柴绍点头道：“二郎的担忧也有道理，江湖上自来不缺这种人物，咱们若是跟她摆出一副老死不相来往的模样，说不定更容易得罪她。咱们虽不必把这份人情当真，却也没必要刻意疏远，如今司竹园也算是长安城外的头号势力，多个助力总比多个仇家好。”
  凌云想了想也问道：“师傅，这安罗刹，是不是有什么不妥之处？”
  沈英心里一沉，凌云这么问，自然是觉得，安罗刹若是没有特别不妥的地方，倒是不妨跟她继续来往，她显然觉得……
  蓦然之间，她彻底醒悟过来：她错了，她大错特错了，她原以为拒绝了何潘仁送来的厚礼，就能跟他切割干净，至少不会让凌云莫名其妙地受他恩惠，欠他人情；然而何潘仁这么大张旗鼓而来，却根本不是为了送礼，他是在等着自己的严词拒绝，这样他才好让人留下那句“就算司竹园欠李家庄一个人情”；如此一来，日后一旦有什么变故，凌云他们自然会想到可以向司竹园求助，再不济，也会第一个想到可以找他们联手……
  这才是他真正要达到的目的。
  很早以前他就说过，他要等的，是一个机会，现在，自己终于把这个机会，送给了他。
  抬头看了看前面的山道，那队马车的队尾眼见就要拐过弯去，就要彻底消失在他们眼前了，隔着那扬起的尘沙，沈英仿佛能看到何潘仁那张含笑的面孔，是那么的愉悦，那么的可恶！
  更可恶的是，她居然道现在才真正看清他这张脸！
  一阵山风吹过，尘沙被吹得四下散开，远处的山道上，再也瞧不见那车队的踪影。沈英终于忍不住咬着后槽牙笑了起来：“她能有什么不妥之处，她简直是，太妥当了！”
  第256章 离别在即
  安罗刹回到司竹园时, 夕阳已然落山, 暮色如淡淡的水墨, 正在一点点地浸透这片竹海。
  她心里有事，问得一声大头领还在议事堂, 便驱马而入，到了阶前才飞身下马, 径直走进了这间新修的堂屋。
  屋里却是一片暗色, 悄无声息。
  安罗刹脚步一顿, 凝目细看，这才瞧见了何潘仁的身影——他就独自坐在窗边, 似乎是在自斟自饮，黄昏的天光从窗外透了进来, 清清楚楚地勾勒出了几道孤清的轮廓：一个人，一张几，一壶酒。在空旷的屋宇下，清冷的暮色中, 他的影子似乎可以就此凝固成一卷图画, 直到地老天荒。
  安罗刹不由自主地屏住了呼吸，在心里闷了一路的那些疑问, 刹那间竟是忘到了九霄云外。
  还是何潘仁语气淡淡地先开了口：“都办妥了？”
  安罗刹蓦然醒过神来，点了点头：“都办妥了, 那边果然不肯收咱们的东西, 我便按照萨宝的吩咐, 把话都留下了。”说到这里, 她到底想起了自己的困惑，斟酌着问道：“我还是不大明白，您既然都料到了，为何还要这般大费周章？咱们就算要招揽那些人，也自有别的法子，还能见效更快；如今这么捧着他们，费力不说，我看那位沈前辈，也实在不像是会领情的模样。”
  何潘仁的语调却依旧有些漫不经心：“不用她领情。”
  安罗刹愣住了。她原本就觉得，沈英固然是身手不凡，但何潘仁对她却未免太过敬重，这一次更是煞费苦心，如今听这语气，他其实并不在意沈英如何作想，那么……不知为何，她的脑海里瞬间便浮现出了另一张脸。
  心头仿佛有什么东西沉沉压下，她的笑容却反而轻盈了起来：“我明白了，大萨宝想招揽的，莫不是那位李娘子？”
  何潘仁终于转过头来：“怎么？她说什么了？”
