余本细读，说道：“萧尚书最喜其幼子，今年十六岁。”
  杜轩看向自己的老爹杜方，杜方捋着胡须说：“这是个重要的人，我去会会他，请公公给我一人，带我去萧尚书府上。”
  余本点头，出门吩咐了好几句，抓了门外站着的一个人，对杜方说：“请杜壮士随已土去，他知京城甚详，也会武艺。”杜方起身，凌欣忙说：“方才余公公说了，勇王府周围大概有人监视。”
  杜方笑着说：“好，我们不走门就是了。”说完离开了。
  余本并马上没有回来，大家在屋子里干等。
  凌欣不知为何，心中发闷，说道：“方才余公公说贺相在戎营中被剜眼切舌，可现在也被下了牢，哦，贺老夫人也有心疾，我们得请个郎中，去牢中探看一下。”
  杜轩看向在座的一个人，笑着说：“姐儿还说要请郎中，可是我怎么听我爹说，玉泉山的孤独客有另外一个江湖名号，却是‘起死神医’呢？”
  他说的孤独客该有三十四五，面皮极为白净，单眼皮，眉柔细，脸庞干净，一根胡须也没有，看着像是个女的，或者太监。但凌欣那时初见他时就被杜方私下提醒，说这个名号孤独客的江湖人是顶级的高手，不出手则已，出手对方就是死，千万要好好尊敬。现在听杜轩这么说，凌欣忙举手对他行礼道：“晚辈孤陋寡闻，请孤独大侠莫怪！”
  孤独客细声细气地说：“姑娘不必如此客气，我那个名号平时也不用。”他说话也像个温和的妇人，凌欣觉得他起“孤独客”这么个名字大概是为了和自己的性格对冲。
  关山庄主笑着说：“梁姐儿别管他，他就是喜欢神神秘秘的……”
  孤独客看向关山庄主慢慢地说：“庄主是在夸奖我吗？”
  喜欢表演的关山庄主做出了打寒战般的动作，夸张地说：“哎呀！真人不露，这不是好话吗？”
  孤独客细声说：“我知道的，关庄主没有坏意。”
  关山庄主使劲摩擦自己的胳膊，说道：“你这么说话，怎么让人觉得有点冷风嗖嗖的？”
  孤独客抿嘴一笑，让人觉得有些阴冷。
  杜轩好奇地问：“不知孤独大侠如何能医侠齐名？”
  孤独客又笑了笑，没回答。
  杜轩忙说：“好好，是我不该问，那么今晚就烦请孤独大侠陪我们去一趟天牢。”
  韩长庚说：“天牢毕竟是险地，我们多几个人一起去，出事有个照应。”
  凌欣似是自语道：“我也该去看看情况……”重要的事情，她都想亲自去查看一下，只要别让贺云鸿看到自己就行了。
  孤独客轻轻地摆了下手，特别随和地说：“你们都去也没关系，只是我来得匆忙，没带多少药，若是有人受了伤，得让人准备些东西……”
  正走进门的余本听了，说道：“请壮士列个单子，老奴会让人去办。”
  孤独客细长的手仙人指路般一抬道：“我看那边是书房，可否让我先去借用下笔墨？”
  余本忙说：“壮士请。”
  孤独客身段柔曼地起身，简直如柳轻扬般脚不点地地了出去。
  屋里的人跟了他一路了，就算见了多次，可还是忍不住半张着嘴看他鬼行一般的背影。
  余公公小眼放光，问道：“这位孤独大侠，一定是有身世的吧？我听他说话的语气温文，让人听着舒服。”
  关山庄主叹道：“是呀！他身世啊……”他表情莫测高深地点头，眉眼显得一本正经又假惺惺。
  余公公自然不会放过这样的机会，特别温柔地问：“不知大侠可否知道一二？”
  关山庄主看了看门口，脖子微微伸长说：“我说了，你们可别到处讲啊！”
  余本忙摇头：“不讲不讲。”
