好在，有了这一遭，似乎真的让大伯娘开始警觉了。之后，周大囡试图想让她大嫂帮她缝内衬，做领子、棉鞋等等，都被大伯娘断然决绝，只说索性别穿了。几番闹腾下来，周大囡总算略老实了点儿，说白了就算她某些方面跟李家人略相似，不过当家里人决定不纵着时，想要改倒也未必完全不可能。
  眼瞅着大房那头暂且安稳下来了，周家阿奶却是愁坏了，当然不是为了那帮子小孩崽子，而是即将到来的危机。
  说起来，周家阿奶还真就不是普通乡下老妇人，她娘家原是远近闻名的猎户人家，只不过等她娘家阿爷没了之后，她娘家阿爹跟几个叔伯都惧怕往深山里去，加上他们家又没甚么田产，没过几年就败落了。而彼时，她也失去了自家男人，一个人拉拔着三儿一女艰难度日，自是没精力也没这个能耐管娘家的事儿。
  可饶是如此，周家阿奶也清晰得记着未出阁时候的事情。
  那时候，她娘家是真的富裕，旁人家连肚子都填不饱的时候，只有她娘家天天吃肉，还有多余的能拿到镇上去卖。得来的钱财买米粮绰绰有余，每年还会好几次带着揉好的皮子去相距甚远的县城里变卖。
  撇开那些个无忧无虑的日子不提，因着周家阿奶是她娘家当时的嫡孙女，格外得她阿爷的欢喜，经常跟着她阿爷赶场子、出远门，比起一般的妇道人家，她的见识更广，性子也格外的坚韧，且她至今还依稀记得她阿爷曾经挂在嘴边念念有词的几句话。
  ……大雪封山，虎狼下山。
  周家阿奶站在院子里，望着不远处的大青山发呆。
  往年，不是没有下雪的时候，可在她的记忆里，很少有像今年这般早就大雪封山的冬日。别看胖喵还可以入山打猎物，可这同时也说明白了山上的情形不乐观。若是杨树村的村民都没料到今年冬日来得那么早，很多东西都未曾囤积好，那么山上的动物呢？它们可曾囤积了足够过冬的食物？
  显然，那是不可能的。
  如今还不到腊月里，天就已经冷到这般地步，雪更是一场一场接着下，极少有彻底停歇的时候。这都不用靠猜测，周家阿奶就敢断定，接下来必然会有空着肚子的虎狼下山觅食。
  说真的，她反而不怕万兽之王的老虎，更惧的是狼。要知道，狼都是一群一群出没的，当然也有独狼，那也是跑下来打前站的。且狼不单是群体出没的，还格外的记仇，若是宰杀了其中一头狼，狼群就会一次又一次的找上门来，不死不休。
  周家阿奶清晰的记得，她那故去多年的娘家阿爷曾说过，除非万不得已，绝不要打狼，更不可在自家杀狼。
  可万一呢？
  要是某一日，群狼下山，周家正好位于大青山后山脚下，那就是活生生的靶子。周家虽说人丁众多，可狼群数量更可怕。况且，至始至终周家阿奶想要护住就是家里的所有人，包括那个不省心的周大囡。
  “大牛，把你俩弟弟叫过来，我有话要吩咐。”
  思忖再三，周家阿奶唤了仨儿子过来，也没有解释太多，只掏出了五个银锭子。
  银锭子是官制的那种，标准的五两银锭，估计是特地从金银铺子里兑换出来的，色儿很亮，明显就是兑出来没多久的那种，又或者时常被人拽在手里把玩的。五个银锭子那就是二十五两银子，本朝的银子兑换铜钱差不多是一比一千，当然这多少还是有些起伏的，像前段时间，随着粮价上涨，银价也略有些涨幅，幅度不算很大，也就比素日里能多兑换五六十文钱的样子。可便是如此，二十五两银子也是一笔十足十的巨款了。
  周家大伯一脸震惊的望着那五个银锭子，满脑子想的都是……原来他老娘那么有钱！
  还是周家二伯先回过神来，担忧的问道：“阿娘，是不是粮食不够吃了？其实也没事儿，咱们家节省着点儿，没的动用你攒的银钱。”
