池时说着，对着老太太拱了拱手，“祖母，池时回来得急，路上没敢停留，也没有带什么新鲜玩意儿，就给您带了把刀子。如今不是正好吃鱼么，拿来片鱼，那是再好不过的了。”
  “我这刀子，可不是一般的凡品，以前都是用来片人的。大伯娘若是喜欢的话，我也给你一把，不过就没有祖母那把好了，片起人来，可能会打个顿儿……怪疼的。”
  池家大夫人再也忍不住，啪的一声，拍响了桌子，她猛的站了起身，眼睛红彤彤的，显然刚才哭成了兔子，“你少在这里阴阳怪气的。我说的难道不是真的么？整个京城的人，都知道我们砚哥儿学问好。”
  “至于瑛哥儿，永州那种破地方，有几个读书人，又能有什么名师教导？就凭他，能得状元？不是我这般说，不信你出去打听一二，看能不能服众？”
  “这春闱有个不成文的规矩，一家子中了一个，另外一个要么不中，要么就是名次往后挪，成了那最后的。可怜我家砚哥儿……连国子学的夫子，都说他有状元之才。”
  “我就是想要搞清楚搞明白，是两个孩子的试卷弄错了，还是你池时去央了楚王！谁知道你领楚王去治病，是同宫中达成了什么交易！”
  池时一听，啪啪啪的鼓起掌来！
  “大伯娘你这般懂！事前没有找你参详，我真的很亏啊！我简直后悔得跳脚啊，我当初就应该跟宫中做交易，指着太后的鼻子说，你，下来，让我大伯娘上去！”
  池大夫人脸色一变，顿时慌了神，靠！这是什么大逆不道的话！
  她抬手一直，结结巴巴的说道，“你少在这里胡搅蛮缠，扯了虎皮做大旗，我何时有过这等心思。”
  池时站起了身，正欲说话，就听到身旁得池祝一声怒吼，“阿娘你给我哥哥娶了什么狗屁倒灶的东西，就兴你儿子考中状元，我儿子就不行了？”
  池时被他吼得吓了一跳，一言难尽的看向了池祝，“阿爹，就这，哪里用得着您啊！您振作起来是好的，但是时代已经变了，现在不时兴这么吼了，显得没有大家气度。”
  “现在大家都像我这般，用心讲道理。”
  池祝一梗，气呼呼的寻了位置，坐了下来。
  池时挑了挑眉，看着亦是被池祝吓了一跳的池家大夫人，啧啧了几声，“八哥就这么怂着，不言语，全靠你母亲给你出头做恶人么？”
  “大伯娘，我知晓你一个京城的大家闺秀，嫁到我们永州人做媳妇，委屈了几十年了。但真心话真心话，那就得藏在心里啊，说出来怪刺人的！”
  “我们永州再怎么人不杰地不灵的，你死了之后，不也得葬到永州去？还不是得管永州的糟老头子，哦，就是我阿爷叫爹？”
  池大夫人脸色一变，偷偷的看了一眼池老太太，见她面色不虞，顿时慌了起来，“母亲，我是一时情急……”
  “你是挺情急的，要不然的话，怎么抓了鸡毛当令箭，随便搁路边捡块石头，就当是宝玉了。那国子学的夫子，若是指谁谁就能中状元，那他还做什么夫子？”
  “他怕是从睁开眼睛到闭着眼睛，一天只做一件事，就是用手指着自己个，大喊，老子才高八斗，一定是可以中状元的！”
  “你！”池大夫人身子晃了晃！
  “母亲，别丢人现眼了，三十年河东，三十年河西。中了状元又如何？陛下的眼睛是雪亮的”，池砚说着，袖子一甩，站了起身，便要夺门而出。
  坐在门口的池时，却是脚一抬，将他拦了下来。
  “我大伯娘丢人现眼是为了谁啊？还不是为了你？谁都可以骂她笑她，就你没有这资格。你若是不服气，去击鼓鸣冤不就好了，让陛下把你同我哥哥的写的文章，一左一右的贴出来，比上一比，看看到时候是谁丢人现眼！”
  “你若是没有这么硬的骨头，我劝你管好自己的嘴巴，不要送到我边来，我懒得打！”
  第二八九章 老太太给的路
  池砚手一紧，低下头去，牙齿咬得嘣嘣响儿，“池时我劝你不要小人得志，是池瑛靠中了，又不是……”
  “好了！”池砚的话还没有说完，坐在上座的池老太太便突然一声呵斥，打断了他。
  她一把抓起桌上的茶盏，猛地往地上一掷，一只上好的彩瓷盏啪的一声，碎了一地，里头金黄色的茶汤流了一地，腾腾的冒着热气。
  池老太太站起身来，怒道，“一个个的，脸皮都不要了么？大丈夫赢得起输不起？你们怕不是京城的花团锦簇了迷了眼，找不着北不说，甚至连自己个姓甚名谁，有个几斤几两都掂量不清了！”
  “老大家的，你给我跪下！”池老太太又是拍了一下桌子，对着池大夫人怒目而视。
  池家大夫人腿一软，立马跪了下来。