  关山庄主轻咳一声，低声说：“这事呀，其实江湖上都知道。他生于淮北医药大家，他家原本极是昌盛，有十几种著名药剂的秘方，不要说在淮北，就是大江南北都有分号。可天有不测风云哪！有一皇族之家看上了他家的产业和方子，先是让他家给皇宫供药，但不到一年呀，就查出他家给的药材害得皇上的妃子失了龙子，太后也因服用了他家的养生之药而一命归西。这个罪名一下，百年之家化为乌有，官府查封了所有药店，将他祖父下了狱。他祖父为人耿倔，就是不认罪，结果饱受折磨。他父亲献出了祖传的药方，将祖父接回来，可老人家一听，本来就伤重，竟然气死了。他父亲深觉负疚，说愧对先人，就在祖坟前仰药自尽了。宗族失了大宗银钱来源，对他家百般责备，他母亲不久即郁郁而终。他被一个他祖父救过命的武林人士带走，开始习武，那时他才七八岁吧。他是独子，他一走，家产就被族人分了。他们清点后说，他带走了祖传的医书，就到处找他，把这事弄得人尽皆知。他出师后，他的族人带着一众打手找到了他，让他归还家传医书，他当场杀了人，听说还有他的亲人哪！那场面极为血腥，他的族人从此再也不敢找他了，可是在江湖上使劲说他的坏话呀！所以他弃祖更名，自号孤独……”
  余公公的眼珠终于全露出来了：“这皇族……是皇后的家人？”
  关山庄主点头：“正是国舅爷，皇后的长兄，连年哮喘，靠着他家的一个咳嗽药丸过冬，后来她的二哥也开始哮喘了，郑家该是不想这么受制于人……”
  杜轩翻眼睛：“受恩于人，竟然仇报！”
  余公公笑眯眯地点头，说道：“那现在……他的确该救贺家……”是太子的仇人嘛。
  凌欣终于等到八卦庄主告一段落，使劲看余公公手中的册子，余公公哦一声，低头看册本：“天牢男牢，监守共百四十人，狱长李赖头，年已……今年该四十七了……”
  凌欣说道：“如果有可能，给钱让他退休，把我们的人安进去。”
  杜轩说：“好，这个人他是怎么回事？”
  余公公读着：“他家中有个老妻，身体不好，夫妻两个没有孩子。他嗜酒如命，喜食鸭头……”
  杜轩惊：“这您都记下？！”
  余公公笑着点头：“他总是两个一起买，自然记下了。”
  关山庄主笑道：“这个容易，我去找他。”
  杜轩说：“方才姐儿说了，今夜子时末，咱们现在就说好，要是他同意了，我们那里见。”
  门一开，一连进来了二十多人，余本点了一个人说：“他是庚金，他随你去。”
  关山庄主应了一声，与庚金一起离开了。
  凌欣见杜轩和余本配合得很好，就说道：“我去找王妃了。”
  余公公眼睛还是看着书册，说道：“好，姑娘慢走。”
  凌欣离开了里面人声间杂的大厅，匆忙回到王妃姜氏的厅房，说道：“王妃，进宫的事安排了吗？”
  姜氏指着桌子上的饭菜说道：“安排了，可怎么也得到说好的时辰才能去不是？你来府中还没有用餐，先吃些吧。”
  凌欣也觉得饿了，坐下就吃。
  姜氏伸手摸摸凌欣的头发，已经冻得干硬，忙让玉兰进来给凌欣重新做头发。凌欣边吃边说：“别麻烦了，莫误了时间。”
  姜氏又难忍脸上的扭曲，只好扭开脸，叫张嫲嫲进来，低声再次叮嘱。
  凌欣放下了筷子，用巾子随便一擦嘴，一口气将茶喝光，对张嫲嫲点了下头，匆匆向王妃一行礼，就与张嫲嫲出门了。
  姜氏看着她们走远，自言自语道：“她倒是有心还是无心呀……”这一边说着真的和离了，一边还如此奔忙。
  天色将晚，原本就是阴天，现在更是黑沉沉的。勇王府的马车在十几个人的护卫下，到了皇宫外一个几乎无人出入的门洞处，凌欣和张嫲嫲下了车，张嫲嫲走过去，向守门的禁军出示了什么，禁军让开，张嫲嫲带着凌欣进了宫。
  这次，她们没有往中央部位的宫殿走，而是走向了东北部的冷宫，当张嫲嫲领着凌欣进入一个小小的院落时，天已经完全黑了。
  张嫲嫲轻轻拍了拍院门，过了片刻，有人来开了门，却是曾经为凌欣讲过时装搭配的小蔓，小蔓带着职业性的微笑行礼，还如以前那般透着精练和利索。张嫲嫲和凌欣马上回礼，小蔓也不说话，示意她们进院，然后又把前门关了。这院子就一进，从院门进去不过十步，就到了小小的正屋前。
