“艾斯法尔，你不担心吗？”裴湘的问题听上去有些突兀。
  但艾斯法尔却能理解裴湘的疑惑，他想了想，不紧不慢地说道：
  “刚刚把权限给你的时候，我没有多想，给你之后，我也没有多想。所以，我是在遵照自己的心意行事，这就是最重要的。”
  “我以为你会更加谨慎一些。”
  “谨慎不等于格外防备。艾米，我追求强大的力量，追求漫长的生命，是为了让自己尽最大可能地不受束缚。可如果为了活下去而处处违背心意处处束缚自身，那就和我的初衷相违背了。”
  裴湘和艾斯法尔有着相似的看法。可不知为什么，此刻听他说出这段话，她心里就是没来由地空了一下，让她忍不住握紧了艾斯法尔的手，努力汲取他身上的温度。
  “怎么了，艾米？”艾斯法尔关切问道。
  “没什么，只是突然就有一点莫名的恍惚。”裴湘仰头用目光描摹艾斯法尔的英俊眉目，一时之间找不出这瞬间的奇怪思绪有何而起。
  这时，莱拉哈特用魔法传讯，汇报说艾斯法尔昔日的属下和他们的继承者们都已经抵达海皇宫外了，并询问艾斯法尔要如何安排。
  “让他们去议事大厅吧，我和艾米一会儿过去。”艾斯法尔回复。
  这个插曲，彻底打散了裴湘那点模糊的思绪，在接下来的一段时间里，她还有许多事要忙碌。
  昔日属下齐聚，艾斯法尔重新接受了各族的忠诚誓言，而后便当众介绍了裴湘的身份，并宣布婚礼会在近期举办。
  接下来，在艾斯法尔整顿海族内政的时候，裴湘也彻底熟悉了海皇宫，并一头扎进了艾斯法尔的藏书室中。
  等到她再次出现在众人面前时，就是举行婚礼的时候了。
  海族之主、新晋半神艾斯法尔的婚礼自然隆重异常。
  大陆上的各族都派了代表前来海域观礼，他们送上许多奇珍异宝，他们赞美新娘子的美丽可爱，但话题的中心永远集中在艾斯法尔的身上。因为海后实在是太年轻了，并不在任何强者排行中，也没有什么值得传扬的光辉事迹。他们尊重裴湘，可所有的敬意都建立在她的海后身份上，同她本人无关。
  对此，裴湘早有心理准备并坦然接受。
  旁观者们的看法当然不会影响她享受甜蜜新婚生活的心情。尤其是她的丈夫英俊体贴、身材超棒、学什么都快且能够举一反三、表面冷淡矜持实则火热缠人，有时候悄悄捉弄一下他还会隐忍害羞，她哪有多余精力去计较一些不重要的细枝末节。
  ——打架立威的事以后再谈，现在是小仙女和大魔王幸福快乐的新婚体验探索期呢~
  第405章
  数十年的时光一晃而过，裴湘的实力先是稳步提升，而后在到达某个更高层次时，提升的速度就渐渐慢了下来。
  裴湘知道，此后的每一次力量进阶，都需要特殊的体会感悟和充足的时间积淀，几乎没有速成的可能。对此，裴湘并不心急，她懂得夯实基础、厚积薄发的道理。
  一次切磋比斗之后，艾斯法尔对裴湘说：
  “你把剑意和本源魔力融合在一起后，攻击力大增，现在已经有足够的实力压制住绝大多数海族了，再搭配其它手段，很难有海族能威胁到你。”
  裴湘微怔，随即粲然一笑，她抬眸凝望着眉头微皱的黑发君主，语气轻快地说道：
  “既然我已经这样厉害了，那你就可以放心了。艾斯法尔，去完成必须完成的事吧，你已经期待很多年了，不是吗？”
  在妻子明亮温和的目光中，艾斯法尔也跟着眉头一松，随后轻轻颔首。
  “艾米，因为你在，我一定会得胜而归。因为，你从来不是我的软肋，你是我的盔甲。”
  裴湘俏皮地眨了眨眼睛，噙着笑柔声道：
  “艾斯法尔，你这样会说情话，我都不放心让你独自出门远行了。”
  当有谣言悄悄流传，说年轻貌美的海后不再独获海族之主的钟爱与宠溺时，正是艾斯法尔准备动身前往神座领域的前夕。
  “我会在那边停留一段时间。”
  黑发君主斜倚在柔软的大床上，用手指慢慢缠绕着妻子的馨香长发，眉目间有浅浅的慵懒缱绻。
  “艾米，我会完成复仇，坐稳属于我的神座，然后，永远回到你身边。”
  裴湘握住艾斯法尔乱动的手指，放在唇边轻吻了一下：
  “我在海域等你凯旋，艾斯法尔，去做你想要做的事吧。”
  “我离开之后，海域这边不会平静，不论是最近野心膨胀自持强大的雷鲸一族，还是某些半神的从属势力，都会试图挑起事端。”
  闻言，裴湘翻身躺平，双手放在腹部，语气异常平和：
