秋菊开了，秦动人在花园下舞剑，英姿飒爽，剑气如虹。冬华在一旁，边看边学。自打青燕子和青盏‘不告而别’，风月楼人去楼空后，冬华注定是和高深莫测的神技无缘了，只能跟秦动人学学这些接地气的招数。秦楚楚自打有了女儿，魂儿全被女儿勾走了，闺房里的剑早已生锈，身上肥肉一日比一日厚。
  至于牧家父子，还是如往常一样，动不动就吵。
  这日午后，梅长雪在书房边喝温茶边翻看古籍，钻研佛道。牧九川不动声色地溜进来，瞅见古籍上密密麻麻的小蝌蚪，顿时头都大了。
  “青燕子失踪已有月余，你怎么一点也不急。”
  那日两人在梅长雪的刀域中激战后，青燕子尊者修为被毁，被南风和荼良接回风月楼。之后不久，风月楼便空了，没留下半点线索。
  ——
  眼睑下垂，遮住眸中的精光。温茶中烟气缥缈，扫过她细腻白皙的肌肤，徒增些许神秘和冷淡。对于那日这事，梅长雪仍耿耿于怀。她重伤青燕子后，南风说了句公道话。在这件事上，青燕子是小错，梅长雪是大错。青燕子错在太过自我，梅长雪错在是非不分，充耳不闻。
  “---怎么，你想去找她不成？”
  “当然！”他提高音调，道，“再怎么说，我也是她兄长，总不能丢下她不管吧？”
  “哦？”
  曾经一口一个‘妖女’，今忽然扮起好兄长来，定有猫腻。但凡撒谎，必有缘由。
  近些日子，牧九川总挂着黑眼圈到处溜达，走到哪儿，呵欠跟到哪儿，显然是睡眠不足。梅长雪曾关心过他，问他是不是亏心事做多了，夜里睡不着，但被他用‘关你屁事’这种毫无涵养的冷语打发掉了。
  “我已经决定了。明早动身---”
  ——
  火急火燎的背后，到底是怎样的如意算盘？
  “好---那祝你一路顺风---”
  “你---你休想闲着。你也一起去---”
  眼神躲闪，分明是醉翁之意不在酒。
  点名要她去，是刻意的。
  不过这盛京城的风景她也看腻了，正好出去散散心。
  ——
  秦动人闲着没事，便跟着牧九川一起，出去活动筋骨，忠心的奴婢冬华也跟了去。四匹快马，于清晨冲出南城门。
  晌午时分，他们在官道旁的小憩。
  冬华烧了点热水，先端去孝敬秦动人，再孝敬梅长雪，最后才是差点被干粮噎死的牧九川。梅长雪对牧九川的表现很是失望，是个干粮都能噎着，还真是没用。
  牧九川被冬华的先后顺序气得半死，怒道：
  “在你心里，本将军还比不上梅长雪么？”
  ——
  “将军恕罪---奴婢不知，哪里冒犯了将军---”
  可怜的冬华吓得跪在雪地上，低着头，战战兢兢。
  秦动人叹了口气，心想：
  【又耍孩子脾气了---】
  梅长雪瞥了他一眼，本想‘回敬’他两句，但看到草地里悄然游动的一条白蛇，便没作声。
  ——
  “你分明看见本将军噎着了，还不把水送来，是何企图？我可告诉你，就算噎死我，将军府也不是也轮不到你家二小姐作主---哎呦---”
  屁股一痛，他大叫着跳起来，抓住那条白蛇，甩出去老远。
  “什么鬼---这里为什么会有蛇---”
  荒山野岭，为什么不会有蛇？
  梅长雪一个箭步冲出去，捉住白蛇往回走。
  牧九川气得面色铁青，道：
  “梅长雪！是不是你干的---你好阴险---敢放蛇咬我---”
  “你哪只眼睛看见我放蛇了？”梅长雪轻抚蛇身，怼道，“你自己倒霉，与我何干？”
  这么多人不咬偏偏咬他，真是够倒霉的。
  ——
  “成！与你无关！那好！你把这条蛇烤了！”
  此时的牧九川，已经失去了理智。
  该死的蛇，敢咬他，他一定得咬回去。
  “好---如你所愿---”
  梅长雪将白蛇扔进火堆里，没多久，就成了小焦蛇。
  忘了这黑漆漆的蛇碳，他根本下不去口。
  “我让你烤---你为什么要把它烧焦？这样我怎么吃？”
  “没胆子吃就明说，何必往我身上扣屎盆子---”
  ——
  “谁说我没胆子吃---”
  他一时气急，抓起蛇碳便要吃。
  可蛇碳刚送到嘴边，他就两眼一翻，晕倒了。
  “大将军---”
  “九川---”
  可把秦动人和冬华吓坏了。
  梅长雪倒是淡定，道：
  “放心，这种小白蛇比较特殊---它的毒性只会让人嗜睡，不会危及生命---过几天也就好了---”
  秦动人有些惊讶，这养女也太厉害了吧，这也知道。
  ——
  昏迷的牧九川被三人合力绑在马背上，往小轩城方向走。
  “今晚要投宿驿站吗？”秦动人问，“还是直接去圣河河畔，露宿一晚，明早过河？”
  驿站差不多下午就能赶到，如此便要浪费大半天时间。
  “继续赶路吧---”
  既然决定了要找人，自然片刻必争。
  ——
  过了驿站，几只在寒风中颤抖的毒眼，盯上了她们。
  “小美人，往哪儿去呢？”
  “天这么冷---爷帮你暖暖手---”
  ---
  秦动人冷冷一笑，道：
  “冬华，你去，给这几位爷暖暖身子---”
  “是---”
  冬华得令，飞身离开马背，拔剑噼里啪啦，挥了一通后，重回马背，策马而去。
  马蹄声远，江湖浪子们的衣服纷纷裂开，滑落在地。
  刺骨的寒冷袭来，流氓首领打了个大大的喷嚏，骂道：
  “丫地---竟---竟是个高手---”
  大意了！
  ——
  半道上，牧九川醒了。
  “谁绑了我---梅长雪，是不是你干的！”
  “是我干的。”梅长雪说。
  “快给我解开---”
  “成---小白菜，解绳---”
  “是---”
  冬华拔剑，噼里啪啦斩断绳索。
  牧九川四肢无力，根本抓不住马鞍，当即摔下马背。
  四脚朝天，甚是狼狈！
  ——
  “梅长雪！我和你有仇吗？你为何屡次害我---”
  咆哮声中，他的愤怒久久难平。
  三人只好下马，再次将他绑在马背上。
  牧九川死死盯着梅长雪，道：
  “你给我等着---”
  “纸老虎！”
  她扔下三个字，策马冲到最前边。眼不见心不烦，她才懒得跟他计较，掉身价！
  前方风云涌动，映入她眼底，便是复杂交织的危险与机遇。
  潜藏在暗夜中的鬣犬们，张开獠牙候着：
  【血---肉---】