雷奥菲尔浑身一震。
  艾西哭了？
  因为他一句安慰，艾西就哭了？
  雷奥菲尔突然想到他的父亲。
  他的父亲是魔王，在很长一段时间里，也和艾西的父皇一样对所有人都不亲近。后来他长大了一点，跑去哭着质问魔王，为什么不喜欢他又要让他出生。那时候魔王静默了很久，坐在那里静静地看着他哭，等到他哭完了才把他抱起来，哑声说：“我没有不喜欢你，雷奥菲尔，我没有不喜欢你，”那个看起来永远那么不近人情的魔王声音沙哑得像在哽咽，“我爱你，雷奥菲尔，我爱你和你的母亲。”
  从那时起，他从备受冷眼的“罪人之子”，变成了魔王最宠爱的儿子。像是想要弥补他一样，不管他想做什么魔王都会答应，直接把他宠成了炼狱里最无法无天的存在。
  也就是从那时起，他怨恨起那个素未谋面的“母亲”，为什么她要杀死那么爱她的父亲呢？
  为什么要让父亲日日夜夜忍受着身体上的痛苦——
  日日夜夜忍受着漫长而可怕的孤独——
  对，孤独。
  艾西也一样，坐在最高的位置上。
  当着世间最孤独的人。
  雷奥菲尔说：“陛下，别哭。”
  艾西搂紧雷奥菲尔的脖子。
  雷奥菲尔说：“以后我会在您的身边。”
  艾西的眼泪却掉得更凶了。
  雷奥菲尔觉得自己的心都快被艾西哭碎了。背上的人还那么小，每天却都必须表现得那么快乐，因为他是皇帝陛下，他是所谓的“神之子”，他背负着所有人的希望——所以他必须坚强又勇敢，所以没有人会想起他还是个十几岁的少年，所有少年人应该拥有的东西他都没有。
  就在雷奥菲尔想要把艾西放下地、将艾西好好地拥入怀中时，艾西却松开了搂住他的手，擦干了脸颊上的泪珠。艾西的嗓音稳稳的，不带丝毫颤抖：“胡说，我没有哭。”
  那强忍着颤意的声音雷奥菲尔心疼无比，口里却只能说：“对，陛下没有哭。”
  艾西鼻子又发酸了。
  他不会原谅雷奥菲尔，他绝对不会原谅雷奥菲尔！
  明明不是真的要给他，为什么要对他说出这样的谎言。原本没有也没关系的，原本他没想过去要的——可是他现在真的觉得很累。他觉得自己也许真的被魔鬼引诱了，明明知道那是假的，他却还是忍不住想着“如果真的有那样一个人的话该多好”。
  艾西重新环抱住雷奥菲尔。
  这一刻，他就当雷奥菲尔是“雷奥”，不是那花心浪荡的魔王之子。他将脑袋靠到“雷奥”颈边，感受着“雷奥”温暖的体温。慢慢地，他有了一点儿睡意，眼皮慢慢地合拢。
  就一下，就一下就好。
  等“雷奥”把他背到营地，他就睁开眼。
  等他睁开眼，一切都会变回平时的模样。
  抵达营地时，艾西并没有醒过来。
  雷奥菲尔叫人用披风将艾西裹起来，一路背着他回皇宫。
  直至抵达寝宫，艾西才缓缓转醒。
  看到周围熟悉的一切，艾西愣了愣。他眼前唯一陌生的，是正在将自己抱上床的那个人。愣了好一会儿他才想起来，这人是雷奥菲尔，是魔王最宠爱的儿子。艾西发现自己的喉咙有些干涩，不由吞咽了几下，靠着唾液的润滑找回自己的声音：“我想喝水。”
  雷奥菲尔听到艾西的话，便将他放到床上：“陛下醒了？”边说着，他边走向桌边给艾西倒了杯热水，“有点烫，小心点喝。”
  艾西从雷奥菲尔手中接过热水，握着它没有马上喝，而是看着雷奥菲尔说：“你直接把我背回来了？”
