被这群以阿苏牧为首的北蛮人领着不知兜了多少圈，兰不远彻底迷失了方向。
  寻了个机会，和老龟碰碰头：“你晕乎了吗？”
  老龟嘴撇到了胡子外面：“有可能？”
  二人之所以老实跟着北蛮人走，正是因为属于沈映泉的马蹄印始终和他们行进的方向一致。
  不必说，沈映泉定也是追着这样一支队伍而来。
  虽然哪里隐隐有点怪，不过事到如今想那些也没用，走一步看一步就是。
  在荒野之中又过了一夜，次日初阳爬起一掌高时，眼前再次出现一方碧绿的湖泊。
  “到了。”阿苏牧有些郁郁寡欢，“要是你实在不喜欢父王，请千万不要勉强。我会等你的！不到大婚一天，我就等你一天！”
  “……好。”兰不远还是有点羞涩的。
  阿苏牧甩了甩满头发结，强颜欢笑道：“愿漠神护佑你！我的美人！”
  兰不远极受用。
  再近了些，发现眼前的湖泊和昨日不大一样。昨日的景色，你进一步、它退一步，始终和人保持着不远不近的距离。而今日，随着他们走近，眼前的湖泊不再逃离，而是敞开了胸怀，等待他们扑入它的怀抱。
  很快，马队停在了湖边，齐齐整整地围了一段，马匹们饮过水，踏着微凉的湖岸，绕湖向着湖对岸的帐篷群慢慢步去。
  兰不远四下打量。
  湖水极澄澈，虽然是碧绿的颜色，却一眼能望到湖底浑圆的白色卵石。湖中映着一方蓝天，偶有白色云朵拂过水面，水波微皱。四面环山，山上无树，但铺满了浅浅绿草，大群的白羚、黄羊在山间时而漫步、时而奔跑。
  好一方世外桃源。
  到了对岸，兰不远收回了桃源什么的想法。
  帐篷之间，处处立着刑具一样的尖木架子，木架子上串着剥了皮的大型牲畜，有女人在下面生火烤肉，更多的人却根本等不及，拔出腰间粗制的木刀，鲜血淋淋地割下一块就往口里塞。女人埋头在底下烤，烤半天一抬头，发现自己在烤的食物已成了个空骨架，当即叉着腰站起来大骂脏话。
  阿苏牧取一块兽皮，让兰不远蒙了大半个脸面，只露出一双眼睛来。
  兰不远四下看了又看，始终没有发现沈映泉的身影。
  一行人绕过密密麻麻的烤架和帐篷，阿苏牧终于不甘不愿将兰不远领进了北蛮王的大帐。
  北蛮王是个黑胖子。
  他坐在一张巨大的兽皮上，面前横着一张矮桌，桌上摆满了大盘的肉、烤得金黄的植物颗粒、装在大土罐中烈酒。一进帐篷，就能闻到呛人的酒香。
  北蛮王的身躯几乎同这张半丈来长的矮桌等宽。
  阿苏牧使劲儿向兰不远打眼色——后悔不？后悔不？后悔还来得及的喔！
  “我儿！乌扎说你寻到的是人间最美的美人儿？！”北蛮王从一只巨大的兽腿中抬起脸来，胡碴上沾满油光。
  阿苏牧轻轻一颤，垂在身旁的手死死握紧，恭敬地说：“是的父王。”
  北蛮王爽朗地大笑：“我瞧瞧！”
  阿苏牧摘下了蒙在兰不远脸上的兽皮。
  就见那黑胖子旋风似的跃过矮桌，泰山压顶一样冲到兰不远面前：“哇！哇！哇！”
  兰不远原以为这个黑胖子会和阿苏牧一样，身上散发着长期不洗浴的浓重膻味，没想到北蛮王竟然清清爽爽，离她不到半尺，却没有半点叫人不愉快的异味传来。
  兰不远看了看矮桌上完好的食物，眉头轻轻一动。
  北蛮王并没有造次。他上上下下打量兰不远一番，看起来满意极了，蒲团大的巴掌一挥：“就这个！定了！老子不要那个公主了！退退退退……退回去！”
  黑胖子身后闪出一个瘦长的老头，道：“王啊！娶那大庆公主是你自己在漠神面前立下的誓言，你敢违背誓言？”
  话音未落，另一个更加尖刻的声音响起来：“你可要好好想清楚了！”就见一个长得极像丹顶鹤的枯瘦妇人挽住了瘦老头的胳膊。
  黑胖子挠挠头，冲着瘦老头讪笑：“不不不，祭司大人。那我亲自给两位王后定下封号，总可以吧？”
  “可。”
  黑胖子一指兰不远：“这位叫美后。”
  他一撇嘴，指指南边：“那个叫丑后。”
  祭司扯出干枯的笑容：“王，您开心就好。”他伸出枯树藤一样的手，掐指算了算，道，“明日正是立后的好日子！”
  “行！”黑胖子拍板，“将我的美后带下去，好生伺候着！”
  外头走进来四个北蛮妇人：“是。美后，让奴为你引路。”
  阿苏牧留在了帐篷里，依依不舍地目送兰不远离去。
  出了帐篷，兰不远忍不住对老龟说：“进帐篷的时候我当真以为里面只有他一个人！”
  “可不是嘛。”老龟难得和她统一了战线。
  兰不远忽然想起那个用控僵在临岭要塞搞风搞雨的饲蛇人“神皇”。似乎他是因为调戏了祭司的女人所以逃到了临岭……这个……
  方才祭司身旁的女人？！
  兰不远再一次领教了北蛮人的审美水平。
  那四个仆妇手脚麻利地收拾出一间帐篷，让兰不远和老龟住下，说是委屈兰不远住上一夜，待明日庆典之后，她便可以入主王的大帐。
  妇人忍不住偷偷打量着兰不远，碎碎道：“您可真美。可比那大庆公主好看多了！”
  兰不远趁机问：“她长得不好看？能不能带我过去看一眼？知己知彼嘛！”她向着妇人甩了个“你懂的”眼神。
  “这个……”妇人有些为难，“王又看不上她，虽然王带着她出去了一趟，但王只是为了打击那些大庆人的士气……”妇人发现说漏了嘴，咬住唇退了出去。
  稍迟些，又来了几个围着兽皮的女人，捧来巨大的骨盘，上面是沉甸甸的异族头饰，看起来像是银做的大鸡冠。鸡冠下，压着一件涂了红色染料的兽皮裙。
  待妇人们收拾完退出帐子，兰不远和老龟贼兮兮凑在一处。
  “发现问题没有？！”
  老龟老神在在地点头。