“殿下的梦魇，便是在胡思乱想这些？”祁炎问道，眼波深不可测。
  霎时间，纪初桃有种望穿灵魂的感觉，不由垂下染了清冷水光的眼睫。
  祁炎吻了她，一开始只是浅尝辄止，而后愈演愈烈，仿佛要用这种欺负她的方式宣泄心中不满。
  很快纪初桃无力承受，被祁炎哗啦一声从水中捞起，将她抵在汤池岸边，肆意攫取她的呼吸与不安。
  白玉堆砌成的池岸冰冷，冻得人一哆嗦，纪初桃从鼻腔深处挤出些许细碎的声音，不得不更紧地贴住祁炎，以汲取他身上过于滚烫的体温。
  一吻毕，两人一个笔挺站在水雾中，一个瑟瑟坐在白玉池边，鼻尖抵着鼻尖，都是从内到外湿了个透。
  祁炎的眼神那么幽邃强大，肉眼可见的占有欲。
  他伸手轻轻碾过她嫣红唇瓣上的水痕，哑声问她：“朋友，亲人，甚至是一个谁都不算的晏行……殿下心里装了那么多人，留给臣的是几分位置？”
  纪初桃呼吸零乱，咬着酥麻微痛的下唇，将额头抵在祁炎肩上。
  直到此刻她还未反应过来：明明是要赶祁炎走的，怎么稀里糊涂的，又吻到一块儿去了？
  祁炎说得对，她就是个瞻前顾后的胆小鬼，做不到孤注一掷。
  可她有什么办法呢？
  牵涉的是她至亲的命，若让现实偏离了梦境的轨迹，她便失去了“预知”的先机，万一朝着失控的方向发展，无论对大姐或是对祁炎，都是灭顶之灾。
  “可那么多人，也就你让本宫头疼。”纪初桃吸了吸鼻子，认命般叹道，“祁炎，我冷，你抱抱本宫。”
  水波划动，揉碎一池烛火的暖光。
  两刻钟后，纪初桃倒是不冷了，热到连耳朵根都是红的，裹着干爽的衣物坐在软榻上，看着祁炎浴水而出，将池边散落的衣物一件件拾起披上，遮住了那令人血脉偾张的结实上身。
  她总算明白了，那日在行宫温泉中，抵在她腹上的东西根本就不是什么淋水的玉勺！
  虽然没做什么，但也不算什么都没做，够她脸红上半晌了，暗自唾弃自己的意志不坚定，祁炎一哄，她便忘了自己该做什么。
  不知是汤池泡得太过还是祁炎的原因，纪初桃那一盆冷水算是白浇了，一夜无眠，并未续上之前的梦境。
  醒来时怅惘失落许久。
  ……
  转眼纪初桃十七岁生辰将至，纪妧召纪初桃入宫商议生辰宴事宜。
  按照往年旧例，生辰这日纪初桃可向纪妧提一个心愿。
  听到纪初桃所言，纪妧眸中划过一抹意外，悠然道：“你想清楚了？一年也就一次生辰，你真要将机会浪费在那些罪臣家眷身上？”
  纪初桃也是想了许久才做的决定，颔首坚定道：“那些女眷都是被丈夫、父亲牵连才被充入军营和教坊司，本身并未做过坏事。请大皇姐能恩赦她们，既能为永宁积福，亦能表明皇姐你泽被众生！”
  纪妧尚在考虑，便见秋女史于殿外进来，朝二人轻轻一福道：“殿下，三公主。”
  纪妧问：“什么事？”
  纪初桃抿茶，从茶盏后抬眼，见秋女史从袖中摸出一封密折，递给纪妧。
  纪妧展开密折扫视一眼，神情变得莫测起来。
  “永宁，本宫再给你一次机会，更改你生辰宴的愿望。”说着，纪妧将密折递给纪初桃。
  即便早有了准备，纪初桃亦是难免紧张，双手接过密折，深吸一口气打开……
  果然是姚信的生平资料，牵涉颇多，甚至比纪初桃查到的更为详备。