  都不用细想，就知晓周家阿奶攒下这些银锭子有多艰难。周家二伯盘算着，自家衣裳棉被肯定是够用的，柴火和炭也是足够的，唯独就是粮食，虽说他也帮着收了不少，可到底是零零散散收购的，具体有多少他并不清楚。不过，即便如此，遇到困难也该是一家人共同渡过难关，而不是让老娘拿出棺材本来。
  “废话少说，你们仨今个儿就带上银锭子去镇上……别去青山镇，那头认识咱们的人太多了，跑远点儿，就去你们妹子嫁的青云镇。记着，这些银锭子不是用来买粮食的，是拿来买铁器的。大砍刀、大斧头都成，一定要是精铁打造的，能买多少就买多少，回头再捎带些粮食、炭回来，把铁器藏好别让人知晓，对外就说咱们家的粮食不够吃，特地叫你们去买粮食的。”
  周家仨兄弟面面相觑，一时间都寻不到话头。
  “还有，这事儿不准告诉你们媳妇儿，连大山子他们也不用说。没的甚么事儿都还没发生，就跟着担惊受怕的。不过，你们仨还是略微知晓点儿好，我总觉得接下来的日子没那么好过，咱们家离大青山太近，但凡有虎狼下山，就是头一个遭罪的。”
  “阿娘！”周家大伯惊呼一声，旋即忙惶惶的压低了声音，可便是如此，说话的声儿也不禁颤抖了起来，“阿娘你觉得今年会有虎狼下山？那咱们……”
  “甭管怎样，你们先将铁器买了来，其他的自然有我应付。还好，芸芸从山上带了彪下来，就算扛不住群狼，那也能帮着示警。对了，你们去镇上顺便瞅瞅有没有卖铜锣的，如今最紧俏的该是粮食，其他东西不会太贵的，赶紧多买一些来，钱重要，命更重要！”
  这话全是一锤定音了，且不说周家阿奶原就在家里极为有威信，单说听了这一番话，周家仨兄弟就不敢再说旁的了。
  老话说，不听老人言吃亏在眼前，他们仨年岁也都不小了，早已过了意气用事的年纪，当下忙不迭的给予保证，旋即急匆匆的出了家门。
  这一出门，一直到次日上半晌才堪堪到家。
  青云镇离杨树村很远，又没有牛车代步，去时倒是只背了几个大背篓，回时却是大包小包的，且铁器以及遮掩用的粮食和炭全是有分量的东西。连夜赶路又极为辛苦，等他们仨回家时，早已累瘫成一团软泥了。
  好在，一切顺利。
  周家阿奶让仨儿子都去歇着了，自个儿则将铁器等物尽数搬回后院子仔细归整清点。
  跟她先前预料的一样，这段时日虽说粮价飞涨，土布棉花柴禾炭也跟着涨价不少，可铁器等物却反跌不涨。想也是，铁器既不能吃又不能取暖，加上来年指不定连土地都不能化冻，自是卖不出价钱来。周家阿奶这时候要买铁器，至少从价格上来看，是占了大便宜的。
  六把大砍刀，十把剁骨刀，还有十六把斧头，俱是精铁打造的，一看就寒光四溢，都是好物件。
  除了这些以外，还有好些个粗粮并少量炭，以及两面铜锣。比起铁器，粮食和炭反而不被周家阿奶看在眼里。周家的存粮是够的，至少撑到明年秋收是没有问题的。当然，考虑到明年未必有收成，若是想撑到后年，自是困难得很。不过，依着周家阿奶的经验，若是大片地方都颗粒无收的话，朝廷必会拨下赈灾粮。以周家的存粮，想要支撑到后年秋收是不可能的，可仅仅是支撑到朝廷拨粮应当是没有问题的。
  最大的问题还是不知何时会到来的狼群。
  周家阿奶私以为，至少也该等到腊月中下旬。结果，谁也不会想到，就在周家仨兄弟回家的当天晚上，才不过子夜时分，就听到胖喵凶悍吼叫声。
  胖喵被周芸芸养得很好，素日里只有在周芸芸逗它时，才会小声的哼哼两下，旁的时候安静得让人感觉不到它的存在。然而就在今个儿，胖喵疯一样的大吼，等周家其他人惊醒过来，冲出来看情况时，只看到一个背影拖着脚飞快的窜远了。
  等回头点了油灯细看时，才发觉院子里有好些血迹，胖喵嘴边也沾了血，以及不少灰褐色的长毛。
