陈大娘听闻，如被捅了一刀，这下连坐都坐不住了，几乎软成一滩烂泥。她扒在地上，手无力地伸出去想抠握个什么，嘴里抖着音道：“半栀，是半栀这蹄子害我。”
  陈管家脸色也微变：“……是半栀放了你出来？”
  陈大娘惨笑：“我和三个孩子都被你着人关起来了，只有半栀一个行动自由，不是她还有谁？老娘终日打雁，终于被雁啄瞎了眼——”
  陈管家立时冷静下来，喝道：“闭嘴，当着太太，你嘴里胡浸什么。”
  说来也巧，便在这时，“雁”终于从家里赶来了。
  半栀是由一个婆子背着的，到台阶下时才放下来，由她慢慢自己走进来。
  腹泻本身不算多大毛病，但连着泻上两三天，夜里都不能睡个整觉，铁打的人也要虚下来了，何况是半栀这种娇养在内院里的副小姐。她在当中跪下的时候，很有种风吹就倒的飘忽感，本来就瘦削的脸形看上去更是熬得都有点脱了相。
  霜娘打量着她，不由同情起来。心里头一回对她有了同病相怜之意：世上并不是没有好后娘，可她们都没这个运气遇到。
  陈大娘也在看半栀，半栀一进来，她倒又精神了些，看着半栀的那个眼神，霜娘毫不怀疑要不是她和安氏在的话，她肯定要扑上去咬半栀一口了。
  安氏叫半栀来，本有存着陈大娘要是抵赖不认几方对证的意思，但是陈管家太给力，直接把陈大娘收拾妥了。这样一来，倒没半栀什么事了，诸如她有意把陈大娘从家里放出来这种小事，安氏这身份，自然不屑过问。
  就只叫她起来，然后看向陈管家：“你这女儿，还叫她回原处伺候？”
  陈管家忙道：“回太太话，半栀进来的年份短，我想着，该叫她再伺候主子几年。”
  安氏便点头，道：“那先回去罢，看她这个样，也是吃了苦头了，回去养一阵子再来。”
  陈管家正要称谢，半栀忽然用轻飘的嗓音道：“回太太，我的病已好了，不用再养了。”
  陈管家不由看向女儿，半栀和他对了一眼，目有愧意，旋即低下了头。
  陈管家心情复杂，半栀的腹泻虽已止住，但她这说话都没中气的样子，哪里是不需要养着。只是她不愿回家也有她的道理，经这一出，她和陈大娘的关系肯定是彻底恶化了，回家再在一个屋檐下住着，不知要有多少摩擦出来，又有什么意思呢？
  霜娘知道这些事都不在安氏心上，如今要紧的是处置陈大娘的后续。便站起身来，道：“太太，既然这样，我就领了半栀回去罢。我那院里事少，暂时不派她的差事也无妨，她这年轻底子好，想必养几天也就缓过来了。”
  陈管家忙道：“多谢六奶奶担待她。”
  霜娘回了个微笑，见安氏点头应允，便□□雨去扶着半栀，向安氏告退离开了。
  **
  一路回到迎晖院坐下，霜娘喝了口茶，和颜悦色地问半栀：“你身体当真好了？不要瞒着，若还有不适，请大夫来看看也没什么。”
  半栀比先在正院里放松许多，回道：“真的都好了。”
  她经了这场事，人倒灵活了些，主动道：“奶奶有什么话问我，都只管问。”
  霜娘想了想，其实先头的事她都已听得差不多了，用不着再叫半栀重复一遍，她好奇的只有一件：“你怎么想到把你后娘放出来的？”
  半栀手放在膝上交握着，道：“我好了一点后，我爹来安慰我，说对不住我，又说，她敢起这个坏心眼，不能再叫她碰着主子们的吃食了，这上头要出了差错，我们全家都得折进去。我知道这也算是我爹给我的交待——她想要我的差事，结果把她自己的差事弄没了。”
  霜娘由衷道：“你这后娘虽然狠毒，但你爹待你真的挺好的。”对比之下，贺老爷要有陈管家十分之一的人心，她也不至于在一个姨娘手里受那么多磋磨了。
