她听到越蒿的声音在头顶上响起：“不心疼，只有一点，你不能杀了他，他的命是朕的。”
  “他的命是皇兄的，皇兄的就是我的。放心吧，倘若是我们自家的，我不会随便弄坏的。”
  把皇帝所有物等同于自己所有物，这对于强权的越蒿来说，无异于一种挑衅。可越朝歌这话，却极大地取悦了越蒿。
  越蒿开怀大笑，说：“说得不错。小朝歌最懂事了。”
  越朝歌眨了眨眼：“皇兄还不移驾，是要监督我行刑么？”
  越蒿十分顺着她，道：“好好好，便就全权交给你。”
  说完，他抬眼向暗渊看去，一抹脸上的和颜悦色，目光沉得滴出水来：“还不过来？”
  暗渊没有动。
  他全身冷汗直流，额头青筋暴起，动用全身的力气，使自己不至于丧失知觉。
  但他很清楚他即将面临什么。
  受刑挨罚于他而言是家常便饭，他记挂的是，今日未能完成任务，杀了越朝歌。
  可因为一些原因，他不得不听命于那个黄袍加身的人。
  本是不该没有接收到越蒿的命令就有动作的。
  越朝歌扬起下巴，“连澜，把他锁进暗室，一会儿本宫自己来。”
  越蒿道：“乖，别让他死。”
  目光触及越朝歌脖子上的血痕以及血染的袍领，他的目光又陡然沉了下去，眸光诡异地涌动，压抑不住兴奋的欲望。
  半晌，越蒿喉结滚动，终是道：“传太医，给长公主看伤，要是留下一点疤痕，太医院就不用存在了。”
  越朝歌笑着把越蒿往外推：“劳烦皇兄政务繁忙还来救我，我今日恐怕不能请皇兄喝酒了，还有正事要忙呢！”
  两个人心照不宣。
  正事，就是拷打逼问暗渊。
  越蒿对他们俩之间这种嗜血的默契十分受用。
  越朝歌终是送走了越蒿，由太医院的女医官细细处理了伤口，窝在贵妃榻上不想动弹。
  凝泉殿里还有迷魂香那不易察觉的味道，越朝歌下令把四面的门窗全都打开。
  她脖子上缠着白纱，盖着盈黄鎏丝毯，懒懒躺着闭目养神。
  碧禾在一旁给她捶腿。
  “长公主打算如何处置那刺客？”
  越朝歌红唇轻动，道：“陛下的意思，是让我打一顿出出气，再把他放回去。”
  碧禾道：“陛下怎的，这回竟要留刺客性命了？”
  越朝歌说：“他视人命如草芥，但凡要留谁的命，都是为了折磨人的。要留暗渊一条命，大抵是暗渊得罪过他。”
  如果真是这样，那暗渊必定过得极惨。
  暗渊没想过反抗吗？
  是不能反抗？
  越朝歌实在睡不着，睁开眼睛。
  “去暗室。”
  郢陶府的暗室设在凤凰台下。
  越朝歌靠在辇上，穿过重重垂拱花门，终于到了凤凰台。
  连澜在凤凰台下等待。
  越朝歌直接越过他往里走去。
  暗室四面无窗，看守暗室的人早得了长公主要来的消息，点起蜡烛，暖黄的烛光照了一室。
  暗渊被绑在木架上，身上仍穿着那身锦衣，身材挺拔悍利。
  越朝歌看向他的脸，与他四目相对。
  他的眼睛很深邃，眸子幽深却清澈，平静得看不出任何情绪。
  越朝歌在专为她而设的软绒冰丝楠木交椅上坐下。
  “说说吧，谁让你来杀本宫的？”
  意料之中，暗渊恍若未闻。
  越朝歌勾起唇角，“本宫最宝贵的就是这条命，你伤了本宫两次，礼尚往来，你既然不说，本宫也不客气了。”
  说罢，她站起身，摊开手心。
  碧禾立刻把她常用的金丝绕藤的鞭子放到她手上。
  “啪！”
  裂空之声后，鞭子落在□□的肌肉上。
  皮开肉绽。
