贺霖鸿疲惫地说：“去三弟那里吧……他一定急坏了……”
  凌欣心情也非常恶劣，她进了里屋，将带血的大刀放到了桌子上，秋树脸发白地过来小声说：“姐姐，咱们没带金色烟花呀！”
  夏草几个一听，忙凑过来问：“什么什么？！没带！”
  秋树急得要哭了一样：“谁会带金色烟花呀！”那是临死时才放的，成亲带那东西多不吉利！
  凌欣无精打采地说：“你表现得很好，没露出破绽来。”
  秋树含泪点头：“我就是……使劲闭着嘴来着。”
  夏草一拍秋树肩膀：“你真棒！”完全学凌欣的样子。
  凌欣坐在床边说：“我想歇一下。”秋树点头，拉了几个小姑娘出了里屋。
  凌欣和衣躺下，听着秋树她们在外面整理屋子，烧热水，开始低声哭了会儿，后来低声议论咒骂。
  凌欣就是知道自己有理，可也不得不承认，娶了自己，贺府的确倒霉！自己的所作所为算得上是名副其实的搅家精，每次交锋，自己都能将对方弄得合家鸡飞狗跳。这只是一个高门大户，她的对手就是个糊涂的老太婆，她怎么就没有一个灵活睿智的方式来解决这些问题呢？她怎么就非得走到你死我活的那一步呢？凌欣深感自己的低级！
  躺了半天，凌欣才重新积攒起了心力，她坐起来，深吸了口气，低声说：“无论发生了什么，路还是得继续走。”她站起身，提着刀走出内室，对秋树等人说：“我们出去吧。”
  春花问：“这里不留人了？”
  凌欣摇头：“不留，你们也带着武器。”姑娘们都答应了，凌欣将刀入鞘，背在身后，带着她们走出了院子。往府门走时，并没有什么人来拦她们，反而有人一见了她们，掉头就跑，根本不敢接近。府门处几个家丁见了凌欣背着大刀走过来，都默默地退开，留出门口。凌欣出了府门，才对秋树说：“你去雇车，我们去玉店。”
  秋树眨眼问：“我们去吃饭？”
  凌欣点头，几个女孩子也不反对，笑着说：“那里自然是有吃的！”叫了两辆马车，往诚心玉店去了。
  贺霖鸿与罗氏到了贺云鸿的屋子里时，贺云鸿已经醒了过来，丫鬟们换了新的被褥，他穿着厚实的墨蓝掩襟睡袍，依着枕头围着锦被坐在床上。他脸色蜡黄，眼下面陷落，一脸病容。
  贺霖鸿与罗氏坐了，罗氏眼泪汪汪的，贺霖鸿神情颓废。
  绿茗进来给贺霖鸿和罗氏上了茶，又将一碗药给了贺云鸿，轻声说：“公子，该喝药了。”
  贺云鸿摇头：“先听二哥说说吧，省得一会儿吐出来。”
  绿茗含着眼泪说：“公子要保重身体啊！别再为这事烦恼了，老夫人一定会……”
  贺霖鸿抬头，大声喝道：“出去！”
  绿茗吓得一哆嗦，药都撒了些出来。她看看贺云鸿，见他垂着眼睛没说话，她只好端着碗，哭着出去了。
  贺霖鸿从自己的袖中拿出木盒，往床上一扔，说道：“母亲扔地上的，看看是不是勇王给你的礼物。”
  贺云鸿拿起来，觉得盒子重得不行，他平推开盒盖，见里面玉簪无恙，就又将盒盖推了回去。
  罗氏惊讶：“这是……”
  贺霖鸿哼了一声：“该是大嫂的主意，借着找什么丢的东西，去搜清芬院，让母亲坐阵。她们搜出了赃物，凌大小姐还不低头，母亲就摔了这盒子，要栽赃给凌大小姐，说她毁去了勇王的东西。”
  罗氏问：“她们为何如此？”
  贺霖鸿叹气：“她们咽不下一口气！她们总以为凌大小姐是平常的女子，被抓了赃物，再被说弄坏了勇王的礼物，就会害怕，不敢与她们作对了。她们对凌大小姐怎么打骂，都是有理的了。妇人之见！井底之蛙！”
  罗氏捂嘴：“这……这……”
  贺霖鸿摇头：“这是后宅的常事。”
  贺云鸿咳了一声，贺霖鸿想起郎中说幸好没有咳嗽，忙安慰他说：“其实，也不会有事。母亲虽然叫了护院过去，可凌大小姐拿出了云山寨的警讯烟花，母亲自然没敢做什么。”