  他的语气并没有什么变化，光影明昧之间，也看不请神色如何，安罗刹却清晰地感到，屋里仿佛有微风吹了过来，带来了初夏夜晚特有的柔软气息。这气息让她浑身冰冷，声音都变得有些迟缓了：“她没有开过口，我只是觉得……”
  她只是觉得什么呢？说起来，那位李娘子生得并不算出众，身上风尘未洗，打扮毫无特色，而且似乎还刚刚大喜大悲过，情绪都明显有些低沉。但自己在那样卧虎藏龙的一群人里，却还是一眼就看见了她，认出了她！她那时就知道，曾单人匹马闯进司竹园的，曾和大萨宝一路从长安杀到涿郡的，一定就是这个人了。
  看着何潘仁静静的侧影，安罗刹心头微震，瞬间便收拢了思绪，嫣然笑道：“我只是觉得她似乎才是那群人里拿主意的，看我的眼神也不似沈前辈那般提防疏远。萨宝若想招揽她，还有她的那些师兄师妹，或许比沈前辈要容易。”
  何潘仁似乎怔了一下：“师兄师妹？”
  安罗刹略觉奇怪：“不是师兄妹么？我瞧今日跟他们一道出来的，还有两个身手也颇为不凡，一个是年近三十的高大郎君，一个是十几岁的黑瘦娘子，功夫路数跟李娘子似乎有些不同，态度却都熟稔得很，若不是同门兄妹，那便是多年好友。”她以杀人为业，少不得要潜行伪装，隐藏情绪固然是基本功，察言观色自然也远强于常人，在这种事情上总不至于走眼。
  何潘仁良久都没有接话，就在安罗刹以为他还有什么想问时，他却轻轻地，长长地，出了一口气：“今日辛苦了，你先回去吧。”
  安罗刹心里原已是一团乱麻，又深知绝不能在何潘仁面前露出半点端倪。听到这句吩咐，自是如释重负，当下欠了欠身，转身便往门外走去。
  只是在踏出门槛之际，她还是忍不住回头看了一眼。
  何潘仁依旧独自坐在窗边，独自对着那壶酒，但不知为什么，之前那种沉凝得若有实质的孤清气息却已是彻底消散开来，就连那道剪影都仿佛变得柔软而朦胧了。
  她的目光一转即收，连脚下的节奏都没有打乱，一路轻盈地走了出去。只有她自己知道，有些东西正在她心头轰然疯长，那些隐藏在心底最深处的，她自己都以为早已彻底埋葬的思绪，在这一刻，竟是如眼前的暮色般彻底弥漫开来。
  在她的身后，在那间没有点灯的空旷屋子里，何潘仁却是低低的笑了起来。对着窗外无边无际的林海，他举杯轻轻一晃，仰头喝了下去。那杯酝酿了数年的熏然，终于从喉头柔滑地落入了心间。
  就着从竹林里吹来的清爽微风，他不知不觉地喝下了好几杯酒，直到酒壶尽空，才放下杯子，轻轻击了击掌。
  阿祖不知从何处冒出头来，闷声道：“你还要添酒？”
  何潘仁笑着摇了摇酒壶：“一起喝两杯？”
  阿祖纳闷地瞧了他几眼：“你喝多了？”之前鄠县那边的探子过来回报，说那什么柴大郎也去了庄园时，他不是一句话都不想说了么？怎么如今又高兴起来了？适才安罗刹的话他也都偷偷地听到了，实在没有听出什么值得高兴的地方！
  何潘仁笑微微地点头：“就算是吧。”过了片刻，他到底还敛住了这点笑意，缓声道：“等郑理回来了，你帮我吩咐他一句，让他尽快安排一支商队去高昌。”
  阿祖奇道：“你有东西要送给你家阿妹？”
  何潘仁摇了摇头：“不是东西，是人。”是一个人——安罗刹不能再留在这边了，以前是他疏忽了，居然没有留意到。
  阿祖“喔”了一声转身要走，突然又转过头来，纳闷道：“你说那姓沈的，怎么就这么不喜欢你呢？送她东西都不要！你到底怎么得罪她了？”
  何潘仁看着窗外，轻轻地笑了笑：“是啊，她怎么就不喜欢我呢？”
