乐旦长舒了一口气，只要周方不是中山国的细作或是王公贵族就好，她忙替周方掩护：“你们也不想想，周方哥哥死里逃生，又是亡国之人，粮草又被魏军所抢，他逃到魏国，敢说自己是粮草商人吗？”
  “就算你真是粮草商人，我且问你，为何非来魏国？中山国东有齐国北有燕国南有赵国，和魏国又不交界，何必非要绕道前来？”魏任向前一步，逼视周方双眼，“你是不是心怀愤恨，才前来魏国，伺机报复？”
  “并不是。”周方暗中擦了一把冷汗，只有他们相信他是粮草商人，就意味着最艰难的部分已经过去了，“正如任公主所说，在下本想逃向齐国，却发现齐国陈兵中山国界。燕国又地处偏远，水土不服，只好南下。到了赵国，本想留下，不料赵国因后悔让魏国借道攻打中山国，又为了提防在中山国的魏军生事，陈兵赵国和中山国界。思来想去，最安稳的地方反倒是魏国，就只好从赵国继续南下，来到了魏国。果不其然，魏国国威大盛，战事在外，国内一片祥和，确实是宜居之地。”
  魏任半信半疑，想了一想：“我再问你，你的粮草卖给谁家？”
  “商人重利，价高者得。”周方猜到了魏任的真正用意是什么，又说，“中山国和魏军交战之时，在下是从中山国运送粮草转卖到燕国和齐国，既没有卖给魏国，也没有卖给中山国。”
  话刚说完，周方感觉喉咙发涩，抑制不住一阵咳嗽。他再也站立不稳，身子一晃，幸亏乐旦眼疾手快，及时扶住了他。
  “你们就不要逼问周方哥哥了，他国破家亡，已经够可怜了，你们还要问个没完，非要揭开他的伤疤让他再痛一次？你们真残忍！”乐旦不满地瞪了乐城和魏任一眼，扶周方到床上躺下，“任姐姐，就算周方哥哥隐瞒了真实来历，他也是情有可原，他又不是坏人，你不要为难他了好不好？”
  魏任笑了笑：“旦妹妹多虑了，我和乐城并非是为难周方，而是要知道他到底是何许人也。既然他是粮草商人，伤好之后，也好帮他重操旧业，让他可以在安邑安身立命。”
  “真的？”乐旦喜出望外。
  “当然。”魏任悄然向乐城使了一个眼色。
  乐城忙说：“任公主说得没错，等周方伤好之后，我让他帮乐府打理粮草生意。”
  “太好了，周方哥哥你快答应哥哥。”
  周方费力地点了点头：“如此就多谢任公主和乐公子了，只是在下想自己做些小生意，不想再麻烦各位了。”
  “让你留在府上就留下，啰嗦什么？”乐城不耐烦地挥了挥手，转身和魏任出去了。
  魏任站在一棵杨树下面，微有忧色：“乐城，父王已经答应了司马史的提亲，即时就会宣布将我许配给司马运。我不想嫁他，怎么办呀？”
  乐城不知所措：“不嫁就不嫁好了。”
  魏任气笑了：“若是我想不嫁就能不嫁就好了，可惜，我是魏国国君的女儿。乐城，司马运并不比你强，你为什么就不能胜过他？”
  乐城愕然问道：“怎么胜他？”
  魏任无比失望地看了乐城一眼，低头踢了踢脚下的黄草：“你连胜他的想法都没有？”
  “何必非要和他一较高低？”乐城不太理解魏任的想法，“只要我能让你开心快乐就好。”
  “你只有胜过了他我才会开心快乐。”魏任气得话都不想说了，转身回到了周方的房间，赌气之下说道，“周方，若你能帮我一件事情，我会感激不尽。”
  周方急忙站了起来：“公主有事尽管吩咐，在下定当竭尽全力。”
  “你能不能想个法子让乐城胜司马运一筹？”魏任是病急乱投医，也是为了气一气乐城，让他知道在她眼里他还不如一个小小的粮草商人。
  乐城还不算太迟钝，察觉到魏任的意图，他冷笑一声：“周方不过是一个商人，哪里有法子帮我胜过司马运，你太高看他了，任公主，要我说，你还不如让他去刺杀司马运，或许还有万中之一的可能。”
  “上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已而为之……刺杀更为下下之策。”周方自然明白魏任不过是随口一说，并非真心想让他帮乐城胜过司马运，也是魏任并不认为他有本事助乐城一臂之力，他思忖片刻，“在下愿为公主和乐公子效劳。”
