“乐将军可知你冤枉了周东太子，令公子并非周东所杀，周东擒拿了乐风之后，送回灵寿城中，原本是想让中山国王后善待，不想王后杀死了乐风并且煮成肉羹送到魏军营中。”周方至今想不通为何母后非要如此恶毒，每每想及此事，总是郁积在胸，“按照周东本意，他本想说服乐风，让他前去劝说乐将军收兵。”
  乐羊默然不语，心思闪动。他确实疑心周方身份，方才试探一剑险些要了周方性命，他有了几分懊悔，而当周方这番话说出之后，他心中的疑虑再次大起！
  若周方真是一介平民，怎会知道中山国王宫之事？即便周方不是周东，他也多半是中山国军中要员或是王公贵族。
  且再试探他一二再说，主意既定，乐羊呵呵一笑：“你怎知老夫冤枉了周东？个中缘由，你又怎会清楚！也罢，也不怕告诉你，反正木已成舟。周东兵败，非战之过，乃是中山国王后季月拒不发兵之故。”
  周方对母后拒不发兵之事早有猜测，虽未证实，却也能猜到大半，如今亲耳听到乐羊承认，心中还是不免一阵悲凉：“王后为何拒不发兵？她不怕周东兵败会危及中山国么？”
  “怎会不怕？季月又不傻，中山国若亡，她当哪门子王后？”乐羊迈步出了亭子，朝远处的假山走去，周方、乐城和乐旦紧随其后。周方身子依然虚弱，乐旦想要扶他一扶，被他摆手摇头婉拒了。
  乐城狠狠瞪了乐旦一眼。
  “季月不喜欢周东，借魏国入侵之际，让周东率军迎战，却又拒不发兵，是想借魏军之手除掉周东，好让她最喜爱的儿子周西上位。季月让中山国相国欧阳乐和老夫手下大将司马史串通，约定割让中山国三座城池为代价退兵。司马史假意应允，暗中却告知老夫一旦周东全军覆没，就直取灵寿灭掉中山。老夫不同意，君子一诺千金，怎能儿戏？既然司马史和欧阳乐有了约定，虽说老夫事先并不知道，也自当遵守。不料……”乐羊叹息一声，回身看了周方一眼，“我儿乐风惨死，还被煮成肉羹，三军将士士气高涨，老夫也只好顺势而为，一举灭掉了中山国。周方，你中山国本是鲜虞族人，世代以游牧为生，如今虽成为一方诸侯，受周天子册封，却终究还是蛮夷之族，多有母子相残之事。”
  周方胸中憋闷，母后如此对他，确实大悖人伦。更让他痛心的是，母后为除掉他一人，甘愿牺牲中山国数万将士，其心可诛！
  他站稳身形，抱拳一礼，肃然正形：“乐将军此言差矣，我中山国虽是鲜虞族人，却世代受周天子册封，秉承华夏之礼，推崇儒术，以华夏文化立国，本是华夏一支。倒是乐将军本来也是灵寿人，却以魏人自居，籍父其无后乎？”
  乐羊脸色大变，怒气大涨，右手抚剑，对周东怒目而视。
  “籍父其无后乎？”后面还有一句周方没有说出来，是有意为之，因为后面的一句话是“数典而忘其祖”，他是嘲讽乐羊忘本。
  周方毫无畏惧地回应乐羊杀意森然的目光，眼神平静而漠然。乐城想要喝斥周方，却被乐旦拦住。
  二人僵持片刻，乐羊心中暗暗惊奇，此子年纪不大，竟有如此见识，倒也少见，脸上怒气渐消，心想若是真的被一个小小的中山国平民激怒，也太有失身份没有城府了，他哈哈一笑：“周方所言极是，老夫受教了。鲜虞华夏本是一家，不论蛮夷戎狄，只要以华夏文化立国，就是华夏一支。”
  “不过中山国不是只有母子相残，还有父子相杀。”乐羊的目光有意无意地在周方脸上停留少许，见周方不动声色，就继续说道，“周方你可知道，季月借魏军之手除掉周东之后，中山国灭亡，中山国君臣逃入太行山深处。本该励精图治，季月却逼迫国君退位传位给周西。中山国君不肯，他认定周东未死，也得知周东战败是季月拒不发兵之故，想要废黜季月。季月唯恐失势，联合欧阳乐和周西，毒杀了国君，立周西为中山国君。”
  周方眼前一黑，身子一晃，几乎站立不稳，若不是乐旦暗中扶了他一把，他肯定一头栽倒了。母后一心置他于死地，只是让他痛心而愤恨，而父王被毒杀的消息如晴天霹雳，让他震惊当场。
