昨晚白殊使人传话时便说了要问江南之事，刘继思虽还不清楚江南闹出叛乱，却也做下一些准备，此时便细说起自己知道的情况。
  “江南盛产丝绸，贩到各地都能卖出高价，若是贩到西域、南洋、甚至更远的海外，更是寸布寸金。因此，这十年里不断有人投资建造丝绸作坊，尤以两浙路和江南东路、淮南西路为多。织出的丝绸只要贩出去，就是稳赚不赔的买卖。
  “曾经家父也想过在江南建作坊，不过，详细探访过之后，发现其中的水太深。江南的官员就没有不往这买卖里伸手的，我们刘家一届无依无靠的小商，搅和进去一个不甚就会被人拆吞了，最后也就作罢。”
  谢煐沉思片刻，再问：“刘员外可知，江南的大丝绸商人有哪些。”
  刘继思却是露出个有些古怪的表情：“不是‘哪些’，其实就一个……不，加上保驾护航的范家，以及江南从上到下的各级官员，可以算‘两个’吧。
  “据家父当年的仔细探访，除开做小笔买卖的小商人，那些明面上的大商号，其实背后都是同一个姓黄的东家。此人据说有很广的海外渠道，每年能往海外卖出大量丝绸。”
  这话听得众人禁不住相互对视几眼，不约而同地想到去年死在青州的黄四。
  白殊和谢煐再问了一些细节，便谢过刘继思，让他回去了。
  待刘继思离开，张峤才道：“所以伏龙教不仅和平川王勾结，还和范家勾结？一边产，一边销，这可真是……”
  白殊也道：“去年黄四身死，海外走私被断，伏龙教干脆捞过最后一批丝绸便消失。同时今年还以后土教的身份来煽动百姓叛乱，就把他们自己给藏了起来，完美脱身。”
  毕竟，百姓并不知道他们的底细。而略知底细的众官员，则会在这场叛乱中被他们趁乱诛杀。就算有人能活下来，过后也必会被朝廷清算。他们只要扔开“后土教”这层身份，换个地方又能继续活动。
  薛明芳“啐”一口：“压榨完百姓还哄骗百姓去送死！这帮子家伙真该千刀万剐！就这，他们还指望复辟？让这起子黑心烂肚的货坐天下，不得年年民不聊生！”
  张峤有些奇怪：“可就算黄四死了，莱州那条走私线断掉，他们也不至于要彻底结束这条捞金线吧。有范家的关系，正常向市舶司要出海名额并不难。”
  谢煐微眯起眼：“说明他们内部必然出了某些问题。要不，是伏龙教内部对接替黄四之人达不成统一；要不，就是伏龙教与范家、江南官员之间出现谈不拢的分歧。这才促使伏龙教决定从江南抽身。”
  贺兰和突然问：“他们赚那么多钱，都花用在哪里呢？”
  张峤边思索边道：“应该会送一部分给齐国公。他们一开始从流放地诈死逃生，无根无基，最初必是要靠齐国公帮扶，那自然也得回馈。”
  白殊接道：“白泊偷偷养着一批死士。”
  薛明芳也道：“伏龙教应当也养有一支私兵。纠集起来的百姓毕竟只是乌合之众，要激起他们动手，最开始得有一支能够带头的队伍。不过，后面肯定会将那支兵早早撤走，以防被平叛的军队堵在江南。”
  谢煐点着案几，沉吟着道：“这么看来，平叛应该会很顺利。伏龙教是为脱身才煽动百姓叛乱，他们自己不会真留下来等着被诛杀。就算有人被留下，也是早已准备好要推出来背罪名的人。”
  察觉到白殊的目光，谢煐回视他一眼，点点头，继而转向薛明芳。
  “十二郎，给小舅父写封信，让他留意伏龙教。”
  薛明芳抱拳：“是！”
  平叛进展得比谢煐所预想的还要顺利。
  三月中，朝廷便接到薛元承的战报，称已收复两浙东路，正在逐步收复两浙西路。自然，其中对发生此次叛乱的原因也有提及。
  除去传达军令和提兵北上这两段路程的时间，算起来也就是十天半个月的功夫便收复一路。
  一开始听闻江南叛军能有十几万人，朝廷众官员都做好了要打上半年到一年的准备。此时骤然接到这封战报，都狠狠惊了惊，才纷纷露出喜意。