  第64章 醉酒 本宫现在有些生……
  纪妧生性聪慧谨慎, 即便不信那些怪力乱神的“天机”，在纪初桃上次述说“宫变”的噩梦后，亦会对皇城禁军的把控留个心眼。
  纪初桃能查出的东西, 纪妧自然也能查到。
  庆幸的是，现在一切还未发生, 祁炎举荐与琅琊王有私交的姚信并不足以给他定罪。而大姐够聪明, 断不会在捕风捉影的情形下贸然行动, 打草惊蛇。
  此番大方地将疑似琅琊王同党的姚信资料给纪初桃看, 兴许只是想探探她的口风，以确定祁炎是否牵涉其中。
  思绪转念之间，纪初桃轻轻搁下密折, 通透的眼眸望向纪妧，坦诚道：“这些，我已知晓。”
  “你知道？”纪妧眯了眯眼, 语气冷沉了些, “永宁，你可要将生辰愿望改为保祁炎一命？看在你的面上, 本宫可以考虑免他死罪。”
  大姐的话里带着圈套呢！
  若是纪初桃着急忙慌地顺着大姐的意思，请求将来无论发生什么事都免祁炎死罪, 那才是真的坐实了他的罪名。
  纪初桃坐得端正，摇头时发间的珠钗也随之微微晃动，柔声道：“他眼下并未犯过，何须宽恕？”
  小丫头学精了！
  纪妧似笑非笑：“你还是这般护着他？”
  纪初桃道：“他救过我的命, 三次。”
  宫门之下, 他徒手抓戟；除夕宴上，为她斩杀北燕刺客；躬桑礼坠崖，他义无反顾地随身跳下, 忍着胸骨折断的剧痛也要护她平安……
  纪初桃并非木石无心，她能感受到祁炎沉甸甸的爱意。
  纪妧打断她的思绪：“本宫教过你，凡事不能看得太绝对，你就不怕万一？”
  纪初桃当然怕呀！
  她笑得纯净明媚，仿佛早有了抉择，温声道：“大皇姐，我喜欢祁炎！即便他是个恶人，我也控制不住地在乎他。”
  就当纪妧以为她是被祁炎迷得失去了理智时，又听纪初桃轻软的声音传来：“可大姐亦是我的血脉至亲，如若真有危机降临，当初我怎样在大姐手下护住祁炎，将来就会如何在危险之中护住大姐。不论以后祁炎如何，我愿与他同生共死，赏罚同受。”
  人，是纪初桃自己选的。她享受了与祁炎相爱的所有甜蜜、欢愉，没理由在危机发生时便一脚将他踢开。
  祁炎若有异心，她便想法子阻止；祁炎犯了过失，她便一起承担。
  ……
  勾栏瓦肆的夜景最为热闹。
  霓云坊一片莺歌燕舞，空气中浮动着撩人的脂粉香，恩客往来不绝，富商士子，书生掮客，鱼龙混杂。
  纪初桃在对面酒肆中寻了个靠窗凭栏的位置，端着酒盏小口抿着，俯瞰对面霓云坊的人员往来。
  那日从大姐的密折中看到一条至关重要的线索：那叛将姚信常出入一家青楼乐坊，却并不留宿，只待上个把时辰便会匆匆离去。
  且京都官府对风月场所管理颇严，众花楼每月都会例行接受盘查，唯独这家乐坊鲜少有官府涉足，可见后台颇大。
  纪初桃留了个心眼，让下属顺着此线查下去，果然有所发现：霓云坊最大的东家，是琅琊王麾下家臣。
  如此可确定，宫变的幕后指使非琅琊王莫属。
  正想着，霓云坊中一前一后走出两人。
  先出来的那人一脸凶相，即便布衣打扮，也掩盖不住满身煞气，正是此番跟踪的叛将姚信。
  纪初桃朝拂铃轻轻颔首，示意让暗处的侍卫盯紧姚信。