  要不是硬撑着不肯让乐羊看出破绽，此时的他会仰天长啸发泄胸中的万千悲愤！他紧咬牙关，用尽全力克制自己内心汹涌如潮的悲痛，父王死了？父王竟然也被母后毒杀了？怎会如此！怎能如此！！
  周方的心在滴血，他恨不得肋生双翅飞到太行山深处，当面质问母后，为何要下如此狠手？不就是一个中山国君之位，尽管拿去便是，何必杀害至亲骨肉。中山国本来弱小，还如此自相残杀，若不灭国，天理何在？
  乐羊察觉到了周东的异常，心中更加笃定周方必有来历，正要继续试探几句时，忽然下人来报，魏王宣他进宫有事相商。
  乐羊不敢怠慢，忙匆匆出府。临行前告知乐城，务必小心提防周方，周方此人，绝非平民。乐城大喜，再三在乐旦面前沾沾自喜，说他早就怀疑周方来历不明，乐旦和任公主还以为周方是好人，也幸亏爷爷慧眼识人，识破了周方的伪装。
  乐旦自是不信，和乐城争执半天，最后谁也没有说服谁。正好魏任前来乐府，听了乐城所说周方在乐羊面前失态一事，也是心中疑惑，便和乐城、乐旦一起来到了周方房间。
  周方正在房间读书，他是在用读书来平息胸中翻腾的怒火和悲痛。他再是太子，再曾经率领千军万马浴血沙场，毕竟年龄不及弱冠。被母后陷害，父王又惨遭毒手，国仇家恨一起涌上心头，他一口鲜血喷出，刚刚复员了几分的身子又遭受了重创。
  昏迷倒地之后不久，周方就又苏醒过来，他硬撑着起来，洗净地上血迹，又擦干净衣服上的血渍，他很清楚在乐羊面前被察觉到异常还可以躲过一时，若是让乐城和乐旦不再相信他，他就难逃一死了。他强忍巨痛，迅速整理好房间，努力平息了胸中的翻腾之意，静坐读书等候乐城和乐旦的到来。
  他有足够的理由相信，乐羊私下肯定交待了乐城和乐旦什么。
  见除了乐城和乐旦之外，还有魏任一同来访，也好，今天索性就说个清楚。
  魏任一进房间就察觉到了不同，她嗅到了房间中残留的血腥气息，心中的疑虑就更加重了几分，当下也不绕弯：“周方，虽说我救你在先，你救我在后，但你舍命相救，也是于我有恩。养伤月余，你伤势也好了大半，乐府也不是你的久留之地，你有何打算？”
  周东猜到了魏任对他也起了疑心，微一躬身：“多谢任公主、乐公子和乐小姐的救命收留之恩，在下在府上叨扰也有一些时日了，想要出去做些小本生意。”
  “你想做什么生意？”乐城才不信周方真的想走，顺势说道，“我索性好人做到底，送你一些钱财，省得你没有本钱。”
  周方忙诚惶诚恐：“乐公子大恩大德，在下铭记五内。”
  “你们这是干什么，为什么非要赶周方哥哥走？”乐旦于心不忍，跳了出来，“你们不就是怀疑周方哥哥的来历吗？周方哥哥，你说实话，你到底是什么人？”
  周方顺水推舟，朝几人深鞠一躬：“亡国之人承蒙各位收留，本不该隐瞒来历，只是丧家之犬难免患得患失，唯恐走投无路。今日被乐将军察觉到在下并非平民，在下惶恐，请各位责罚。”
  “啊，你不是平民，那你到底是什么人？”乐旦都快要哭了，她无助地拉住魏任的胳膊，“周方哥哥，你、你、你为什么要骗我们？我们对你那么好，你太不应该了。”
  乐城的剑拨出了三寸有余，目光凛然：“说，你到底是什么人？”
  魏任却一脸平静，目光若有所思。
  见火候差不多了，周方不敢抬头，故作胆怯状：“在下本是一名粮草商人，从燕国、齐国运送粮草到中山国、魏国。魏国和中山国交战时，在下的粮草车队正好路过，本想借机大赚一笔，不想被魏军抢劫一空，在下差点丧命，一路逃到了魏国。”
  各诸侯国之间多有商人来往不绝，并不禁商，只是粮草事关军事，虽未明文禁止，各国默认不许民间经商。周方粮草商人的身份，轻则会被盘查，重则会被当成细作，他隐瞒下来假装平民，倒是理由充分。
  乐城的剑推了回去，他信了三分：“当真？”
  魏任信了一分：“魏国也禁止民间经营粮草生意，但对粮草商人，也不会刁难，你为何非要隐瞒？”