以前还未嫁人时，张芝麻同她张老爹一同走过此路，知道前面有处适合歇脚的地方，她眯了眯眼睛，快乐快乐，马上就要到了，张芝麻心情逐渐雀跃起来。
  第9章
  “呼”，张芝麻坐在一块山石上长出了一口气，她刚才心心念念的就是这个地方。
  这块“歇脚圣地”位于大青山的山脚。此处不光有几块光洁溜溜的大石头可以让人略作休息，关键是旁边还有一汪泉水从山脚汩汩流出，又沿着山麓流淌开去。
  这泉水汇成的小流宽不过尺，深不没踝，却沁凉甘甜，为来往路人所喜。
  张芝麻郁燥的心这才安定下来，甚至还泛出几分快活来。
  她坐在一块石头上，身子朝着脚边的清凌凌的泉水探去，清凉的触感顺着她的手指尖传遍全身，她舒服地打了个激灵，长长的喟叹了一声，“好一汪泉水！”
  正在这时，身后突然传来一阵“嘚嘚”的马儿急奔声，还不待张芝麻回身去看，这马儿已经行至身前，还被它被背上的主人紧了缰绳，抬着两只前脚长嘶几声，停了下来。
  张芝麻心理暗叹了一声晦气，本来想好好歇歇脚，然后喝些泉水再赶路，现在怕是不行了。俗话说，防人之心不可无，在行人稀少的路上跟个五大三粗的男人凑在一处歇息，这事既不好看也不好听，最主要的，也不够安全。
  看来得赶紧离了此处，张芝麻打定主意，便埋下头去双手作捧，要掬起水来喝。
  只是那双手还未脱离水面，张芝麻眼角的余光就瞥见那马儿一头扎进水里，棉花胎子一般吸了不少水进去，眼见着这泉水就泛起浑来。
  张芝麻额角一跳，赶紧深呼吸几次压下自己的情绪。
  待那马儿喝足了，踱着步子四下里啃草，被它祸害过的泉水这才逐渐恢复了干净澄澈。
  虽然心里有股浓浓的膈应，但已经干渴到冒烟的嗓子不容张芝麻讲究太多，赶紧喝了水走人才是正经。
  正要俯下身去继续掬水，这时候她眼角的余光再一次看到了令人极为不适的画面——那骑马的壮汉捧起水来猛喝一通，许是仍旧无法消除满身的燥气，他干脆将鞋袜一除，两只船大的脚丫子大大咧咧就泡进了水里。
  张芝麻：“！！！”
  张芝麻内心很暴躁，想喝口水怎么就这么难呢？一而再再而三地被戏耍，令她心头火起，她腾地站起身来，很想与这个讨厌的男人争执一番。
  但看看四下无人的境地，再看看对方壮硕的身躯，张芝麻最终还是选择闭嘴。
  不光要闭嘴，最好还要躲得远远的，对方的拳头比自己脑袋都大，十个张芝麻都不够对方活动手脚的！
  张芝麻这一动，倒把高笼鹅吓了一跳，他催马狂奔至此，只盼着赶紧过来喝口水，到没有留意这里还蹲着一个人。
  “哎呀！居然是个人？我还当是块青色的大石头，吓我一跳！你这人怎么悄无声息的？”张芝麻转身刚要离开，对方瓮声瓮气的质问声就在背后响了起来。
  这纯粹是倒打一耙！
  张芝麻忍着气朝他微微颔首，“抱歉，奴家这就走。”
  人在屋檐下，不得不低头，这么一个草莽汉子，与他争论无意，快快离开才是上策。
  “哎？你别走啊！”高笼鹅赶紧叫住张芝麻，他委实没料到对方抬起脸来竟是一个美貌的小佳人，高笼鹅虽然外形粗犷，但怜香惜玉的心思并不比其他男人少。
  “这位，这位小嫂子唐突了，敢问，你可是要饮些清水？某已经喝完了，小嫂子尽管来吧。”高笼鹅放轻声音问道，同时心里也哀叹开了，可惜可惜，如此貌美的佳人，已经梳起了妇人头，哎，英年早婚啊。
  呵，谁还要喝你的洗脚水，张芝麻悄悄抬眼打量了对方一眼，正撞进高笼鹅牛铃般的大眼里，不光是那大眼，还有那粗黑的眉毛与满脸的络腮胡子也一同印入眼帘——这模样又凶又狠，与戏文中张飞李逵之流仿佛。
  张芝麻赶紧收回目光，讪讪地笑笑，敷衍地回了句话后拔腿就走，“喝也可，不喝也可，壮士您自便就是。”
  看着张芝麻躲瘟神一般迅速离去，高笼鹅很是不甘心，当下手忙脚乱地穿了鞋，牵着马儿撵了上去，“哎，小嫂子别跑啊，您别怕，某不是个坏人。这烈日灼人又长路漫漫，不饮些清水，如何赶路？”
