周方和魏任对视一眼，二人都暗自摇头。乐城太没有城府了，被司马运一句话就套出了真相，太冲动了。周方心里清楚，司马运不管是和他对话，提及让他和乐旦结亲，是为了试探他和乐家到底关系有多密切以及他对乐旦有没有想法，还是一见到乐城就勃然大怒，指责乐城背后算计，全部都是避实就虚，并没有具体所指。若是他一口应下，或是稍微流露出对乐旦的喜欢，必会坐实司马运对他的猜测。
  只不过周方此时才明白，司马运对他的试探只是虚晃一枪，对乐城的出手，才是真刀真枪。而乐城偏偏想也未想就中招了——司马运只说他背后造谣生事，并未明确说出是哪一件事情，乐城却当即说出了屠杀粮商之事。
  估计司马运也并不确定到底是谁在背后追究粮商被杀一事，只是听到了风声有人想以此为由来对付他，现在好了，乐城不打自招！
  从魏任咬牙切齿恨不得一脚踢飞乐城的表情周方可以猜到，他的推测不离八九。
  果然，司马运收回宝剑，仰天大笑：“果然是你，果然是乐家，哈哈哈哈，我就说谁敢在背后造谣我屠杀粮商，还搜集证据，想要上奏魏王，治我一个滥杀无辜之罪。我查来查去，也曾怀疑过是乐家，但想到乐将军不会知道此事，也就没再深究。说来还得谢谢你，乐城，要不是你亲口承认，我不知道还要查多久才能查到幕后黑手是乐家。”
  乐城一愣，才意识到被司马运耍了，不甘心又底气不足地说道：“我什么都没说，你不要胡乱猜疑，疯狗乱咬人……”
  司马运嘿嘿一笑，自顾自坐在了周方的旁边：“我只说有人在背后造谣生事，提也未提是什么事情，你却直接说出了屠杀粮商一事，不是你在背后无事生非又能是谁？乐城，公主也在，不怕告诉你，我运送粮草期间，既没有向粮商购买粮草，更不曾屠杀粮商，你不要枉费心机了。公主可以为司马氏作证，我司马一家忠君报国，天地可鉴。”
  魏任悄然向周方使了一个眼色，暗示周方制止乐城不要再口无遮拦乱说一气。乐羊暗中调查司马运屠杀粮商一事，她心知肚明，也十分乐见司马运受到严惩。甚至她还暗中和乐羊就此事密会，商议等证据齐全之后，再事先和相国王黄以及几位上卿通报一声，好在乐羊上奏魏王时互为声援。
  本以为此事可以瞒过司马父子，不料最后还是走漏了风声。司马父子得知之后，接连面见魏王，以受小人污蔑为由，恶人先告状，主动请辞。魏王一时心软，再三挽留二人，并许诺一定会严查此事。若事情属实，他会禀公处理。若真是有人栽赃陷害司马父子，他也不会轻饶。
  好在司马父子虽然知道有人在查实屠杀粮商一事，却并不知道究竟是何人所为。如此可以让司马父子乱了阵脚，疲于应付，好让乐羊从容布局，等万事俱备之时，一击命中。现在好了，乐城被司马运一句话问出真相，乐羊由幕后被推到了前台，势必要和司马父子正面交锋了。
  魏任气得恨不得痛打乐城一顿，乐羊暴露，便不能再有奇兵的效果，无法再打司马父子一个措手不及。且乐羊虽然征伐中山国有功，但和司马父子相比，不论是朝中根基还是声望，以及父王的信任，都不能相提并论。
  父王表面上对乐羊恭敬而客气，内心却始终有防范心理，近来因乐羊反对司马父子所提的攻打齐国之事，更有疏远之意。但对司马父子，父王非但信任有加，且一向偏爱。否则父王也不会再三不顾她的不满，也要让她嫁与司马运为妻。
  原本想借此事重重打击司马父子气焰和声望，谁知眼见就要收网之时，却节外生枝，魏任心中对乐城仅有一丝好感也彻底破灭了，此事若是不成，司马父子会更得父王宠信，在魏国如日中天，而乐羊极有可能会被冷落。
  乐城怎么就不长长脑子，总是易怒而冲动，永远长不大一样？魏任无比失望的眼神冰凉而绝望地从乐城脸上一扫而过，落在了周方身上。
  周方此人虽然来历不明，又深藏不露，但若论沉稳和从容，十个乐城也无法和他相比。魏任一咬牙，蓦然做出了一个大胆的决定，乐城不堪大用，再怎样教他也是枉然，不如舍弃乐城，重用周方，或许还可以出奇制胜。