  罗氏看着贺霖鸿的衣服哭了：“但是你怎么跪在那里？你的脸怎么被打了？”
  贺云鸿抬眼看贺霖鸿，贺霖鸿苦笑，“我那时还不知道她能自保，跪下求母亲不要让人动手，结果，凌大小姐说了几句话，就让母亲昏倒了。”
  罗氏哭泣：“我听人说了，她砍了人，太可怕了……”
  贺霖鸿叹气，看着贺云鸿说：“我原来以为，她那样生气，就还能有转机，现在看来，是不行了……”
  贺云鸿又一次垂目不语。院子里一片人声，有人喊道：“相爷回来了！”
  贺相急匆匆地进来，贺霖鸿和罗氏忙站起行礼，贺云鸿也在床上弯腰行礼。
  贺霖鸿扶着贺相坐下，贺相身上还穿着红色朝服，戴着朝冠，他严肃地问贺霖鸿道：“出了什么事？！我一进府，就听报护院们因老夫人受袭，被调去围攻清芬院，然后被你斥退了，怎么能闹得这么大？！快讲！”
  贺霖鸿看了眼罗氏，罗氏就说了老夫人如何听到赵氏去搜院被阻，就坚持去了清芬院。贺霖鸿说了自己到时护卫刚围了院子，母亲怎么要动手，自己怎么哀求，后面凌大小姐说的话，从预警，到报复……讲到她说“那我就请满朝上下都听听，贺相是怎么指使后宅行阴毒之事……贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上！能这么公然议论，主母之意，贺相必然已经首肯。……贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧！……经此事后，还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿，真落到实处，是怎么阳奉阴违！……太子殿下该对此事非常感兴趣，定会为我排除种种障碍，让我在朝堂上一吐为快。……然后母亲就昏了。”
  贺相听了，气得嘴唇颤抖，屋子里很静。贺霖鸿看贺云鸿，贺云鸿一直低垂着头。
  良久，贺相才平静下来，开口道：“她甚知利害。”
  贺霖鸿点头：“所说之言，句句诛心。”
  贺云鸿抬头，含泪道：“父亲……”
  院子里又一阵喧闹，有人叫着“老夫人！”“老夫人！”门帘一开，赵氏扶着姚氏踉跄着进来，贺霖鸿和罗氏赶快上前扶着，贺相皱眉问：“夫人为何不好好休息？”
  赵氏回答：“母亲刚醒转，就一定要来见三弟。”
  姚氏扑到贺云鸿床边，满脸是泪水，贺云鸿坐在床上悲然地说道：“母亲！去休息吧，我没事，您好好注意身体！”
  姚氏哭着看贺云鸿：“孩子，娘最担心你啊！你是娘的心头肉啊！”贺云鸿低下了头。
  姚氏转身看见贺相，一把抓住了贺相的衣袖，哭着小声说：“相爷！那个女子不能留了！相爷！真的不能留啊！她会要了我们全家的命啊！相爷！让人除去她吧！让人去围剿她的山寨吧！将他们都杀了！”
  贺相沉着脸，姚氏哭着：“相爷！我从来没有见过这么狠毒的女子！她是妖魔呀！……”
  贺云鸿不抬头，低声说：“母亲，回去吧。”
  姚氏又转身拉贺云鸿的手：“孩子！你千万要远离那个恶人哪！我看到了，她的脸上有血，她的刀上也全是血呀！她敢杀人哪！”
  贺霖鸿叹气：“母亲，您怎么能……”可是他没说完，自己摆了下手。
  姚氏抬头，眼睛含着恨怨：“她是个什么货色！如果不是勇王府给了她嫁妆衣衫，她就是个布衣荆钗的乡野农妇！连在我府做个粗使丫鬟的资格也没有！怎能当我儿的夫人？！这么个没见识的东西竟然还敢不尊重我！一过门，她就和我对着干！我要是不收拾了她，这府里不就乱了吗？！”
  贺霖鸿叹气：“她怎么是没见识……”
  姚氏不甘心地骂道：“她一个土匪！能有什么见识！”