  狼真的来了，幸好只是打头阵探消息的独狼。
  ☆、第025章
  周芸芸一脸惊魂未定的站在门口，比起周家的其他人，她才是唯一一个真正目睹了全过程的人。
  先前，她倒是睡得喷香，结果不知怎的，原本卧在床榻下面的胖喵一下子就跟炸了一般窜了出去。要知道，她这边的房门是特制的，除了正常开关之外，下面还有一个活动的小门板，素日里胖喵进出房门都不用支会她，像以往半夜里它偷偷回来，也都是悄无声息的进来卧倒，从不会惊醒她。
  可今个儿，就算周芸芸先前睡得很沉，也一下子就被惊醒了，因为胖喵不单整个儿窜出去了，还发出了阵阵低沉充满了威胁之意的吼叫。
  再然后，周芸芸慌慌张张的起身，连油灯都没点，下意识的打开门往外头看去，却看到胖喵一个猛扑冲向了另一个身形比它更大更修长的野兽。再往后，那只野兽跑了，周家的人也陆续起身开门出来瞧情况。
  “好乖乖，你别是被吓到了？来来，老大媳妇儿，你去帮芸芸收拾一下东西，让她去我房里歇着。”便是如今夜幕深沉，周家阿奶还是第一时间发现了周芸芸的不对劲儿。
  说真的，穿越并不能改变一个人的根本特质，就周芸芸而言，哪怕在现代并未享受过小公主般被父母宠溺的生活，可同样的她也没有遭受过太大磨难。莫说像半夜里野兽袭击了，就连小偷都没碰上过，如何能不让她胆战心惊的？
  其实，也不止周芸芸，事实上除了早已有所感觉的周家阿奶并她仨儿子外，旁的人都受到了不少的惊吓。
  “索性都先去堂屋罢，老二媳妇儿，我给你拿点儿红糖，煮点儿糖水给大家分一分。”周家阿奶扫视了一圈，发现众人面色都有些不好，甚至几个小的看起来仿佛吓懵了，当下便改了主意，先让所有人都待在堂屋里，正好她也有话要吩咐大家。
  等所有人都拿了外裳，集中到了堂屋后，周家阿奶便将她先前的猜测说了出来。
  “今个儿只是探路的孤狼，回头恐怕该是狼群齐齐下山了。我先前就猜今年冬天来得太早又格外的冷，村里人没囤够过冬的东西，怕是山上的虎狼也是如此。大雪封山，虎狼下山……唉！”
  “那咱们要怎么办啊！”周大囡一下子就哭了出来，就在前两日，她还在纠结大嫂有好看的毛皮，自己却没有的事情里。结果，一转眼就变成了群狼下山？就算她眼皮子浅，可她又不是真的傻子，自家就在大青山脚下，素日里从后山上去砍柴拾柴别提有多近了，反过来说，狼群也过来也容易呢！
  忽的，周大囡想到了一个好法子，忙高声道：“阿奶，咱们干脆去镇上过冬罢！去镇上赁个房子，再将咱们家攒的粮食柴禾一并带过去，等过完冬天，开春天气暖和了再回来，你说好不好？”
  说这话时，周大囡一脸的慌乱，与其说她是在询问周家阿奶的意见，不如说她在恳求更为确切一些。甚至于她这会儿都没法安坐在条凳上，只坐立不安的看看阿奶，又瞅瞅门外，一副随时随地都打算夺路而逃的惊悚模样。
  周家阿奶冷笑一声：“去镇上过冬？周大囡，咱们家是怎样的人家，你到如今都没弄明白是罢？咱们是泥腿子，靠种田糊口的。这一大家子的人，去镇上得赁多大的院子？这笔钱你出？还要带上囤的粮食？你动下脑子罢，这档口，人人都吃不饱呢，带上几大车的粮食去镇上过冬？我敢担保还没出村子呢，咱们全家都得死在村里！”
  “你凶我干嘛？我这不是在想法子吗？不然、不然就……”周大囡瘪了瘪嘴，再度哭了起来。
  “不然咋样？就你一个人去镇上待着对罢？我把丑话说在前头，谁要走尽管走，走了再别回来！”周家阿奶从来就不是一个好性子的人，想也知道，但凡脾性软和一些，早年就被叔伯妯娌吃干抹尽了，哪里还能拉拔几个孩子长大成家。这要是今个儿周芸芸哭起来，她兴许还能软言安慰两句，换成周大囡就哪儿凉快待哪儿去罢。