  嘉禧帝阴沉了一个月的面色也总算稍霁，声音都柔和一分：“薛卿的战报上称，当地官员大多被叛军所杀，如今急需朝廷派人去署理民政。吏部可有准备？”
  吏部是白泊直管，他起身道：“臣先前有过考量，已在挑选适任官员。只是没想到薛将军如此神速，可先送一批过去。”
  嘉禧帝满意地点点头。
  白泊接着又道：“只是，薛将军的战报上还称，江南已有明显的春旱之相，这却是个难题。若是今年收成不好，那些刚叛乱过一次的人吃不上饭，恐怕会再起反心。”
  他这话音一落，殿中众官员顿时小声议论起来。
  嘉禧帝满意的表情消失，又皱起眉头：“众卿以为当如何？”
  户部尚书犹豫着起身道：“江南春旱的事其实不算少见，每隔那么几年，都会报春旱减产，后来也未见有事。”
  此时却有御史出列道：“那江南四路多数地方已是长年卖丝买粮，往年百姓手中有些余钱，便是春旱欠收，也能买粮度日。可现下已经因为吃不上饭闹过一回叛乱，再欠收，恐怕……”
  嘉禧帝相当不愉：“他们现在反朕，难道还要朕给他们赈灾？！”
  一听他这满含怨气的声音，几个想出列提议准备调粮的官员都收回了脚。
  嘉禧帝等过片刻，见没有人出声，自己哼了下：“祈雨了吗？”
  白泊一叹：“国师今年连卜算都无力，自也无力祈雨。”
  殿中又静过片刻，突然有个礼部的从五品官员出列，战战兢兢地道：“臣有一提议，不知当不当讲……”
  嘉禧帝有些看不上他这副胆小的模样，但此时只有这个台阶，也就顺着下了：“讲。”
  那官员躬身道：“国师去岁的卜算当中，太子与楚溪侯会佑我大煜化灾解难。不如，便令太子二人到江南祈雨，以安民心。”
  这话一出，连一众站在他身前的官员都忍不住回身侧目。
  坐在御阶下的谢煐也微微抬眼，冷冷地看过去。
  嘉禧帝的目光却是转向谢煐——似乎，是个不错的主意？这民心若是安不下来，正好顺势废储！
  作者有话要说：
  第93章 相送
  嘉禧帝按耐住心中升起的愉快, 佯装着沉稳的模样，对谢煐开口道：“太子以为如何，可愿前往江南？”
  谢煐起身, 敛眉垂眸，淡淡答道：“君令臣往，臣自当前往。然，上天降灾难于世，是为考验子民，度过春旱, 未必只有求雨一途。”
  声音不大，却传遍安静的殿内。
  这话让不少官员心里都泛起嘀咕, 偷偷抬眼去看淡定的年轻储君。
  嘉禧帝闻言却是微眯起眼——难不成太子真有办法？
  好心情受到影响，他的声音沉了一分：“太子若有办法让黎民度此劫难, 怎还三缄其口, 该速速讲来。”
  谢煐表情丝毫未变, 只道：“臣尚无法, 还待祭祀上苍, 祈求天启。只是, 有时苍天的启示与吾等凡人所想会有出入。届时，还望朝廷能配合天启行事。”
  他越是这么说，嘉禧帝心中就越是挣扎——这人到底是派还是不派？不派嘛, 总觉得这么个大好机会, 不抓住一试心有不甘。派嘛，万一太子真有法子, 岂不是白送功劳给他？
  嘉禧帝犹豫不决, 禁不住看向底下众宰相, 以目光示意他们表态。
  然而, 宰相们个个垂着头，谨守不能直视龙颜的规矩。天子近几年脾气愈发阴晴不定，即便是心腹重臣，也不敢在这种时候胡乱揣测圣意。
  嘉禧帝一时有些下不来台，心中不悦，视线转到那提议的礼部官员身上。
  那官员缩得像只鹌鹑，身子都开始微微颤抖。
  这时，却是孙宦官悄无声息地挨在嘉禧帝身侧，以极低的声音对他耳语道：“陛下何不应了太子。若真有办法度过春旱，那是上苍怜惜陛下爱民之心，是朝廷上下尽心竭力。若是解不了春旱，自是上苍不满储君……”
  总之，有功劳就是天子和朝廷官员的；出了差错，自然由太子去背。
  嘉禧帝想想也是，心中的气才总算顺了。
  “若上天当真出现启示，便依太子所言。”
