太子本来就该出来习政，皇帝经不住闹也松了一半口，只不过心有不甘，又硬是设置了道障碍。齐王派最后的希望就在这道障碍上面，只要能从太子的上书里抠出错来，那就能翻盘，把太子重新压回去，叫太子派们一个月的闹腾白费。
  就齐王派的预估而言，这并不难，不就是鸡蛋里挑骨头嘛？文官们的拿手好戏，何况还有皇帝拉偏手，别管太子拿出来的理由有多么强而有力，总有法子把他堵回去。
  可，万万想不到，太子的上书既不强更不有力——只是无可挑剔也无法反驳而已。
  这是个十分有针对性的理由，它不具备什么说服性，因为目前的形势也不需要说服谁，主动权已经在太子这方，只要不被反驳回去，就算赢了。
  荒谬怕什么？皇帝还耍无赖呢。
  以荒谬对无赖，绝对。
  争执了整整一个月的太子习政事件，于初雪飘扬中终于正式落下帷幄。
  朝会结束的两日后，皇帝下诏明发，诏书内容简单清晰：即日起，太子入工部观政。
  玉年宫。
  宫外是严寒隆冬，宫里同样也是。
  早已烧起的地龙只能温暖身体，拯救不了冰冷的内心。
  皇帝下了小朝过来，一进殿，正见几个宫女撤了膳食出来。
  宫女们见到皇帝驾临，纷纷无声跪倒，皇帝扫了一眼那些原封未动的膳食：“贵妃今日又没胃口？”
  这是显而易见的事，他问完便皱一皱眉，也不等回答，大步往里面去。
  卫贵妃坐在临窗大炕上，裹一身白狐裘，人半歪着，身姿弱不禁风，呆呆地看着窗外。
  听到脚步声，她也不回头。
  皇帝走过去，手抚上她的肩头，叹了口气：“几天了，你就算心里怨朕，也不该不好生用膳，糟践自己身子才是。”
  “……皇爷来了。”
  卫贵妃这才转回身来，要起来行礼，刚一站起来，人晃了晃就往旁边倒，皇帝忙伸手扶住，道：“罢了，何必跟朕闹这虚礼。”
  卫贵妃被他扶着坐下，声音低低地道：“我没怨皇爷，我知道皇爷尽力向着我了，只是抗不过他们。所以我伤心我自己没用，一点也不能为皇爷分忧，也帮不上诚儿，因为我这身份，反倒拖累了他。”
  皇帝听她说话，打量着她，见她原来牡丹一般的颜色，如今却显得苍白虚弱，不由心中痛楚。
  说不出是哪里来的缘分，皇帝共娶过两任皇后，不管是死了的还是活着的，皇帝都不喜欢，偏偏就同卫贵妃对了脾气，荣宠二十余年不衰。
  “唉，你是因太子提起母后，所以勾起当年的心事来了吧？”
  卫贵妃是有机会母仪天下的，当年先皇后去世，皇帝就想继立卫贵妃，但当时太后尚在，坚决不同意，因为当时二皇子已经出生，而皇帝对卫贵妃的偏爱是明摆着的，真叫卫贵妃变成卫皇后，太子就未必还能是太子了。
  这事当年也闹得不小，太后一力反对，不惜以绝食抗衡，最终皇帝不得不妥协，另从民间甄选了一位方皇后来。
  这回太子又提出了太后，卫贵妃想起往事来，焉能不伤怀？
  一般是小户出身，她比先皇后差了什么？二皇子也一般是龙子，又比太子差了什么？偏偏一步之遥，就定了君臣分际！
  卫贵妃想着，闭了闭眼，两行清泪就缓缓落了下来。
  “皇爷，我有皇爷就够了，做不做皇后，我一点也不在乎，可我为诚儿不甘哪……”
  “朕何尝不心疼诚儿，”皇帝搂了她入怀，安慰道，“你放心，朕这辈子欠你的皇后就算补不了你，一定不会叫诚儿也抱憾。朕如今虽然不得已退了一步，拨了工部给太子，但没许他入朝听政，工部也不是吏、户这样的要紧所在，朕退这一步，只是堵堵群臣的嘴罢了。往后时日还长，朕寻两件别的好差事给诚儿，慢慢扶持着他，诚儿是朕最心爱的儿子，朕这万里江山，只有交给他，朕才安心。”