  这时，周家大伯娘已经将周芸芸房里的棉被搬到了阿奶房里，正好从后头过来时，听到了阿奶这话，登时没好气的瞪了周大囡一眼，上前狠狠的扯了她一把，用口型告诫她：闭嘴！
  周大囡别提有多委屈了，可眼见所有人都面容肃穆的看着阿奶，她便是再委屈也只能硬生生的把哭声压下去，拿帕子抹着眼泪。
  “早先我就猜到会有这样的情形了，就是没想到会来得那般快。”周家阿奶叹了一口气，拿眼瞧向仨儿子，“你们哥仨去后头把铁器搬过来罢，如今也不用再避着了。”
  依着周家阿奶原本的想法，是打算多少瞒一阵子的。倒是她想藏私房，而是这么多的铁器，不免会让人猜测来自何处，便是花钱买的，那钱呢？先前因着周芸芸出的那些主意，她是赚了不老少，可事实上花费的钱财更多。
  囤积粮食、采买炭火，还有全家上下的土布、棉花等等，包括那些油盐酱醋，哪个不要钱了？也亏得她当时买得早，因而那价格还是最初的原价，比较之后疯涨的粮价，就算自己事实上并未赚到钱，阿奶这心里还是挺好受的。
  然而，若是再算上这回买铁器的钱，等于先前所有的钱都白赚了，连带胖喵猎来的猎物所卖的钱，也丁点儿没剩下了。
  唉……
  “分一分罢。”周家阿奶指了指放着铁器的箩筐，幽幽的叹气道，“六把大砍刀，你们仨兄弟一人两把。十把剁骨刀，大山你们仨兄弟各两把，大河、二河也各两把。还有十六把斧头，三河、大金都拿一把，女眷们也都一把。”
  铁器是足够的，不说先采买来的，之前周家也有好几把在。不过，相对而言，自是刚买的这些更好，不说俱是精铁打造的，就说都是簇新的，看着也锋利很多。
  至于周家阿奶的分配方式也没错，男丁包括那些大的男孩都可以一手拿一把，可小的男孩和女眷们肯定是不行的，哪怕女眷们也是长年累月的干重活，从体力上就跟男丁是完全不同的，留一把斧头与其说是让她们跟狼群决战，不如说是安她们的心更多妥当一些。
  好在周家上下，包括最小的周三囡，素日里也少没拿刀斧，虽用得不是很利索，最起码不至于伤到自己。
  等分配完毕，周家阿奶又吩咐道：“回去先检查一下门窗，看看有没有损坏的。还有，大囡、三囡都回去跟你爹娘睡一屋。二山你们四个未成家的也睡一屋，左右都是土炕，睡得下。再不然，要是有害怕的，索性搬到堂屋来歇着。”
  周家的房子，除却有个不同寻常的后院之外，旁的格局跟村子里其他人家并无甚太大区别。前院是有，却并未建造院墙。不建造院墙是因为可以多占用一部分公用地方，可若是建造了院墙，那是绝对不能超出地方的。
  这原本是没甚么问题的，如今却让人不由的心生寒意，虽说便是有院墙也拦不住饿极的野兽，可多少能安些心。
  “还有，铁器一定要收好，白日里不准拿出去，左右也没有狼群会傻到在白日下山觅食的。等回头睡觉了，就放在床边或者床脚顺手的地儿，听着动静就能拿着冲出来的。咱们家比旁人好，有胖喵在，但凡一听到它在叫唤，所有人立马起身，不许躲！”
  说到这里，周家阿奶的语气愈发严厉起来。
  狼这种动物极是狡猾，可同样因着它狡猾，心思就格外得多。但凡拿不准就不敢立马冲上来。周家十几口人要是都抄起家伙冲上前，再加上还有胖喵在前头顶着，一看没便宜可占，狼群自会退去。
  说白了，周家阿奶也不是非要跟狼群过不去，她只是不想让自家出事，再加上狼记仇的特性，打从一开始她只盼着自家将狼群吓唬走，两不相干不是挺好的吗？尤其今个儿那来探消息的狼，才走到院子口就被胖喵吓走了，看着好似还被咬伤了。除非将来狼群在村子里寻不到半点儿吃食，不然周家轻易不会被列入狩猎范围。
