人前教子，枕边教妻。
  三娘很受用，把云诜的话都听了进去，一件件都应了。
  说实话，三娘特意把这事讲给云诜是有私心的。九娘这么漂亮，又在郡王府中住了不短的时日……三娘不是没看到，云诜几次见安然，眼中都闪过的惊艳之色。
  见云诜只把九娘当妹妹看，三娘心中最后一丝不安也没了。
  她便毫无芥蒂、全心全意准备起出门那日的行头来。
  “五日后庆乡侯夫人家摆宴席，今年是庆乡侯夫人四十的整寿，到时候你随我一起去拜寿。”三娘对安然道：“你好生准备准备，时候有些紧了，就先做一件那日穿的衣裳。”
  安然却觉得有些不妥。
  “姐姐——”安然有些犹豫的道：“您带着我一同去，合适吗？”
  到底是她客居在郡王府，没道理三娘总是带着她出去应酬。云兰三个才正经是郡王府的姑娘，若这庆乡侯夫人是郡王府相熟的……她跟着过去，总归是不合适。
  “你个小机灵鬼。放心罢，那日六娘、七娘她们都去。”三娘摆了摆手，让她安心。“庆乡侯府和郡王府、咱们侯府都有交情，你跟在我身边不扎眼。”
  安然嘿嘿笑了两声。
  “三姐，我今年还有好些件新衣裳没穿呢。”想起了三娘又要给她做衣裳，安然道：“我看也不必做了，挑一件穿便是了。”
  说罢她不等三娘回话，便让青梅和青杏把她的衣裳都搬出来。
  虽说是颜色不够娇艳，料子却无一不是上等。三娘扫过那些淡青、月白、湖蓝、葱绿、梨花白……她不由皱眉道：“小姑娘家家的，穿这么素净干什么？”
  “夏天凉快啊！”安然不假思索的道：“这月白色穿在身上，您看着我也会觉得清凉不少罢！我这主要是舍己为人。”
  听到说到最后就不着调了，三娘哭笑不得的点了点她的额头。“就你歪理多。”
  三娘却是在心中暗暗的替她打算。
  九娘皮肤白皙，穿明蓝色、湖蓝色更衬得她皮肤如同上好的甜白釉一般精致细腻；藕荷色、丁香色、鹅黄色也不错，会显得她更有几分柔和；海棠红、醉仙颜她穿起来也好看，只不过这回是去拜寿，不好穿太娇艳了。
  “三姐？”安然看三娘半晌没说话，以为她因为自己的拒绝不高兴了。她有些忐忑的道：“三姐我——”
  三娘却是恍若未闻，她在心中默默合计了一番，决定安排针线上的师傅，从自己的嫁妆挑些好料子，给安然再做几身衣裳。
  “明儿我让蒋师傅过来给你量身。”三娘拍板定论。
  敢情她三姐完全没有听她的话！
  安然无奈。
  “首饰也须得提前选好了……”三娘拉着安然兴致勃勃的，又讨论起去拜寿时，她要怎么梳头发、戴哪几件首饰。
  三娘也太重视庆乡侯夫人的寿宴了！
  安然被她弄得一头雾水，两家的关系有这样好吗？
  ******
  灯马胡同。
  陈谦才从外头回来，把马让小厮牵走，他去给母亲丁氏请安。
  从扬州到了京城，陈家在京中赁了间三进的院子暂且住着，他们准备等秋天到了就回扬州。
  “大爷，我使人往栖霞寺悄悄的打探过了，当日寺里后院的女眷中，共有两家。”一个高瘦的小厮跟在陈谦身边回话道：“一家是毅郡王府的世子妃、带着王府的姑娘们去的；另一家是庆乡侯夫人带着侯府的姑娘们去的。”
  毅郡王府和庆乡侯府？
  陈谦点了点头，他忍不住追问道：“我跟你说的那一位姑娘……可知道是哪一家的？”
  只见那小厮摇了摇头。
  原本陈谦就让他悄悄的打探，他只能借机跟寺庙中的小沙弥套近乎，才问了出来这些。再具体的，恐怕只有知客师父知道。
  “那天后院里，一共有七位姑娘在。”小厮能打探到的只有这些，他道：“旁的，我就再不知道了。”
  陈谦蹙了蹙眉。