  窗外的天空此时已渐渐转为黛蓝，几片薄薄的云彩仿佛被染成了一种奇异的暗白色，而在云彩的边上，一颗颗的星辰已是清晰可见，用不了多久，就会洒出漫天的星光。
  而在同样的天幕下，沈英也在凝神远眺，久久地没有开口。
  站在一边的凌云心里多少有点纳闷：师傅特意把自己叫过来，难道是为了陪她发呆？
  发呆当然没什么不好，她打小不爱说话，最擅长的，就是看似娴静地发呆神游，呆上半日一日都不在话下，不过师傅……看着沈英沉凝的神色，她正想寻个由头开口，沈英却终于叹出一口气来，转头看向了她：
  “阿云，过几日，我就会离开长安了。”
  离开长安？凌云愣了一下才反应过来：“师傅可是要去办什么事？”
  沈英沉吟着点了点头：“也可以这么说，我得乘着身子还好，再回吴兴去看一看，说不定，要多住一段时日了。”
  师傅要去吴兴？不对，是回吴兴！凌云惊愕之下失声问道：“师傅是吴兴人？”吴兴，沈氏，师傅难道是出自名闻天下的吴兴沈氏？
  沈英笑了笑：“正是。以前我总觉得我这一生一世都不会再回那里，这几年大概是年纪大了，常常会想起幼时一些无关紧要的小事，后来那些不愉快的，倒是越来越淡，越来越回去再瞧瞧。我想了想，这大概就是所谓的叶落归根。”
  这话愈发令人心惊，凌云脱口便道：“我陪师傅回去。”
  沈英摇头而笑：“傻孩子，我这一去，可不是一两年的事，你陪我过去了，那你的姊妹们怎么办？你的父亲兄弟又该怎么办？”
  凌云心头大乱，张口想说点什么，舌头却仿佛打了结，她猜得到父亲在准备做什么，她不能丢下二姊姊她们不管，但是师傅……在她心里，师傅才是世上最亲近的人，这两年朝夕相处，她更是习惯了能随时随地跟在师傅身边，听她教导，被她照顾，她简直无法想象……
  眼圈不知不觉地一热，她努力半晌，到底也只是又叫了一声：“师傅！”
  沈英用力拍了拍她：“你这是做什么？我又没有七老八十，过了这几年，待得天下太平了，我说不定还会想到处去走走，那时我自然会来看你；你若是放得下这边的事情了，也可以去吴兴找我，虽说天下没有不散的宴席，难不成咱们还不能再开一桌，再聚一次？”
  凌云知道沈英是在宽慰她，只能勉强笑了笑，心里却是一片怅然：师傅生性洒脱，拿定的主意不会轻易更改，只是这一别，不知又要几年了！她想了半晌，轻声道：“那我让小鱼陪您回去。”
  沈英笑出了声：“小鱼陪我？你难不成以为我会单枪匹马杀回吴兴去？如今世道这么乱，我自然是要寻些帮手的！此事你就不必操心了，我早已盘算清楚，绝不会鲁莽行事。”
  原来是这样？凌云也不知是该松口气，还是该更感难过伤怀——她们明明是今日才到家的，师傅却连找帮手的事都已经想好了，或许这两年她早就在盘算着这件事，只是因为不放心自己，才一直陪着自己走南闯北。如今自己已经回到长安，又还能有什么理由再把师傅留下来呢？
  沈英见凌云低头不语，在心里轻轻叹了口气，今日发生的这些事，固然让她生气，但在心底深处，其实更是让她多了几分踏实——哪怕，这原本不符合她的期待。
  她自己一生颠沛流离，心里一直希望凌云能过上寻常宁静的日子，但这希望如今显然已彻底落空了，那她也只能希望凌云能过得恣意洒脱些。毕竟在这世上，有些东西就算最后注定会失去，大概也比从未拥有过要好。
  想到这里，她的心里也有些沉甸甸的不是滋味，但转念之后，她还是打起了精神，看着凌云笑吟吟道：“这样吧，乘着还有这几日的时间，我可以答应你三件事。你要不要想想看，希望我帮你做哪三件？”