  卫贵妃得了这斩钉截铁的承诺，被怒火灼烧得生疼的心口才终于好受了些，越发往皇帝怀里依去，口里道：“我就全指着皇爷替我和诚儿做主了……”
  **
  初雪化尽后不过半个月，京城里又迎来第二场雪。
  这场雪却要大得多，鹅毛般的雪花自傍晚开始落下，扬扬洒洒下了整整一夜。
  霜娘是被热醒来的，地龙烧得太旺，她嗓子干渴，披衣起来倒水喝。
  连喝了两小盅，感觉嘴唇还是干，便又去抹了点口脂，这才觉得舒缓了。
  往窗外望了一眼，却看不出什么，室内外温差大，窗上凝了一层雾，只看得出天光大亮，时辰应该不早了。
  这可不大对头，因为几间屋子现在都还安安静静的。
  要按平常，睡在暖阁那头的金盏早该过来了，便是她睡过了头，周连营就在外间，他不是那种睡觉很死的人，霜娘这走来走去的，多少有点动静，他该有知觉才是。
  她正想掀帘子往外探看一下，便听周连营微哑的声音传来：“你今天醒这么早？”
  早？
  霜娘一边应声，一边疑惑地往窗边去，拿手指抹掉一小块水雾，探眼一看，疑惑全化作惊
  喜：“哇，这么大雪。”
  原来天色才只朦胧亮，她所以觉得大亮，是因那一院子的皑皑白雪。
  处处皆是银装素裹，连廊下都飘进来寸余高的一层，一眼望去几乎寻不出别的杂色。
  她看了两眼回过神，想起周连营方才说话的嗓音，料着他喉间应该也不舒服，便走回桌边，倒了杯茶端出去。
  到了外间，先见挨着炕的窗上的水雾已让周连营擦去了一大半，更好观看雪景，她把茶盅递给他，眼神不由又被吸引住了。
  周连营喝了茶，把茶盅放去炕边小几上，招呼她：“要看上来看，穿这么点衣裳，别在底下站着，再着了凉。”
  他不说还好，他一说，霜娘真觉得身上有些凉意了。
  低头看一看他让出的温暖被窝，再看看被窝里的俊朗青年，霜娘犹豫了片刻，没禁受住诱惑，踢了鞋，爬上炕去，分享了他的小半床被子。
  怕挤着他的伤处，她谨慎地和他保持了一点距离，不挨着他。
  周连营的手掌滑过来，摸到她的手，觉得有些微凉，便整个握住了替她捂着，微微笑道：“你也是京城人，年年都见雪，怎么看不腻，还这样高兴。”
  “我在家时可不喜欢下雪。”霜娘小声道，“下雪就会很冷。”
  她初穿来时，手脚上连着生了好几年冻疮，因为贺家冬天只靠火盆取暖，而拨给她的柴炭经了胡姨娘的手，还能剩下一半就算不错了。一直到后来，她学了绣活，手要是冻坏了就不好做活，那时才没被继续克扣，她的冬天才变得好过一点。
  但仍然是煎熬，因为那炭不是什么好炭，老挨着坐呛得呼吸都不怎么顺畅，但要是离远了，没多久手脚又变得冰冷，一个火盆能温暖的空间实在有限。
  霜娘没有细说这些，但周连营无端觉得她那一句听上去就很可怜，心里发软，安慰地握紧了她的手。
  霜娘感觉到了，以为他要说话，便望向他，近距离之下才发现他的唇瓣也十分干燥，而且因为多半本身火气就比她壮的缘故，干燥的程度也更甚于她。
  “我去给你拿口脂，你也涂一点吧？”
  “不用。”
  霜娘以为他是不好意思用她的东西，笑道，“没别人知道，我去拿给你，不叫金盏。”
  她说着掀被要下床，周连营把她扯回来，按着她的肩膀压下，人凑过来，往她唇上蹭着偷了个香，低笑道：“不用那么麻烦去取，你借我一点就是。”
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  ☆、第105章