  而另一人的脸却隐藏在檐下，从高处看不到他的全貌，只看到暗色衣裳下一双干净笔直的武靴。
  纪初桃皱眉，总觉得这人笔挺的站姿异常熟悉。
  姚信到底是军营出身，非常警觉，朝着檐下藏着的那人一拱手，左右四顾一番，方混入人群中离去。
  而檐下之人负手站了会儿，朝着纪初桃所在的酒肆微微侧身，似是在抬头仰望什么。
  一旁立侍的拂铃暗自一惊，心道：莫不是那人察觉到殿下的存在了？
  可未等她仔细辨别，却见一群脂粉姑娘挽着恩客欢笑而过，待薄纱水袖飘去，霓云坊檐下那人已不见了踪影。
  “殿下……”
  拂铃正要向纪初桃请示是否要跟上去，却蓦地见纪初桃的面色有些奇怪，不由轻声唤道，“殿下，您怎么了？”
  杯盏中的梅子酒洒出，纪初桃眼睫一颤，将视线从霓云坊檐下收回。
  拂铃赶紧取了绸帕擦拭洒出的酒水，问道：“殿下，那人有何不对么？”
  纪初桃怔愣了片刻，方道：“没什么。”
  话虽如此，但脑海中却不自觉浮现出方才所见之景。
  霓云坊下的灯笼亮如白昼，那男子转身时，虽只有一瞬，但纪初桃还是瞧他腰间佩剑上悬挂的剑穗——
  玄色穗子，坠水碧色玉珠。
  若说看到身形只是怀疑，而剑穗的出现则证实了纪初桃的猜测。没人比她更熟悉的这条剑穗，因为一丝一缕、一珠一结，皆是她亲手所制、送给祁炎的生辰贺礼。
  祁炎在和姚信虚与委蛇些什么？
  他到底瞒了自己多少事？
  梦里带血的剑又浮上脑海，纪初桃皱眉，下意识起身穿过回廊，朝楼下匆匆而去。
  然而才刚走到楼梯口，便见一群风雅文人打扮的年轻人提着下裳上楼来，与纪初桃碰了个正着。
  为首那人清冷如画，隽秀端正。见到欲下楼的纪初桃，他微微一怔，随即恭敬拱手道：“三殿下。”
  与此同时，祁炎从霓云坊中出来，行至偏僻的巷口处，便见两名暗卫悄声隐现，跪拜道：“将军，属下发现有人在暗中尾随姚信，观其细节，应是宫中侍卫，可要属下派人将其处理干净？”
  “不必。”祁炎想也不想地拒绝。
  暗卫仍有顾虑，低声道：“可若放任不管，将军所谋之事恐会泄露。”
  “就是要让他们发现，好回去和她通气。”祁炎扬着唇线，身形隐藏在黑暗中，唯有一双隼目闪着幽沉的光，“大战在即，必是天翻地覆。吩咐下去，一切以穷奇玉为准，听令行事！”
  “是！”暗卫应诺，身形一闪，消失在夜色中。
  夜风猎猎，厚重的乌云低垂，眼看着大雨将至，而京都城却依旧一片纸醉金迷。
  祁炎回身，目光投向远处的辉煌灯火，沉思片刻，终是耐不住内心的渴望朝酒肆方向行去。
  ……
  酒肆楼梯上，纪初桃望着一袭松绿襕衫的年轻文官，微微讶然道：“孟状元？”
  来人正是和同僚前来夜饮的状元郎孟荪，和纪初桃的婚事未定后，便授了官职，算是左相褚珩身边提携的红人。
  和孟荪同行的亦是新晋进士，大多在翰林院任职，琼林宴上见过纪初桃的风采和气度，纷纷拱手行礼，邀请纪初桃一同夜饮作诗。
  这些士子的出现无疑分散了纪初桃的心神，使她得以有片刻缓冲的时机。
  冷静下来想想，祁炎无法预知未来，或许根本没有想过事情会脱离掌控……即便自己方才追上去，找到祁炎质问又有何用呢？