  “效劳？你真有办法帮我胜过司马运？”乐城不相信周方，他不无嘲讽地笑道，“你不过是一个小小的粮草商人，莫要信口开河，否则误了我的大事，你可担当不起。”
  周方不卑不亢地回应：“乐公子所言极是，在下只是一名小小的粮草商人，就算想误也误不了乐公子的大事，更何况对于乐公子来说，既然束手无策，让在下斗胆一试，哪怕败了，输得一无所有的是在下，乐公子还是乐公子，和现在又有什么不同？”
  乐城愣了，想了想又笑了：“说得也是，真要是不成，我并没有什么损失，好，既如此，姑且让你一试。”
  别说魏任一脸无奈，就连乐旦也听出了周方话中嘲讽乐城既无能且又逃避之意，没想到乐城竟然恍然不觉，二人对视一眼，都从对方的眼中看出了悲哀。
  又过了半月有余，天气转冷，周方的伤好了大半，他不再卧床，开始每天都在院中练剑。因各国之间争战不断，战事频仍，民间习武之风盛行，乐城见周方的剑法颇有几分功底，也未起疑心。
  倒是乐羊对周方的来历依然不很放心，只是近来朝中诸事缠身，他无暇顾及周方。一日上朝，他和司马史、司马运父子因司马史劝魏王攻打秦国和齐国而起了争执。
  魏王高坐王座之下，群臣分坐在大殿两侧。相国王黄上奏魏王，太子魏作就任中山国君以来，恪尽职守，未尝懈怠，将中山国治理得井井有条，中山国百姓安居乐业，称颂魏王功德。
  魏王听了大喜，司马史见状，及时进言说道：“大王，臣以为，魏国如今国势正盛，国力大涨，正是拓展疆土的大好时机，可以西拒秦国东攻齐国。齐国东靠大海，土地丰饶，易守难攻，若魏国吞齐，和齐国疆土相连，则魏国可得齐国得天独厚的地势，尽取齐国之物为魏国所用，非但秦国不敢与魏国为敌，就连赵国韩国也不敢再对魏国有不轨之心。”
  王黄微眯的双眼睁了睁，眼中闪过一丝讶然，又眼观鼻鼻观口，默不作声了。司马运当即起身：“臣附议司马将军所言，魏国吞并中山国，其他诸侯国必有怨言，赵国、齐国和秦国都陈兵边界，意图对魏国施压。依臣之见，各诸侯国都对魏国吞并中山国之事心生不满，若是魏国视而不见，会助长各诸侯国气焰。万一与中山国一向交好的齐国趁机拉上燕国夹击魏国，魏国会腹背受敌首尾难顾……”
  魏王一抚长须，微微点头：“司马小将军的意思是？”
  面如冠玉唇红齿白的司马运，长相俊美，只凭相貌就比乐城强了不少，更何况他在面对魏王和一众大臣时，淡然而立侃侃而谈，毫无怯意不说，还一副胸有成竹的样子：“大王，不如先发制人。增兵五万到魏国和秦国边境，以防秦国作乱。再增兵五万到中山国，以肃清中山国余兵为由，各诸侯国不会起疑。再增兵五万到魏国和齐国边界。待时机成熟时，中山国原有的五万和增兵的五万兵马合为十万，从北面进军齐国，另外五万兵马从南面出击，南北夹击之下，齐国必败。”
  魏王听了连连点头，目露赞许之意：“司马老将军养出了如此成器的儿子，寡人甚是欣慰。司马小将军所说，诸位意下如何？”
  众人都低头不语。
  魏王心生不悦：“诸卿有话不妨直说，寡人又不是听不进去忠言……乐将军，你来说说。”
  乐羊向前一步，微微一想：“大王，臣以为魏国刚刚吞并中山国，各诸侯国有所异动不足为奇。待过一些时日，各诸侯国自然会安静下来。现在贸然再攻打齐国，并非上策。且不说齐国兵强马壮，远非中山国可比，各诸侯国本来就对魏国吞并中山国有所不满，若再攻打齐国，岂不是为各诸侯国联手围攻魏国制造了借口？”
  司马史冷笑一声：“乐将军一向骁勇善战，怎么今日如此不济，到底是怕大王派你攻打齐国而战死沙场，还是怕大王派别人打败齐国，立下战功，盖过了你的风头？”
  司马运一步迈出，挡在了乐羊和司马史的中间，一脸笑意：“乐羊将军勿怪，父亲并无恶意，只是一时口快。”又转身对司马史拱手，“父亲，乐羊将军乃是魏国功臣，虽是中山国人，却一心为魏国分忧，中山国一战，乐将军的儿子也为国捐躯，魏国上下，都应敬重乐将军才是。”