弗如早站在宫门旁侧，见景曦走来，急急施了个礼，便引着他离了正门向后殿绕去。
  景曦脚步不停地走着，低声问紧随在身侧的弗如：
  “母妃的情况究竟如何？”
  方才在管高人身侧，他看得弗如藏在暗处远远地冲他一点头，便知母妃的情况或许不如外头传得那么凶险，因此才不疾不徐。
  弗如也答道：“娘娘身体并无大碍，刚喝那酒时是有些许不舒服，不过咱们的人把过脉后，说那酒里的毒分量微乎其微，喝上几帖药调养一段时间便可大好……”
  “如此便好。”景曦松了口气，回想起方才听见的那声怒吼，又有些疑惑。
  弗如小心看着景曦的神色，猜出他心中疑惑，忙又解释道：
  “虽说身子并无大碍，但幕后之人胆敢在这种重要的场合下手，总归是太过猖狂。娘娘的意思是索性假装性命垂危，闹大了这事，也好让皇上好好查查在背后指使的究竟是什么人……只是怕殿下过于忧心，娘娘才遣奴婢来将实情告知于您，现下人多眼杂，不管是在娘娘病榻前还是等会儿面见陛下，殿下切不可有所疏漏……”
  景曦心中有数，便随着弗如一同进了后殿。
  殿中伺候的宫人早便被换成了兰妃宫里的人，景曦仍不敢大意，跪在兰妃榻前红着眼圈演了一通，等到御医端来汤药要给兰妃“解毒”时，他探头一瞧，差点儿没笑出声来——
  一碗清甜味美的茯苓膏！
  兰妃被弗如扶着起身“强喂”进一些汤药，垂目一看，自己儿子还在地上跪着，原本了无神采的双眼微微睁着，眉头得意地一挑。
  景曦这便明白了她的意思，起身悄悄退出房门，转身走向正殿。
  还未走进大殿，景曦便听见老皇帝颤着嗓子中气不足的怒骂声，心中大略有了准备，拧了把大腿，盯着通红的眼圈，八皇子殿下这便走进灯火通明的大殿，一眼便望见垂首站在殿中的乔榭和上首发丝斑白神情暴怒的君王。
  “斩！统统给朕推出去斩了！”
  如此怒吼一声，老皇帝余光瞥见景曦泫然欲泣地走进大殿，想起尚在病榻之上挣扎的兰妃，他稍稍压制住怒火，对着景曦放缓了语调：
  “曦儿来了……去看过你母妃了吗？”
  景曦点点头，张了张嘴：
  “母妃她……”
  一句话尚未说完，脸上便露出悲恸的神色。
  老皇帝叹息一声，下意识伸手端起酒杯，冰凉的触感刚一入手，他忽而变了脸色，一拂袖将桌上的东西全都扫落在地，怒极般拍着桌子：
  “反了！皇宫大内，竟敢有人下毒，蓄意谋害！那杯毒酒呈到朕的桌案上，御膳房竟半点都没察觉到，真是一群废物！乔榭，你吩咐下去，把御膳房总管给我拉到西门外，即刻斩首！”
  御膳房总管，那不就是管高人的爹？
  景曦猛地抬起头，正欲开口，一道低沉的嗓音已抢在他之前率先响起：
  “陛下，臣以为万万不可！”
  这下，不但景曦心中惊讶，连老皇帝微微敛目，望着乔榭，神色不悦。
  “你说什么？”
  老皇帝这话一出，景曦立时在心中为乔榭捏了一把汗，然而乔榭这次却不沿袭一贯冷眼旁观的作风，而是前跨一步半跪在地上，抱拳不卑不亢地说：
  “臣以为，若要及早抓住幕后黑手，还得御膳房多加配合。御厨大多只在厨房活动，除了上菜的宫人，唯有总管一人能在出入各司之间出入，若是将此人斩首，可能会漏掉重要的线索。”乔榭略一停顿，坚决地开口，“陛下不妨将此人交给臣，也好尽早捉住贼人，以免贼人外逃。”
  老皇帝沉默不语。
  景曦看看乔榭坚决的神色，再看看沉思的老皇帝，生怕错失这个机会，再提起又令老皇帝生疑，当下他便站出来，装出一副惊喜的模样逼问乔榭：
  “这么说来，这人能帮大统领抓住害我母妃的罪魁祸首？”
  乔大统领掀起眼皮看了下景曦，缓缓点头：
  “确可一试。”
  “父皇，既然此人能帮上忙，还请父皇看在母妃深受毒害的份上先行饶过此人性命，待到捉住贼人再发落他也不迟。”说着，景曦殷切地望着老皇帝，仿佛又想起了奄奄一息的兰妃般，露出悲切的神色。
  老皇帝微微地眯了眼。
  乔榭自进门时便将心悬在了嗓子眼里，见状，紧紧地握住拳头。
  良久，老皇帝却是突兀地点了头：