  半栀露出一点笑容来：“奶奶说的是。”那笑容跟着又消失了，“但我觉得不够，我爹没想说出真相，只想叫她称病退下来，他也嘱咐我不要往外说，我不甘心。”
  她语声急了点，倾身道：“奶奶，不是我不肯饶人，这里面实在有缘故。”
  霜娘淡定道：“你就没缘故也没什么。”又不是自己存了心害人，被害之后，有机会报复回去，那推一把又怎么了？圣人都说，当以直报怨。
  半栀就又放松了点，坐回去道：“我没想还要她怎么样，就照我爹的意思，让她没了差事，我这口气也就出了——但只说她生病是不够的，她又不是真的有病，爹能关她十天半月，不能总关着她，她的‘病’要不了多久就会好的，之后怎么样，可说不准了。我知道我爹对我好，可是，他不只我一个孩子，还有她生的三个，其中更有两个男丁，爹对他们也一样好。”
  霜娘会意：“我懂你的意思了。你是怕你后娘靠着孩子，以后天长日久，你爹总有一天会被磨得心软，她就照样又得意起来，她沾不得小厨房了，但再寻个差一点的差事，靠着你爹的面子，想来也不难。”
  半栀咬着唇道：“就是奶奶说的这个理。但奶奶可能不知道，哪怕她不靠我爹的面子，自己寻差事也不难。她是老太太在世时院里的大丫头，由老太太指给我爹的，资历比别人都深。”
  这资历不在年纪，如红楼里的话，长辈身边伺候的，就算是猫儿狗儿都比别处的尊贵些。霜娘明白过来，她的思维还不由发散了一下：以陈大娘的做派，安氏应该不算满意她，只是她原来没犯过错，又有这个履历，再加上陈管家的脸面在里头，所以才一直保着身上的肥差，现在这一出闹出来，说不准正投了安氏的意呢。
  这想头想过了也就丢一边去了，霜娘道：“好了，这样说我就知道了。你没把你爹瞒了下药的事告诉她吧？所以她急了，来了直接和你爹打起来了。这一来，算她自己把自己的后路都绝了。”不管什么差事，安氏都不可能再用她，很可能连府门都不会再准她进了。
  半栀低了头，倾吐一句：“我知道这么做对不起我爹，但是我真不甘心，我忍不了了。”
  她没一味沉浸在报复的快感里，还能想着她爹的感受，霜娘对她的观感倒比平时好了些。但对于陈大娘的这个结局，就只有喜闻乐见了——谁叫她暗搓搓想往周连营身边塞人呢，该。
  霜娘心情好，再安慰半栀两句，就叫她回自己屋里休息去，知道她跟春雨好，还□□雨跟着一道开导她去了。
  ☆、第69章
  半栀的事算是了了，时间差不多也溜到了饭时。
  霜娘如常用饭，如常午睡，周连营白天一直不在，只有晚上会来坐一会，霜娘感觉多这么个丈夫，其实没有打乱她什么，她和以前的作息仍差不多。
  不知睡过多久，她朦胧醒来，躺在帐里，听窗外似乎有些淅淅沥沥的雨声响着。
  下雨了？
  快一个月没见着雨水了，霜娘的睡意一下都醒了，起身先到窗边，扒着窗棂往外看去。
  窗扇上糊着竹青色的轻纱，影影绰绰看不太清楚，但离外间近了，雨声听得更分明起来。
  春雨听到动静进来，见她举动，道：“是下雨了，奶奶想看，穿了衣裳到外头再看罢。这天凉了些，奶奶刚从床上起来，仔细冻着了。”
  便去拿搭在架子上的衣裳，霜娘笑着接过，和她道：“四月里一直下，下得人怪烦的，现在这么久没下，忽然见着一回，倒又惊喜起来。”
  日常穿衣一直是霜娘自己动手，春雨知道她的习惯，就只是帮她把头发托着，不叫压到衣裳里去，嘴里回她道：“正是奶奶这个话，外头的小丫头们也稀罕着呢，都挤在廊檐下看。”
