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  下午的阳光，照射着波澜不兴的起伏海面。
  伴随燃气轮机的沉稳轰鸣，东地中海的平静水面被一艘艘战舰划出翻滚的波澜，一支规模庞大的舰队正沐浴在偏西的光照下，队形严整的向东航行。
  身处庞大舰群的核心位置，cvn-69“艾森豪威尔”号航空母舰的巨大身躯，正以二十节以上的高航速破浪前进；在这艘全长超过三百米的巨舰四周，远远疏开行进的两艘“提康德罗加”级巡洋舰，正和更远一些的两艘“伯克”级一道监视四周的浩瀚天空。
  就在几天之前，这一大批战舰前呼后拥的穿过直布罗陀，越过杀机四伏的北大西洋进入了相对安全的地中海，由“艾森豪威尔”号领衔的航空母舰战斗群在航路上与cvn-74“斯坦尼斯”号擦身而过，现在正一步步接近更加广袤、也更接近北方战线的东地中海海域；在有如巨大澡盆一样的地中海里航行，舰队中几艘毫不起眼的“佩里”级这时候依旧跑前跑后的干着杂活，一边四处探寻、防备苏联潜艇的威胁，一边监控接近舰队航路的任何船只。
  身处庞大舰群之中，所有战舰都在旗舰的指挥下严阵以待，护送着装载有超过八十架各型战机的“艾森豪威尔”号、以及若干搜两栖攻击舰抵达预定作战区域；恶战当前，东方的天空战火密布，面对这一趟艰险非常的远征，舰队里的所有人都不自觉的绷紧了神经。
  不过，就在这略显压抑的航行中，有些人的心情却并不是这样。
  身处破浪前行的航空母舰之上，从“艾森豪威尔”号的高大舰岛内俯瞰海面，美国海军中将约翰*福特正手端一杯热腾腾的咖啡，站在全舰视野最好的航空舰桥向下张望。从距离甲板快有二十米的地方向下看去，停放在舰面上的一架架战机依然显得身形庞大，甲板前部的弹射起飞跑道末端，竖起的尾焰导流板之前，一架跃跃欲试的银灰色f-14d“超级猫”正在进行起飞准备，穿着各色马甲的空勤人员四处忙碌，一切都好像是带上了几分战斗的紧张和匆忙。
  “我说，詹姆斯，今天也有飞机来尝试观光么？”
  抬手举了举杯，福特中将向身后不远处站立的一名军官发问，站在将军身后的上校参谋军服笔挺、仪表利落，这时候不失时机的接上了福特的话头：
  “大概是，而且还是老样子，作战指挥中心呈上来的报告也是如此。”
  “哦……？”
  大概是对副官的回答有一点失望，头发斑白的将军做了个挺倨傲的夸张表情，他放下手上的白瓷杯，在航空舰桥里优哉游哉的踱了几步，“那么俄国人呢，我们进入地中海已经好几天，他们难道就没有一艘舰艇出现、来点什么样的‘表示’？乔纳森，你觉得这是不是因为，我们的航线规划的太过保守了一点。”
  “航线方面，目前……仍然是按照预定计划在执行。”
  面对神色轻松、似乎完全不在状态的福特中将，乔纳森*李习惯性的抬手扶一扶眼镜，跟随将军还没有几天的他，却很快就弄清楚了这位老先生的头脑不太灵光，虽然指挥作战算是一把好手，但是怎么说也有点缺乏一名将军应有的样貌和仪表。
  回答间，耳边依然有对空联络的呼叫和自动化设备的滴滴声响，参谋转眼看向正在战位上忙碌的士官和值更官。
  在舰群逐渐接近战线、战备一刻不能松懈的时候，这儿的气氛是如此的繁忙，李参谋不由得在想，他和将军出现在这里、而不是去往舰长等一干指挥官应该去的航海舰桥，是不是有点不合时宜——
  “嘿——！小伙子们，鼓起干劲冲上蓝天吧！”
  见到舰载机“呼——”的一声弹射离舷、泄露的白色蒸汽沿着滑道四下飘散，银灰色的金属巨鸟拖着明亮的加力尾焰从视线里消失远去，福特将军好像小孩子一般在原地振臂握拳、呼喊几声，然后才旁若无人的挺直了腰杆，掏出挎包里的一具黑色双筒望远镜，透过方方正正的舷窗玻璃向远处张望。
  今天白天，就像之前两天的情形一样，由海军中将约翰*福特领衔的浩荡战斗群、拥有四艘两栖攻击舰和一艘重型核动力航母的海上编队，再一次遭遇了北方出现的不速之客。
  从北方数百公里远的亚平宁半岛南部机场起飞，意大利空军的若干架暗灰色“狂风”ids/adv战机一如既往的迂回飞来、试图南下侦查美国舰群的行踪；虽然这些战机刚刚离开基地就进入了在舰群北侧的盘旋e-2c视野，很快就被呼啸而至的“超级猫”屏蔽在舰队核心防空圈之外，但是彼此之间暗含的不快敌意，却让美国海军的飞行员们很不痛快。
  是啊，非常的不痛快，可不是吗？
  就在仅仅几个月之前，面对中欧汹涌而至的红色铁流，美国海军的飞行员们还曾经与这些浪荡散漫的意大利人一起前往北方天空作战，在铺天盖地而来的米格机海洋中奋力拼搏；但是现在呢，眼见北极熊的巨掌已经搭上了阿尔卑斯山巅，这些意大利人果然又一次手脚麻利的改弦更张、割席断袖一般脱离了北约集团，正如他们在第一次世界大战和第二次世界大战中所做的那样。
  这种临阵投敌的做法，不得不说简直就已经成为了意大利人的一种传统，骑墙能骑到这种水平，不得不说也真是让人为之气结！
  唔，这心中的隐隐不快，自然不会是一线飞行员所独有。
  手举望远镜看向北方的淡蓝色天空，今天地中海上空的能见度非常好、也没有什么云彩，福特中将眼眶紧贴目镜筒极力远眺、却当然是什么也看不到。
  那些几天来一直试图抵近舰群侦查的意大利飞机，这时候毕竟还在两三百千米以外游荡；一想到华盛顿的那些蠢材，这时候居然还幻想着意大利能尚存一点尊严、不会和数十年同心同德的盟友决裂，中将颇为恼怒的抽了抽鼻子，把望远镜搁在胸膛上来回晃荡：
  “——哼，意大利人！奢靡罗马帝国的孑遗，一群只会吃面条和看风景的蠢货。”