  贺霖鸿摇头：“母亲！您没听她说的话吗？她是个极厉害的……”
  姚氏气愤地说：“胡说！你竟然向着她！她会害了我们府！一定要杀了她灭口！”
  贺相刚要说什么，忽然发现姚氏显得特别憔悴，鬓边的白发似是增加了许多，嘴唇也干燥得渗出血来。往日美丽的容颜变得衰老，甚至有些丑陋。
  贺相抬手扶着姚氏：“来人，扶夫人回去静养。”
  姚氏抱着贺相的腰跪了下去：“相爷！杀了她！杀了她在京城的人！她要去向皇上尽谗言哪！弄不好就是满门的罪呀！相爷！她一定干得出来呀！您可千万别手软哪！”
  贺相哼了一声：“她在这里你调了百多人都不能奈何她，你觉得我又能如何？如果我猜的不错的话，这女子已经离府了，很快，就该有人来找我们谈谈了。”
  姚氏摇头：“怎么会？相爷，您是朝上的宰相呀！这么多年了，皇帝不都得听你的……”
  贺相终于忍不住了，喝道：“闭嘴！你就是太自以为是才会如此！回房吧！”
  成婚几十年，贺相从来没有对姚氏大声训斥过，他此时如此粗暴，姚氏一愣。别说姚氏没见过贺相这般对她，屋中的儿子媳妇何尝见过？大家都惊得目瞪口呆，连一直低着头的贺云鸿，也抬起头看贺相。
  接着，姚氏的脸就涨红了，眼泪暴涌，嘶喊起来：“你吼我？！你护着那个贱人？！你忘了你能成左相是因为我们姚家……”
  贺相厉声打断：“住口！我为左相乃是承圣上恩顾，和你姚家有何关联？！你为相府主母，却不检点行为，妄起事端，搬弄口舌，下去好好反省！”
  姚氏颤抖着看贺相：“你……你怎么能如此对我？！你过河拆桥！当初，若不是我家看中了你，你就是高榜得中，又能如何？我父兄提携了你！为你打通关节，助你入吏部，后又入朝堂面圣……”她本来是跪着的，现在想站起来，可是气得无力，但因为跪在地上，就更生气！
  贺相这么多年对姚氏一向容让宠溺，何尝不也是因此？贺相脸有些红，但是这事太严重了，他无法再纵容姚氏，只能阴沉地说道：“朝中官员面圣者日有百人，只有陛下能择人而用！你姚家难道是陛下不成？！能替陛下定我前程？！你胡言乱语，还不回去！”
  姚氏被噎得结巴：“你……你……你……说我胡言乱语？！当初，人都说我是旺夫之人，嫁谁不行？我姚家人脉遍及官场，我夫君必然飞黄腾达！你那时无官无职，仗着风流儒雅，骗了我！今天却忘恩负义！你家徒有清贵之名，一无财力，二无人助，名声能值几个钱？！能帮你换来实官高位吗？！你没有我家的帮忙，连圣上的面都见不到，怎么能被选上？！你连京城都待不了！时至今日，你当了左相，你敢说你没得我家的恩惠？！你敢说吗？你说呀！……”她说话声音越来越大，眼睛直瞪着，要拼命的样子。
  贺相实在无法再说什么了，对吓傻了的赵氏和罗氏说：“还不将你母亲搀走！”
  赵氏和罗氏第一次见公公婆婆这么吵起来，又惊又尴尬，忙上前来扶还跪在地上的姚氏：“母亲，回去吧！”
  姚氏大哭：“你负了我！你现在见我人老珠黄了，就没了良心！……”赵氏和罗氏深低着头，使劲扶起姚氏往外走，姚氏边挪着步子边回头看两个儿子：“你们怎么不说话？！啊？！我养大了你们！你们怎么不为娘说句公道话？！……”
  贺霖鸿和贺云鸿都垂着头，他们从小到大，从没见过父母如此，真无法面对！
  姚氏到了门边扭头哭喊：“云儿！儿啊！……”
  贺云鸿抬头，见贺相转目看他，又低了头。
  屋外赵氏说：“去把软轿抬到门口来！”
  姚氏的哭泣声远了。
  屋子里就剩下了贺相和两个儿子。
  安静了一会儿，贺霖鸿问道：“对凌大小姐，父亲可是要……”
