陆屿年近花甲，生得心宽体胖，眉目和蔼，在此任山长已十数年。
  青石书院位于旧京，素有“小国子监”之称，陆屿更是德高望重的一代鸿儒，门生遍布庙堂江湖。
  原主在此处读过书，学识甚好，他对原主也颇为赏识。
  苏遥便拱拱手：“有日子未见夫子了，夫子一切安好。”又提了提手中的山药糕：“上次见夫子爱吃，这次又做了些，送给您解馋。”
  “快藏起来。”
  陆屿一把挡住，忙偷偷摸摸地四下瞧了一遭儿，“别让你师母瞧见了。她又嫌我长膘了。”
  陆屿体态微胖，过个年，越发滚圆。
  苏遥笑笑，低声道：“先生胃口好，身体无恙，才是最要紧的。”
  “我一向吃得好。”陆屿笑呵呵，又上下打量苏遥一遭儿，“你这面色，也比原先瞧着好多了。”
  又打趣道：“想来不读书了，就是自在。”
  苏遥略微低头：“是学生无能，不能金榜题名。”
  原主是个顶好的学生，去年春闱，却因病落第。
  “嗐，那有什么要紧。”
  陆屿拍拍他肩头，“有上进心是好事，但功名一世，终究浮云。你这年纪轻轻，考个进士，搭上命去又算怎么回事？”
  他说到此处，神色有些微不豫。
  稍顿了下，复开口：“说来，你虽身子骨弱，却不至如此。当时你突然重病，我也颇为……”
  嗯，原主是自幼体虚，血亏气弱，但以往也能一天五六个时辰伏案读书。
  可苏遥醒来时，这副身体已虚弱到不能起身。
  京中究竟发生何事，致使原主临近科试，突然抱病不起，以至于落第？
  苏遥念起原主日志最后一篇：人心反复凉薄，尤使我心惊。
  按照科举极低的录取率，能少一个竞争对手，总是好的。
  京中各位举子是同年，也是对手。他日入仕，说不定还是你死我活的政敌。
  苏遥默默叹气。
  朝堂那个尔虞我诈的环境，活着挺难。
  原主甚至还没踏进去，便已遭人暗算至此。
  不仅如此，苏遥作为一个看过原书之人，还知道未来三五年的朝局，将有腥风血雨。
  原主既对仕途心凉，那就此做一乡野自在之人，避过祸端，平安喜乐，也不是不可。
  苏遥很快收拾好情绪，笑笑：“是学生没看顾好自己。左右已回乡，学生今后就安心做个小生意人了。”
  “也好也好。”
  陆屿不过一提，见苏遥不肯深究，也便罢了。
  “不过，你既安定下来——”
  他换个话头，又笑得见牙不见眼，“你的岁数，也不小了，既不入仕，也好早些思量终身大事。虽娶不到京中贵女，咱们旧京的人也不差——可有心仪之人了？看上谁家的人了，我和你师母给你提亲……”
  古往今来的长辈都爱好催婚。
  陆山长一脸八卦兼热情，苏遥是招架不住了。
  念起娃娃亲，更是一番惆怅。
  他正要寻机推脱离开，却有人于此时寻声前来：“苏兄？”
  苏遥回头，却是许久不见的一位熟人。
  这几日天气和暖，晴光正盛，柳叶生新。谢琅素衣长袍，端方眉眼于明澈日头下，都柔和了几分。
  他是青石书院的夫子，先与陆屿见礼，又望向苏遥：“去岁一别已半年，苏兄精神瞧着好多了，我只以为认错了人。当初我回乡治丧，与你道别时，你尚病得厉害。”
  谢家与原主家是世交，二人是好友。
  算下来，谢琅还与那位谢家小姐是堂兄妹。
  苏遥再次压下娃娃亲的心思不提，拱手道：“谢兄瞧着倒清减不少，逝者已去，谢兄多保重。”
  谢琅端正俊朗的面容不由划过一丝哀愁。
  他低低叹口气：“子宁骤然过世，我实在是……我心绪不好，让苏兄见笑了。”
  他似乎压住心思，又浮起宽慰一笑：“大夫劝我多出来走走，我方回书院，便见得苏兄安好，神采更胜从前，真是幸事。”
  谢琅生就一双墨玉般的眸子，目光深邃，定定地望着人时，总有一种亲切的包容感。
  同他的气质一样，温和从容。