  雷奥菲尔忍不住揉了揉艾西的脑袋：“陛下睡得很香，我们都不想吵醒陛下。”他眼中满是心疼，“听说陛下总是睡不好。”这是他把人背回来时门外那位老侍官打发走其他人时小声念叨的。
  若不是这样，艾西身边的人怎么会让他进入艾西卧室里。
  对上雷奥菲尔疼惜的目光，艾西握着杯子的手指收了收。
  他永远都不会原谅雷奥菲尔的。
  艾西把水喝完，说道：“猎物都带回来了吗？”
  雷奥菲尔说：“其他人应该把它们带回来了。”除了他之外，一起前往猎场的都不是皇家军团新成员，很清楚该怎么处理。雷奥菲尔顿了顿，“我去问问。”
  连雷奥菲尔自己都觉得很不可思议，就算艾西不差遣他去跑腿，他竟也心甘情愿地为艾西做任何事。
  要知道他在炼狱时做什么事不是有人伺候着的？
  可他现在居然甘之如饴。
  雷奥菲尔向侍官罗斯拿到了猎物清单，走回艾西的住处拿给艾西看。
  艾西拿起笔在清单上勾画了几下，叫人把猎物处理好，分别赏赐到各个官员家里。即使只是去猎场那边放松放松，艾西也不能纯粹去玩，这样的赏赐会发生在他的每一次狩猎之后——虽然官员们都不缺这点野味，但由皇帝陛下赏下的意义自然不一样。
  雷奥菲尔看着艾西熟稔地分配着猎物，心中那种莫名的心疼变得更加想鲜明。
  若是艾西在猎场时没有抱着他哭，雷奥菲尔肯定会觉得艾西做事处处透着机心，连这种事都要算计一番。可现在雷奥菲尔却觉得艾西这样活着实在太累了，如果可以的话，艾西应该也希望和普通少年一样无忧无虑地生活。
  雷奥菲尔等艾西把猎物分完，主动将它接过去，对艾西说：“陛下你再休息一下吧。”
  艾西说：“不，我去看一下老师。”他望着雷奥菲尔，“你帮我把猎物分下去。”
  雷奥菲尔说：“好。”他又询问，“是在藏书塔那边吗？我分完就过去了。”
  艾西点了点头，没再说什么。
  雷奥菲尔能察觉艾西有点小别扭，大概是因为在他面前哭了。思及此，雷奥菲尔没说什么，转身去办艾西交给自己的事。
  艾西跑上藏书塔最高层，看着远处的群山长长地吐出一口气。
  艾西的老师是个面目严肃的老者。他打量着艾西的神色，开口说：“艾西，你动摇了。”
  老者语气里没有责备，却让艾西感到羞愧。他说：“对不起，老师。”
  老者说：“不，你没有对不起任何人。”他顿了顿，叹了口气，“你对不起的只有你自己。”
  艾西反驳：“没有。”
  老者抬起头看向艾西。
  艾西说：“我自己愿意的。”
  在父皇去世后撑起帝国，是他自己愿意的。
  艾西从小到大就被告知这是自己的责任，所以他一直很认真地去学习、去适应。
  曾经艾西也想过要逃避这一切，可是当他气喘吁吁地爬到藏书塔中央，看着窗外壮丽的夕阳和树梢那群蹦蹦跳跳的松鼠们，艾西的心突然平静下来。
  他爱这个帝国，爱这个帝国的一草一木，爱这个帝国的一鸟一兽，爱这个帝国偶尔咄咄逼人、偶尔斤斤计较却又处处为帝国着想的大臣们，他希望每天都能看到眼前这美丽的落日，他希望每天都能看到每个人脸上洋溢着笑意。
  艾西爱这普普通通的每一天。
  如果一定要有人牺牲，一定要有人身处黑暗，那么就由他来吧。
  不管是让他算计什么人，不管是让他放弃什么东西，他都愿意的。
