“艾兰……”
  “是的，陛下。”
  “没什么，我要休息了。”
  艾兰恭敬的躬身行礼，退出了房间，寂静的室内，响起了一声轻叹，伊凡夏宫，将有新的主人了……
  缪斯星系，自由城市联邦
  一艘十分常见的运输舰停靠在了自由城是联邦最大的港口，经过并不十分严密的检查，舰上人员被允许进入自由城市联邦的中心城区。这颗以自由贸易文明的星球，向来不介意外星人员的进入，哪怕是怀有某种目的的间谍。这颗星球的人们相信，无论是多么严于律己的人，百分之八十都将被这里的美酒和美人虏获，余下的家伙，是不可能对星球本身造成威胁的。但是，例外总是存在的，例如凭借着与齐纳？乔的密友及恋人身份，最终篡夺了领主权力的爱佳？德里奇。
  不过，对于自由城市联邦的人来说，无论是谁坐在领主的位子上，只要能够让他们继续过着醇酒美人，大把赚钱的生活，他们都会投上赞成票。至于其他的城主和权力者，敢于反对的，都已经死在了爱佳？德里奇的铁血手腕之下了。
  走下运输舰的一行人来自赛斯共和国，他们将以自由商人的名义在自由城市联邦停留一个星系。这种事情并不稀奇。自由城市联邦为整个星系提供了百分之六十左右的奢侈品，马尔斯和赛斯基本能做到粮食自给自足，医药和生活用品只需要进口一部分，只有奢侈品一项，是他们同自由城市联邦最大的进出口项目。就算是以军事化管理着称的马尔斯，也不能抵挡人类天性中对某些事物的追求，尤其是站在权力金字塔顶端的人。除了持有政府的核准文件进行奢侈品贸易的，最常见的就是穿行在星系间的自由商人了。他们是本该是被严格排查的一群人，因为，他们是披着合法商人外皮的走私者，规避了高昂的关税，在星球之间赚取着高额的利润。但是奇怪的是，无论是自由城市联邦，还是马尔斯和赛斯，都对这些人的存在睁一只眼闭一只眼，或许是因为政府核准的进出口配额，总是远远小于需求量吧。
  这群看似普通的自由商人在离开港口之后，便登上了两辆黑色的陆上车，经过一段时间的飞行之后，陆上车最终停靠在了城主府前。司机向卫兵出示了有爱佳？德里奇亲笔签名的通行证，一行人没有经过任何排查便进入了城主府的大门，只不过，大部分人都被留在了建筑的一层大厅里，有专门的侍者为他们送上美酒和点心，如果他们愿意，那些漂亮的侍者也会满足他们一些需求。只有两个人被带上了建筑的三层，进入了城主的会客厅。
  爱佳？德里奇坐在宽大的布艺沙发上，一身淡红色长裙衬得她愈发肤白似雪，妩媚诱人。灰色的双眼不着痕迹的打量着面前高挑的男人，他很高，却不是军人般的健壮，而是一种让人心生好感的温和。但在这层温和的包裹下，却蛰伏着难以察觉的野心。
  侍者送进了两杯清茶，退出房间关上了门，爱佳？德里奇站起身，伸出一只雪白的小手，笑着说道：“很荣幸见到您，总统阁下。”
  来人摘下挡住了眉眼的宽沿帽，黑色的短发，茶色的双眼，英俊的面孔一览无遗，他是赛斯共和国的总统刘郗。
  银框眼镜后，茶色双眼微微眯起，嘴角挑起了一个得体的弧度，轻握住了爱佳？德里奇的手指，唇点在了雪白的手背上，“见到您很荣幸，德里奇夫人。”
  听到这个称呼，爱佳？德里奇脸上的笑意愈发深了，在双方落座之后，灰色的双眼看似无意的扫过站在刘郗身后的肯，见刘郗似乎无意让肯出去，便也不在意了。
  “那么，总统阁下，是否能告知我您的来意呢？”
  刘郗没有急着开口，示意他的机要秘书肯将一个小型通讯器打开，看着虚拟屏幕上罗列的内容，爱佳？德里奇灰色的双眼闪过一抹凌厉。
  这时，刘郗才开口说道：“请不要误会，美丽的夫人，我此行，是带着友好和诚意的。”
  “友好和诚意？”
  “是的。”刘郗端起白瓷茶杯，茶水的热气，模糊了他英俊的面孔，“如非如此，这份自由城市联邦和黄金帝国矿石交易的证据，此刻应该在戴维？索斯的办公桌上。”