  她不想嫁与司马运，但放眼朝中，却无人可以和她互为策应，不是明哲保身，就是不愿意冒着得罪魏王的风险，或是不想惹司马父子不快。魏任明白一点，想让父王收回成命，眼下只有一条路可走——坐实司马运屠杀粮商之罪！
  司马运屠杀粮商一事，原本就是由周方最先提出，魏任对周方知道此事是听其他粮商所说的理由半信半疑，却也懒得深究，只要事情属实即可，不用去管周方到底是因何得知。她主意既定，再看周方时的眼神，多了信任之外，还有一丝不易察觉的依赖。
  周方敏锐地捕捉到了魏任眼中的神色变化，心中微微一动，再想起魏任看向乐城时的失望之色，不由暗叹，怕是乐城一再让公主失望之下，公主对他已经死心了。
  乐城还浑然不觉在公主和周方瞬间的目光交流中发生了什么事情，他一拍桌子站了起来，还要不依不饶和司马运吵架，却被周方拉住了。周方目光坚定地朝他摇了摇头，示意他没有必要再争论下去。
  若是以前，乐城才不会对周方言听计从，今日不知何故，心中没来由一阵不安和慌乱，忽然觉得周方的眼神无比坚定之中，又有一股让人无法抗拒的威势，他不由自主就坐了回去，心中还纳闷不已：“怎么周方也变得咄咄逼人了？不对，不是咄咄逼人，是一种居高临下的王者之气。不可能，周方哪里来的王者之气，他只是一介平民。”
  乐城想不通归想不通，却没有再多说什么，老老实实坐下之后，低头不语。司马运还想激怒乐城，趁机多打探一些消息，乐城哑口无言，他反倒无力可使了，只好呵呵一笑：“刚才之事还请公主明鉴。”
  魏任不动声色地摆了摆手：“今日来善信阁是为饮酒赏雪，为何又说起了朝堂之事？如此良辰美景，只谈风花雪月，不谈其他。”
  周方顺水推舟，笑道：“对，对，公主所言极是，风花雪月才是人间好季节，听人说司马兄文韬武略，非一般人所能及，在下有一件事情想要请教一二……”
  司马运是何许人也，见公主推波周方助澜，知道此事到此为止，不宜再提，就默然一笑：“周兄但说无妨，我知无不言。”
  “乐将军年少时曾远出求学，半路拾金回家，被乐夫人责怪之事，司马公子可曾听过？”周方举起酒杯，“承蒙各位抬爱，在下才得以在魏国立足，我敬各位一杯，先干为敬。”
  魏任一脸不解，乐城也是面露疑惑，不知周方为何突然提及乐羊当年之事，二人虽有疑问，却并不多问。
  几人同时举起酒杯，一饮而尽，司马运放下酒杯说道：“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，乐羊将军的品行，值得我等后辈敬仰。”
  周方点头：“孔子曰：不知命，无以为君子也。不知礼，无以立也。不知言，无以知人也……我等后辈，应当听圣人言教，知命知礼知言，是以诚信为安身立命之本。司马公子屠杀粮商一事，我在中山国时就有所耳闻，只是不知真假。今日又听到有此传闻，且传得煞有介事，就不由人不疑心了几分。”
  乐城暗自一笑，原来周方抛出爷爷当年的事情是为了引起屠杀粮商的话题，他心中大慰，不由朝司马运投去了挑衅的一瞥。
  司马运不动声色，转动酒杯，面色沉静，眼神冷静。倒是魏任眉毛一挑，想要质疑周方为何又再提屠杀粮商一事，却见周方微不可察地朝她使了一个眼神，她看出了周方眼神中让她不必多虑的暗示，莫名心中一松，微一点头。
  “不过我认识司马公子也算有些时日了，所谓听其言观其行，司马公子为人中正冲和，且风度翩翩，怎会做出屠杀粮商之事？”周方话锋一转，“当时是两军交战，购买的也是军粮，军粮自有军饷开支，犯不着杀人越货？司马公子连自己和姜家有生意来往，也是如期付款，怎会在公事之上反倒屠杀粮商，于情于理不合。”
  “他杀人越货是因为……”乐城以为周方是要偏袒司马运，情急之下，呼地站起就要说出真相，话说一半却被魏任打断了。