  小蔓走到门前为她们挑起了厚布帘，里面柴门一开，凌欣和张嫲嫲进了屋子。
  门子里两步外直接就是个土炕，炕上有个小桌子，点了一盏油灯，显得昏暗，两盆炭火在炕下面里烧着，已经很暖和了，可是夏贵妃还围着条厚被子坐在床上。被子是纯黑色的，夏贵妃穿了平民家常穿的深灰色袄服，头上没有什么首饰，只插了一只黑色的硬木簪，显得特别落魄憔悴，但孱弱可亲，楚楚动人。
  上次凌欣见过的那个很淳朴的小柳，方才给她们开了房门，站在门边。
  这屋子比起凌欣上次见到的宫殿，简直是天上地下，可凌欣忙郑重地对夏贵妃行了一礼。
  萧贵妃举手用袖掩口道：“哎呀！你这孩子，还这么瞎讲究，快来，坐我身边吧。年三十的，难得你来看我。”
  她挥了下手，门边的小柳和张嫲嫲都退出了屋外。
  凌欣知道这个女人的厉害，一点也不敢随便，束手束脚地坐在了夏贵妃身边的床沿上。
  夏贵妃习惯地微笑着，拉了凌欣的手，用手撩开些凌欣的斗篷，看里面的衣服，笑着说：“哎呦，人靠衣裳马靠鞍，你穿这衣服，可真的漂亮呀！大方端庄，京城里，可没什么女子有你这般风采呢。”
  凌欣知道这肯定是夏贵妃还自己那时对勇王称她为“最佩服的女子”的好话，窘然哼声说：“娘娘真是过奖了，我实在不敢当。”
  夏贵妃又笑：“你怕什么呀！我都落在冷宫了，还经常‘昏迷不醒’呐！”
  凌欣小声说：“娘娘不过是韬光养晦罢了。”
  夏贵妃害羞般地低头笑：“你这孩子，可真会说好话呀！我那儿媳巴巴地托信儿来，让我安排你进来，只给了我两个时辰呀！现在的年轻人，就是爱着急……”
  凌欣躬身：“娘娘，是我催促了王妃，想及早来见您。”
  “真的呀？那你快告诉我，来找我有什么事？我都有点等不及了。”夏贵妃的口吻像个欣喜的小姑娘。
  凌欣不上当，依然神情严肃，低声说：“我请贵妃娘娘帮我，助勇王登上皇位。”
  夏贵妃眨眨眼，再次抬袖，微掩了嘴边的笑意，悄声说：“皇上被俘，贺侍郎拥立了安王，可建平帝才上位了九天，喝杯茶就死了，太子明日就要拜太庙登基，你竟然说要让我儿也当皇帝，一个月四个皇帝？这位子岂是能这么轮换的？”
  凌欣郑重地说：“以前的我不管，可太子曾经手谕投降，如此人品，就不适合为君！他要登基，必然耍弄权术，不思抗战！在他心中，金银买命，割半壁江山，降国于虏，都可行。如此亡国之贼，要尽快将他踢下去才行！”
  夏贵妃在袖子后面低声笑，眼睛在袖上弯弯地看凌欣，一豆烛光在她眼中跳舞，特别有魅力，凌欣差点就要同她一起发笑了，忙晃了下脑袋，保持清醒。
  夏贵妃放下袖子，含笑微叹道：“我现在冷宫，能为你做什么呢？”
  凌欣扳手指：“第一，余公公说太子一定监视着勇王府，娘娘得让勇王府的消息不传入他耳中。最好今夜子时正前就做到。”
  夏贵妃“哎呀”了一声：“你才给了我两个多时辰呀？这么急哪！”可是没有说不能做！
  凌欣盯着她的眼睛说：“第二，我还要您安排人，说服太子下旨，将贺侍郎活剐于午门前，如此太子好观刑，甚至亲自动手！”
  夏贵妃终于愣了一下，眼中的笑意消失了，凌欣看着夏贵妃说：“娘娘尚在京城，勇王殿下此时一定是在回城途中，太子也定会百般阻拦他进城！我敢说，太子一听到了勇王殿下的消息，就将知会北朝！城外敌人四万铁骑，勇王殿下只有万余步兵。殿下到城外时，太子若命手下禁军死守城门不开，城外敌军铁骑围攻，勇王殿下处境堪忧！”
  夏贵妃的脸色完全阴沉了下来，凌欣附在夏贵妃耳边，小声嘀咕了半天，夏贵妃的笑容慢慢地又浮现在了脸上。等凌欣说完，她亲昵地白了凌欣一眼：“你这孩子！吓得我心跳……”她孱弱地抬手，优雅地拍了拍胸口。
  凌欣见到了夏贵妃方才露出的决绝神色，一点也不敢与她随意应答，特别正式地行礼：“麻烦贵妃娘娘了！”