  池老太太出身公侯之家，在池家积威甚重，早年她在京城掌家的时候，大夫人也没有少受她的训斥，只是这么些年来，老太太温和了许多，又给她长媳的体面，几乎没有摆婆母的架子了。
  这一声吼，瞬间将池大夫人的记忆全给拉了回来。
  “我可知晓，你错在哪里？你对砚儿寄予厚望，觉得他才应该是状元的人选，这都没有什么，可你千不该万不该，质疑此番科举不公，认为是陛下同池时做了交易……”
  “你有几条命？我们池家是有足够免全族之死的金牌在手么？你一个妇道人家，竟然敢妄议朝政，妄议陛下？你不想活了，老婆子我还想活，池家的子子孙孙还想活！”
  池老太太这话一出，池家长房的人，齐刷刷的跪了下来，身上出了一身冷汗。
  正所谓隔墙有耳，这一个不慎，那是要全家掉脑袋的事！
  “都是姓池的，一损俱损，一荣俱荣。这才哪里到哪里，你们就要闹将开来，是想要干什么？是嫌我们池家一科中了两进士，还不够遭人嫉恨，想要闹大了，让他们的成绩作废，一辈子都不能科举吗？”
  池老太太说着，走到了李婉面前，她伸出手来，拍了拍李婉的肩膀，“我看长房，就你一个清醒得。砚哥儿考中了，我们应该敲锣打鼓，高兴才是。这一辈子还长着呢……”
  “大家都从小官做起，到最后能够走到什么样的高度，全凭自己的本事。砚哥儿，如今摆在你面前，有两条路可以走。”
  “这第一条，一辈子都困在这个点上，生平最荣耀的时刻，就是国子学的夫子，说你有状元之才，每个人见了你，都觉得你全身都是怨愤，到最后一身郁郁不得志。”
  “第二条路，你给我支棱起来。马有失蹄，你十六七岁便中了进士，这不是什么丢脸的事情，谁见了不赞上一句少年英才！”
  “你以此为起点，堂堂正正的走入朝堂，日后同瑛哥儿相互扶持，兄友弟恭。让我池氏真真正正的在朝堂有一席之地。”
  “老婆子话尽如此，京城所有的人，都等着看你的表现呢！如何选，全靠你自己！成大事者，若是连这一点打击都受不住，连这么一点面上功夫，你都做不了，那你还混什么官场，走什么仕途！”
  屋子里鸦雀无声，池砚一直低着头，没有说话。
  池时瞧着，对着池老太太竖起了大拇指，“祖母搁哪里打通了任督二脉，一下子成了女中诸葛，不如也把某些人送去试上一试，看看能不能把丢失的脑子找回来！”
  她先前就觉得老太太越发明事理了，没有想到，这一回竟是没有像以前一般，睁眼瞎的站到长房那边去。
  池老太太瞪了池时一眼，哼了一声，“你就什么都没有错了？冥顽不灵，说你都是浪费口舌。快把你爹带走，鬼哭狼嚎的，他老娘我还没死呢！”
  池祝清了清嗓子，这老太太偏心眼子个没完了！
  他袖子一撸，就要说话，却是被池时一把拽住了，“祖母说得十分有理，可不是么，我母亲同哥哥是体面人，可我同我爹不是。谁来惹我，我就揍谁，再让我爹哭得全京城都知晓。”
  “我哥哥这个状元，是他十多年寒窗苦读没日没夜学来的！堂堂正正，不怕人查！谁要敢坏我哥哥名声，毁他前途！别怪我不客气。”
  池时说着，看向了池老太太，认真的说道，“谁都不行！”
  她一说完，袖子一甩，拽了一把池祝，又挽住了姚氏的手，大步流星的走了出去。
  池祝回头看了看，见先前还说闲话的那一群人，此刻一个个的缩着脖子，像是一群鹌鹑似的，忍不住惊叹出声，“果然恶人还需恶人磨，不像你爹我，那就是秀才遇到兵，有理说不清。”
  池时呵呵了一声，甩开了他的衣袖，“你算什么秀才，你又没有考中秀才！”
  姚氏笑了笑，“你别理会你阿爹了，你大老远的回来，身上黏糊糊的，定是不舒服，快些回去沐浴更衣了，咱们再一道儿用饭。”
  “你祖母有一句话说得很对，这人在外行走，可不就是要说那场面话，做那场面事。阿时你那嘴像是刀子似的，见人就割，也不怪好的坏的。”
  “最近更是越发的不克制了，想来是有楚王兜底，把你都惯坏了？”
  池时一愣，哼了一声，嘟囔道，“阿娘未免太高看周羡了，他何曾惯我，倒是我处处让着他！”
  姚氏捂着嘴笑了起来，她压低了声音，“快去吧！阿娘啊，给你哥哥寻摸了几个好姑娘，之前不好提，现在他立业了，也该成家了，咱们一家人，难得聚在一起，一会儿一起参详参详。”
  池时眼睛一亮，拔腿就跑了。
  池祝瞧着，摇了摇头，同姚氏一道儿，进了自己住的主屋。
  他一进门，姚氏便立马转身，将那房门给关上了。
