周方不理姜远的冷嘲热讽，直接问道：“姜公子是还有话要说？”
  姜远冷哼一声：“不错，我思前想后觉得还是再叮嘱你几句为好……请借一步说话。”
  “不必背着姝妹，你我之间，没有不可与人言之事。”周方示意姜姝一起，姜远无奈，只好跟在周方、姜姝身后，朝外面走了几十步。
  “姜公子有事尽管吩咐。”周方站住，从容不迫地笑了一笑。
  姜远左右看了看，确信无人才说：“周方，你我相识一场，也算有缘，不必闹得如此之僵。我劝你赶紧离开魏国，三十六计走为上策，天下之大，除魏国之外，还是齐国、燕国、秦国，哪里不可以安身立命？”
  “姜公子不必多说了，我心意已决，生死不论，一定要将未尽之事完成。”周方拱了拱手，“若姜公子没有别的事情，在下告辞了。”
  “且慢。”姜远伸手拦住周方，踌躇片刻，吞吐问道，“妙关之事，你真是凭空猜测还是听到了什么？”
  见姜远一脸心虚之意，周方反倒更加肯定了自己的猜测，他轻描淡写地一笑：“只是凭空猜测，我又不认识妙关何许人也，姜公子不必多虑。姜公中毒之事，肯定是妙关一人所为，和你无关。不过姜公现在身子尚未痊愈，不可进补过多，切记。”
  “知道了。”姜远恢复了一脸淡然之色，微一拱手，“走好，不送。”
  姜姝想要送到门外，被周方拦下，善信阁近在咫尺。
  周方走后，姜姝想要回房，被姜远叫住。二人走到后院，在一处亭子中坐下。
  夜色降临了，姜远坐在一角，脸色半明半暗，在灯光的跳跃下阴晴不定。
  “妹妹，你真相信周方所说，是我串通妙关想要毒害父亲？”姜远心中郁积难平。
  “怎么会？不会的。再说周方也并没有说是你串通妙关所为，只是想查明妙关到底是何许人也，受何人指使。”姜姝幽幽叹息一声，“姜家这些年来不断扩张，明里暗里也得罪了不少人，有人背后使坏想要对父亲不利，也是正常，怎会扯到哥哥身上？”
  “如此就好，如此就好！”姜远长舒了一口气，如释重负地笑了笑，“哥哥还想劝你一句，不要和周方走得过近，他危在旦夕之间，说不定明日一早就身首异处了。”
  “周方不会有事，你也不用劝我什么，我和父亲一样，既然和周方联盟，就要一诺千金。”姜姝仰脸直视姜远，“我倒想劝劝你，不要和乐城、慕容庄走得过近。乐城还好，虽为人轻率浮躁，却并不坏。慕容庄则不一样，他诡计多端，为人轻浮险恶，狡猾多变，小心着了他的道儿。”
  “我会着了他的道儿？妹妹你太小瞧哥哥了，哥哥只是借他之势结识乐城，再借乐城之势打开权贵之门罢了。”姜远气愤不平地冷笑一声，“我姜远何许人也？慕容庄又是什么角色，他岂能和我相提并论？就连乐城别看是名将之后，也不过是一个心浮气躁的黄口小儿罢了。你且等着，不用多久，哥哥就可以将二人玩弄于股掌之间。”
  姜姝摇了摇头，哥哥还是和以前一样，过于轻视别人高估自己，很容易被人利用而不自知，怪不得父亲一直不喜欢哥哥，和父亲的沉稳从容相比，哥哥太肤浅太不知天高地厚了。
  “怎么，不信哥哥偏要非周方？”姜远忽然就火冒三丈，“妹妹你可知道周方是什么人？他先是被公主所救，后来又寄身于乐府，如今结交了司马父子，就和乐家一刀两断，甚至针锋相对，如此忘恩负义之人，你帮他何用？早晚被他所伤，他就是得志便猖狂的中山狼。”
  姜姝脸色一沉，面露不悦：“周方当初寄身于乐府，也是迫不得已。如今搬出乐府，自立门户，本是人之常情。当年乐羊不是还寄身于王黄府中？何况乐羊灭中山国在先，周方和他有不共戴天之仇，就算周方杀了乐羊也是君子所为。”
  “你被周方迷惑，已经是非不分了。”姜远愤然起身，“哥哥最后再劝你一句，悬崖勒马。”
  姜姝也站了起来，淡淡说道：“妹妹也送哥哥一句话：君子坦荡荡，小人长戚戚。君子和而不同，小人同而不和。”
  姜远脸色变了变，想说什么又咽了回去，最终拂袖而去。
  姜姝站在亭中，望着姜远远去的背影消失在夜色之中，久久不动，任由寒风吹动她的秀发摇摆不停。