  衣裳穿好，霜娘坐去妆台前：“廊下摆的几盆花可拿出去了？我听这雨下得不大，正好浇一浇花——我不出门，先梳个最简单的就行了。”
  “都摆到院子里了，除了那两盆兰花。叠翠走的时候留过话，这花娇贵着，我不知能不能禁得住雨水，没敢叫摆出去。”春雨说着话，手上不停，轻柔地替她梳着头发。
  霜娘微微低头，在妆盒里挑拣着，很快找出两根白玉花簪来，轻轻放到一边，给春雨绾发备用。
  这玉簪是安氏年初赏给她的，霜娘到手还没半年，如今最常使着的就是它。一则是新鲜劲在，二则是这玉簪确实美貌，玉质温润细腻且不说，最难得的是簪身纯白无暇，而簪头雕着细花的那一小截则自然过渡出了微微的乳黄色，恰似花瓣色一般。霜娘不懂玉的人都看得出它着实贵重，先都推着不肯收——她只是做了两个抹额去，换点布料回来也算了，得这么贵重的，她真觉得自己都有骗钱嫌疑了。
  但安氏拿出来的东西，哪里还会收回去，硬还是叫金樱塞给了她，霜娘无法，只好接了。
  算来她虽然进来时一穷二白，但这些衣裳首饰上，还真没有怎么缺过。新妇阶段有梅氏接济的两箱子，熬过了之后，后面每季都会有份例发下来。这些份例对她前头几个嫂子来说可能是少了些，多少要再另做，但对于她这个不必出门做外客的人，差不多就够解决她的日常了。
  再加她抱安氏大腿抱得不错，又有些额外所得，安氏不会直接赏她钱，多是些摆件穿戴之类，这么三年累积下来，她妆台上摆着的那个五层酸枝木妆匣已经满了四层。
  人在一起呆久了是自然会处出默契来的，霜娘看着那大妆匣走了两秒的神，春雨就知道她的想法了，手下一边替她挽着发髻绕起，一边道：“奶奶这妆匣里快满了，金盏原和我说过，捡个奶奶有空的时间，和奶奶商量着，把这里面不常用的一些首饰放到那边箱子里去。不想六爷忽然回来，她去了前头，就耽误住了。”
  “不急，还有一层好摆呢，以后得空再理。”霜娘应了一句。
  一时发髻挽好了，主仆二人便往外间去。
  出到廊下，清新空气迎面扑来，霜娘不由深深地吸了一口气。
  躲在旁边廊下的小丫头们应该是受过管束，知道她在午睡，原都只是安静看雨，说话也是套着耳朵悄悄说。这会见她出来，一下子都活泛起来，一排人嬉笑着蹲身行礼。
  霜娘笑着摆摆手：“你们玩罢。”
  她自扶着朱红廊柱，看着阶下细密的雨幕出神。
  午后的天空灰蒙蒙的，雨丝轻缓而连绵，院子里摆着的几盆花受着雨水不断的洗涤，叶子绿得如新发一般精神，花朵随着微微颤动，愈加楚楚动人。
  这么欣赏了一会，过了起初惊喜的劲头，霜娘的兴致也就消了，毕竟只是下雨的话，其实并没什么好看的。她重新返回屋来，进了书房。
  打从周连营回来，她就再没想起摸过笔了——这么算来，她的作息是没改，但日常还是受到了影响的。
  天色不好，屋里有些暗，春雨把灯点起了，再立在一旁磨起墨来。
  听着沙沙雨声，霜娘心平气和地提起笔来。想应个景，但自身古文水平有限，她沉吟片刻，只想得出诗经里的一首《风雨》来，便落笔默写下去。
  起头“风雨凄凄”四个字刚写完，霜娘就觉得有点抽，这真不算应景，而且因为自己心下犹豫，写出来的字形也发软，想揉掉，又觉得好好的一张纸未免浪费，硬着头皮把整首默完，才揉成一团丢了。
  重铺一张纸来，这回她收敛了心神，不管应景不应景了，悬腕提笔，认真写起来。
  这回直到最后一句时都没出差错，最后一个字是“喜”，她写到半截，忽听外头小丫头们的动静有点乱起来，跟着就是芳翠的声音：“六爷回来了。”
