周方大吃一惊：“姜家富可敌国，放眼各诸侯国，也是数一数二的巨富，如何是身陷水火之中了？”
  姜姝起身，眼中有泪光闪动：“此事说来话长，若是周兄不嫌弃，我愿一一道来。”
  “怎会嫌弃？”周方见天色渐暗，亲自掌灯，又让木恩烧了火盆，二人对坐在书房之中，煮茶谈心。
  “姜家来到魏国，传承到哥哥和我，已有三代。现今姜家由父亲执掌，父亲年事已高，近日偶染小疾，一直不见好转，恐怕不久于人世了。”
  “我未曾见过令尊，却听说令尊身体还算不错，怎会病得如此之重？”周方隐约觉得姜家家主姜望的病有几分奇怪。
  “父亲身体一向不错，一月前还可以登山舞剑，谁知突然一病不起。原以为只是天气转冷，偶感风寒，大夫诊治之后，却查不出来病症。服了十几副药也不见好，现在已经无法起床，时日不多了。”姜姝眼泪流了下来，悲伤难以自抑，身子一晃险些摔倒。
  周方急忙上前一步，扶住了姜姝：“怎会如此？可是请了城中最好的大夫？”
  “请了，城中最好的大夫是文希先生，他说父亲的病情极其古怪，他平生所仅见。开了药之后，也不见好。不瞒周兄，姜家的门客之中，有一人名叫妙关，是身怀绝技的世外高人，医术举世无双。他也说父亲的病情并非是寻常之病，极有可能是中毒所致……”
  “中毒？”周方这一惊可是非同小可，姜望可是魏国赫赫有名的巨商，谁会对他暗中下毒，“怎么可能？姜家的丫环下人之中，除非厨房经手饭菜之人下毒，否则就算有人想要对姜公不利，也难以接近姜公。姜小姐，你觉得会是谁要置姜公于死地？”
  姜姝再也没有在人前高高在上的雍容华贵，她紧紧抓住周方的胳膊：“我不知道，周兄，我毫无头绪！我猜不到是谁想要对姜家下手，和哥哥商量了数次，怎么也想不出来姜家的生意对手中会有谁对姜家有如此怨气。越是想不到是何人所为，越是心惊胆战。”
  周方默然点头，所谓明枪易躲暗箭难防，看不到的敌人才最让人防不胜防。中山国被灭，是魏国所为，所以他清楚地知道怎样报仇复国。但连行凶者都无从得知，甚至猜不到谁会对姜家下手，他能理解姜姝茫然四顾却又无所适从的恐慌。敌人躲在暗处，非但不知道敌人是豺狼还是虎豹，甚至连躲在哪里都不得而知，怎能不让人时时刻刻提心吊胆！
  “可知姜公中的是什么毒？”或许可以从中毒的药材上面发现蛛丝马迹，周方从小在宫中接触过无数毒药，对医术也略知一二。
  姜姝无奈地摇头：“不知道。”
  周方微皱眉头，虽说也清楚姜姝肯定已经盘查过了所有经手的下人，却还是忍不住问了一句：“每个丫环和下人都明里暗里查过了？”
  “都查过了，没有问题。父亲一向谨慎，丫环和下人都是从外地或是楚国、赵国买来，在安邑无亲无故。”姜姝知道周方心中所想，“我想周兄所能想到的所有排查手段，我和哥哥全部用过了，可以肯定的是，不是姜府中人所为。”
  周方陷入了沉思，若说下毒者不在姜府，难不成还是外人？外人如何潜入姜府在姜公的饭菜中下毒，还神不知鬼不觉，也太身手不凡了。偌大的一个姜家，除了门客之外，还有不少家丁，下毒者不可能悄无声息地下毒然后又无人察觉地离开……等等，他又想到了另一个关键问题所在：“可曾查出来毒药是烈性还是慢性？”
  “慢性，在中毒一个月后才发作，一发作就一发不可收拾，然后病情日益严重，眼见是不行了……”姜姝的眼泪又流了出来，“姜家传承三代，父亲只有哥哥和我两个后人，如今哥哥未娶我未嫁，姜家香火还没有接上，父亲心有不甘，说他死不瞑目……”
  周方越想越觉得哪里不对，不管是谁暗中下毒，此人极有耐心且手段极高，否则不管是下烈性毒当时毒死姜公，还是直接刺杀了姜公了事，可见此人并不希望姜公速死，那么此人分明是想让姜公求生不得求死不能，趁姜公辗转病床之时，姜家上下必然乱成一团，他好从中渔利不成？
  不过显然此人的阴谋没有得逞，姜公病重之时，外面丝毫没有风声传出，而姜氏兄妹也没有乱了阵脚。若不是姜姝亲口说出此事，任谁也想不到姜家已然岌岌可危！