  第257章 一生遗恨
  四月的山谷, 夜风还带着些许冷意。凌云却只觉得眼底被吹得愈发滚烫难耐：
  在师傅的眼里, 自己还是那个眼巴巴想跟着她出门的孩子么？所以她还是会用这些话来哄自己，就像以前一样——“这次师傅不能带你们去了, 不过你们若有别的什么事, 师傅可以帮你们做，一人只能提一件……好了好了, 最多两件，不能更多了！”
  那时候, 她和玄霸小鱼会绞尽脑汁地琢磨出几件事来“为难”师傅，来跟师傅斗智斗勇, 但现在……
  看着不远处的树丛，她努力地平定了气息：“我不用师傅帮我做什么, 只是师傅这边若有什么事是我能做的，一定要告诉我！”
  沈英也看向了那片树丛, 悠然笑了起来：“那你想不想知道，我为何会从沈女郎变成沈镖师？”
  这一下, 凌云不由得霍然抬头：师傅这是终于肯说出她的身世来历了？
  少年时, 她曾对此好奇无比：师傅如此厉害，到底是出自何处, 又是什么来头？偏偏师傅却是讳莫如深；后来她也渐渐明白，有些事, 师傅既然不想提, 自己就不该问, 甚至都不该去好奇。这么多年下来, 她早已习惯于把这份疑惑压在心底，就算适才师傅提到了吴兴沈氏，她也没敢接着往下问，谁知师傅却自己又提起来了！
  这明明是她疑惑多年的事，但不知为什么，此刻眼见着谜底就要揭开，凌云的心头却并没有多少惊喜，反而隐隐不安。
  沈英似乎也没打算听她答复，转头便冲着树丛喝道：“你们两个，还不出来？”
  枝叶“哗啦”一分，两道黑影从树丛里蹿了出来，几步便到了跟前。廊下摇曳的灯笼，照亮了小鱼和柴青笑嘻嘻的面孔。柴青犹自在向小鱼挤眼睛：“我就说咱们得跟过来听听，没错吧？”说完转头又对沈英谄笑：“师傅，我知道吴兴沈家，说是二十多年就出了十来个皇后驸马，真真是了不得！”
  沈英顿时失笑：“哪能有十来个？是两个皇后五个驸马，再说就算有十来个，又有什么了不得的？最后还不是盛极而衰，一败涂地？”
  凌云没有做声，她当然知道，吴兴沈氏兴于汉初，富贵延绵数百年，到了南边的陈朝时更是把持朝政，显赫无比，不过当今天子灭陈之后，也就选了他家来立威，众沈被杀的杀，流的流，转眼间这泼天富贵就被一脚踩进了泥土，至今都没缓过来，端的是令人赶考。
  沈英自然更是感慨万千，沉默片刻之后，她还是怅然一笑：“你们或许有所不知，沈家自来重视教养儿女，待到出了皇后，对女儿们更是寄予厚望，我们在族学里什么都可以学，只是我天生古怪，只爱学那些刀枪骑射，怎么学都是津津有味，换成女红琴箫，却是立马昏昏欲睡。我自己也勉强不来，后来索性就扮成了男儿，去找武师们一个个地讨教，东一招西一式的，居然也练出了一点名堂。
  “我家兄弟姐妹众多，父母在我幼时其实也常夸赞我胜过男儿，不必让人操心，到了这时他们才察觉到不对，从夸变成了劝，又从劝变成了骂。我却是怎么都改不了了。那时族中兄弟已无人能是我的对手，有人大概是气不过，便说我不是沈家女郎，是来历不明的怪胎。我那时性子也急，谁敢说我，我便揍谁，如此一来，更是人人侧目，就连我家父母兄弟都受了牵连。”
  “父母大概看我实在不像样，便急匆匆地给我定了门亲事，指望我成亲之后能好些。我却觉得他们是急着甩了我这累赘，甚至有些疑心我当真不是沈家女儿，一怒之下，我便扮成男儿跑了出去，想到外头去拜师学艺，行侠仗义；我没想到，我会越学越深，越走越远，这一去便是好几年。
