但刘瑾被吓了一大跳，系衣带的手都抖了起来。“可是老奴哪里服侍得不好？”他勉力使自己不结巴。
  “一会儿把这里打理清楚。”朕不疾不徐地吩咐，“没收拾好之前，不要让其他人进来。”
  “是，陛下。”刘瑾立刻应道。他还没老到傻的地步，知道朕这么说就意味着朕发现他发现了，脑袋随即垂得更低，再也不敢往龙床的方向瞟。
  见老内侍的脸都要绿了，朕估计他真不想知道任何可能掉脑袋的秘密。但为了保险，朕还是继续说了下去：“朕听闻，尚衣局直长刘璞是你干儿子？”
  “是，陛下。”这会儿，刘瑾已经诚惶诚恐到接近害怕了。
  “朕瞧你年纪已经不小，再过几年也该告老了。”朕道，意味深长地瞥了瞥刘瑾抖得愈发厉害的双手。“若是你那干儿子有你的伶俐，便带过来服侍朕罢。”
  尚衣局直长是个轻松活计没错；但论起宫里最令人眼热的内侍职位，当然非朕身边莫属。
  一时间，刘瑾结结实实地愣住了。“陛下，这……”也许是情绪大起大落得太过厉害，他越想说就越说不出话。幸而，在朕等得不耐烦之前，他终究反应过来，重重地噗通跪地磕头：“老奴谢陛下恩典！”
  朕很满意，朕知道刘瑾向来是识时务的人。朕许刘璞高位就是许刘瑾晚年无忧；活到他那样的岁数，刘瑾也就剩这点所图了。再者，刘瑾秉性如此，他一手调|教出来的刘璞也差不多。朕就要听话懂事不多嘴舌的内侍，毕竟朕不仅要他们遮掩事实，之后还要他们处理可能有的后宫问题。
  总而言之，做好了就是一箭双雕，还可能一箭多雕。
  有了朕的敲打，什么消息都没走漏；若要说他人有知，也只能知道朕说的那部分。即便如此，雍蒙可能也听说了，因为他次日午后便递了折子，想要面圣。
  虽然朕觉得他早晚要销假，他这次觐见也是为了销假，但时机实在太过巧合。秉持着兵来将挡水来土掩的原则，朕准了他的要求。可当他真出现在朕面前时，朕还是不可避免地受了一点惊吓——
  几乎整整三月不见，雍蒙简直瘦脱了形。冬日衣袍本就厚重，他穿得也不少；但光看他苍白若纸的脸色、尖得好似能戳穿木板的下巴，朕就知道雍至所言非虚。魏王妃眼睁睁地看翩翩夫君一日日变成这样，不以泪洗面简直有鬼！
  惊吓归惊吓，话还是要说的。“魏王病了三月，如今可大好了？”朕开口，自己都觉得自己虚伪至极——如果雍蒙这样叫好，那怕是没不好的了！
  雍蒙却似乎浑不在意。“承蒙陛下垂询，臣近日感觉好了不少。”他答道，竟然还微微一笑。
  朕以前见他笑就忍不住要多想，然而这次没有。也许是他实在太过病弱，以至于朕的疑心都生不起来了。“如今正值冬歇，没什么紧要事务。魏王不如接着将养一番，待到开春再上朝罢。”
  “陛下体恤，臣铭感在心。”雍蒙一躬身，话锋却跟着一转：“假告明规，请假一百日，准式停官。若是吏部的章程臣还不能以身作则，不免落人口实，以后又如何能服众呢？”
  朕张了张嘴，少见地说不出话来。好半晌，朕才嘀咕了一句：“若是准了你，朕怕是要被魏王妃记恨了。”
  “绝不会，陛下。”雍蒙又说，“陛下于臣病中带口谕还不忘安抚，臣的夫人谢陛下都来不及。”
  他说得自然无比，但朕总觉得哪里味道不对。一定要说的话，有点隐藏的不爽。然而雍蒙面上没显出一丝一毫的异常，朕只能认定他已经知道不能触动朕的逆鳞。“那就冬至大朝的时候开始罢。冬至如年，有魏王回归，也是喜事一件。”
  “臣谢陛下爱护。”雍蒙再次躬身行礼。
  这情形像是回到了从前，一时间两厢静默。朕早前以为他可能要问谢镜愚在朕寝殿里过夜的真相，现下看着又不是这么回事。但叫朕主动解释是不可能的，朕便另起了话头：“魏王可还有事？”
  雍蒙安静地立了一会儿。就在朕觉得他要摇头的时候，他却开了口：“臣只有一事不明，还望陛下为臣解惑。”