  张芝麻哪还顾得上渴不渴这回事！见高笼鹅撵上来，她登时心跳如鼓，腿都软了。
  呵，还敢说自己不是坏人？如果不是，那为何要紧追着一位陌路的女子？
  哎呀，这可怎么办？这万一脱不了身……
  高笼鹅眼见这小娘子越走越快，晓得刚才必定是吓到她了，他心里很是抱歉，追得越发卖力，“小嫂子莫怕，某真不是什么好人，不不不，哎呀，你看我这张拙嘴，某是个好人，是个好人，莫怕莫怕”，越急越说错话，高笼鹅悄悄抽了自己一巴掌，这没出息的样儿！
  信你个鬼！坏人又不会写在脸上。
  张芝麻干脆小跑起来，这该死的登徒子！
  “哎，小嫂子，等等我……”
  高笼鹅心里也挺委屈，想要替自己分说几句的想法更加浓厚。
  “小嫂子，你别这么怕我，弄得我心里老不得劲了，你是要往哪里去？若是顺路，我索性搭你一程。”
  不听不听，王八念经！
  “哎，小嫂子，你回头看看我这脸，长得多么正气凛然，坏人能长我这样？”
  不看不看，王八下蛋！
  “小嫂子小嫂子，我自幼学习孔孟之道，不敢说德行高洁，但也是个斯文人……”
  呵，斯文人？斯文人说洗脚就洗脚吗？张芝麻轻嗤，但想起他刚刚说到的孔孟之道，张芝麻下意识放缓了脚步。
  “你，你是个读书人？”张芝麻问他。
  见张芝麻终于肯理他，高笼鹅立刻笑地见牙不见眼，“是啊，小嫂子，某五岁就开了蒙，读书已有一十二载。”
  “！”张芝麻脸色甚是古怪，回头悄悄打量了他一眼，又赶紧扭回头去。
  谁信？这模样没有四十也有三十五了，居然还敢冒充十七岁的少年郎，当真是恬不知耻！
  高笼鹅见张芝麻看他的脸色甚是古怪，有些不好意思的挠挠头，“哈哈，那个，我确实是有些面老，瞅起来跟二十的差不多，但我真的只有十七，尚为及冠。”
  第10章
  “呵呵，您真是谦虚了！”张芝麻不阴不阳地回了一句。对方明明看起来已有不惑，还大言不惭说自己看起来像二十，这不是谦虚是什么？
  高笼鹅见她终于肯回话，整个人立刻舒畅起来，也不去计较对方话里带有讽刺意味的字眼。
  “小嫂子，您是要往浑阳城里去吗？”
  “你说是就是吧。”
  “这么远的路，要是光用走的，也太累了，还是某搭您一程好了。”高笼鹅力劝到。
  张芝麻“呵呵”一笑，嘴上说道：“感谢您的高义，但奴家愧不敢受。”虽然她张芝麻马上要去做别人的典妻了，谈不上贞洁清白，但是青天白日和一个大男人共承一骑的事情她实在是做不来，被别人看到也是要被戳脊梁骨的。亏他还说自己是个读书人，却连这点礼义廉耻都不懂。
  高笼鹅一向是个憨货，虽然是个读书人，脑筋也不见得多灵光，因此张芝麻眼睛里流露出来的戒备，他这会儿才看明白。
  既然已经看明白，高笼鹅少不得赶紧出言打消她的顾虑，“小嫂子，您只管乘某的马，这马儿一向乖顺老实，况且有某替您牵着绳子，您只管放心去坐。”
  孤男寡女共乘一骑不好看，那孤男寡女一个骑马一个牵绳就好看了？张芝麻心里暗暗摇了摇头，这人可真是个憨子，不过他也是好意，如此，倒不好意思再给人家冷脸看。
  张芝麻说出口的话里便带了几分和软，“谢谢这位小相公好意，只是奴家生于山野，田间地头早已练得手脚利落，倒也不惧这些路途，无非是耽误些时辰罢了，索性，奴家一介妇人，有大把的时光可耗。说起来，读书人一向惜时如金，小相公只管去吧，莫因为奴家误了您的功课。”
  一席话说得高笼鹅无法应对，他不好意思地搔了搔头，说了句“那好吧”，这才委委屈屈地跨上马儿，当先走了。
  随着浑阳城越来越近，行人也渐多起来，约摸未时初刻，张芝麻混在入城的队伍里，交了一枚铜板后，这就自南大门进了浑阳城。
  城内的繁华与热闹自是不消细说。