  因了近一个多月的贴身照料，该看的不该看的早都看过了，霜娘对这种程度的亲热已是很淡定了，小小闹了一下，重新各自呆着，安闲说话。
  覆盖一院的白雪看上去格外静谧，他们说话的声音也放得轻轻的。
  没什么具体话题，就是想到哪说到哪。一时评两句朝政，一时说两句家事，直到外头的天光渐渐真正亮起，金盏从暖阁里睡醒出来，服侍二人起来穿衣洗漱。
  周连营现在已经可以下床，但还不能跑跳，他起来无非也就是在院子里慢慢行走几圈，今天下了大雪，虽然已有丫头挥着扫帚在外头呼呼地扫着雪，但这种天气，仍然不适合他出去，只能在屋里呆着。
  早膳过后，在屋里转了两圈，他进去书房习字。
  他也还不能坐，只能站着。
  他向着书案俯身，悬腕执笔，背脊微微压下去，但仍旧显得整个人有一种挺拔之意，单从外表看，已看不出他有伤在身，衣袍下其实掩盖着那么狰狞的伤疤。
  霜娘私心里有点替他不平，也觉得有点亏，这么场实打实的活罪，只刷了些虚名——这虚名清流文官更需要，对武官的加成有限，周连营要是想兑换成实际利益，得等到太子上位才行，皇帝身体这么好，可是有得等了。
  ——这些想法只在她心里转着，一个字都没说出来过，她又帮不上忙，白说这些话，徒引得人心情郁结。
  此刻她立在旁边，磨墨是顺便，主要任务是监工，见他写了有四张纸，就不肯再叫他写了，催他去歇一会。“久站不妥，你歇一歇再写罢。”
  周连营自觉还能支撑一会，霜娘恐吓他道：“你不好好养着，伤口愈合不全，小心变成雨打沙坑。”
  “……”周连营笔下一歪，一个顿点顿成了一长道墨痕。
  他难得如此不镇定，实在那形容听着杀伤力太强，真亏她想得出来。哭笑不得地放下笔，道：“好罢，听你的。”
  霜娘恐吓成功，满意地把纸笔简单收拾了一下，推着他出去。
  刚出到堂屋，叠翠打外面掀了厚厚的帘栊迈进来，搓着手，一说话哈出白气来，先向周连营行了礼，而后向霜娘道：“奶奶，太太那边来人，叫奶奶打扮齐整了，速到正院去一趟。”
  霜娘奇道：“太太找我什么事？”这些时日以来她唯一的差事就是照顾伤患，安氏连请安都免了她的，更不会有别事差遣她。
  叠翠道：“那小丫头没说，撂下话就跑了，急匆匆的。”
  金盏在旁听说，忙去里面捧了件莲青色羽纱缎斗篷，又寻了沙棠屐来。霜娘在她的帮助下一一穿戴好，和周连营道：“不知太太寻我做什么，我去看一看。”
  周连营靠着夹壁站着，点一点头：“你只管去，应该是好事。”
  叠翠打着帘栊，霜娘一只脚将要迈出门槛，又缩回来，扭过身来：“你怎么知道？是什么事？”他天天呆在院里，举止都不背着她，照理说，不该有他知道她却不知道的事啊。
  “我猜的。”周连营笑道，“但不一定准，还是不说了。你去罢，去了自然知道了。”
  他还卖起关子来了，霜娘怕耽搁时间，来不及再追问，只得满心疑惑地抱着手炉去了。
  雪后的空气扑面而来，有种格外的清寒之感。一路都有仆妇在扫雪，但侯府太大，有的地段还没来得及扫清，木屐踩上去咯吱咯吱的。
  离着正院还有一段距离时，便见院门外堆着两个大大的雪堆，两个小丫头守着，互扔雪球玩耍，见到霜娘来，一齐停了手，一个笑迎上来，声音脆亮地道：“就等着六奶奶来了。”另一个跑进去通报。
  及到走近，两扇院门大开，院里的雪已经扫净，霜娘走到阶下正要进去，安氏已先自房里出来，上下打量霜娘一眼，点一点头道：“走罢，去荣英堂。”