  夏贵妃眼光微转，说道：“定剐刑，让太子去观刑该是不难，可听说太子在城外被百般侮辱，遭拖打吃猪屎，卧冰匍匐如犬，他一定会想出这口恶气，所以，即使拿剐刑诱着他，不让他马上将贺三郎整死，若是想阻止他去天牢折辱贺三郎，大概有些难呢。”
  凌欣说道：“太子明日登基，这人一当上皇帝，心就会变了，太子就会变得胆小，我想娘娘一定有办法不让他随意出宫去天牢，毕竟，现在外面挺乱的。”
  夏贵妃有些走神地点了下头，微叹道：“是呀，当了皇帝，可还能保持些好性情的，古今真是没几个人……”她眨眨眼，转眸又对凌欣含笑着问：“我听说，当初贺家对你不好，你今日却这么着急地营救贺侍郎，我儿真没看错了人，你确有不计前嫌的磊落，对贺家三郎……”
  凌欣吓得忙又行礼：“娘娘千万别这么说！我救贺侍郎就是为了勇王殿下呀！娘娘曾说殿下与贺侍郎一起长大，情同手足，我若不救，日后殿下回来，定是会责怪我的！”
  夏贵妃哦了一声，微斜了眼睛瞟凌欣：“你却是为了我儿才去救的呀——”
  凌欣真想把自己怀里的信拿出来向夏贵妃挥舞一下——姐有人了！救他可不是去追他的！可是她知道她可不能跟夏贵妃顶嘴，就小声说：“娘娘不比我还明白？贺相就是伤残了，贺侍郎也能承继他的余荫。日后勇王殿下登位，贺侍郎必成他的股肱之臣，娘娘心里该是和我一样急着要救他吧？”
  夏贵妃微笑：“是啊，两个孩子从小是好朋友，我怎么能不关心？说来，那时贺相权倾一方，贺三郎与我儿同吃同住，我儿当初何尝不是沾了贺三郎的光？早些时候，贺三郎还给了我郑氏通敌的证据……”
  凌欣睁大眼：“有通敌的证据？！”
  夏贵妃轻摇了下头：“可惜是拿不出手的证据。”
  凌欣皱眉：“但既然知道郑氏如此，为何不动手拿下太子？如果早将太子拿下，京城不会如此狼狈……”
  夏贵妃微微一叹：“我那时也曾想违了陛下的心意动手，郑氏有心害我儿，我要了太子的性命又如何？……”她停住，凌欣好奇：“皇上不想除去太子？”皇帝不是很喜欢勇王吗？
  夏贵妃摇头：“你可知郑氏有军力？这次禁军出城，郑氏的嫡系有八万之众。一动太子，大概得杀掉几万人，为此，陛下这些年，仁慈难断。而且，我儿对我说过，卧牛堡一失，京城不保，那时我若动手，京城乱了，我用命来抵是小事……”
  凌欣听这话一愣：“娘娘？！”可接着她就明白了——郑氏有兵，皇帝不想流那么多血，夏贵妃若是杀了太子，郑氏报复，为了保护住夏贵妃和勇王，皇帝不得不杀人，可对夏贵妃的情分，对勇王的偏爱……但夏贵妃要是杀完太子马上一死，皇帝悲痛之余，必下狠手，对勇王也会爱惜如初……虽然凌欣心里早就知道这个巧笑倩兮的女子骨子里该是个狠厉的人，不然不会二十年领居后宫，可猛地得到了证实，凌欣还是心头一震。
  见到凌欣有些惊愕的眼神，夏贵妃笑笑，继续说：“我那时怕北朝闻讯，挥师而来。杀太子的证据说不上可靠，陛下备受指摘，我儿名誉尽毁，怎么能领兵抵抗？我就想，等等吧，我朝正集兵去夺卧牛堡……”
  凌欣知道事后诸葛亮都看得清楚，真在那个时候，别说夏贵妃，自己也不敢动手——北边强敌虎视眈眈地看着，若是趁火打劫可怎么办？她理解地点头。
  看到凌欣了然的神情，夏贵妃忽然觉得轻松了许多，对这个才见了第二面的女孩子心生亲近，叹息：“我也不知我那时忍了，是对是错。现下我在冷宫，身边只有两个人，出宫不便。我那儿媳刚生了孩子不久，我决不能给她惹祸，万一有任何失误，就害了我的孙儿们……”她看向凌欣：“所以，没有我儿的消息，我再怎么着急，也不会轻易动作的。只要贺三郎还活着，我儿一有信来，再救不迟。可是姑娘……”夏贵妃又笑了：“却不想等，是看不得贺三郎受苦吧？”