  “后来北边挥军而下，不过数月便平定了江南，我们沈家势力最大，正好做了杀鸡儆猴的那只鸡，我家也在流放之列，他们自来养尊处优，何尝吃过这样的苦头？等我得知消息赶回去时，他们……已只剩两个出嫁的姊妹了。”
  抬头看着远处的夜空，沈英久久地没再开口。在黛蓝的天幕里，她仿佛又看到了那一间间空空荡荡的屋子，那一块块冰冷坚硬的灵牌……那是她曾经的，全部的家。
  从那一天起，她的一生就彻底改变了。因为直到那一天她才知道，她以为她在离开家时便已放弃的东西，早已刻进了她的骨血里；而她所未曾尽到的责任，也是从此变成了她终身都无法放下的负担。从那一天起，她不敢再回头看，却也不敢在任何地方长久停留，因为她知道，她已不配再有一个家。
  或许正因如此，当初在凌云姐弟最依恋她的时候，她便选择了断然离开；而如今，显然又到了她必须离开的时候。
  所谓命运，无非如此。
  转头看着那三张震惊难过的年轻面孔，看着他们眼里的心疼和不安，沈英到底还是淡淡地笑了起来：“你们不必替我担忧，事情都过去快三十年了，不管当初如何，后来还不是一年年的接着往下过？过着过着，自然也就习惯了。今日我跟你们念叨这几句，也只是想告诉你们，这世上，有些事是不能拿来赌气的，更不能去想当然。日后你们在意气用事之前，最好都能多想一想，千万莫要像我，一步走错，便是一生悔恨。”
  凌云心里微动，忍不住问道：“那师傅后来……可曾后悔过习武？”
  沈英看着她认真道：“我这一生最不后悔的便是习了武，我后悔的只是，我这一身功夫，在最该用到的地方，最该用到的时候，却根本没有用上。”
  凌云轻轻点了点头，心里有些轻松，又有些怅然。
  一旁的柴青却是捂着头长叹了一声，见几人都看向了他，他才愁眉苦脸叹道：“适才我听见师傅的话，原想着小鱼姊姊留下来陪阿嫂，那我便陪师傅再去一趟江南，可如今师傅这么一说，我……”
  小鱼跟他最熟，听到此处还有什么不明白的？接口便道：“如今你想多陪陪你的阿娘阿兄了。”
  柴青苦着脸道：“我还是早日去看看阿娘吧，就算她要打我一顿，大不了我、我……”
  小鱼顺口又帮他接了下来：“大不了你让她打一顿，反正你娘也不会打死你。”
  柴青翻了白眼：“我傻么？让她打！我是说，大不了我跑到屋子外面去。那可是我亲娘，她在外头总是要给我留几分面子的！”
  小鱼哈哈大笑，凌云却忍不住在心里叹了口气，沈英也是若有所思地瞧了柴青一眼，这才叹道：“二郎倒是明白。我少年时便是不知父母苦心，听人传言，便疑心自己不是他们的女儿，当初之所以会一怒出走，其实也跟这念头有关。”
  柴青忙问道：“那后来师傅查出来这只是谣言了？”
  沈英摇头：“没有，我原想学成武艺之后，再来查个水落石出，结果等我回去时，连家都没有了，又去哪里查这个传言？不过那时我也明白了，不管传言如何，父母的养育之恩，兄弟姊妹的手足之情，总不会是假的；我在沈家长大，受沈家庇佑，也总不会是假的；这些恩情，我一丝一毫都不曾回报，总不能借口自己说不定不姓沈，就把这一切都抛开吧？若是如此，我连做人都不配，又谈什么究竟姓甚名谁？”
  柴青恍然点头：“师傅说得很是！”说完便又皱起了脸：“我更觉得我明日一早就得去盩厔的庄园看看我娘了，便让她打几下出气也无妨。”