  暗渊闷哼一声。
  越朝歌：“第一次。”
  “啪！”
  又是一声。
  鞭子尾部卷到了暗渊下颚上，原本平坦的皮肤立刻肿得老高。
  越朝歌说：“第二次。这是你伤本宫的两次，是你该受的皮肉之苦。”
  她把鞭子递给碧禾，继续道：“你不说我也知道，是岳若柳雇佣了你，让你来杀我的吧？如果我猜得没错，应该是岳贵妃告知岳若柳有关于你的一切，岳若柳联系你，让你来杀我。只是我很想知道，她究竟给了你什么好处，让你背叛越蒿，听命于她？”
  听见“背叛”两个字，暗渊抬起眼，逼视越朝歌。
  “我没有背叛。”
  他一怔。
  突然意识到，这样不仅承认了雇佣者是岳若柳，还告诉她一个重要信息——
  他不会背叛越蒿，至少对背叛越蒿这件事很抵触。
  越朝歌反应机敏，立刻理清楚了来龙去脉。
  越蒿宠她，众人皆知。宫里的岳贵妃生怕她入主中宫，一直躲在暗处伺机出手。恰巧她前些日子在宴上给了岳若柳没脸，岳贵妃就笼络岳若柳，借刀杀人，把偶然得到的有关于暗渊的消息告诉她，让她□□。
  暗渊不会随意接受这笔交易。
  岳若柳究竟给了什么条件，越朝歌很是好奇。
  越朝歌知道暗渊怕什么。
  她缓步靠近，直到他面前才站定。
  暗渊胸口的衣服已经被她一鞭打破，连同底下挺拔的胸肌，也绽开了一道血痕。
  越朝歌亭亭玉立，身材有些高挑，可和他站到一处也只到他胸口处，恰巧对上那两块英挺的肌肉。
  她伸出食指，柔嫩的指腹轻轻抚上绽开的血痕。
  酥酥麻麻的感觉爬过，暗渊绷紧了下颚，闷哼出声。
  越朝歌踮起脚尖，凑在他耳畔，媚色撩人。
  “岳若柳答应了你什么条件，让你没得到越蒿的命令就来杀我，嗯？”
  她踮脚吃力，气息有些不稳。
  热气喷薄在暗渊耳侧，他绷紧了全身。
  第4章 黥字 王王王王王王爷！
  暗渊已有很多年没有接触过女子了。
  尤其是眼前身着华服的，美艳到不可方物的女子。他难以避免地有些拘束，别过脸，把目光投向别处。
  谁知，越朝歌的手指爬上了他的脸颊，抚着他颇有棱角的下颚，将他的脸转了过来。
  四目相对。
  越朝歌媚眼如丝。
  暗渊眼神幽沉，再度移开了目光。
  越朝歌见他如此，心情大好，笑了起来，眉眼也弯成了两弯月亮。
  “暗渊先生还不肯说？”
  这是她第二次喊他先生。
  她嗓音魅惑，笑靥像春光一样明艳，看起来当真是要勾引的模样。
  可暗渊终究找到了些微怪异的地方。
  他启唇，沉沉的声音先是顿了顿，“你、你何必做自己不愿的事情，只是为了给我找不痛快吗？”
  “嗯？”越朝歌错愕了一瞬，又轻笑出声，好整以暇地问，“何出此言？”
  暗渊眉目细长，往两人身子之间的间隙处看去。
  两人之间仍旧存有一掌宽的间隙，没有完全贴合，华服女子小心翼翼地维持着两个人之间的固定距离。
  他道：“真正的勾引不是这样的。你这么做确实叫我难受，可我没说的，永远不会说。”
  越朝歌听言，敛了笑容，与他拉开距离。
  暗渊敏锐，片刻洞悉她的真实想法。这是她成年以来，头一回有人堪破她行动之下潜藏着的不愿意。人人都以为她一人之下万人之上，性子恣睢，人生快意畅然。可偶尔，她还是要为了她自己这条命，做一些她不愿意做的事情。比如讨好越蒿，比如特殊手段逼供确认幕后主使——
  说来或许可笑，她不愿意滥杀无辜。