  “他们想让你分心，艾斯法尔。别理睬那些阴谋诡计，海域不会有任何问题。相反，凡是有坏心思的，都会付出代价的。”
  轻笑一声，艾斯法尔俯身亲了亲裴湘的额头，温声道：
  “嗯，有你在海域，我便不会有后顾之忧。”
  “可他们都悄悄说，我是一个不合格的海后，并且，由于我最近和你一起公开露面的次数越来越少，大家纷纷猜测，你已经厌倦了美貌绝伦年轻娇蛮不太懂事的人鱼族小公主了。”
  “我厌倦了吗？”黑发君主微微挑眉，佯做苦恼地问道，“难道不是我的妻子对我越来越冷淡了吗？她宁愿和一棵笨蛋变异海草浮到海面上去晒太阳，也不愿在书房里多陪陪忙于处理枯燥政务的丈夫。”
  裴湘伸出洁白的双臂环抱住自己的伴侣，笑眯眯地说道：
  “呀，你竟然发现这个大秘密了。艾斯法尔，等你回来之后，我说不定已经独揽大权了。所以，你最好不要受太重的伤，要不然……肯定会被我狠狠欺负的。”
  被威胁的海族之主认真思索片刻，决定先提前“欺负”回来。
  “唔，艾斯法尔，已经天亮了，我想……”
  离别前的缠绵总是格外热烈，充满了不舍和珍惜，然而，夫妻二人终究要暂时分开继续前行。
  在艾斯法尔前往神座领域的三个月后，一场例行的汇报会议上，雷鲸族的高手奥尤里率先打破了平和静好的假象。
  他直接指责裴湘不适合继续坐在海后的位置上，尤其是在海族之主前往神座领域期间，裴湘根本没资格也没能力代替艾斯法尔处理政务。
  “你不该坐在这里，回到后面去养花养草吧，回到年轻女士们的茶话会和沙龙中去吧。哦，对了，你根本不愿意经常参加女士们的社交活动，更没有贤惠得体地辅佐艾斯法尔陛下。”
  莱拉哈特见奥尤里公开指责裴湘，立刻出声驳斥他：
  “这不是你该评价的，奥尤里。陛下离开前交代得非常清楚，在他离开海域期间，海后会代替他统治海域。她做出的每一个决定，就相当于陛下的决定，她颁布的每一项命令，就相当于陛下的传令。”
  “那个交代，是有些不合理的！”奥尤里大声道。
  “奥尤里，闭嘴！”
  “凭什么？呵，实话实说吧，我，奥尤里，对陛下前往神座领域复仇这件事，充满了疑虑和不安。陛下成为才半神多久？而他面对的敌人却是稳坐神座多年的强者，还不止一个。我几乎已经看到了一个不乐观的未来。
  “难道诸位忘了在陛下沉睡的千年中，我们海族是如何隐忍低调的吗？是如何彷徨着躲藏在海域深处的吗？我们好不容易盼来陛下的苏醒，好不容易在各族面前抬起了头，如今却又要陷入备受打压的糟糕状态中吗？”
  “你在指责艾斯法尔陛下吗，奥尤里？你认为陛下不该复仇吗，而是应该如同懦夫那样躲在海皇宫中，甚至连神座领域都不敢踏足？”一位身材魁梧的海族冷声质问。
  “我万分尊重陛下，我也不反对陛下去复仇，我不赞同的，是陛下把代替他统治海族的权柄交给海后。”
  “艾斯法尔陛下的决定不容置疑。”一名气势冷肃的海族淡声道。
  “可是，她真能担得起这份责任吗？”奥尤里质问道，“一旦神座领域那边传来不乐观的消息，我们年轻的海后真能带领我们抵御各方压力吗？还有，陛下完全可以再晚些年去神座领域的，那样会更加安全稳妥一些，但我们的海后——陛下爱重信任的妻子，她非但没有劝阻陛下贸然行事，反而鼓励陛下提前冒险，这样的举动，简直是愧对她的荣耀身份。”
  听到奥尤里又把矛盾的焦点转移到自己这里，裴湘不再端坐上首静静旁观，她优雅起身，提着闪闪亮的银缎子长裙款款走下台阶，在各种复杂的目光中站到了雷鲸族高手奥尤里的对面。
  “奥尤里，我听说你们族中最近有一位神秘的黑袍巫师拜访，是吗？”
  奥尤里神色一凝，眉目间猛然浮现出惊疑之色，他万万没有料到，裴湘开口说话的第一句话，就和雷鲸族的隐秘有关。
  他要辩解否认或者转移话题，但裴湘却不给他浪费彼此时间的机会，而是直接抛出一枚留影水晶，并对在场的海族高手们说道：
  “我知道诸位对我代替艾斯法尔掌权这件事心存疑虑，唔，这是比较客气的说法。总之，不论你们的真实态度如何，我们暂且不做讨论，还是先来处理雷鲸一族吧。”
  说到这里，裴湘凌空一点，给浮在半空中的留影水晶注入了一点魔力。
  随着她的这个动作，透明清澈的水晶里开始呈现出一幕又一幕生动的场景，内容赫然就是雷鲸族高层被某位半神派遣的神秘来使蛊惑说服的过程。最后定格的画面中，雷鲸族的族长已经答应了对方关于里应外合的提议。
