一转眼，五百年过去了。又是百年一度招生大会，听说今年不止天神，还会有地神来此求学。天神与地神向来不和，听说地神要来，纷纷动了歪心思，想在千阶学道给对方一个下马威。
  “快看---那位，穿黑袍---戴蛇冠的---他就是地狱魔神颂夜的小儿子---颂奚---传闻颂夜博学睿智，晓古通今---”
  就不知道颂奚是否继承了其父的天赋。
  “地狱魔君的孙子无央也来了---”
  按规矩，议论的那位小天神应当尊称一声‘殿下’才是。
  除此之外，无间地狱魔君之幼女少阴殿下也来了，前前后后，总共加起来约莫百人左右。但更令人意外的是，九命真主梅长雪也来了，还与一位衣着招摇的女地神一同现身学海。
  ——
  女地神内着墨绿深衣，外披墨红独臂斜肩外衫，下搭墨色绣青花襦裙，脚踩精致青云履，头戴朱红小扇流苏步摇，比一身黑的少阴殿下还要斑斓多姿。九命真主的七彩衣，也没她那般招摇，一路上惹得天神频频侧目打量，还以为地狱魔君又添了幼女呢。
  “几百年过去了，未曾想在这里碰上了---”
  九命真主感慨，眉目间波澜重现。
  这位女地神，便是在地狱服刑的青燕子。她还有个比较常用的别名，叫炎奴。方才进学海的时候，听见梅长雪唤她青燕子，她还有些不习惯呢。已经很久，没人这样称呼她了。她理了理身上的红衣，好奇地打量四周。
  多少年未见天日，繁华璀璨流云环绕的景色，比想象中的还要美好。
  梅长雪感受到烈火的热度，盯着她的红衣瞧了片刻，问道：
  “你这火刑衣，要穿多久啊---”
  “不知道---但愿不会太久---你看那边---那朵云，像不像一只长了翅膀的乌龟---”
  这兴致勃勃、一惊一乍的口吻，几百年了，还是老样子。
  “烈火灼身，你还有心情看云，看来之前是我多虑了。”
  曾经有一段时间，她总担心青燕子可能会撑不下去。
  “放心，不会丢下你孤身一人的---我保证。”
  说着，她侧头冲她笑笑，随后快步去追一众地神。
  “无央殿下---抱歉---遇见故人，耽搁了片刻---”
  黑绳地狱魔君担心孙子被天神欺负，大张旗鼓地在地狱选拔随行侍从。青燕子好不容易才赢得这次戴罪立功的好机会，自然要尽心尽力。
  无央殿下性子温和，并未计较，只是轻轻嗯了一声。
  向来骄纵的魔女少阴却不悦了，道：
  “炎奴，你是殿下的侍女，就是有天大的事，也不能离开殿下半步！”
  “少阴殿下教训得是，炎奴知罪---”
  颔首认罪后，她回头冲远处的梅长雪挥了挥手，仿佛在说：
  ‘一切正常！’
  这一刻，梅长雪孤独了许久的心总算是温暖了。
  ——
  传道台外训练场上，来自九重天下的学子排成许多条长龙。每到招生季节，总是天气最热的时候。有天神拿着手绢擦汗叫热，少阴殿下侧头瞥了一眼，心想果真是没经历过地狱的天神，这样也叫热，天神真是一代不如一代了。
  四师尊、八夫子、十六长者、三十二修士、六十四君子、一百二十八术士、二百五十六督郎先后降临传道台。最后，又来了五百一十二位学侍。学侍是近些年新增的督郎副手，多是从历任学子中筛选出来的佼佼者，有男有女。
  督郎爵遗朝他们走来，身边跟着两位学侍。
  一位是阿善，一位是小哑巴。
  “你们这三队，跟我走---”
  三队加起来，有上千人的样子。
  “我讨厌他。要是在地狱，谁敢用下巴跟我说话，我定油锅伺候！”
  少阴又开始咬牙切齿嘀咕了，侧头，发现排在隔壁队的青燕子盯上了学侍阿善，便轻声喝道：
  “炎奴，你在看什么？你是---”
  估计又得说，她是无央殿下的婢女，眼睛得时刻盯着无央殿下，不可东张西望，更不该盯着别的‘东西’出神，玩忽职守。
  “少阴殿下。”颂奚大概是看不惯少阴殿下喋喋不休的样子，便出声打断道，“千阶学道上，恐有天神会围攻我等，可要小心啊。”
  来自天神眼中浓浓的敌意，他早就感受到了。
  青燕子收回目光，就像没事人一样，继续东张西望。
  ——
  一众学子进入学海桃林，督郎爵遗于平地上建千阶学道，学侍负责收缴诸神随身携带的神兵。当阿善挨个收到无央身边时，无意间瞥见无央身后的青燕子在冲自己笑，心咯噔一下失衡，并狠狠痛了一下。这莫名的熟悉感，究竟是为何？
  无央将神兵黑戈上交，阿善挪到青燕子跟前，舌头有些不听使唤了。
  “敢---敢问---仙子---可有携带神兵啊---”
  “有啊---火刑衣一件---要脱吗？”
  阿善脸腾地红了，一众地神见状纷纷起哄大笑。火刑衣并非神兵，而是刑罚，专门为那些身负火刑罪却又能为地狱效力的罪神织造的。
  看见炎奴肆无忌惮地调戏天神，一众地神自然看得起劲，只是笑，也不点破。
  “既是神兵，自然---是要上交的---”
  “你说的是---要不，你帮我脱---你要是能脱下来---就算你的---”
  至此，阿善的脸更红了，更加不知所措了。
  无央殿下担心节外生枝，便轻声制止道：
  “炎奴，不可放肆。”
  随后，无央才跟阿善解释，火刑衣乃是地狱炎君用冥火幻化的衣裳。除非刑满释放，否则就是身死魂灭，也脱不下来。
  ——
  一记天雷炸响，云端令牌大战开始。
  少阴冲在最前头，一众地神紧随其后，无央和颂奚也在其列。青燕子作为无央的侍者，当然是要形影不离的。
  天神中有较出色的，快追上来了。
  “龙渊皇族也来了---”
  颂奚微微惊讶，盯着那位目光炯炯的黄袍少年。少年出身于皇家夜氏，单名一个宸字。少年身后亦有众天神追随，都把抢先的地神当作眼中钉。
  “啊---”
  有地神受到攻击，从高空坠地。
  “不好---”
  颂奚惊呼，连忙飞身后跃，和那位攻击地神的天神对上了。天神也是位资质出众的少年，名唤爵厉，出手招招直逼要害，不留余地，完全继承了面神善战、狠辣的特点。紧接着，走在最前边的少阴也被攻击了，正是夜宸所为。