  怪不得姜姝今日当众要将姜家的粮草生意全权交与他经手，原来是姜家面临重大危机。看似是天降好事，其实他接手的是烫手山芋，甚至可以说随时有可能要了他的性命。
  天知道幕后凶手想要的是什么，不管是想要整个姜家还是姜家的粮草生意，他都成了对方的绊脚石。
  姜姝见周方低头不语，神思凝重，知道周方想通了其中环节，当即推开周方，后退一步，跪拜在地：“周兄千万不要怪罪小女子，小女子也是见周兄和公主、乐家以及司马公子交好，又三言两语说动司马公子还了姜家欠债，才出此下策，还望周兄万万不要推辞，小女子实在是无法可想了。姜家的粮草生意也许会要了周兄性命，天地可鉴，小女子是真心想要把粮草生意托付给周兄经手，也好腾出手来照顾父亲……料理父亲后事。”
  周方并未立刻扶起姜姝，而是微一沉吟：“姜小姐，要我接手姜家粮草生意也并无不可，不过，我有三个条件。”
  “周兄请讲。”姜姝跪拜在地上，满眼殷切，她病急乱投医，今日仓促做出将粮草生意交与周方的决定，并未征得父亲和哥哥的同意，是一时心血来潮之举，不过她并不后悔自己的决定，相反，此时反倒更加庆幸自己当时的当机立断。
  “第一，用人不疑疑人不用，由我全权经手姜家粮草生意，就要全部由我说了算，不管大事小事，由我一人而定。我不会做出有损姜家利益之事，毕竟我和姜家的利益捆绑在一起。第二，我要帮助姜家查实姜公中毒之事，背后下毒之人，在我成为姜家粮草生意的经手人后，也成了我的敌人。越早查出他是谁，越能保证我的安全。第三，为了掩人耳目，对外声称我和你已有婚约，如此我才可以名正言顺地调动姜家人手。”
  兵不厌诈，其实就算姜姝不答应周方以上三个条件，周方也会接手姜家的粮草生意，对他来说，可以全权经营姜家的粮草生意对他的复国大计来说，是一大助力，何况他本来就是以中山国太子身份藏身魏国，时刻会有性命之忧，周身敌人环绕，才不怕再多一个敌人。
  姜姝几乎没有迟疑，当即点头：“三个条件，我全部答应。只是还要请周兄随我到姜家一趟，婚约之事，事关重大，需要和他们商议一番。”
  “好。”周方上前一步，扶起姜姝，“姜妹妹请起，如此大礼为兄承受不起。以后你我当齐心协力，重振姜家，共成大事。”
  姜姝破涕为笑：“愿同周兄共进退！”
  二人出了书房，芥子和小薇急忙上前，周方吩咐芥子送送姜姝，他在小薇的陪同下，朝后院走去。
  小薇亦步亦趋地紧跟周方身后，夜色之中，善信阁有几分冷清，她跟不上周方的步伐，气喘吁吁地问道：“公子，天色这么晚了，天气又这么冷，为何还要到后院？”
  周方头也不回：“我到后院随意走走，你不必跟来。”
  “乐公子再三交待奴婢，一定要寸步不离公子左右，除了要照顾好公子的起居之外，还要确保公子的安全。”小薇三步并成两步，跑到了周方身侧，“公子不要嫌小薇烦，小薇是尽忠职守。”
  周方摆了摆手：“我不会嫌你烦，现在确实不需要你，你守在门口即可。”
  “知道了。”小薇停下了脚步，眼巴巴看着周方消失在幕后之中，“公子何时回来？小薇好准备好热水洗漱。”
  夜色中远远传来了周方的声音：“大约一个时辰。”
  “公子去哪里了？”
  小薇在拱门之处正张望不敢再向前一步时，冷不防身后传来一个声音，吓得她尖叫一声，回身一看是芥子，不由又气又笑：“你吓死我了，怎么走路没有声音，像猫一样。”
  “你才是猫。”芥子笑骂一句，打了小薇一下，“公子去哪里了？”
  “不知道，说是要去后院，还不让我跟去。这么冷的天气，又这么晚，后院又什么都没有，你说公子做什么去了？”小薇歪着头想，却怎么也想不明白。
  “难道公子是去幽会了？”芥子眨眨眼睛笑了，“不过也不像，后院什么都没有，除非是和鬼呀狐狸去幽会。”
  “再乱说小心让公子听到赶走你。”小薇微有不快地瞪了芥子一眼，“公主没有教你不要乱说主人坏话？现在你我都是公子的人，忘了以前的身份，别再当自己是公主府的大丫环了。”