“最近，”她?斟酌道，“安乐堂来的小宫女多了不少。”
  程丹若关?切：“怎么回事？”
  “主?子们心里有事，下头的人免不了被撒气。”杜涓子道，“都是?皮肉伤，不碍事。”
  程丹若微微拧眉。
  “陛下龙体欠恙，宫里就动荡。”杜涓子轻轻叹息，“这个年关?不好过。”
  她?看向程丹若，欲言又止，“你惦记这里，我们都念你的好，但……你也要多小心。”
  “你放心，我都有数。”程丹若想?想?，挑了件好事和她?说，“汪湘儿出?宫了，没回老家去，说人都不在了，就留在我的医馆帮手，好些人家听说她?是?宫里出?来的，都有意求回家去，只她?不肯。”
  杜涓子不自觉地摸了摸腿，笑道：“她?有你照拂，我们是?不必担心了。”
  “放宽心，一切都会好起来的。”程丹若道。
  她?口气这般笃定，杜涓子也忍不住信了：“但愿如此。”
  程丹若又安慰了她?两句，没多久，承华宫的小太监前来复命，告诉她?最新消息：“陛下传了恭妃娘娘和淑妃娘娘侍疾。”
  “辛苦你了。”她?朝小太监点点头，微微一笑。
  如她?所料不差，贵妃的命，应该算是?保住了。
  -
  腊月二十九，皇帝赶在除夕前下了两道旨意。
  一是?柴贵妃决意出?家，为皇帝祈福，皇帝深感欣慰，命人在西苑建造一座佛堂，并赐封贵妃为静贞仙师，一应供养仍如贵妃。
  消息一出?，宫内外多少有些意外，可柴贵妃却毫无拖延之意，赶在除夕前，便带着景阳宫的宫女落发，闭门念经，一副已经不在红尘的架势。
  二便是?晋封恭妃为皇贵妃。
  这倒是?在众人的意料之中，皇长子为太子，自然要封生母。从前有传闻说，皇帝不喜恭妃，故有意不封，无论是?真是?假，起码在这时候，帝王的理智压倒了个人喜好。
  他在为太子铺平道路。
  礼部接了旨，在除夕封笔前走完了流程，就待年后举办仪式。
  ——虽然大家都觉得?，这仪式不一定会走了。
  事实亦是?如此，年三十，皇帝病情?加重。
  杨首辅年都不过了，进宫求见。
  皇帝没见。
  靖海侯就沉得?住气许多，在家一边过年一边等。
  程丹若……没走成。
  下午三点多，她?安顿好皇次子，正准备下班回家过年，乾阳宫传召，让她?带着皇次子过去，皇帝想?见见孩子。
  这没什?么好说的，父亲临终前想?见见孩子是?人性，于孩子来说，这时候见父亲也能得?到一份保障。
  程丹若让人把暖箱放进轿子，外层裹上棉被，抬去乾阳宫。
  皇长子也被裹得?严严实实地送到了。
  他见到程丹若，嘟嘟嘴，大力扭过头，可余光却不断瞥着她?，还在没见过的暖箱上来回打转。
  乾阳宫不惜煤炭，烧得?暖洋洋的。程丹若把皇次子抱出?了暖箱，让他适应一下周围的温度。
  “这是?谁？”皇长子脱掉毛茸茸的皮袄，大着胆子凑过来，指着小家伙问。
  奶娘说：“是?皇次子，殿下的弟弟。”
  “弟弟？”这是?个陌生的概念，皇长子皱着眉毛想?了会儿，嫌弃地说，“不要！难看！像虫子！”
  程丹若：“……”唉。
  她?看向襁褓中的皇次子，这孩子继承了何月娘的白净，皮肤底子很?好，奈何左脸上一块青黑色的大胎记，几乎遮住半张脸，样子有点吓人。
  难怪小孩子会害怕。
  “大郎……”田恭妃在里面听见儿子的话，心都要跳出?来了，连忙出?来阻止，“这是?你弟弟，不可以这么说他，知道吗？”
  皇长子并不怕母亲，依偎到她?怀里：“不要弟弟！难看！”他嫌弃地摇摇头，“像大虫子。”
  “大郎！”田恭妃严厉地制止，“不许说了。”
  她?很?少训斥儿子，皇长子不由委屈，不明?白母亲为什?么为了一只难堪的“虫”凶自己?，扁扁嘴巴，假哭嚎啕：“不、不要弟弟！”
  田恭妃脸上露出?一丝惶恐：“大郎、大郎！不许哭，你父皇在睡觉……别哭了，娘给你吃点心，奶娘、奶娘快去拿吃的。”
  她?手忙脚乱地哄儿子，唯恐他触怒帝王。
  但小孩子多聪明?啊，他们天?生知道怎么操纵父母，既然嚎哭有用，为什?么要认错？
  “不——”皇长子干脆坐地上不起来，“不要、不要弟弟……”