  说罢，他稍停一瞬，又意味深长地补充一句：“但愿太子不会求出个‘调粮赈灾’来。”
  满殿官员都心头一跳——天子这是直接表明不认“调粮赈灾”这个结果了。
  谢煐却是面不改色地应下，只道：“敢问陛下，臣何时可起程？”
  嘉禧帝露出笑意：“自是越快越好。朕看，今日的朝议与政事堂议事，太子都不用再参与了，现下就回去准备吧，明日便与派去两浙的官员一同动身。对了，平叛的事交给禁军和水师，太子这次也用不着带太多东宫卫，朕看……带五百人足矣。”
  谢煐没有多言，躬身一礼，便在满朝文武的目送下从容离去。
  早朝继续，只是官员们一边议着事，一边都还在心中翻来覆去地琢磨——太子这一遭，若求不来天降甘露，怕是凶多吉少啊！
  下朝之后，尚书右仆射终究还是没忍住，快步走到御史大夫身旁，低声抱怨：“圣上实在太胡来！求雨不过是尽人事听天命，要真因求不来雨而废储，青史记这一笔，岂不是让后世笑话我们满朝荒唐！”
  御史大夫面色也不太好，但还沉得住气，只小声回道：“方才太子应对沉着，或许早有腹案。”
  右仆射叹气：“前几日不是连江南西路都报到政事堂，今春雨水太少，恐会欠收。如此大面积的春旱，不是靠着人力挑水能缓解，便是要兴修水利设施引水灌溉，此时也来不及了。四月不下种，九月如何能有收成。我原以为太子要托言上天来调粮，可圣上已经将这条路堵死。”
  两人几句话的功夫，前方已能看到政事堂，御史大夫轻轻撞一下右仆射，以目光示意不可妄议天子。
  末了，他轻声道：“如今我等只能相信太子与楚溪侯。他们去年能在青州消弥大疫，希望此次也能给江南百姓带去福祉。”
  右仆射忧心忡忡，却也只能在心中祈愿一切真如国师卜算的那般。
  *
  谢煐回到上景宫，见白殊正在指挥着人收拾东西，院内摆得满满当当。
  察觉谢煐回来，白殊笑着问：“殿下怎么这时候就回来了？”
  谢煐走到他身旁，大致说了下嘉禧帝让他们去江南祈雨的决定。
  白殊眨下眼：“看，我的预感又准了，我们果然还是要去一趟江南。”
  谢煐神色温和地点下头，目光又扫过院中大多数制式统一的箱子，发现那都是从库房里搬出的银钱。
  “你怎么搬这么多钱出来，是要买什么？”
  白殊：“不是，我准备把我的钱都用来推广棉花种植。原本还想将这事托付给贺兰先生，现下我们要过去，正好亲自办了。”
  谢煐一愣：“全拿出来？”
  白殊不在意地道：“反正我自己也花用不了多少，钱放着也是放着。何况，不是还有殿下养着我嘛。”
  谢煐听得心中一软，想伸手去牵他的手，却发现他两只手在抱着黑猫，最后干脆揽上他的腰。
  白殊被一条手臂带得挨近到谢煐温暖的身躯边，他目光扫过院中低头忙碌的众人，就转头飞快地在谢煐侧脸上亲一口，小声道：“殿下长了一岁，倒是越来越黏人了。”
  谢煐不语，只把手臂又收紧些。
  白殊却不惯着他，伸手在他手背轻拍一下：“你刚才说明天就出发？那我得赶紧去趟医馆，让杨公把个脉，将往下的药配了。还得往表兄那里走一趟，跟他借几个账房来用用。殿下也赶紧收拾你的东西，还要和子山他们说一声吧？”
  “已经派人去说过。”谢煐有些不舍地收回手，给白殊理一下鬓边的发，“不耽误你，去忙吧。”
  白殊看他神色，眸子一转，凑过去低声道：“这一去怕是又得停留两三个月，你让冯总管多装几罐油膏……将方子一块带上吧，不够用了能现配。”
  谢煐目光微微闪烁。
  这时，两人突然听到小黑说：【配方我已经录入，随时可以调看。】
  白殊：“……”
  谢煐垂眸，伸手摸摸小黑的头。
  白殊失笑，抓起小黑的爪子捏一下，转身忙去了。
  *
  安阳府尹谢元简下朝回衙，先找来书吏，吩咐写出多份告示，让衙役在四坊里张贴，昭告百姓太子与楚溪侯下江南祈雨一事。