其实除了这些霸凌事件以外，最近艾伦还有个困扰。他总在做梦。且继那天看见幻影之后，这状况已经延续三天了。严重影响他的睡眠品质与上课情绪。
  梦里，他总会看见乔安娜在许愿，于那同样的夜晚，同样的喷水池。她在喊第一次咒语时，同样会感到难堪与谨慎，又在张望半晌后，虔诚地唸完整串咒语与自己的期许。
  至于期许的对象，也一样是西蒙皮尔森（他简直是个巨大祸源）。简言之，整个画面，包括乔安娜的反应、每个段落的声调起伏，甚至夜里寒凉的温度与色泽，都几乎与那天的幻影没有两样。
  但那是「几乎」。
  确实。如果真的完全相同，艾伦还不觉古怪。怪的是，这几日梦境是存在细微变化的，唯一变化就在于「在三日内回应我的情意，并与我情意相投」一句。此间的「三日内」，竟在前天改作「明日」；又在昨天，变成了「今日」。一日一日倒数着，就好比一颗炸弹，将在必定的日子引爆。
  艾伦原以为，昨晚数到「今日」后，应当就不该有续集了。反正每个白天，他依旧会看见乔安娜带着她的狐朋狗友四处欺负人。所以他想，这些怪异的梦境也许不起作用。比起乔安娜，他更该担心的，反倒是那些无辜的受害者们。
  既然如此，那就梦吧。艾伦倒也坦然。假使他无力阻止那些怪梦，不如就等这些时日好好度完，他便能睡场好觉。他几乎要遗忘上次睡好是何时的事了。所以在这天，他难得在晚上十二点前准备就寝，打算一次补足八小时的睡眠。
  谁晓得，今天又是同样的梦境。
  梦里，同样的场景。夜凉如水，白雪笼罩凛冬凋枯的玫瑰园。艾伦佇立在喷水池旁，他注意到今日的月亮圆亮的惊人，隐约间似乎带着某种奇异魔力，喧嚣它想支配世界的慾望。
  随即艾伦便发现，这次不同以往的，他的身体竟然完全无法动作，就连视野也无法移动。这似乎逼迫他得成为一名观眾，被囚錮在萤幕之外、无法对即将剧情造成任何变数，却又得睁大眼看完整齣戏剧。
  他隐约有着不好的预感。
  正当他这么想时，本来四散的月光开始集聚。数以亿计的光点分子朝着月亮迅速聚拢，它们漫飞在空中，一点一滴，使得本来就明亮的月亮，从一颗灯泡，变成一颗刺目的白色火球。连带周遭的雪，也反射着强烈的白光，画面亮得让艾伦难以直视。
  但他无法不看。他只能眼睁睁看着诡异的月亮，在力量聚集得最极限的同时，併射出一道白光，将他的视野瞬间瘫痪。
  随后，乔安娜不出意料地出现了，但模样却是前所未有的狼狈。失魂落魄，且衣衫不整。她同样身着前几天那件连身睡衣。但那套昂贵的衣物此时显得皱巴巴，并有些微破损。
  她先是佇立池边良久，两眼无神地盯着喷水池。艾伦也看着她，就这样维持十分鐘之久。随后，乔安娜突然脱起了鞋子，施施然走进了水池里。艾伦甚至能听见她踏进池所发出的钱币推挤声，吭噹噹的撞击着，清脆响亮地回盪在幽夜之中。
  一阵冷风扫过，乔安娜的裙襬带着整件衣服幽幽飘起。艾伦这才发现，乔安娜除了那件外衣，里头竟是不着片缕。这让艾伦感到有些难堪，但他无法别过视线。他看见魂不守舍的乔安娜，提着裙襬在池里优雅地坐下。她的衣服被池水濡湿，呈现了半透明状，更透出漂亮柔韧的女性胴体。
  突然，艾伦听见她如此轻声说道：「尘土忍受屈辱，却回报以鲜花[1]。」
  就当说完此句的下一秒鐘，她便像着魔那般，带着满脸微笑将头埋进水池里。她挣扎扑腾着。此时，整池的水，包括整座雪原，瞬间渲染作一片浓郁的深红……
  然后，他便惊醒了。
  艾伦猛地睁开眼，坐了起身。他惊魂未定地粗喘着，并且张望四周。原来他并非身在花园，而是一张铺着绿色被单的床上。这是他的卧室。他坐在上头思索着方才梦境究竟有何寓意，同时按捺内心反覆躁动的不安感。
  半晌后，不知过了多久，他才颤抖着手抹去额头细密的汗，并且眼神迷离地望向墙上的鐘。上头显示着早晨九点。
  这为他带来另一波的惊吓。
  「九点整？」艾伦不敢置信地道。因为如果他没看走眼，似乎再过十分鐘，他今天的第一堂课就要开始了。
  他赶紧翻身爬下床，稍作梳洗，一把捉过昨晚熨好的衣服迅速穿上。走时还不忘抄过桌上的课纲。他一路奔跑着，预备将这平常得走十五分鐘的路程，在短短七分鐘内跑完。
  无奈地面厚重积雪的合作度并不高，不过走两分鐘而已，艾伦就气喘吁吁。他察觉到今天全身筋骨似乎痠疼得厉害。也许是昨晚的恶梦所致吧？他怀疑地想，看来每天熬夜办公并不妥当，这会一休息，疲倦感便扑天盖地而来。
  然而，不幸之事还不仅如此。当艾伦行走半途、即将抵达中央许愿池时，便远远看见一群人围在那。有些人神色严肃，有些人眼角擒泪。里头包括许久未见的莫妮卡校长、点头之交的老师、六七名学生，以及两三个面孔全然陌生的警官。