  田恭妃焦头烂额，只能求助：“姐姐……”
  程丹若：“……”她?最不会哄孩子了。
  “大郎，安静点。”她?意思意思地帮腔。
  皇长子“呜”了一声，有点发憷，降低音量观察情?况。从小到大，奶娘和母亲都对他千依百顺，只要他开始嚎哭，她?们一定会答应他，哪怕不答应，也会在别的事情?上松口。
  父皇见得?少，可从来都是?和颜悦色，不管他做什?么他都会微笑。
  他也不是?很?怕他。
  唯独这个姨母，从小就对他不假辞色，不管他怎么哭嚎都无动于衷。在小小的祝灥心目中，她?是?很?可怕的人物。
  哭是?没用的。
  “不要弟弟……”他小声试探。
  “不行。”又是?熟悉的否决，但程丹若这次和他讲了道理，“弟弟和你是?一个父亲，他娘是?你娘亲的妹妹，你们是?最亲的兄弟。”
  皇长子不理解，瞪大了眼睛：“难看。”
  “你小时候也这么大。”程丹若假装听不懂他在说胎记，一本正经地说，“弟弟长大就好看了。”
  皇长子呆住了。
  他看看弟弟，再想?想?自己?也这么丑，扁扁嘴，扑进田恭妃怀中抽泣：“大郎不难看！”
  “不难看，大郎怎么会难看呢。”田恭妃抱住他，躲到偏殿哄了起来。
  程丹若松了口气，瞅了眼榻上的皇次子，他茫然地看着周围，却因为视力没发育好，看不见远处，到处抓东西。
  她?伸出?一根手指给他攥着，他就安心了不少，开始吃手。
  “擦手。”她?轻声吩咐奶娘，“擦了再让他吃。”
  没有安抚奶嘴，小孩子爱吃手没法子，只能勤快点擦拭，免得?吃进细菌。
  奶娘熟练地抓住婴儿的小手，拿干净的湿纱布仔细擦拭几遍，这才放任他继续吃。
  皇次子也安静了下来。
  第547章 小暗示
  皇帝将外头的动静听得一清二楚。
  他不会考虑到自己?作为?父亲在儿童教育中的缺失, 也不会想起恭妃被他多?次责骂，是?否有这个信心去纠正孩子, 更不会顾及这是?皇长子头回见兄弟, 幼儿本能地排斥一切争夺父母注意?力的人。
  他只会加深已有的偏见——恭妃不会教孩子。
  二郎是?他的亲兄弟，固然有所不足，他也不满意?, 但兄弟骨肉岂可嫌弃？兄长不友爱弟弟, 太不像话。
  可恭妃却不纠正大郎的错误，反倒一昧哄他, 真慈母多?败儿！
  他心中火起, 无奈却没有气力发怒, 只胸膛起伏不定, 强行按捺情绪。
  闭眼冷静片刻, 皇帝终于积攒到足够的精神开口：“传程氏。”
  “是?。”石太监挑起帐幔，轻声到外头传唤，“夫人, 陛下传召。”
  程丹若抱起皇次子, 垂首到梢间听命。
  “二郎来了，抱给朕看看。”皇帝发话。
  石太监接过孩子, 抱到皇帝枕边。
  皇帝借着光看了儿子一眼，婴儿脸颊上的青黑胎记是?这样明显可怖，仿佛某种不祥的预示。
  “这胎记……”他斟酌地问, “可有法子去除？”
  程丹若道：“等岁数大了，兴许会慢慢消退。”
  她说的是?兴许，可皇帝颇感安慰：“那就好。”他勉力支身, “朕给他取了个名字，大伴。”
  石太监应声, 呈上一张红纸。
  上头写着皇次子的名字：沝。
  “臣妇替齐王殿下叩谢圣恩。”程丹若跪倒叩首。
  “虽取了大名，但须待他成?人再用，平日里仍旧叫二郎。”皇帝叮嘱。
  “是?。”
  “程氏。”皇帝微微喘了口气，说话显而易见地费力起来，“你和这两个孩子有缘法，以后?，多?尽心。”
  程丹若刚想答应，就听皇帝又接着说：“别?忙应，朕问你，你觉得大郎如何？”
  爹妈问别?人怎么看自己?的孩子，难道是?在等人挑毛病吗？
  程丹若立即道：“太子殿下非常聪明。”
  “谎话。”
  “臣妇不敢欺瞒陛下。”程丹若道，“殿下方才哭闹，并非淘气，只是?恭妃娘娘对他千依百顺，今儿却为?齐王殿下呵斥了他，他害怕齐王殿下夺走母亲宠爱，这才发脾气说‘不要弟弟’，而臣同他好好说道理，他就明白了，不再哭闹。”
  这话一半真一半假，皇长子之所以闭嘴，多?少是?有点怕她。
  ——虽然这个认知让她觉得极度神奇。