  朕不由盯着他，他也直勾勾地盯着朕。如此对视，朕终于发现了他掩盖在平静之下的暗火：因为他的极度消瘦，以至于那火焰看起来不像威胁，更像病态。朕一时间简直怀疑，若是朕告诉他答案，火焰熄灭，还有没有别的东西能支撑他活下去。
  “……陛下不愿说？”雍蒙还是很敏锐。
  朕在心里叹了口气。雍蒙确实没有贰心，他也不是和朕开玩笑；但有些事情，错过就是错过，不合适就是不合适。“康王死了。”
  雍蒙瞬时露出了恍然大悟的神色。可正如朕所料，他眼里的火焰随即熄灭。他自己应该也察觉到了，随即跪下行礼——用最隆重最复杂的那种——
  “臣谢陛下明示。陛下厚恩，臣没齿难忘。”他最后一次叩首，没有抬头，“臣告退。”
  作者有话要说：
  魏王的问题彻底解决啦~
  第80章
  冬至很快就到了。
  按照惯例, 大朝会中，先是天子接受诸臣朝贺, 而后检阅各地朝集, 最后举行规模浩大的群宴。其中朝贺也有顺序：第一宗室诸亲，第二文武百官，第三才轮到外国诸藩。大臣不同礼仪也不同, 相当繁琐复杂。
  总而言之，大朝会一年就冬至和元日这么两回，要多隆重有多隆重，要多麻烦也有多麻烦。考虑到元日之前还要通宵守岁，加上大概率的赐宴, 一年最累朝会的名号非它莫属。
  甭管这次累不累，至少这次有人帮朕分走诸臣的注意力——雍蒙的模样都能把朕吓一跳, 更别说其他人。宗室朝贺的时候还好, 等轮到文武百官朝贺时，众人莫不悄悄打量他：一次不够还得看第二次，强忍着不倒抽冷气，仿佛都怀疑自己眼花。
  无缘无故病了三月已经很古怪, 现下看起来还是大病，怎么能不叫人侧目？
  大概只有雍蒙自己和谢镜愚没表现出什么异常。雍蒙在病中还把吏部最麻烦的事——今年诸王的考核——给做了，就差让宋远道给他自己打个不合格；没人有办法说他的不是，他当然也用不着心虚。至于谢镜愚, 他依旧是老样子：垂眉敛目，谁也不多看, 仿佛这次朝会与以往几次没有区别，金殿上的暗潮汹涌也不存在。
  说到暗潮汹涌，朕肯定诸臣都还记得他们两人翻脸的事。然而谢镜愚和雍蒙的位置一前一后，谁也不看谁，估计要令八卦群众失望了。
  朕坐在殿中最高处，底下情形一览无余，心道现在平静、等下群宴必然有好戏看。但等到检阅朝集时，朕的注意力就被别的事情吸引走了——
  朝集，类似岁贡，相当于地方政府一年的工作业绩。负责此事的朝集使不说品级最高，也是相当重要的职位。而今年陇右道叠府的朝集使姓党名渊远，正是党和的长子。
  看见他，朕总算明白谢镜愚所谓的“诸位在外的将领都给陛下带了不少好物”到底是什么意思了。党和先把夫人小女安置回兴京，现在又让儿子在朕跟前露脸；他带的好物本质上是忠诚，确实是朕喜欢的。
  既然朕喜欢，不说投桃报李，怎么说也得给个回应。朕稍稍想了想，很快打定了主意。
  待到近午，各地朝集总算告一段落。宴席早就准备好了，矮几长案以及珍馐佳肴流水般地送到殿上，外头广场也一样。照旧是朕先说贺词，诸臣轮流称贺，而后再开始饮宴。
  因为朝贺时注意到的情况，朕也忍不住悄悄观察谢镜愚和雍蒙两人——毕竟朕的各八十大板面上是打完了，可结果如何还尚待验证。此种宴席向来是诸臣互相套近乎的大好机会，多多少少能看出一些端倪。
  可出乎朕意料之外，先采取行动的竟然是惯常按兵不动的人——
  酒还没过三巡，谢镜愚就端着酒杯站了起来。以他的职位，需要主动起身敬酒的对象理论上只有朕和其他两位宰相，但从方向判断，他目标相当明确，就是雍蒙。
  金殿上原本到处是觥筹交错的动静，然而见得如此，人人都不免分神留意他俩。虽然大伙儿假装还在做自己的事，可四下里倏然安静不少已经说明了一切。
  谢镜愚走到雍蒙桌前三步远的地方，抬手致意。“魏王殿下。”
  雍蒙早就注意到了他。此时谢镜愚开了口，他就顺势站了起来。“谢相。”他回以致意，礼仪同样完美。
  “魏王殿下如今可大好了？”