  看着周遭拉起的封锁线。艾伦也蹙起眉头，赶紧小跑过去。
  这时米兰达正忙着跟警官交涉。她依旧那般气质优雅，看见姍姍来迟的艾伦，竟还拨冗朝他微笑致意。虽然心存睡过头被长官捉包的尷尬感，但顾虑到自己的教职员身分，艾伦仍是朝人群靠了近。
  可这么一凑近，他便不住吓得张大了嘴。因为池边正摆置着一块溼答答的白布，而藏于其下，竟是个依稀可见的人体轮廓！
  「这是怎么回事？」艾伦失声问。
  他原以为，即使今日这般阵仗，也顶多是学生之间的小摩擦罢了。毕竟在这座封闭而平和的小镇，似乎不该出现任何重大事件。至少他来的这两个月，连个偷盗案都甚少听说。所以想当然尔，若是那些警官不想被甜甜圈吞没、进而决议踏出警局，处理这些被放大检视的无聊案件，也不算怪事。
  却没想到，如今一出事，就是出了命案！
  「哦，艾伦你来了。」一名金发男子笑着跟艾伦招呼道。「唉，这真是个不好的时节，季节之神竟在雪夜里带走我一个学生。」他感慨地说，但闪烁的眼底丝毫不见惋惜。
  正是西蒙皮尔森。
  「皮尔森老师。」艾伦礼貌性唤道。但他想起前几夜的幻像与昨天的梦境，怀藏秘密的感觉让他极不自在。「这是……出了什么事么？」他撇过头，重复方才的疑问。
  「还有什么事？一个孩子因由失恋，跑来水池把自己溺死了。」艾伦后方，一个苛薄声音抢先说。
  艾伦转过头，不出意外地看见一个苍老的脸。那是梅格杜里斯，学校里年事最高的老师。一头花白头发依旧整齐地梳理在后头，模样看起来一丝不苟。
  「早安，杜里斯老师。」艾伦退后一步，恭敬地道。梅格是国中部的老师，即便这两个月来不常出现，但那副严肃模样与一双看透人心的眼，让艾伦每每看见总有些惧怕。
  不过西蒙显然不吃这套。他只看了梅格一眼，就笑而不语地转过头去了。继续兴味盎然地看着警官们繁忙记录现场。彷彿眼前不是骇人的死亡事件，而是美国佬的csi影剧直播。
  好在梅格似乎也不在意。「我一点都不意外，这些死小鬼就爱没事找事。这大清早的可真晦气。」她气冲冲地说，彷彿跟这些莘莘学子有着深仇大恨。「别不信，你就看着吧。待会儿那死人的双亲就来了。乔安娜的父母可不是好相与的货色，每踏入学校，就要把每颗砖头翻出来污辱一遍。」
  她撇嘴：「不过顶个世袭的爵位。」
  但艾伦在乎的可不是这些。「您说，躺在那处的是……乔安娜蒙巴顿？」他指着那张白布，不敢置信地问。因为对他而言，乔安娜昨日分明还活蹦乱跳的，怎么过了一夜，就变成一具冰冷尸首？
  于是他又向前走了几步，果真看见几缕从白布窜出的金发，以及池边一双棕色雪靴。靴子旁，还摆着一枚象徵证物的卡牌。
  棕色雪靴。一道画面从艾伦脑里闪过：月光笼罩，雪夜里乔安娜脱下了鞋子，两眼失神地向喷水池走进……
  顿时，艾伦有些恍神。他想起了那些梦境，与三日前的幻影。一切绝非偶然。如果他能早些警觉，或者多些时间与乔安娜详谈……是否她现在就不会躺在这了？毕竟乔安娜再不亲切友善，总归是条鲜活的年轻性命啊！
  梅格却是一声冷哼。「收起你的忧伤吧，虚偽的滥情者。美好的早晨我可不想多谈论一个死人，如果你真想知道更多的事。喏，她的导师就在旁边，你大可问他。我得趁那对噁心的父母来访以前先走一步了。我劝你也别留着，因为他们不会错过任何一个攻击对象，即便你在他们面前装得多么魂不守舍。」
  而后，她便头也不回地折回教学楼去了。梅格平时就不爱搭理人，今天破例跟艾伦交谈这么多，显然超出了她的最高额度。
  「别在意，艾伦。梅格就是这样。」后方，西蒙安慰道。也拉回了艾伦的注意力。「她痛恨这世上的一切，尤其继她可怜的女儿死后……」他面色平静地看向乔安娜的方向。从艾伦的角度，能清楚看见他英俊的侧脸，以及幽深的目光。
  而当西蒙用这样的眼神转向艾伦时，艾伦得承认，他确实感到心跳加速了。
  这让他有些尷尬，但更多的还是怔愣。那双眼如此美，它们会让女孩们彻底痴迷的。艾伦想。所有人都会希望这双漂亮的眼只专注于他，比如……已经冰冷的乔安娜。
  她究竟是怎么回事？
  「话说回来，我还没跟你喝过酒呢。」没让艾伦沉浸过久，西蒙又掛起那副吊而啷噹的嘴脸。「今晚酒吧见，工作狂。」他说，顺道撩动艾伦的捲发。艾伦还不及反应，只见西蒙哼着歌，也随着梅格的步伐回返教学楼了。
  [1]thedustreceivesinsultandinreturnoffersherflowers.--《漂鸟集》，泰戈尔着。