  是夜，安邑城中此起彼伏许多人家挂起了无数灯笼，准备迎接新年的到来。屈指一算，原来已经是腊八了。
  是夜，安邑城许多人难以入眠，魏国和韩国即将开战之事，牵动了无数人的关注。
  司马府。
  司马史坐在首位之下，轻抿了一品茶，放下茶杯：“运儿，明日就要出征了，你一切准备妥当没有？”
  司马运坐在左首，点头：“不劳父亲牵挂，一切具备。”
  “如此就好。”司马史又转身右首的男子，“王公子，你是第一次随军出战，不必担惊受怕，有运儿在，又有魏达将军担任先锋，定当旗开得胜。”
  王之微一欠身：“多谢司马将军，在下追随魏达将军左右，效犬马之劳，也想多和司马兄走动走动，愿和司马兄并肩作战。”
  司马运呵呵一笑，摆了摆手：“王兄不必过谦，你我情同手足，不分彼此。”
  “真不是过谦，领兵打仗，我确实是外行，还要多向司马兄请教才是。”王之客气几句，话题一转，“如今风声越传越大，若周方真是中山国太子周东，司马兄还要和他联盟不成？”
  “父亲的意思是？”司马运并没有正面回答，而是将难题抛给了司马史。
  司马史一开始也不相信乐羊所说，后来听说乐羊在善信阁门口大闹一番之后，不由信了七分。以他对乐羊的了解，若非有七成把握，乐羊不会当着公主之面大闹，也不会失控。乐羊当众失态，可见是他确认周方就是周东，确认周方藏身魏国图谋不轨。
  沉吟片刻，司马史说道：“按理说，若周方真是周东，将他绑了交与魏王，可立大功一件。”
  “就是就是，在下也是这么想的。”王之迫不及待地表态，还想再强调几句什么，余光一扫，见司马运笑而不语，知道话多了，忙咳嗽一声，“不过在下年幼无知，不如司马将军用心深远，是以还请司马将军赐教。”
  “说赐教就见外了，王公子，老夫和王相国多年同朝为官，政见相同，也算是至交好友，你和运儿情同莫逆，你我两家，本是一家。”司马史不惜自降身份，和王之套了几句近乎，才又回到正题上，“乐将军以为周方藏身魏国是图谋不轨，老夫却不这么看，周方前来魏国，是仰慕魏国强大，是臣服于魏王的文韬武略，只是他不敢公然向魏王投诚，只好等候时机。”
  王之不由暗暗叹服，姜还是老的辣，怪不得朝野上下都说司马史是老狐狸，果不其然，说话滴水不漏不说，还能颠倒黑白。乐羊认定周方藏身魏国是图谋不轨，经他一说，却成了周方一心向往魏王风采了，厉害，果然厉害。了得，当真了得。
  司马史继续说道：“老夫不知乐羊为何非说周方图谋不轨，不过转念一想也可以理解，毕竟周方杀死了乐羊之子乐风，乐羊念念不忘为子报仇之事，见到周方在乐府住了数月有余而不自知，难免恼羞成怒，想要借魏王之手除掉周方也在情理之中。只是乐将军太不为魏王考虑了，周方一个亡国的太子，不惜以身试险来到魏国，臣服于魏王的风采之下，若魏王真听了乐羊谗言杀了周方，岂不是令天下有志之士齿冷心寒？魏国一向广纳贤士，难不成连一个被灭国的太子都容不下，还何谈成就霸业？乐羊是要置魏王于不仁不义，让天下人耻笑魏王心胸狭窄没有容人之量……”
  王之倒吸一口凉气，幸亏他没有如实说出心中所想，他和乐羊的想法一样，要将周方一刀杀之以永绝后患。但经司马史巧舌如簧一说，杀了周方反倒成了大逆不道之事，不由他不愈加佩服司马史能言善辩。
  “老夫说得也未必就符合常理，王公子，你且说说你的想法。”司马史不动声色地暗中观察王之，见王之脸色变幻不定，知道他内心波澜起伏，就有意试探他一二，“王相国又是如何看待此事？”
  王之心里清楚司马史是想知道爷爷的真实想法，他微一思忖：“此事传开之后，爷爷不管是在人前还是人后，都未曾提及此事半字。在下也曾问他一次，他笑而不语。”
  真是一个老滑头，连自己的孙子也不相信，司马史暗骂一句，微微一笑：“王相国老成持重，凡事总要三思而后定，老夫应该多向王相国请教才是。”
  王之客套几句，起身告辞。
  王之走后，司马运一脸疑问：“父亲，刚才所说真是父亲的真实所想？”