“叔父---”
  傲慢的花七满，在花家当家人面前，规矩地颔首行礼。方才追了一路，先还在喘息。
  玉湖边上，花家家主花无期收起鱼线，淡声道：
  “从未见你这般失态过。”
  眸色中无波澜，如死水般寂静。
  ——
  说从未有些绝对，但她确实在叔父面前，向来都是处变不惊的模样。
  花七满倒吸一口凉气，道：
  “侄女追刺客而来。有刺客潜入长生阁，身手了得，暗魅亦不能与之抗衡。”
  “哦？”
  他紧觉地侧身，环视院内：
  暗魅潜入，是为哪般?
  ——
  是为哪般?
  化作一团黑气的鬣狗龇牙咧嘴:
  【花无期——花无期——】
  该死，真该死。
  杀的人太多，都忘了自己得罪谁了吗？
  ——
  “你听，长生阁那边有人在喊---”
  喊什么呢？
  【给我搜，掘地三尺，也要把刺客搜出来---】
  花老夫人摇着安乐椅，一副事不关己的神情。
  ——
  “前几日，我梦到一个女人，像是你娘，但又不像。说不上来哪里像，也说不上来哪里不像。说实话，我都忘了你娘的样子。只记得她不爱吃鱼，形容消瘦---”
  “您记错了。”他说，“不爱吃鱼的是我，形容消瘦的是二娘。”
  他的娘亲和他的妹妹阿莺一样，喜爱吃鱼。
  其实最初阿莺也不喜欢吃鱼，后来不知怎么地，就喜欢上了。
  ——
  “你也累了，回去歇着吧。”
  “是，孙儿告退。”
  听书阁主缓步后退。
  老夫人睁眼，望着头顶绚丽的蓝天。
  ——
  “阿九啊，你就不怕奶奶将此事告诉老四么？”
  “孙儿不想节外生枝，只想治病救人，还请奶奶成全。”
  老夫人摇了摇头，未应声。
  只是在心中疑惑，他就料定她一定会成全么？
  ——
  紫竹院内，病恹恹的七姑爷咳嗽不止。
  每次咳嗽完，他都会大口大口地喘气，这让身边的丫鬟很是紧张，生怕他下一口气喘不过来，一命呜呼。
  “姑爷，喝点热水吧---”
  丫鬟递上温热的白开水，七姑爷看也未看，转身谢绝了丫鬟的好意，惨白如纸的面上遍布死亡气息。
  很多人在传，他活不久了。
  他也觉得自己活不久了。
  ——
  “药最好乘热喝。”
  听书阁主推门而入，看见桌上凉透的药，有些无奈。
  七姑爷斜卧床榻，道:
  “这药不吃也罢。”
  毒素侵入骨髓，已无药可救。
  ——
  凉风从窗户涌入，听书阁主起身关掉窗户，再次审视花家七姑爷深陷的眼眶。
  虽是一脸病态，依旧俊郎如斯。
  深邃的眼中藏了太多东西，但似乎很快，这些东西就要归为平静了。像是彻底放弃了。
  ——
  “明日我还会再来。”
  听书阁主转身往外走。
  七姑爷咳嗽了几声，而后抬起头，盯着他的背影说：
  “阿九，是我——”
  ——
  听书阁主一怔，未曾想到，儿时的玩伴也认出他了。
  “你叫我什么？”
  他回头问。
  “三英找过我，提醒我要小心。我就知道，你一定会来。”
  看得出来，花三英很清楚，目前他还是安全的。只是唇亡齿寒，花三英究竟是失算，还是想等他们两败俱伤再动手?
  听书阁主估计是后者。
  但内心深处，他对花三英尚有怜悯之情。
  他不是没想过，放他一马。
  将心比心，他相信花三英也有同感，所以他才铤而走险。
  ——
  “这件事，我藏了十几年。那日，是我自己偷吃了毒药，嫁祸于你——你误会三英了——”
  瞳孔不觉放大，听书阁主放佛又听见当年不堪入耳的指控。