  她竖起耳朵听听了，见屋子周围并没有人，方才朝着放着床榻的里间行去，又拿起桌上的杯子，倒了两盏茶，在其中一杯面前，坐了下来。
  池祝不明所以，但见她神色严肃，在另外一盏茶面前坐了下来。
  姚氏面色一正，认真问道，“夫君是何时知晓阿时是女儿家的？这么多年，我从未怪过你，只为你感到可惜。你此番来京城，要做什么，我不过问。”
  “但是，阿时的秘密的，请你给她守住了。”
  第二九零章 心知肚明
  不等池祝说话，姚氏又轻叹了口气，“也是，你是个仵作，又不是个瞎子。小时候，你时常带着他们两个，漫山遍野的玩儿。春日去踏青，夏日去摸鱼，秋日摘果子，冬日去玩雪。”
  “想来早就知晓了吧。先前我听着，说阿时考科举的事，还不觉得，可那兄妹二字一出，差点儿没有把魂给吓掉了。”
  “我有时候想，你不做仵作了，也不是坏事。你以前在京兆府的时候，那是天不亮便出去了，有时候我都睡了一觉了，你方才披星戴月的赶回来。”
  “一去查案，好些日子不在家，连带着我担惊受怕的。后来，你无所事事了，整个人倒是放松了下来，阿时没有见过你之前的样子，倒是瑛哥儿，开怀了许多。”
  池祝听着，亦是感慨万千，“夫人给我体面，这么一说，倒显得我塞翁失马，焉知非福了。阿时的身份，你也不必担忧，大梁不允许女子考科举，可没有说不允许女子当仵作。”
  “便是天下人皆知阿时是女郎，也算不得什么了不得的事。”
  姚氏听着，立马陷入了思绪之中。
  说起来，这已经是十多年前的事情了。
  当年池老爷子同池祝，都是血淋淋的被抬了回来。池老爷子虽然装死躲过一劫，可他到底年纪不小，底子破虚，亦是在鬼门关里走了一遭。
  池祝就更加不用说，那会儿简直是有出气没有进气，家中连寿衣棺材都已经备下了。
  她那会儿十月怀胎，肚子里揣着池时，先前寻郎中把脉，个个都说是男丁跑不了的。那时候她还年轻，哪里遇到过这等症状，一看到池祝的样子，便受了惊，当即就发作了。
  “那会儿父亲危在旦夕，瑛哥儿见不得血，老爷子临终之前，硬是叫各房发誓，每一房必须有一个男丁当仵作，若是违背此誓言，让池家的仵作之术断了传承，便天打雷劈不得好死。”
  “老太太为了让他得安心，抱了刚刚出生的阿时去，说她是个小哥儿，日后要继承池家衣钵。这一开口，便是十多年过去了……”
  “我当时并不知情，只听得周围的人都说是小哥儿。后来发现了阿时是女郎，还以为有人将她换了，还寻了母亲来问。”
  “当时母亲允诺，等到阿时长大了，便对外说，她八字硬得当做儿子养到十六岁，方才可以恢复本来身份。我若是不同意，那便只能瑛哥儿去当仵作了。”
  池祝后来虽然捡回来了一条命，但是也没有办法，再有子嗣，没有另外一个小哥儿可以来替池瑛了。池瑛见血就晕，硬要他去做仵作，简直就是要他的命。
  姚氏权衡再三，当时已经板上钉钉了，有老太太兜着，池时便照着儿郎的样子长大了。再往后去，她自己个喜欢当仵作，压根儿没有要恢复女儿家身份的意思。
  这一拖再拖，便拖到池时十六岁了。
  池祝听着，并不意外，几乎同他猜想的，完全一致。
  他这么多年，是很颓废，也不怎么管事，可他并不是蠢蛋，相反，在池时横空出世之前，池祝是池家最厉害的天才。
  池家将池时当儿郎养着，她自己个也与常人有异，比起龟缩在后宅里，倒是不如让她就这么活下去。那些所谓的规矩也好，三从四德也罢，在他池祝这里，那是统统都没有的。
  “老爷子那里，夫人你也不必忧心，天塌下来了，不是还有我在么？五房非要有人做仵作，可没有说，不能让小娘子当仵作。即便是不认同，那也不算什么。”
  “我去寻个无父无母的仵作小子，认来做儿子；亦或者是，咱们一家子人，分出去单过，都不是个事儿。再则……父亲未必就不知晓。”
  “他那么希望重振池家，怎么可能放着这么天才的阿时不喜欢，却硬是要去扶持我二哥呢……若说这家中，有谁是老狐狸成了精，那就非老爷子莫属了。”
  池祝说着，压低了声音，“而且，老爷子这么多年，也不是不能回来。只是当年我们离开京城，不全是因为丁忧一事。内里涉及朝堂，我不便多言。”
  “老爷子在阿时来京城之前，将先祖手札给了她。他既是默许，亦是做了两手打算。长房行事，今日你也瞧见了，日后若是出了乱子……亦或者是阿时捅破了天……”