  “您的友好和诚意，我已经见到了。”爱佳？德里奇挑起一边的唇角，“能否请教，您希望得到怎样的‘友好和诚意’呢？”
  第一百五十三章
  女人是个神奇的生物。
  商誉看着通讯光屏，修长的手指敲了敲桌子，不，或许该说，爱佳？德里奇是个神奇的生物。
  “所以呢？美丽的夫人，您答应了总统阁下的要求？”
  “是的，英俊的刘总统充分表达了他的友好和诚意。”爱佳？德里奇微笑着，灰色的双眼像两弯甜蜜的新月，“至少，绝对不逊色于您，总督阁下。而且，这份友好与诚意，对您也是十分有利的。”
  商誉单手支着下巴，看着爱佳？德里奇，她似乎已经完全从失去亲人的阴影中走了出来。不愧是德里奇。不过，商誉还是认为她十分趋近于单细胞生物。总结起来，优秀的间谍能力与不时散发的愚蠢，如此完美的结合在一个人的身上，的确是一件让人费解的事情。
  “友好和诚意？”商誉低声笑着，“难道不是因为他很英俊？”
  “您也很英俊，总督阁下。”白皙的小手半遮住了爱佳？德里奇鲜红的嘴唇，指缝间露出唇角饱满的弧度，意外的性？感，“我欣赏英俊的男人，但我只爱漂亮的女人。”
  “您真坦诚。”
  “谢谢您的赞美。”
  “好吧，作为合作的一方，虽然对您擅自作出决定有些不满，但我仍无法拒绝您。所以，请转告刘总统，他的诚意，我收到了，他也将得到他想要的。”
  “好的，我会转告他的。”
  爱佳？德里奇眨眨眼，似乎在为自己的聪明得意与沾沾自喜，丝毫没有察觉到商誉话中隐含的东西。
  商誉关掉通讯器，闭上双眼，静静思索着，刘郗能够查到交易的事情的确很了不起。这个赛斯共和国年轻的总统，拥有着优秀政治家所需具备的一切条件。如果条件允许，他完全可以成为一个站立在权力金字塔顶端的掠食者，如同建立了赛斯共和国的刘瑞一样，他流淌着征服者和强权者的血液，这是人类不可磨灭的天性。但是，种种现实压制了他的野心。
  这种野心生长在政治家的身上，很危险，也很致命，无论是对他的朋友，还是他的敌人。
  按照商誉的计划，赛斯共和国同尚武的马尔斯不同，常年披着“自由”和“民主”的外皮，这是一个政客当权的星球，粉饰过后的投降并不是不可接受。这样，他的宝贝就不会为战争规模扩大而头疼了。虽然商誉不在乎杀死多少人，或许他更想要毁灭所有带给他痛苦和疯狂的东西，但商平不喜欢这么做。刘郗主动找上爱佳？德里奇，并不在商誉的计划中，很突然。
  商誉仰靠向椅背，悠然的转动着办公椅，双手支在脑后，诚如爱佳？德里奇所说的，刘郗的合作对他来说大有益处，但是，从刘郗提出的条件中，商誉察觉出了爱佳？德里奇没有发现的潜台词。难道她没有发现，一旦允许刘郗掺进来，将来，划入帝国疆域后的缪斯星系总督，绝对不可能是她，百分之九十以上会是这个年轻英俊的总统。
  他有能力，也有野心，他更符合黄金帝国所需要的征服星系总督的必要条件。
  不过，那又关他什么事呢？当初，他也只是对爱佳？德里奇说了可能，难道这个女人就认为已经十拿九稳了？
  带着嘲讽意味的笑声渐渐响起，商誉的心情终于好了起来，就连之前从帝国首都返回中途遇到的一些麻烦，都不会再影响到他的好心情了。
  当时哈兰？艾德里希的舰队突然出现在了商誉同埃德加的返程途中，的确让两个人都出了一身冷汗。
  哈兰？艾德里希知道商誉同帝国的交易，但他仍攻击了商誉的舰船，甚至派出了巨大的人形工兵机甲，直接掳走了两艘护卫舰，对商誉所在的主舰却不发一炮，这让商誉颇有些摸不着头脑。直到哈兰？艾德里希的旗舰传来视讯，冷冰冰的皇族严正表达对商誉擅自带走赛斯囚犯的不满，商誉顿时恍然大悟。
  “抱歉。但事情已经发生了，我不可能再把他送回监狱。”刻意忽视掉埃德加瞬间铁青的面孔，商誉接着说道：“他是新皇妃的养父，如果被关在塞夏的监狱里，会有损皇族的体面的，不是吗？”