  他并不怎么信仰神，只是帝国的人们需要一个让他们在劫难中坚持下去的信仰，所以他让帝国上下都知道他已经觉醒为“神之子”——他是他们的盾牌，他是他们的指引，只要他稳稳地站在最前方，帝国的子民们永远不会畏怯。
  帝国上下齐心，黑暗总会过去。
  艾西笑了起来，对他的老师说：“每次见完老师，我都觉得心里很平静。老师，谢谢您。”
  老者神色复杂地看着艾西。与其说是他给了艾西平静，不如说艾西每次心情难以平复时就到藏书塔这边来，爬上那高高的阶梯，看看那绚烂的落日，说服自己继续往前走。
  老者说：“艾西，不要让自己过得太辛苦。”
  艾西说：“我怎么会辛苦呢。”
  衣食住行都有侍官悉心准备，大臣们也都爱戴他、忠诚于他，仔细想想，他真不算辛苦。
  不过是贪心而已。
  艾西说：“等解决了巨人的事情，我就把帝国扔给尤里安，然后和我的爱人一起到处游历，”他笑了起来，语气多了几分轻快，“看来我要从现在开始就着手培养尤里安了。”
  老者听到艾西这么说，心里有些欣慰。以前艾西提起“以后”，永远只和帝国有关，现在艾西设想的“未来”里终于有了他自己。他说：“你让尤里安每三天到我这里来一次。”
  艾西一愣。
  老者说：“不是要着手培养尤里安吗？”
  艾西心里一阵感动。他怎么可以这么担心呢？对他好的人已经很多了！老师明明最不喜欢被人打扰，却愿意出面为他教导尤里安——艾西突然不知道该说什么好。
  老者对上艾西的目光，哪会不知道艾西的想法。
  艾西是他所认识的最坚强、最坚韧的孩子，他看得透别人的所有手段，也会去用世间的所有手段。可是艾西有着最柔软的心，哪怕别人只给他一点点好，他都会觉得自己得到了世上最好的东西。
  老者说：“就这么定了吧。”
  艾西说：“谢谢您，老师。”他站了起来，“我先回去了。”
  艾西走出老者的书房，撞上了站在门外的雷奥菲尔。
  雷奥菲尔眼带柔情：“陛下，要我背你下去吗？”藏书塔非常高，艾西的老师又喜欢呆在最高层，走上来和走下去都非常累、非常耗时。
  艾西说：“不用。”
  雷奥菲尔跟在艾西身后往下走。
  两个人沉默着走到藏书塔的一半，雷奥菲尔终于忍不住打破沉寂：“陛下刚才说的是真的吗？”
  艾西一顿，回过头看向雷奥菲尔。
  雷奥菲尔说：“陛下刚才说，要和您的爱人离开帝国，把帝国交给尤里安亲王？”
  艾西有些不高兴：“你偷听？”那是他和他老师的对话，他并不想任何人听到。
  雷奥菲尔说：“我说过来等您，陛下您点了头的。”他并不觉得自己在偷听，“我站在外面等陛下而已。”
  艾西不说话。
  雷奥菲尔却还在追问：“陛下您说的是真的吗？”
  不可否认，在听到艾西那么说的时候雷奥菲尔心动了。如果艾西真的是那么想的话，他应该考虑不再鼓动尤里安篡位，帮艾西做完他想做的事——然后将艾西带回炼狱。
  如果是刚刚来到亚历山大帝国的时候，雷奥菲尔绝对不会相信自己会有这样的想法，毕竟他讨厌人类——更讨厌“神之子”！可现在他觉得仿佛有什么东西在他心底深处奔涌冲撞，想要把一堵看不见的壁垒冲破。
  他想要成为艾西口中那个人，那个陪着艾西到处游历的“爱人”。
  雷奥菲尔深深地望着艾西。
  一定是这个少年给他施加了可怕的魔咒。
  艾西望着雷奥菲尔幽邃的眼睛半饷。