  “由此可见，雷鲸一族反对我代掌权柄，并非是真的忧虑海族未来，他们更在乎自身的私利……”
  “简直是胡编乱造！”
  不等裴湘说完话，雷鲸族中另外一位代表忽然怒喝一声。他毫不客气地打断了她的话，同时挥手一击，就要毁了那枚记录水晶，显然是不想给其他海族检查留影是真是假的机会。
  猝不及防之下，在场的海族强者们都来不及阻止雷鲸族代表的动作，但意料之外……裴湘轻描淡写地拦住了攻击。
  紧接着，裴湘继续证明自己的实力，好不拖泥带水。
  她先是凭武力收拾了雷鲸族的高层代表，然后，她又连续抛出三枚水晶球来，揭露了这三个月以来某些半神势力对海族的渗透和引诱，随即又亲自出手制服了背叛者。
  这一日的例会上，裴湘用雷霆手段震慑住了某些心思浮动的海族强者，也给海域各族吃了一颗货真价实的定心丸。不论是裴湘的武力值还是她悄无声息收集情报的能力，都说明艾斯法尔绝对没有选错托付者。
  有些海族连连暗叹，心道那位君王果真一如既往地英明决断，甚至在雄性们很容易犯错犯糊涂的领域里，他也是如此的明察秋毫，为大家选择了一位非常有实力的海后。
  当然，如今海族面临的问题和麻烦绝非这样简单，也不是解决几个家贼海奸就万事大吉了。
  千年以来，海族收缩势力沉默蛰伏，自然让出了不少利益。当艾斯法尔成就半神风光归来后，那些被侵占的好处又都顺畅无碍地返回到了海族手中，表面上一片友好和谐。可实际上，谁会甘心乖乖让出既得利益呢？只不过是形势不由人而已。
  如今，海族之主去了神座领域，他不仅要在里面修炼和拉拢同盟，还要向不少于三名的老牌半神寻仇。明眼人都能看出来，艾斯法尔此行凶多吉少，所以，海族这块肥肉又成为了群狼分食的目标。
  尤其是，当外族得知艾斯法尔离开海域之前，选择的替代者竟然不是那些曾经跟随他作战的强大海族，反而是那个深居简出、娇娇弱弱的年轻海后，顿时觉得海族之主的脑子被深渊魔气侵蚀了，才会做出急于报仇又色令智昏的愚蠢决定。
  于是，冲突斗争一触即发……
  在艾斯法尔离开海域的第二年，裴湘用自己的实力彻底稳固了地位，同时又在小海草蔓蔓的辅助下，建立了一个强大的情报网。让裴湘惊喜的是，变异的黑爵海草不仅可以生长在深海中，还可以在任何有水的地方扎根存活，这十分有助于她获悉敌情战况。
  这年年底，裴湘亲赴战场。如同当年的艾斯法尔一样，在血与火中磨炼自己的身手，突破自身的瓶颈，一步一步向前，毫不退缩犹豫。
  到了第五年，裴湘率领一众骁勇善战的部下重新确立了海族的威势，同时，她也隐隐有了第二任海族之主的名头。甚至，有一些特别不看好艾斯法尔神座领域之战的海族，已经把裴湘默认为新一代的领军海族了。
  当然，什么时候都不缺少看热闹的。一些对权谋敏感的智慧生灵偶尔会私下里议论，那位海后如今掌控权柄的能力越强，将来和艾斯法尔陛下重逢后，他们夫妻之间的隐患和裂痕就会越大。毕竟，最高的王座从来都是独一无二的。
  第七年，神座领域内忽然响起巨大的爆裂轰鸣之声，一阵剧烈摇晃震荡之后，又是一片死寂。紧接着，笼罩在神座领域外围的屏障禁制忽然裂开了一个口子，而后，最年轻的黑发半神面无表情地走了出来。
  他大步向前，不曾回头也毫无留恋，在神座领域外魔力混乱的吞噬空间内留下一连串血色脚印，不知过了多久，黑发半神身形微晃，旋即便消失在了原地。
  “艾斯法尔陛下回来了！”
  这个消息如同，不，是比最快的旋风还快地传遍了整个海域。顿时，有喜极而泣的，有松了一口气的，有目露担忧的，也有悄悄算计能否获利的……但无论什么样的想法，都无法干扰拥抱在一起的裴湘和艾斯法尔。
  “欢迎回家，这里一切都好，艾斯法尔。”
  “我回来了，艾米，同样，一切都好。”
  “真的？没受重伤吗？”裴湘伸手给黑发君主检查身体情况。
  “唔，有一些。”
  “咦？这是什么咒语造成的，能治好吗？”
  “大概，需要精灵之森里那棵圣树上的叶子。”
  “需要多少？可以写信去和精灵王商量一下。”
  “彻底治好的话，可能会需要那棵圣树上不少于三分之二的叶子，当然，不是一次性的。”