  二月的春光落在枝头树梢，陆屿打量眼前二人情状，抿了抿唇，知情识趣地乐呵呵一笑：“你们两个先聊，许久不见了好好叙旧。你们聊，你们聊，我还有要紧事，我先走了。”
  他转身告辞，却向膳堂内递去个眼神。
  苏遥瞧见，等在牛肉面队伍中的傅鸽子突然紧紧皱起眉头，一言不发地起身离开。
  怎么，山长是同傅鸽子有话说？
  苏遥倒不知道，这两个人还挺熟。
  这傅鹤台到底什么来头？
  他这好奇一瞥，傅陵却突然转头，正对上他目光。
  苏遥远远一拱手，又和气笑笑。
  傅陵的眼神又落在近旁的谢琅身上。
  却是打量一二，冷淡地点个头，神色不明地走了。
  吴叔忙忙地见个礼，也跟着快步走了。
  谢琅于一旁压低声音：“你认识傅先生？”
  苏遥更好奇了：“你如何知道他姓傅？”
  “有次山长喊人请他，我听到的。此人我并不认识，他与山长像是旧识，时常来往。”
  谢琅轻轻蹙眉：“我还以为是哪位隐世学者，难不成不是？”
  “倒也算吧。”苏遥微微一笑，“他是我家的话本先生。”
  谢琅一惊：“话本先生？”
  默了会儿，又试探道：“难不成……是那位鹤台先生？”
  这轮到苏遥吃惊了：“谢兄果真火眼金睛。”
  日光自天际洒下，苏遥说这话时，稍一偏头，恰好斜斜迎上日头，双眸映得明净澄澈，流露出鲜活的好奇心。
  谢琅比他高些，低头对上这眼神，心头蓦然一动，更兼被他一句“火眼金睛”夸出几分莫名的虚荣心，嘴角不由都勾起些许。
  他缓缓心绪，低眉笑笑：“只是瞧那人气度高华，若单是个话本先生，也必是鹤台先生那般人物。”
  气度高华？
  第一眼瞧着倒高华。
  说馄饨硌着隔夜牙的时候，可一点也不高华。
  活像个无赖。
  苏遥不会败坏别人名声，这话也就腹诽两遭，便又与谢琅说起今日来意。
  “我还说，膳堂这祝娘子近日像是开了窍。原是跟你学的。”
  谢琅打趣他，“我得多去你家蹭几顿饭了，去京中赴考一遭儿，你的厨艺倒又长进了。”
  “只怕谢夫子忙得很，没空来找我。”苏遥笑笑，转身前去后厨。
  此时其实尚不到午膳的时辰，但没课的学子已然在膳堂一个栏位前排起长长的队。
  想来是在等牛肉面了。
  谢琅这等平易近人的青年才俊，于学子间声望甚好，排入队尾，便与众位少年学子说说笑笑开来。
  果真是一流高校的文化氛围。
  苏遥的目的地是这一流高校的食堂。
  青石书院学生并不多，膳堂内也只五六个厨役。
  祝娘子正从锅中盛出一大勺热油，回身往盛满辣椒粉的红木碗中一泼，滚烫的热油滋啦一声，激起浓郁呛口的辣椒香气。
  她撒上一层白芝麻，才抬头瞧见苏遥，欢喜道：“苏老板快来，前日买的辣椒极好，做出的辣椒油一次比一次香，还不辣口。”
  “祝娘子越发熟练了。”
  苏遥笑笑，瞧了一遭儿鲜嫩的蒜苗香菜碎，“我进来时，瞧见外头好长的队。”
  一小厮接口称赞：“原本膳堂来来回回只几样菜，许多学生夫子都出去吃。如今可都排队等着面出锅了。”
  “虽每日餐食费有限，留给这面的钱不多，也做不了几碗，但大伙儿还是日日来等。”
  “祝娘子这面，每天都不剩呢。”
  此番本是膳堂一人请假，祝娘子便趁机邀苏遥来帮帮忙，也再指点一下。
  但这面，苏遥瞧着祝娘子已然很熟练。
  他转了一圈，见无可指摘，只打趣道：“本来是打算来尝一口的，看来没有我的份。我还是帮忙吧。”
  众人早从祝娘子处知道，苏遥是位行家，只等着看他露一手，但祝娘子到底不好意思让他四处忙活，最后只给苏遥挑了个盛面的干净活。
  她给膳堂管事打过招呼，苏遥便挽起袖子，围上围裙，站到栏位前。
  食堂打饭工一次性体验。
  青石书院的午膳钟声浑厚，三下过后，膳堂就开。
  一圆圆脸的青衣少年排在最前：“我要一碗毛细，加肉。”
  祝娘子在屏风后面利索地扯开一个面剂子，拉成极细的毛细面，下滚水中捞出。