  “还有，老大你等天一亮就往里长家跑一趟，把这事儿同他分说分说。到时候把咱家原先那两把剁骨刀带上，记着，这是给你防身用的，虽说白日里不大可能会有狼，可带上也不妨事儿！可别到时候被里长一说，你就给留下了。两把旧的剁骨刀是不算啥，万一被人猜出咱们家有大量铁器就了不得了。”
  说着，周家阿奶拿眼在诸人面上一一扫过，尤其在周大囡的面上多停留了半刻。
  “所有人都给我老实待在家里，没有我的同意哪个都不准出门。就算到时候有人来寻你们说话，也给我嘴巴紧一点儿，别被人一套，啥话都说出去了。我猜着，回头里长定会让每家每户出人清扫路上的积雪，说不准还会让人排班巡防。咱们家就在后山脚下，到时候白日里出去扫雪可以，晚上就不用去了，同里长好生说道说道，到底咱们家的情况特别。”
  周家大伯忙不迭的点头，又给了他媳妇儿一肘子，压低声音道：“看好大囡！”
  其实，整个周家里头嘴巴最碎的就是周家阿娘，可她如今回了娘家，自是不用担心了。除此之外，周家又分成两个极端，一种是以周家阿爹为典型的，老实憨厚光干活不开口的人，另外一种则是像周家阿奶、周芸芸这种心眼儿极多，用不着担心会吃亏受罪的。
  然而，周大囡两边都不是，她简直就跟周家阿娘一个德行，好逸恶劳又多嘴多舌。这要是搁在素日里，家里多半人都是睁只眼闭只眼的，可如今不是情况特殊吗？
  “知了，我回头就把她锁房里，成了罢？”大伯娘也不由的暗恼，她如今是愈发的瞧不上自家这闺女了，要不是年岁不对，她都要怀疑当年大囡是不是跟周芸芸抱错了，怎么这死妮子愈发像李氏那蠢妇了。
  “行了，把糖水分一分，每人喝一碗就去睡罢。”
  ……
  ……
  杨树村这一片，因背靠大青山，对于寒冬野兽下山这种事情，就算没亲自经历过，至少也听年长之人提起过。只是，便是野兽下山，也多半都是零星的一两只，抓走牲畜咬伤人的事情曾经发生过，哪里有周家阿奶说的那般恐怖，群狼下山甚么的，却真是闻所未闻。
  可便是如此，也不可能真的心大到不管罢？
  等张里长从周家大伯口中得知所有的事情后，第一时间通知村里各家各户过来商讨这事儿。周家自是让大伯参与，其他人家也皆派了一两个人前往。
  再往后，正如周家阿奶所猜测的那般，张里长决定让各家都出人，先将村里的道路清一清，免得回头不单连逃都没地方，还给狼群做了掩护。除了道路的积雪之外，每晚的巡防也不能省却了，另外就是挨家挨户的征集铁器。
  这么一通折腾下来，村子里的气氛一下子就变得凝重起来了。原本趁着冬日里清闲，四处窜门子闲聊的人一下子全都不见了，大姑娘小媳妇儿更是被吓哭了无数，便是胆大的人这会儿也不由的有些惴惴不安起来，纷纷盘算家里有甚么东西可以拿来抵御狼群的。
  周家大伯不由的在心里暗暗佩服自家老娘，都说姜还是老的辣，就他老娘这能耐，都足够辣翻一村人了。一早就猜到了会有野兽下山不说，连后头的事情也皆料想到了。
  自然，周家大伯也没忘了告知张里长自家的特殊情况，主动提出自家人多，能使得上力的，白日里全都去村子里帮忙，又趁机央求免了夜里的巡防。
  周家的情况到底特殊，作为大青山后山脚下头一户人家，实在是太危险了。真要是丢下一屋子老弱妇孺，就算出来巡防也不安心。作为交换，周家承担起警戒的责任，但凡野兽是从周家那边过的，一旦发觉，他们家定会在第一时间闹出声响来，用于提醒其他人家。
  ☆、第026章
  接下来的日子里，简直就是一场兵荒马乱。