  霜娘意外，笔跟着一歪，字中的那一横就直直冲出去了。
  这种练笔废一个字就等于整篇废掉，霜娘对着那不合群的一横心痛了一瞬，暂时还是没舍得丢，搁了笔忙忙往外头迎人去了。
  因下着雨，周连营的脚步比平常略慢，手里举着把油纸伞，刚行到了院中。
  石板路上摆着好些盆花，他的目光从一盆茉莉花上溜过，新绿的叶里，藏着无数雪白的花朵花苞，水珠滚动不休。
  “六爷今天回来这么早。”
  听得这比丫头们都格外熟悉些的招呼声，周连营把伞举高了些，循声望去。
  霜娘迈过门槛站在廊下，隔着雨幕，他只见她乌黑的发，细白的脸，月白衫子浅碧罗裙，他心头一动，不由扭头又望了那盆茉莉花一眼。
  再回头时，便见霜娘又往外蹭了两步，他脚下加快，几步上了台阶，道：“别出来，看湿了你的裙子。”
  他收了伞，芳翠想接，手刚伸出半截，春雨已先一步接过去了，她低着头退了两步，站去一边。
  周连营往里走，边道：“忽然下了雨，雨天不便往别人家去，所以回来了。”
  原习惯性要往西次间去，余光瞄见另一边帘下透出的亮光来，他顿住，就转了向，进了书房。
  书桌上的笔墨摆放一看就是个正在使用中的状态，他在书桌后站定，见铺着的纸墨迹未干，显是刚才书就，便拿起看了起来。
  霜娘不大好意思，站在旁边道：“无聊所以练一练的，我的字不好。”
  周连营笑了笑：“我的字也写得一般。”
  骗人。霜娘忍不住睨他一眼，陪太子读书的人，就算学问没那么高明，写字这种门面功夫怎么会差？
  她伸手要夺：“别看了，这张写废了，该丢掉的。”
  周连营早已注意到那个写坏的字了，太明显，满纸规规矩矩的小楷，独有它一个破了格。他松手让她拿了去，道：“我回来得不巧，扰着你了。”
  霜娘团起丢进了字纸篓：“怎么怪得着六爷，我自己的心不定。”
  她话是随口客气说的，说出了口才觉得有一点点不对，练字没什么，心不定易被干扰也没什么，然而再加上她练字的内容，那就——很有点什么了。
  她想应景所以挑了《风雨》，但这首诗并不是写景诗，虽然每句的句首都跟风雨搭边，但作用只在起兴，它的真正重心着落在每句的后半截，尤以末句最广为人知——既见君子，云胡不喜？
  这是首怀人之作，更宽泛一点看的话，可以直接把这当做是一首情诗。
  所以，那啥，这么引申下来，风雨天，怀归人，心不定，她整个言行加起来，大致等于相如情挑文君，唯一一点对不上的是性别反了。
  ——这误会真大了，就算她想主动一下，以她这个感情生手加学渣，也布不出这么精致含蓄又浑然天成的局啊！
  想解释，从哪解释起呢？怎么说都感觉越描越黑，霜娘傻站住了。
  “我坏了你一张纸，赔你一张罢。”
  周连营的反应倒很寻常，霜娘听这一句，不由松了口气，心想他应该是顾及她面子，没有顺着加以调笑，把话题带开了，或者也有可能是他就不好这一口——虽然他看着不是粗放型，但口味这种事，看是看不出来的，和外表也不一定要相符。
  她等着周连营下一步的动作，不知他是怎么个赔法。但跟着却是她被拉过来，按到椅子上坐下，周连营拿起笔，塞到她手里，问道：“你是自己学的卫夫人？”
  霜娘握着笔，下意识调整好了姿势，但脑子里是懵的：“……嗯，是的。”她知道两府里的姑娘们有专门教习的师傅，但她这个身份，夹进去学未免有些不伦不类，所以从开始练字起，都是自己照着字帖，闭门造车地模仿。