  这样的事并不能明目张胆的去打听，只能旁敲侧击的想别的法子。
  “长青，你再想办法去打探打探。”陈谦嘱咐道：“只是别让人知道，太太处也别透一丝风声。”
  被称作“长青”的小厮忙应了下来。
  他想知道那个姑娘是谁，可是之后呢？陈谦在豪商家中长大，从小就知道不做亏本的买卖。如今他让长青做的，算是怎么回事？
  陈家在扬州无论怎样的豪富，都比不上京中世家的清贵，无论是毅郡王府的姑娘、还是庆乡侯府的姑娘，无论是嫡出或庶出，都不是他可以肖想的。
  自小就是天之骄子的陈谦，头一次如此清晰的感到了深深的挫败感。
  “大爷来了。”正房门口的小丫鬟见他来，撩了帘子扬声通传。
  陈谦微微颔首，进了正房的门。
  只见他母亲丁氏似乎正准备出门，黑漆彭牙四方桌上堆着不少精致的礼盒。
  “娘。”陈谦给丁氏行礼，他问道：“您要出门吗？这些都是准备送给哪家的？”
  丁氏见儿子来，脸上绽出笑容来，她忙招呼陈谦坐下，一面道：“娘要去见毅郡王府的李侧妃。”
  毅郡王府？
  陈谦闻言不由心中一动，他问道：“李侧妃如此得郡王的宠爱，身边竟还没有个一子半女的？”
  “正是如此，郡王妃才容下了她。”丁氏嗤笑一声道：“李侧妃也确实是个厉害的，毅郡王后院的侧妃里，她是头一份，她娘家也跟着占了不少光，要不咱们会求到她跟前？”
  见母亲只顾着说利益关系，陈谦不免有些焦急，他是想借机打探郡王府里的姑娘，可是他又不能明着问。
  丁氏还在絮絮叨叨的说着李侧妃的事，陈谦无心去听，便随后摆弄起桌上的东西来。
  他打开了一个缠枝莲花纹的紫檀木盒子，里头摆着整整齐齐的十枚莲子米大小的药丸，陈谦乍一看还以为是珍珠。他仔细一看，才发现是类似药丸的东西。
  陈谦觉得奇怪，他不由问道：“娘，这是什么？药丸吗？”
  丁氏见了，忙抢过来盖好了盒子，妥当的收好后，她才道：“别乱动，这可是稀罕东西，要送给李侧妃的。”
  见丁氏如此重视这些小药丸似的东西，陈谦更加好奇了。他问道：“这是什么药丸，娘竟这样重视？您也说了李侧妃深受宠爱，在京中什么好东西没见过？”
  “这可是女人用的东西，等闲有钱都买不来。”丁氏道：“我这也是偶然得的。”
  陈谦以为是美容养颜一类的东西，便没再问。论起美貌来，那日撞见的小姑娘，才是真的漂亮——他眼前又不自觉浮现小姑娘那张清丽的绝色面庞。
  丁氏喃喃道：“送她这个，恐怕比送她万两银票更稀罕呢。人家是郡王宠妃，见过的好东西多了去了……”
  陈谦还兀自沉浸在自己的思绪中，没听清丁氏的话。
  “过两日便是庆乡侯夫人的生辰了。”丁氏见陈谦没在听自己说话，便问道：“我不便去，你可有结交庆乡侯府的公子们？”
  母子二人上京的目的，名义上是来拜访远亲，实则是上京走动。故此不单是丁氏挤破了头的结交贵妇，陈谦也是在外头使银子结交世家的公子哥或是官家子弟。
  陈谦本没想去庆乡侯府，他原先另有安排，可是今日听了长青的话，倒想再去庆乡侯府碰一碰运气。
  或许能借机打探到那个小姑娘也不一定，如果他运气好，兴许能再见上一面也！
  陈谦被自己的想法吓了了一跳。他已经不是未经人事的毛头小子，却突然有了种情窦初开的感觉。
  “谦哥儿，你发愣想什么呐？”丁氏见陈谦只是发愣不说话，不由催促问道：“你去还是不去？去的话，娘也好赶快给你准备寿礼给庆乡侯夫人带过去。”
  “自然是去的。”陈谦忙应了一声，就往外走：“娘您先帮我准备，我有事出去一趟！”