  张芝麻立在街头，迅速地决定了自己的接下来的动向，先是找个落脚的地方吃些东西稍作休息，然后再去逛逛首饰铺子和衣裳铺子，为自己置办一些行头。
  打定了主意，张芝麻鼓了鼓勇气走进一家旅店——她不识字，没法通过店外的幌子判断大大小小的铺子分别经营什么买卖，只能探头探脑的朝里面张望一番，见到里面的货品与布置，才大致能猜一猜。
  旅店里的小二很快迎了上来，“这位小娘子好，敢问是打尖还是住店？”
  张芝麻作为一个地地道道的村姑，听到小二的招呼，难免会有几分紧张，她手心里攥着一把汗，结结巴巴回道：“住，住店，但，但也得用些吃食。”
  “那您这会儿可要吃用一些？现在虽然时辰不早了，但店里到还有一些饱腹的东西。”
  张芝麻确实饿了，闻言便连忙点头，“我先吃点东西！嗯，有包子和米粥吗？有的话，给我来俩包子一碗粥。”
  店小二殷勤地笑了，“有，小的这就去拿，小娘子，你先找地方坐吧。”
  因为已经过了饭点，店里这会儿人不多，一楼厅里布了十来张桌子，此时正用饭的只有两人。
  张芝麻随意捡了一张桌子坐在旁边，上上下下的将这旅店打量了一个遍。
  不多时，店小二托着一张托盘走了出来，到了张芝麻身边后，站定，“小娘子，您要的饭来了，请慢用，不够了再喊我过来添。”
  边说着，这店小二边将包子和米粥摆放在张芝麻跟前，除了这两样，还有一小碟子咸菜用来下饭。
  “小娘子可还有其他吩咐？”
  还真有，张芝麻本来不好意思说，见有个台阶下，赶紧问出口：“这包子和这碗粥，店里卖个什么价？另外店里的客房又是什么价？”这话最初就应该问，只是张芝麻在外行走经验少，一开始没有想起来。
  据说城里很多店铺都欺生客，这饭已经上来了，即便贵了她也只能认了，但是若是住宿也很贵的话，她就不住了，大不了回家去。
  “好叫小娘子知道，这包子每个三文，粥两文一碗，小咸菜店里白送，不收您的铜板。”
  价格略贵，但也不至于无法接受，“那住宿呢？”
  “住宿的话，上房200文一晚，下房120文一晚。”
  张芝麻大惊，“这么贵？”
  店小二微笑，认真同她解释，“咱们龙源客栈虽然店面不大，但是诚信经营，屋舍内干净整洁，被面和床单日日浆洗，在浑阳城算是价格低的了。”
  张芝麻点点头，心里暗自一叹，她辛苦攒了一年，不过六百文，不算吃喝，顶多在城里住三晚，挣钱不易，花钱不难啊！
  “我想要一间安静点儿的，下房即可。”还是省一文是一文吧。
  “好嘞！这就替小娘子安排，您先用餐，一会儿带您看看。”
  “行。”
  吃过饭后，张芝麻又问店家要了一些免费的茶水饮用，吃饱了喝足了，心里这才熨帖了。
  店小二又带她看过房间，虽然不大，到也整洁，张芝麻咬咬牙付了两日的房钱，这就算是住下了。
  一歇下来，才深刻意识到自己的疲累，张芝麻躺在床上就睡了过去，直到掌灯时分才醒，去逛铺子的想法只能等到明天再说了。
  再说那高笼鹅骑着马儿回到城里，他连家门都没进，而是直接冲到了永安巷的赵举人家里。
  “赵二哥，赵二哥，你给我出来。今儿弟弟有本账，得好生与你算算，你可莫要学那缩头的乌龟……”
  赵家也才用过饭，赵修海正斜躺在一张藤榻上翻着一本书，赵奶奶一副贤惠模样坐在一边，拿着一只绣了一年也未成的荷包正在赶工。
  听到高笼鹅在院里大喊大叫且言语之间并不客气，赵奶奶难免受了些惊吓，当先站起来，“这是谁啊？算账？算什么账？”
  赵修海叹了一口气，高大的身形从榻上直起来，他斜瞟了香菊一眼，“把人领到厢房里去，莫让他跑进堂屋里闹腾。”
  香菊赶紧应了一声，出去了。
  “爷，没事吧？”赵奶奶扔掉荷包，上前拽住赵修海的袖子。
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