山国复国之后，我定会爱惜百姓励精图治，也会厚待幔越先生……”
  “多谢公子。”幔陀的手渐渐松开，无力地垂了下去，“幔陀只怕再也不能保护公子了，请公子原谅幔陀未能守诺……”
  “拿剑来！”周东的目光落在幔陀吐出了黑血上，见幔陀虽然再次昏迷却黑气少了一分的脸色上，猛然想起了什么。
  “你要杀她？”沈南一愣，却还是递上了宝剑，“她都已经快要死了，你还杀她，太残忍了。”
  “你和王兄扶住幔陀。”周东瞪了沈南一眼，吓得沈南一缩脖子忙扶住了幔陀的胳膊，“子良，你拿木盆随时准备接着。”
  “是。”子良忙起木盆，却一脸迷茫，“接什么？”
  周东也不答话，抽出宝剑，一剑就斩在了幔陀的后背之上。
  “啊！”众人皆大吃一惊，一剑斩下，幔陀即便不被斩为两截，至少也要血肉横飞。不过剑落下之后，却是“砰”的一声，原来是剑身拍在了幔陀后背之上，众人才知道是虚惊一场。
  幔陀受了一击，身子软绵绵一挺，随即又垂了下来。周东不甘，接连出剑，连续用剑身敲打幔陀的后背，几下过后，连沈南都不忍心了，叫道：“你干什么？再拍下去，没病的人都被你拍死了。”
  周东不管，又连拍三下，终于在他近乎绝望之时，幔陀身子猛然一挺，圆睁双眼，张口吐出了一口鲜血。
  鲜血中有许多黑色的血块。
  正吐在子良的木盆之中。
  吐血之后，幔陀的神色更加萎靡了几分，脸上的黑气却是又减弱不少。周东大喜，他的推测没错，幔陀所中之毒可以通过吐血化解一部分，吐血之后虽然身体虚弱，总好过毒性郁积在体内早晚夺人性命。
  “多喂她一些补血益气的补品。”周东还了沈南宝剑，见幔陀沉沉睡去，呼吸均匀，心中稍安，“但愿她吉人天相，能度过此关。”
  “若幔陀真能得以活命，周兄，她以后早晚会打还回来，哈哈。”沈南被周东刚才的凶猛着实吓得不轻。
  三日后，幔陀悠悠醒来，气色好了许多，脸上的黑气虽然还有，已经弱不可见了，毒性解了大半。周东心下欢喜，想要再故计重施，再敲击幔陀几剑，幔陀虽未反对，沈南、王左和子良坚决不许。
  就连吕唐和公主听了也是连连摇头，周东只好打消了念头。
  子与及时赶回来了。
  子与追上了慕容庄和姜远的车队，在见到他的第一眼，慕容庄和姜远难以抑止喜悦之色，以为子与如此奔袭而来是为了报丧——元者出手，周东若再是不死，天理难容。
  不料在得知周东不但安然无恙而元者却身中数十箭而死的消息后，慕容庄和姜远面如死灰，感觉犹如天塌下来一般。二人最后一丝希望破灭，有了无生趣之感。
  周东竟然没死？周东怎能没死？他怎么就如此命大，怎么都杀不死他？他是人还是鬼？
  其时慕容庄已然得知慕容家被姜家和沈家联合狙击，家产损失超过八成，他从一名富家子弟即将负债累累，从此永无宁日，他连死的心都有了。和他同样有想死心思的是姜远，姜远早在离开齐国之时，想在齐国的钱庄兑付金子时被告知，他已经不再是姜家的少东家，姜公已经传令各地，姜家没有姜远这个逆子，姜远无法再动用姜家的任何人脉资源和产业。
  晴天霹雳！
  姜远感觉如同一头栽下了悬崖，从天下直接坠落了无底的深渊。
  姜远和慕容庄同病相怜，二人早早离开齐国，想提前一步回到魏国，并让元者无论如何也要杀死周东，也是心存了最后一丝希望，周东一死，或许一切还有转机。虽说周东不在魏国，但魏国发生的一切，都和周东密不可分。
  都是周东暗中所为！二人对周东恨得咬牙切齿，周东如此歹毒，表面不再计较他们杀他之事，暗中却断了他们的后路，真是小人！二人只盼元者可以手刃周东，为天下人除害。
  周东没死的消息如一记重锤击中了二人本来已经十分脆弱的胸膛，二人几乎绝望到了想要一死了之的地步，对子与所问元者解药之事，哪里还有心思应付，推说没有打发了子与。
  子与走后，二人争论半天。姜远想要逃往燕国，从此隐姓埋名，在凄惨中度过一生。慕容庄却不同意，他不甘心失败，也觉得事情还没有到不可挽回的地步，应该再回魏国，暗中行事，或许还有转机。
  更何况，还有太子可以倚仗，太子也不会见死不救，只要太子肯出手相助，即便是东山再起，也不过是数年之功。
  最终慕容庄说服了姜远，二人决定再回魏国，要和周东周旋到底。不过二人改了策略，让车队回去，告知家人二人在半路不知所踪，然后二人弃车骑马而行，要暗中不为人所知地潜回魏国。
  与狼狈而背水一战的慕容庄和姜远相比，司马运的左右为难不是没有选择，而是选择太多。
  司马运接到了由王松送来的周东的书信。知道王松本是中山国大将的他，让王松留在身边为他所用。他很清楚王松的才能，远比王之、公孙由强了百倍。
  就连乐城也是远不能与相比。
  周东信中的三件事情，让他既大为震惊又无比惊喜。
  第一件事情，齐国发兵二十万，号称三十万，十万暗中陈兵齐韩、齐魏边境，剩余十万以三十万名义直扑阳翟。韩王派使者前往齐国求救，齐王决定施加援手。
  第二件事情，太子魏作已经和他撕破脸皮，密令慕容庄和姜远杀他。二人杀他不成，回魏国后，魏作必会头疼此事，魏作深陷琐事不能自拔，无暇顾及军国大事，正是时机。
  第三件事情，劝司马运即刻向魏王请求增援，再派十五万大军，否则齐军和韩军里应外合，魏军必然大败。到时齐韩联军反扑，非但司马大军有全军覆没之忧，魏国也有灭国之患。
  最后周东莫名其妙多了一句：“若欲平外，必先安内。”
  司马运看完周东的信，扔到了火炉之中，看着慢慢化成灰烬的信，心领神会地笑了。
  接下来如何应对形势大变，司马运和父亲商议。司马史的想法是一面向魏王请求支援，一面南下进攻阳翟，万一乐城兵败，也可以接应乐城，不至于让人觉得他们父子有意置乐城于不顾。
  司马运并无异议，只是对魏王增援的大军到来之后如何应对，他和司马史并不一致。司马史老成持重，想等齐军到来之后，静观其变，以推测齐军是真心要助韩国解围，还是只是前来趁火打劫，也想分一杯羹。若是前者，当集中全部力量和齐韩两军决一死战，若是后者，可和齐军谈判，等韩国覆灭之后，划几座城池给齐军，以换取齐军袖手旁观。
  司马运却不赞同父亲的消极之策，在他看来，不管齐军增援的真正用意是什么，都无关紧要，要紧的是，魏王增援的十五万大军一到，和他们手中的十五万大军合并成为三十万大军，挥师北上，取代魏氏易如反掌。