“恩公？”公主灿然一笑，如一只欢快的小鸟跳下车辇，“哥哥，你终究还是赶了回来，再晚来一步，小妹就要远嫁齐国，再难和你见上一面了！”
  什么？他竟是魏国太子魏作？周东心中既惊又忧，惊的是魏作为人如此谦下，忧的是魏作比他想像中更从容更有风范，比起阴沉的司马运和胸无城府的乐城，只此一面他就知道，魏作才是最难以对付的劲敌！
  魏作呵呵一笑：“为兄日夜兼程，为的就是尽早赶回安邑见你一面。没想到还是晚了一日，本想还要和小妹促膝谈心一晚。”
  他环顾四周，先是冲所有人都点头一笑，才又朝吕唐拱手一礼：“吕兄远道而来，在下未尽地主之谊，你便离开魏国，实在惭愧。在下生怕下次前前去齐国，吕兄会冷落在下。”
  吕唐也是初次见到魏作，若非知道魏作日后必会是周东的最大对手，他第一印象对魏作也是无比认可：“魏兄说的哪里话？即便你不赶回来，你也是任公主长兄，于公于私，在下都要尊称你一声兄长。”
  “我们既是姻亲，就不必客套了。”魏作此时才回身看向了乐城，“乐公子，别来无恙？今日回来，第一眼便是见你大发神威，这位兄长如何惹你生气，你非要置他于死地不可？”
  乐城忙躬身施礼：“乐城见过太子殿下。”
  姜远、慕容庄才知眼前之人竟是大名鼎鼎的魏国太子魏作，忙和乐旦一起施礼。
  魏作点头一笑：“不必多礼。”又转身朝姜姝微微一笑，“若我没有认错，你便是名动安邑城的姜大小姐了？”
  姜姝忙盈盈一礼：“不敢太子殿下如此夸奖，小女子正是姜家之女、周东之妻姜姝！”
  “周东之妻？周东？”魏作又转向了周东，脸上波澜不惊，“你便是中山国太子周东？”
  “正是亡国太子、现魏国平民周东。”周东也是一脸淡定。
  魏作淡然一笑：“周兄不必如此，你不计前嫌前来魏国安身，魏国岂能没有你的容身之处？听说你住在夫子的旧宅，现取名为善信阁？”
  “正是。”周东表面上不动声色，暗中却是惊叹于魏作远在中山国却心系魏国，恐怕暗中早就将他的事情摸得一清二楚，一想也是，魏王和魏作之间必有随时传递消息的渠道，是以他在魏国的所作所为，魏作必定了如指掌，“在下蒙相国抬爱，收为弟子，日后还请太子多多指教。”
  “说指教就见外了，相国也是我的授业恩师，你我师出同门，我比你早入师门，可以以师兄师弟相称。”魏作上前亲热地挽住了周东的胳膊，“夫子本来不再收弟子，你能让夫子收入师门，可见夫子对你格外器重，为兄甚至是欣慰。”
  众人面面相觑，都以为魏作和周东初见，必会有一番唇枪舌剑，最不济也是冷眼相向，不料二人一见如故，竟成了师出同门，乐城更是心中无比郁闷，顾不上许多，转身就走。
  “旦儿，随我速速回府。”乐城纵身上马。
  “且慢。”魏作眉毛一挑，蓦然变色，“乐城，你刺伤周东，不赔礼道歉就想离开，乐老将军一世英名，为人坦荡，怎会有你这般后人？”
  魏作毕竟是太子，勃然一怒竟有雷霆之威，惊吓得乐城慌忙下马，跪倒在地：“在下不敢。因爷爷病重，一时心切，还望太子赎罪。”又朝周东说道，“在下误伤周公子，还请周公子大人大量，不计在下之过，允许在下回家见爷爷……最后一面！”
  语近哽咽，让人唏嘘。
  周东忙上前扶起乐城：“乐公子不必如此，你我之间从此再无干系，既无恩情，也无仇怨。你请便便是。”
  魏作知道经此一事，必会从乐城、慕容庄和姜远之口传出他和周东交好之事，也就见好就收，摆了摆手：“乐城，你且速去！代本王问候乐老将军！”
  “多谢太子殿下。”乐城和乐旦上马而去。
  姜远和慕容庄走也不是，留也不是，二人无比尴尬，魏作却是没有冷落他们，淡然一笑：“姜公子和慕容公子稍候片刻，我还有事要和你二人商谈。”
  “是。”二人对视一眼，不知魏作还有何事，都恭恭敬敬地等候一旁。
  魏作和魏任私语一番，又交待吕唐几句，公主和吕唐才启程上路。