  丁氏扬声道：“这怎么才回来就走了，现下就是用午饭的时候了，你去哪儿？”
  陈谦摆了摆手，道：“有点事，晚饭也不用等我了。”
  说罢他撩了帘子便脚下生风的走了，丁氏也没能叫住他。
  这孩子，本来这些日子瞧着他稳重了不少，可今日却莽莽撞撞的，完全没有了往日的沉稳，反而是满腹心事的模样。
  丁氏不知道陈谦心中所想，他自然着急。不过是两三日的功夫了，他必须要尽快想办法跟庆乡侯府的公子攀上关系，哪怕是庶子也好，首先得能先进了侯府的大门去拜寿。他拿出那日在碑林中捡到的帕子又看了看，仿佛那阵馨香还缭绕在鼻翼。
  他想再见那个小姑娘一面！
  ******
  等到了庆乡侯夫人寿宴的这一早，三娘早早就起来了，去东厢房把安然叫了起来。她卯足了精神，全力妆扮安然。
  力求清雅脱俗、端庄贵气，三娘早就想好了，便见了方庭的面不满意，也让安然在一众贵妇面前留下好印象，往后好说亲。
  她让针线师傅赶着给安然做了件鹅黄色绣葱绿柿蒂纹的妆花褙子，底下配了一条梨花白挑线裙子。
  看起来娇俏动人，秀雅中又不失活泼。
  梳头媳妇过来替安然把往日里她最喜欢的双丫髻，换成了朝云髻。三娘思来想去，甚至把自己的首饰头面都检视了一通，才挑出了几件满意的首饰。
  最出彩的是一件赤金累丝凤凰衔东珠的步摇，最难得不是那圆润饱满、光泽温润照人的东珠，而是那凤凰的工艺，栩栩如生不说，还十分轻巧。
  其余几件赤金镶东珠的首饰，俱是上品。
  这通打扮下来，安然站到了三娘面前。三娘盯着她上上下下的打量了了一同，才露出一丝满意的笑容来。
  东珠衬着她莹白如玉的面庞，更添了几分柔美和贵气。
  “九娘真是漂亮，模样好、脾气性子都好。”三娘由衷的称赞道：“以后也不知道哪家有福气，能娶了去。”
  安然俏脸微红，她跺了跺脚，撒娇似的道：“三姐，您说什么呢！”
  “我们九娘还害羞了。”三娘忍俊道：“好好好，姐姐知道，姐姐不说了。”
  早饭二人就在东厢房随便用了些，才漱过口，画屏便命人来通报说，马车俱已准备好，请世子妃和九姑娘移步。
  这两日毅郡王妃身上不爽利，便让世子妃带着三个庶出的姑娘去。故此安然和三娘坐了一车，云兰、云芳、云蕊三姐妹坐了一辆车去。
  这一回是三娘把安然留下的，她要再叮嘱安然几句。便借故安然身上旧伤还未全好，她方便照顾，没让安然往后头去。
  “今儿到了侯府，你便同庆乡侯府的那三位姑娘多聊聊，上回在栖霞寺你们也是见过的。”三娘道：“她们是主人家，你回京中的时候不长，多认识些贵女们于你有益。”
  “近日来庆乡侯颇得圣心。”三娘道：“据说是在西边立了军功，前些日子才回京。如今想跟侯府结交的人不少。”
  安然乖巧的点了点头。
  “今儿来的人不少，你只大大方方的就好，不必扭捏。”三娘虽说很放心安然，临了却也还是忍不住叮嘱道：“世家贵妇来的不少，这里头定北侯夫人是庆乡侯夫人娘家的嫂子。”
  以三娘的性子，竟也有如此细腻的时候。安然心中感动之余，却也察觉出一丝异样来，不是庆乡侯夫人的寿宴吗？怎么还特意提了定北侯夫人？
  安然没有多问，三娘说一句，她便应一句。
  “今儿母亲带着六娘、七娘她们也是要来的，她们爱同谁交际就同谁交际去，你只跟在我身边便是。”三娘还是那个爱憎分明的性子，她道：“若是她们说了什么难听的话，你也不必理会。”
  安然心中一暖，忙笑着应了。
  去庆乡侯府的路途不算短，安然见三娘没看她，便偷偷的把车帘掀开一角往外看。三娘被她略显幼稚的举动逗笑了，也没去管她。