  哈兰？艾德里希不能说埃德加被带走是在商平成为皇妃之前，无论如何，即成的事实无法抹灭，这也是索兰？艾德里希不允许哈兰在宴会中擅动的原因之一。
  “您的借口很完美。但是，您是否忽视了另一个逃犯？”
  “还有一个逃犯？”商誉惊诧的表情完美无缺，任何人都找不到一丝做作的成分，“领主大人，这真是一个让人担忧的事实。毕竟，塞夏的监狱一向以牢不可摧以及防守严密着称，不是吗？”
  无耻！
  哈兰？艾德里希首次发现如此适合这个词的男人，他是皇妃的亲生父亲，但他的确无耻至极！
  这次攻击和拦截最后不了了之，哈兰？艾德里希不可能真的杀死新皇妃的父亲和养父。一旦皇帝正式宣布了商平的皇室身份，他的亲人除了谋反之外，安全与生命都将受到帝国法典的保障。
  矛盾的是，商平成为了帝国的皇室成员，第六百七十八惑星总督商誉，同帝国却是敌对关系，这该怎么处理？
  这个想法出现在哈兰？艾德里希的返程途中，他不打算掉头再去发动一次攻击，于是，塞夏的领主大人只能加速返回了伊凡夏宫，将这个烦恼丢给了皇帝陛下。
  不过，塞夏的领主大人明显低估了皇帝这种生物，在皇帝办公室停留半个小时后，塞夏领主将返程日期提前了整整两个星期。生平首次对自己的大脑和思考问题方式产生了怀疑。
  银河历一一二九年七月六日，一支由一千七百三十八艘战舰组成的小型航行编队从帝国首都出发，目的地是帝国新皇妃商平的领星德科星系。这支航行编队搭载着奉命调至商平麾下的一万三千六百七十八名军官，这些帝国军官将加入到德科星系舰队，他们会将战场的灵活性融入到几乎全部由克隆士兵组成的舰队中，一旦条件成熟，商平将率领这支舰队踏上征程。
  这也是商平所能接受的极限。如果自己的所有的分舰队编制都由黄金帝国的军官指挥，不能说战无不胜，但战胜缪斯星系的所有舰队绝对不困难。但那也失去了商平最初组建这支舰队的意义，他不想让这支舰队成为帝国的附庸，他必须保持自己的独立性，并将帝国军人在舰队中的影响降至最低。在皇帝允许的范围内走钢丝，已经成为了商平无法躲避的难题，好在目前这条钢丝足够粗，也没有断裂的危险。
  “五十万艘战舰，三十六万艘巡航舰，十五万艘补给舰，却只有一万三千六百七十八名军官……”
  果然，事情哪有两全其美的。
  商平无奈的将额头贴到冰凉的金属桌面上，发出一声叹息，“任重而道远啊……”
  舰队刚刚离开帝国首都，进入前往德科星系的航路，商平就被接踵而来的问题打击得几乎失去了吃饭的兴趣。舰队的编制，人员的安排，能量石的供应，德科星系的安保，舰队人员日常训练……无数繁杂的问题让商平不得一分的空闲。亲力亲为是一种良好的品质，商平却无法忽略这种良好品质会带来的疲劳。
  商平抬起头，两手轻轻碰着双颊，试图让自己从略显沮丧的情绪中苏醒过来，离开了索兰？艾德里希，也没有同商誉联系，他必须独立面对所有的问题，这是他成长过程中必须经历的东西，活了两世的商平并不觉得将“成长”这个词用在自己身上会让他脸红，毕竟，活到老学到老嘛。
  一旦想到索兰？艾德里希，肌肤上仿佛仍残留着银色发丝拂过的触感，温热的呼吸触及粉色的唇瓣，明明是如冰雪般的帝王，为何会有仿似能焚化一切的热情……
  商平想得出神，手指不由自主的抚过下唇，光屏传来的讯息声突然响起，打断了商平的思绪，骤然的清醒让商平意识到自己刚刚在想什么，整个人都僵硬在了原地。
  老天……
  黄金帝国首都伊凡夏宫
  通往内阁成员办公地的走廊上，帝国首相雷夏特伯爵正同财政大臣特留西尼交谈着，不久前发生的边境星系叛乱，并未影响到这一季度的财政税收，索兰二世似乎并无意将更多的税收投入到军队中去，这让财政大臣松了一口气。除此之外，索兰？艾德里希对投入更多款项到边远星系开发似乎也没有太大兴趣，年轻的皇帝总是让人捉摸不透。