  贺相深叹一声：“你觉得我是你母亲那等妇人？若是杀了她就能免了祸，不就是件很简单的事？以前的事且不说了，今日那女子定会对人去说我府的行为。从今后，如果她死了，我敢说，哪怕不是我们动的手，大家也都会怀疑是我们动的手。勇王怎么想？夏贵妃怎么想？皇帝怎么想？还不说她那帮江湖人士，真若盯死了我府，从此我们就再无安宁之时了。”
  贺霖鸿到门边，对外面说：“去问问，清芬院的凌大小姐是不是离府了。”
  不多时，外面就回了话：“午时就离开了，将四个姑娘也带了出去。她背着刀，没人敢拦她。”
  贺霖鸿看了看贺相，说道：“那时我不该离开，应该一直守在她那里。”
  贺相苦笑：“就是我在，也未必能拦住。你说她带了警示烟花，可见她的警觉。她真被逼得放了出去，云山寨的人来袭是一回事，他们来京时都住在勇王府，他们将勇王叫来，可就是另一回事了。我过去听说勇王对这个女子言必称‘姐’还不信，现在看来，勇王如此，绝对不会仅是因她给勇王带了路，定是因勇王对她尊敬有加。我们从一开始，就低估了她！”
  贺霖鸿也皱眉：“母亲让人去查她了呀……”
  贺相深深叹气：“可是听的话，都是安国侯那边的人说的！她一直深居勇王府中，勇王府无人谈论她，我们并不知她的底细。而她山寨那边的人，我们没有派人去询问……”谁会想去问一帮山里人哪！
  贺霖鸿不解道：“我也觉得她很有眼光，可她怎么能只栖息于小小的云山寨？”
  贺相叹气：“她才多大？二十岁，我原来以为人说她十年重建了云山寨是夸张之语，一个十岁孩童，懂个什么。如果真是她带人重建了云山寨，那就真的不简单了。何况，她还年轻，前面的日子还长着呢，不知她日后会如何……”贺相面色忧虑，皱眉不语。
  贺云鸿一直低着头，谁也不看，也不说话。
  屋里安静了一会儿，贺霖鸿向门口看了看，小声对贺相说：“她虽然说得难听，可是我与她谈过几次话，我觉得，她绝对不会真的让我写东西，她去朝堂喊冤什么的。”
  贺相看贺霖鸿：“因为她怕伤了勇王？她若恨怨这门亲事，就不会再感念勇王了。”
  贺霖鸿努力想说清楚自己的意思：“这个，该是与这婚事无关。嗯，就是我注意到，她认亲那天穿的蓝衣服，是玉云锦，市面上一两金子一匹，勇王妃却给她做成了拳服。接着她换的灰衣，是江南最有名的织锦，梅花影，竟是便服式样！就是今天她穿出来的衣服，虽然穿得乱，可也是仙裳阁的极品粉缎……反正，她的衣服必然件件精品。嫁妆表面上是在平常的规格里，但勇王妃为了她的衣着，下了大本钱，应是真心待她……”
  贺相问贺霖鸿道：“你是如何知道那些布料的？”
  贺霖鸿尴尬地笑了一下，说道：“我娘子，就喜欢这些，我得常帮着她看着……”
  贺相蹙着眉头：“那她一介乡土之人，又哪里能知道这些？”
  贺霖鸿也皱眉了，迟疑地说：“我也不敢说她是不是知道那些料子值钱，可是她穿着那些衣服的感觉，就跟，嗯，她觉得那些东西都不值钱……不是她不懂货，而是……她觉得那些与平常衣服一样，只是衣服而已……好像……”他想了半天，突然一打手指：“她穿过……对！就好像她已经穿够了，不当回事了那种感觉。”
  贺相说道：“大家风范，莫过如此。真是这样话……”他叹了口气。再也没有比把个聪明人看成个傻子，更让人难堪的了。
  他想起方才的话头，看向二儿子的目光多了分重视，“可这些衣服这与我府何干？”
  贺霖鸿眨了下眼，继续说：“她是个挺在意别人的人。那时她跟我讲了她母亲，她干爹什么的，今天，她说出那些话压制住母亲，是因为我劝不住母亲，被母亲打了几下子，她就看不过去了，大概不想欠我的情。勇王妃对她如此，她必然心领。她在勇王府住了半年多，没人说什么好话，可也没人说坏话！可见她在那府里，不像在我府这般……嗯……过不下去……”