  此时朝阳初升，洒落万道金光，公主的车辇熠熠生辉，车队也是浩浩荡荡，气势非凡，只是在周东眼里公主转身离去的背影颇有几分落寞和无奈，他强忍心中汹涌的情感，初来魏国，若非公主收留，他怎会有今日安稳？
  只是公主此次远去，再见不知何时，但愿她一路安然，余生安好。
  直到公主的车队走远了，魏作才收依依不舍的目光，朝几人歉意一笑：“让各位久等了。来，前面有一个怡然亭，我几人去亭中小坐。”
  亭子不大，正是为送人而建。早有兵士清扫干净，并且把守。几人上了几十步台阶，来到了亭中。魏作坐了主位，让周东坐在下首，又让姜远和慕容庄坐在周东下首。
  姜姝没有入坐，站在了周东身后。
  魏作开门见山：“我此次提前回来，事出有因，想必各位也是心里明白，魏国和韩国正在交战，父王派魏达带兵出征，是险中取胜之局，魏达怎会懂领兵之道？幸好还有司马将军坐镇，否则魏国危矣。”
  众人心中一凛，虽说魏作和魏达不和已是人人皆知的秘密，不过第一次听魏作含蓄说出，还是不免大为不安。
  “听说推举魏达领兵，是司马将军之意？”魏作目光依次从几人脸上扫过，最后落在周东脸上。
  周东摸不透魏作之意，只好含糊应答：“传闻是司马将军之意，究竟内情如何，我等外人也不得而知。”
  姜远也连忙附和：“就是，就是，我乃一介商人，朝堂之事，一概不知。”
  倒是慕容庄眼睛微微一转：“坊间传闻，确实是司马将军一心向魏王举荐魏达殿下，有意让魏殿下借攻韩之事立下战功，好封为中山君以取代太子。因此可以推断，司马将军有意扶植魏达殿下以对抗太子殿下。”
  周东和姜远骇然而惊，二人对视一眼，一起看向了慕容庄。虽说司马父子之心路人皆知，但如慕容庄一样当着太子之面如此明目张胆地说出者，只有他一人而已。
  周东心中迅速闪过数个念头，猜到了慕容庄的心思，和太子相对而坐的机会少之又少，或许今日的巧遇，日后难有，是以借机大胆说出心中所想，好一举入得了太子之眼，再若是被太子赏识，得以重用，也算是一次难得的成功。
  怪不得都说慕容庄精明过人，还果真如此，周东暗暗佩服慕容庄的审时度势。不过他却并不会和慕容庄一般急功近利，魏作身为太子，身边能人高人无数，又见多识广，和他打交道，当徐徐图之，谦和低下，不可操之过急。
  魏作愣了一愣，随即呵呵一笑：“慕容兄说笑了，司马将军一心为国，怎会扶植魏达与我对抗？何况我和魏达本是同根生，且父王早已立我为太子，司马将军又不是不知……”
  魏作这一番话明是不信，其实还暗藏玄机，是有意引导慕容庄，果然，慕容庄顺势而上：“太子有所不知，近半年来，太子不在魏国，魏国因周公子的到来，发生了许多大事。”
  周东心中一跳，没想到慕容庄又祸水东引，竟是要拉他下水，他肃然正容：“慕容兄何出此言？在下来到魏国之后，一直安心养伤安然度日，魏国发生了哪些大事？愿闻其详。”
  “来人，上茶。”魏作吩咐一声，笑道，“各位若无事情，可否愿陪我多坐一些时辰？我一向爱听坊间传闻。”
  周东就知道魏作有意从几人口中了知魏国近来动向，比起他从公文和其他渠道所知的消息，更有参考价值。
  姜远一直不敢说话，一是畏惧太子权威，二是有姜姝在旁，姜姝示意他不要开口，他就安心地当起了听众。不过他也听出了味道不对，慕容庄有意在太子面前卖弄，先不说他究竟是何用意，只说他后面话风一转，似乎有意剑指周东，就让他顿时竖起了耳朵。
  姜姝却是一脸淡然，她心中笃定，认定经历过无数风浪的周东，哪怕是面对太子魏作，也会安然度过。
  “魏国发生了哪些大事？”慕容庄轻笑一声，忽然脸色一变，施了一礼，肃然说道，“对了，忘了一件事情，上次我说过，若是周兄过了生死之关，我愿结交周兄。周兄，可愿与在下成为知己？”
  周东回了一礼：“能和慕容兄成为知己，在下求之不得。”
  慕容庄哈哈一笑：“周兄果然是胸怀大器之人，来，我以茶供酒，敬太子和周兄一杯。”
  众人举杯。